Rutas Gravel en Navarra: Descubre la Zona Media en Bicicleta

Hablar de Navarra es hablar de un país en miniatura por la increíble diversidad que se da en un territorio relativamente pequeño. Sus cuatro climas y su larga historia han creado un destino con grandes contrastes a todos los niveles: paisajístico, con montañas, bosques, viñedos, campos de cereal y el hipnótico entorno desértico de las Bardenas Reales; cultural, con hermosos pueblos levantados dentro y fuera del Camino de Santiago, repletos de viviendas tradicionales, castillos, monasterios e iglesias medievales; y gastronómico, con productos locales protegidos con Denominación de Origen, como sus irresistibles verduras, carnes, quesos y vinos.

Además, es uno de esos pocos lugares que se mantienen a salvo de la masificación y sus temperaturas benévolas lo convierten en un refugio perfecto en esta época del año en la que el calor no da tregua. Aquí la pasión y el respeto por las dos ruedas se respira en cada rincón (no olvidemos que es la cuna del legendario Miguel Induráin), y eso se materializa en infraestructuras, servicios y una enorme cantidad de rutas ideales para practicar cicloturismo.

Existen miles de kilómetros de recorridos señalizados y carreteras secundarias en buen estado que atraviesan bellos enclaves. Poco importa cuál sea la disciplina favorita dentro de este deporte, porque en Navarra hay espacios para todos los gustos. Aunque nos centraremos en este artículo en dos etapas de gravel para recorrer la Zona Media, el corazón del Reino, donde vamos a poder disfrutar de historia, patrimonio, paisajes y gastronomía.

Ubicación de Navarra en España.

Conocer Navarra a golpe de pedal por carreteras alejadas del tráfico, sin importar su estado de conservación, y sobre todo por pistas de grava o tierra, el ahora llamado ‘sterrato’. Este es el objetivo del Navarra Gravel Route. Una propuesta no competitiva en la que iremos descubriendo distintos rincones del territorio navarro, desde bosques a llanuras o desiertos. Todo ello, acompañado de paradas gastronómicas en las que ir saboreando historias y secretos de los lugares por los que pedalearemos.

Corriendoporelmundo da así un paso más con esta novedosa propuesta en Navarra pensada para ciclistas exploradores que usan el Gravel para seguir conociendo lugares nuevos. Cada año cambiaremos el recorrido de tal forma que cada edición nos permita conocer mas a fondo Navarra y sus alrededores.

En esta primera edición vamos a tratar de dar a conocer esta disciplina ciclista, para muchos el origen del ciclismo por la capacidad , como antaño, de poder circular por caminos y carreteras en mal estado.

Si eres amante de las rutas gravel, de las aventuras, de la belleza natural y de los retos deportivos, esta es una de esas propuestas que debes apuntar en tus próximos objetivos.

Rutas Destacadas en Navarra

Navarra es, por ejemplo, donde puedes empezar pedaleando en un desierto y terminar en un bosque. Donde coinciden cinco Vías Verdes, dos rutas EuroVelo, siete puertos de montaña, el Camino de Santiago, siete espacios BTT, más de una veintena de espacios de acogida ciclista y un sinfín de senderos gravel. Un destino no masificado, sostenible y seguro.

Si tienes poco tiempo, quédate con una o dos. Y si tienes algo más… ¿Qué tal encadenarlas y hacerlas de forma consecutiva?

En el Corazón de Navarra

Comenzamos por el trayecto más duro: empieza en Sangüesa, una localidad al este de la provincia que rezuma historia y cuenta con atractivos como la iglesia de Santa María la Real, cuya portada es una de las obras cumbre del románico español. Después, el Camino de Santiago en su ramal aragonés nos llevará hasta el Castillo de Javier, construido en el s. X sobre roca viva y totalmente rehabilitado.

Castillo de Javier.

Repleto de torres, mazmorras, matacanes y troneras, es el lugar donde bajar de la bici y sentir, en el corazón del Antiguo Reino de Navarra, que retrocedes mil años y hasta conoces al patrón local, San Francisco Javier. La siguiente parada es Rocaforte. Villa de encantadoras casas de piedra, presididas por las ruinas de un castillo, es el preámbulo de Aibar, el precioso pueblo atalaya medieval que hay antes de Gallipienzo Antiguo y la Sierra de Ujué.

Muy cerca de Olite, te espera allí la Iglesia-Fortaleza de Ujué, desde donde tienes unas sobrecogedoras vistas que van desde el Pirineo hasta el desierto de las Bardenas Reales. Construida en el siglo X, con torres almenadas, contiene una portada sur considerada obra maestra del gótico.

