La historia de Rigoberto Urán como ciclista profesional llegó a su fin en 2024. El corredor de 37 años se despidió de las carreteras, donde encontró su lugar en el mundo, brillando y logrando convertirse en una de las grandes leyendas del ciclismo colombiano, pese a no ganar ninguna gran vuelta, pero siempre dejando el nombre del país en alto.
“Ha llegado el momento… En este momento me siento tranquilo, pero también da mucho susto. Son muchos años. El ciclismo me lo ha dado todo”. Con estas palabras, Rigo anunció su despedida el pasado 11 de febrero, tras su participación en el Tour Colombia, una difícil decisión que decidió tomar, a pesar de la oferta de renovación que recibió por parte de su equipo, el EF Education-EasyPost y de una escuadra de primer nivel.
Fueron más de 20 años de carrera en los que Rigo no solo se ganó el cariño de la gente gracias a sus grandes logros deportivos, en los que siempre dejó al país en alto. Su carisma, forma de hablar y elocuencia lo hicieron uno de los corredores más aclamados tanto a nivel nacional como internacional.
‘El Toro de Urrao’, como algunos lo apodan, inició su carrera en el ciclismo a los 14 años y desde muy pequeño ya comenzaba a llamar la atención por su talento en la bicicleta. A dicha edad logró ganar 5 de medallas de oro en los Juegos Panamericanos de 2005 y 7 medallas en los campeonatos nacionales de aquel año.
Su talento rápidamente le hizo dar el salto al ciclismo europeo con el equipo irlandés del Team Tenax en el año 2006, desde entonces consiguió hacer una larga trayectoria en la que dejó su huella gracias a los buenos resultados que obtuvo en las tres grandes vueltas, especialmente en el Giro de Italia 2013 y 2014, cuando terminó subcampeón, además del Tour de Francia 2017 en el que también quedó segundo por detrás de Christopher Froome.
De igual manera, se destacan las dos victorias de etapa en el Giro 2013 y 2014, además de una en el Tour de Francia 2017 y la Vuelta a España 2022, su último gran triunfo, además del título en el Gran Premio de Quebec en Canadá, el Giro de Piemonte en Italia y el Campeonato Nacional de Contrarreloj; pero sin duda alguna, uno de sus éxitos más recordados del antioqueño, fue la medalla de plata en Olímpicos de Londres 2012, en los que estuvo muy cerca de quedarse con el oro, tras perder con Alexander Vinokurov por pocos metros.
Una Carrera Llena de Éxitos y Reconocimientos
A continuación, se presenta una tabla con los logros más destacados de Rigoberto Urán a lo largo de su carrera:
| Evento | Año | Resultado |
|---|---|---|
| Juegos Panamericanos | 2005 | 5 Medallas de Oro |
| Campeonatos Nacionales | 2005 | 7 Medallas |
| Giro de Italia | 2013 | Subcampeón |
| Giro de Italia | 2014 | Subcampeón |
| Tour de Francia | 2017 | Subcampeón |
| Juegos Olímpicos de Londres | 2012 | Medalla de Plata |
El Futuro de Rigo Tras el Retiro
“En los últimos años vimos que esta nueva generación es demasiado fuerte y te hace pensar que ya es la hora, porque hay un nivel muy alto que hemos intentado llegar pero que no nos está dando”. Desde hace algún tiempo Rigo ya venía pensando la posibilidad del retiro, especialmente en las últimas temporadas en las que sus constantes lesiones le impidieron encontrar su mejor rendimiento.
Urán, tuvo un ocaso difícil en sus últimos años en los que no pudo figurar y destacarse entre los mejores del mundo, en especial cuando en 2019 sufrió un accidente en el que puso su vida en riesgo. Su última participación en una gran vuelta se vio empañada por una fractura de cadera en la sexta etapa de la Vuelta a España de este año, un cierre doloroso para el antioqueño, quien esperaba despedirse de otra manera en el paseo triunfal de Madrid.
