Rutas en Motocicleta Cruiser por la Patagonia y el Encuentro con los Pingüinos de Magallanes

Es un verdadero privilegio viajar por la Patagonia y tener la oportunidad de observar de cerca a sus pingüinos. La pregunta que surge inevitablemente es: ¿Por qué nos atraen tanto estas aves? Probablemente, su atractivo radica en su peculiar caminar y sus movimientos que a menudo nos recuerdan a los humanos.

En Argentina, existen numerosas colonias de pingüinos, algunas con cientos de miles de individuos. La más conocida es Punta Tombo. Sin embargo, estas colonias suelen albergar una sola especie: el pingüino de Magallanes (Spheniscus magellanicus). Nuestra aventura nos llevó a la única pingüinera en Argentina donde coexisten dos especies de pingüinos, una de ellas particularmente especial.

La vida de estas aves es diferente a lo que muchos imaginan. Pasan ocho meses al año nadando en alta mar, cada uno por su lado, en busca de alimento. Con la llegada de la primavera, regresan a la misma playa y, de alguna manera asombrosa, las parejas se reconocen entre miles.

Al desembarcar, la isla se revela como un lugar lleno de vida, aunque compuesta principalmente de piedra y arena. En la playa, descansan lobos y elefantes marinos, mientras que a pocos metros anidan cormoranes, gaviotas y skúas.

La vida de los pingüinos no siempre es fácil, a pesar de su apariencia segura y confiada. En las Islas Malvinas, hasta 1982, existían más de seis millones de pingüinos de cuatro especies diferentes, incluyendo los pingüinos de Magallanes y los Rockhopper.

Tras la guerra entre Argentina y Gran Bretaña en 1982, los ingleses establecieron una gran base militar en las islas y otorgaron amplios permisos de pesca. Los enormes barcos pesqueros comenzaron a llevarse el alimento, lo que provocó escasez para los pingüinos que alimentaban a sus crías. Los biólogos determinaron que muchas parejas solo podían criar a uno de sus dos polluelos, y otras no podían criar ninguno.

Como resultado, la población de pingüinos en las Malvinas disminuyó drásticamente. Hoy en día, apenas un poco más de un millón de pingüinos anidan allí. Estudios recientes han revelado un cambio en el comportamiento de estas aves: mientras la población de pingüinos en las Malvinas disminuía, en las islas cercanas y en el continente la población aumentaba gradualmente. Muchas parejas buscaron nuevas colonias.

Mapa de distribución del pingüino de Magallanes

Un turista europeo, lleno de entusiasmo, exclamó: "¡Allá!" y observamos una gran cantidad de pingüinos yendo y viniendo hacia el mar. Sin embargo, eran los mismos pingüinos magallánicos que habíamos visto en otros lugares. El guía, adivinando mi pensamiento, me dijo: "Un poco más allá".

De repente, donde el terreno volvía a descender hacia el mar, los vi. Decenas y decenas de los atractivos pingüinos de penacho amarillo. Son muy especiales: penachos amarillos, ojos rojos, patas rosadas y, en lugar de caminar, saltan de roca en roca, de allí su nombre en inglés "Rock Hopper" saltador de piedras.

Mi esposa y yo nos sentamos a observarlos, tomando cientos de fotos. Todos parecían muy seguros de sí mismos, moviéndose de un lado a otro.

Pingüino Rockhopper

Mientras observábamos la colonia, los pingüinos entraban y salían del mar, pasando a nuestro lado. De vez en cuando, alguno lanzaba un grito de queja similar a un bramido. El viento aumentaba y el mar se encrespaba. El guía sugirió que era hora de regresar.

Me di la vuelta para tomar una última foto del faro y los pingüinos a su alrededor. Al abordar, la lancha se balanceaba con fuerza, pero apenas lo noté. Venía pensando en buscar el cuaderno de viaje de Charles Darwin. ¿Cuáles fueron sus comentarios cuando pasó por esta isla allá por 1834? ¿Qué dijo de esta pingüinera? ¿Y qué escribió sobre el resto de los animales que pueblan la Ría del Deseado?

En esta isla barrida por el viento, uno puede pasear y admirar a los hermosos pingüinos Rockhopper de la Patagonia, esos simpáticos saltadores que los ingleses llaman "rock hopper". ¿De qué isla estamos hablando? ¿Dónde se encuentra este único pingüino del Atlántico Sur, donde los más comunes viven con pingüinos de Magallanes? Una pista para el lector curioso: el más famoso de todos los naturalistas pasó por aquí en 1834.

tags: #rutas #motocicleta #crusier #magallanes