La ruta te llevará cerca de la Laguna de Pitillas y hasta Carcastillo, muy cerca del Monasterio de la Oliva, un oasis de paz construido en los siglos XII y XIII donde destacan el claustro, la sala capitular y la iglesia. Y así, en una ruta que discurre junto al río Aragón, llegaremos a Cáseda, tras hacer 125 kilómetros con unos 1.800 metros de desnivel y en los que también habremos visto el embalse de Yesa desde el Monasterio de Leyre, las ruinas romanas de Santa Criz de Eslava o los desfiladeros naturales de las foces de Lumbier y Arbaiun.

Entre Castillos y Fortalezas

Bienvenidos a la Zona Media de Navarra, a una ruta que parte de Olite, desde cuyo Palacio Real empezamos a pedalear hasta llegar al mirador de Pueyo. Abre bien los ojos: tienes frente a ti el valle de Valdorba, la “Toscana navarra”, un espectacular paisaje entre Olite y Pamplona formado por un sinfín de pequeños y encantadores pueblos, una gran variedad de ecosistemas de alto valor ecológico y abundantes muestras de arquitectura románica rural (entre otras la ermita de Cataláin y San Pedro de Etxano, la cripta de Orísoain, el hórreo de Iratxeta o los molinos de viento de la Guerinda).

Palacio Real de Olite.

Lejos de desgastarte, el camino te dará más ganas de seguir. Prepárate para descubrir Añorbe y sus viñedos. El valle de Nekeas. Los tesoros que guarda el Camino de Santiago: la ermita de Santa María de Eunate, la pequeña villa de Obanos o uno de los puentes románicos más bellos que podrás conocer, el de Puente la Reina.

Luego, Mendigorria y su museo arqueológico de Andelos para saber más del antiguo Imperio Romano. Artajona y su cerco medieval amurallado del s. XI, con nueve torres, dos portales y la imponente iglesia-fortaleza de San Saturnino. La ruta por la ribera del río Cidacos y el río Arga discurre por choperas. Monte Plano, entre Olite, Tafalla y Miranda, guarda una llanura plana alta repleta de encinas.

Naturaleza e historia. Pasado y presente. Algo menos de cien kilómetros, 1.400 metros de desnivel y, en definitiva, un regalo para los sentidos.

Batallas Pasadas y Paz Actual

El punto de partida de esta tercera ruta es Villatuerta, y el objetivo es recorrer algunos de los escenarios clave de las guerras carlistas. Pronto llegamos al embalse de Alloz: situado entre los valles de Yerri y Guesalaz, es un mar de aguas salinas alimentado por los ríos Salado y Ubagua, con aguas de intenso azul turquesa idóneas para aparcar un rato la bici y practicar vela, windsurf, paddle surf, piragüismo, vuelos en parapente o pescar.

Embalse de Alloz.

Luego vendrán Lácar, Cirauqui (un pueblo medieval de calles sinuosas y portales de piedra, a los pies del Camino de Santiago francés) o Mendigorria, cuyo museo arqueológico de Andelos es extraordinario para viajar al antiguo imperio Romano. Estella-Lizarra, en las cercanías de la ruta, es imprescindible.

Medieval y comercial, ubicada en el Camino de Santiago, allí convivieron cristianos, musulmanes y judíos (es llamada “la Toledo del norte”), y reúne tres joyas románicas: el Palacio de los Reyes de Navarra, el claustro de San Pedro de la Rúa y la portada de San Miguel.

En total, algo menos de setenta kilómetros con unos 860 metros totales de desnivel.

Detalles de las Etapas de Gravel en la Zona Media

Etapa 1: Sangüesa - Ruta Circular (126 km)

Esta ruta comienza en la localidad de Sangüesa, donde se encuentra la iglesia de Santa María la Real, un Bien de Interés Cultural y un ejemplo de la arquitectura de transición entre el románico y el gótico. Los primeros kilómetros tienen forma de bucle y nos permiten alcanzar el Castillo de Javier, una construcción cuyos muros encierran una rica historia. Para ello afrontamos un primer tramo que forma parte del Camino de Santiago hasta alcanzar la localidad de Javier. Una vez superado este primer hito, regresamos a Sangüesa.