Ahora, le llegó el momento de decir adiós y comenzar una nueva etapa en su vida alejado de las carreras. Rigoberto Urán dialogó para ESPN Ciclismo y dio detalles de cómo vivió su último año de competencia, se refirió al momento del retiro y nos habló de su nueva vida como empresario. También confesó qué le faltó conseguir en su carrera como ciclista profesional y cuál fue su momento más especial tras competir arriba de una bicicleta.
Pero aparte del equipo, de lo competitivo, del deporte y de la bicicleta, era importante que Rigoberto Urán fuera asumiendo su nueva realidad antes de que llegara, por eso empezó a manejar su vida familiar, laboral y pública de forma diferente. Y el temor, por tantas historias de crisis de deportistas retirados, no era ajeno al de Urrao y lo dijo con ESPN: "Hemos visto muchos deportistas que se han retirado y han tenido problemas mentales, económicos. Es difícil dejar un deporte, cuando te ha dado tantas cosas importantes, cuando ha transformado tu vida y cuando te ha hecho mejor persona, es difícil dejarlo".
Por fortuna, hubo una preparación coherente y consciente de Urán, su familia, si entorno y todo iba perfilándose, a pesar de que él mismo cuenta que fue un último año con cosas inesperadas y cambios que fueron frustrando esa despedida. "Antes, mi vida era muy concentrada en entrenar y descansar, ahora tengo mi agenda un poco más llena y eso no te da mucho tiempo para pensar, he estado ocupado y, digamos que sirve mucho crear empresa para cuando uno se retire poder tener en qué entretenerse", dijo Rigoberto Urán con la mirada puesta en sus empresas y eventos.
Después de iniciar el 2024 con el puesto 33 en la ruta y el 8 en la contrarreloj de los Campeonatos nacionales de Ciclismo de Colombia, Rigoberto Urán cerró el año en agosto con ese accidente. Él no lo esperaba, nadie lo quería, fue triste, pero prefiere agradecer a los ciclistas, compañeros, entrenadores, equipos, patrocinadores y apoyo que tuvo durante toda su carrera.
Además, había nuevas razones para estar pendiente de seguir la vida y lo reconoció Rigo en esta conversación detallada y sincera: "Hay que adaptarse a la situación, pasó esto: '¡Qué pesar, qué tristeza!', pero bueno, seguimos para adelante. Además, estaba con un hijo recién nacido, que era algo muy grande para mí, que todo había salido superbién con mi familia, entonces, se le prestó no tanta atención, no me acordaba y yo terminé mi carrera deportiva en esa ambulancia".
El Legado de un Ídolo
Rigoberto Urán se volvió tan cercano a la gente que es habitual verlo en la televisión o, simplemente, escucharlo en el Metro de Medellín dándole consejos a los cientos de personas que se movilizan en ese medio de transporte. Se dio a conocer en el ciclismo, pero por su trascendencia, se convirtió en un imán, un fenómeno social. En las redes sociales también es bastante activo. No solo ganó fama mostrando sus logros deportivos, también detallando, con naturalidad y humor, situaciones de su vida privada, la misma que, más allá de convertirse en rockstar del pedalismo, evidenciaba que siempre fue un ser normal, con éxito y a la vez con dificultades, y que pese a ellas se levantaba para superarlas.
Su historia, la del deportista que sacó adelante a su familia gracias a su talento al pedalear y tras la muerte de su padre, con quien laboraba vendiendo chance por las calles de su natal Urrao, fue escrita es un libro y proyectada a través de una novela en tv, la cual ya ganó varios premios. Cuando está rodando en su bicicleta por las calles, es un ídolo cercano a las personas. Su carisma y amabilidad hacen parte de su ADN.