Pasada la zona industrial de Sangüesa, comenzamos un ascenso desde Rocaforte -un pequeño y coqueto pueblo de cuidadas y floridas casas de piedra, donde se encuentran las ruinas del castillo medieval de Rocaforte- hasta las proximidades de Aibar, un trazado que de nuevo vuelve a coincidir con el Camino de Santiago, atravesando en esta zona el único sendero de la ruta. Un terreno mucho más árido que nos sirve de transición antes de alcanzar otro punto clave del recorrido, la localidad atalaya de Gallipienzo Viejo.

Después, ponemos rumbo a la localidad de Ujué, cargada de belleza e historia, a la que llegamos atravesando una de las zonas más despobladas de Navarra, que regala momentos de inmensa calma. La subida a Ujué, sin duda alguna, es la más complicada de esta etapa, tanto por las pendientes como por el terreno. Una vez en Ujué, y tras un breve recorrido por sus calles empedradas, es hora de regresar a Sangüesa.

Tras un largo descenso a través de un paisaje árido que delata lo cerca que estamos de las Bardenas Reales, alcanzamos las localidades de Murillo El Fruto y Carcastillo. En esta última se encuentra el Monasterio de la Oliva.

Una vez que dejamos atrás la localidad de Carcastillo, enfilamos uno de los tramos más interesantes del recorrido por la ribera del Río Aragón; y aunque el terreno tiende a ascender, la sensación va a ser la de llanear. Pero aún nos esperan más sorpresas, como el Puente Romano de Gallipienzo y las hermosas vistas de esta localidad desde la parte baja. El municipio de Cáseda va a ser el último que atravesemos antes de llegar al final de la jornada.

Para reponer fuerzas, nada mejor que disfrutar de uno de los platos típicos de la zona: las pochas de Sangüesa. Podemos hacerlo en el Asador Mediavilla o en el Hotel Restaurante Yamaguchi, ambos en la propia localidad, o en Casa Zabaleta, en Aibar, a 8 km de distancia. Y para dormir a pierna suelta después de tanto esfuerzo, una opción ideal es el hotel Villava, que tiene una especial atracción por el cicloturismo, de ahí que tenga el distintivo de ‘Hotel Bikefriendly’. Ubicado a 4 km de Pamplona, ofrece todo tipo de facilidades y servicios, como aparcamiento privado, gimnasio, cafetería y restaurante… Y al día siguiente, nos espera una nueva ruta.

Etapa 2: Olite - Ruta Circular (97 km)

Seguimos recorriendo la Zona Media de Navarra, en esta ocasión trasladándonos a la histórica localidad de Olite, donde destaca su elegante Palacio Real.

La primera parte hasta alcanzar la localidad atalaya de Pueyo trascurre por la ribera del Cidacos, un inicio tranquilo para ir calentando. Pueyo supone el primer ascenso y la entrada al hermoso valle de la Valdorba, que podemos apreciar desde el mirador que lleva su nombre y que se encuentra en el mismo casco urbano de esta localidad. La Valdorba es tierra de trufas y de románico rural, y para la práctica de gravel es ideal: buenas pistas de tierra, algo de asfalto de vez en cuando y terreno ondulado a través de un mosaico compuesto de campos de cultivo y encinares.

El municipio de Añorbe supone el fin de una zona y el inicio de otra: las Nekeas, un terreno que sigue siendo de repechos, pero donde hacen acto de presencia encantadores viñedos y bodegas.

E iniciamos la parte final de la ruta, con un primer tramo por la exuberante ribera del Arga hasta alcanzar el municipio de Mendigorria, y un segundo tramo entre campos de cultivo regados por el agua del Canal de Navarra que nos conduce hasta otro de los puntos más interesantes, la localidad de Artajona y su cerco medieval, una impactante fortaleza del siglo XI que conserva nueve torreones. Desde aquí hasta regresar a Olite, recorremos un paisaje típico de la Zona Media, compuesto por campos de cultivo de secano salpicados por pequeñas zonas de pinar.

Para darse un homenaje tras la ruta, se puede comer en Puente la Reina u Olite, donde hay excelentes restaurantes de cocina casera. Y como nos encontramos en zona de vinos, es imprescindible degustar los frescos rosados que se elaboran en San Martín de Unx o cualquier vino tinto o blanco con D. O. Navarra.

Para descansar tras la dura jornada, lo mejor es ponernos en manos del recién creado Club de Navarra en Bici, compuesto de empresas que ofrecen servicios exclusivos para ciclistas, cuya recomendación es el Centro BTT Camping El Molino, en la localidad de Mendigorria, a 7 km de Puente la Reina y a otros tantos de Artajona.

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