En los 20 años que estuvo inmerso en el pedalismo de alta competencia, el subcampeón de los Olímpicos de Londres-2012, de los giros de Italia 2013 y 2014 y del Tour de Francia 2017, siempre sacó el tiempo para hablar con los medios de comunicación, más allá del asedio del público para sacarse una foto o pedirle un autógrafo o del tiempo tan limitado que tenía para recuperarse luego de jornadas de entrenamiento, de competencia o de su trabajo, pues en plena carrera activa, halló la forma, mediante sus tiendas de deportes o restaurantes, de crear empresa y generar empleo en el país y fuera de él. Entendió, joven, que el deporte no duraría toda la vida y que era necesario invertir para garantizarle un futuro económico a su familia.
Se dio a conocer gracias a sus potentes y triunfales pedalazos, los mismos que lo llevaron a convertirse en el ciclista más joven de Colombia que llegó, en su momento, a Europa (19 años) gracias a la recomendación de uno de sus amigos y quien falleció trágicamente este año: Marlon Pérez. En medio del espectáculo que brindaba como corredor, descubrió que con sus espontáneas y divertidas respuestas, estas también podrían ser la mejor imagen de campaña para darle un valor agregado a su vida como empresario. Cobró tanta importancia que todo lo que se propuso lo logró. Tal vez se le escaparon títulos, pero mantenerse en el grupo de los mejores impidió que se retirara a más temprana edad. El tiempo no lo desperdició. Siempre dijo que si bien no venció en un Giro o Tour, su mayor triunfo fue ganarse el cariño de la gente, y esta siempre le respondió.
ENTREVISTA RIGOBERTO URAN 🟡 ETAPA 19 TOUR DE FRANCIA 2022
Se ideó entonces el Giro de Rigo, un certamen de gran fondo en el cual sí se convirtió en todo un ganador, sobre todo por la recompensa económica que le puede dejar a él, a su empresa y a las ciudades donde lo viene realizando desde 2018. Barranquilla será en 2025 su siguiente parada. Y en esa experiencia, Rigo siempre se salió del molde. Además del evento deportivo, la gente parecía en una feria comercial, en un encuentro académico y hasta en una fiesta con artistas musicales
Rigo logró tanto respeto y admiración, que se dio el lujo de traer a Colombia a figuras del ciclismo mundial como Chris Froome, Tajed Pogacar, Wout van Aert, Alejandro Valverde, entre otros, quienes maravillados con lo visto y vivido se les ha escuchado decir que Colombia no es como lo pintaban antes, cuando se hablaba solo de droga y violencia. En sí, Urán se convirtió en un embajador, hizo que se recuperara la confianza hacia el país, tanto que otros referentes del exterior vienen a prepararse aquí para luego emprender sus desafíos atléticos.
Observarlo con personajes de la farándula se volvió normal, pero verlo al otro día dando vueltas en su bici en el velódromo de Medellín, y luego haciendo una pausa para comerse el almuerzo que le empacaban en una coca de plástico, era a la vez típico de este hombre humilde y ejemplo de superación. Ahora tiene como objetivo jugar a nivel profesional un partido de fútbol, y ya se le ha visto, en redes sociales, cercano a equipos de historia buscando lograr ese sueño.
A sus 37 años, tras retirarse del ciclismo en 2024, dice que está disfrutando el tiempo con su familia, que ya hace deporte con menos presión y que con su experiencia adquirida desea compartir sus conocimientos a otras personas. “No importa si se llega a ser profesional, pero cuando se crece con los valores del deporte el resultado es inmenso. Lo primero que se necesita es formar personas, que las instituciones y equipos eduquen a los muchachos, para que después tengamos deportistas”, comentó Rigo recientemente. “Un trofeo, un título, una medalla olímpica... se van. Uno se retira joven del deporte. Yo tengo 37 años y ya estoy retirado, pero mi vida apenas va a empezar. A los deportistas les digo que hay que creer, trabajar, y sobre todo, tener disciplina. Me voy feliz, voy a seguir trabajando”, agregó.
Si bien le dijo adiós al alto rendimiento, verlo por todas partes da cuenta de que Rigo es un grande y que por ende, desde la función que desempeñe de ahora en adelante, seguirá vigente. El pelotón, sin duda, notará su ausencia por su alegría, liderazgo y carisma. Pero algo muy grande también cambiará para él: su vida.