Los récords de velocidad en bicicleta a nivel mundial se basan en la máxima velocidad lograda sobre una bicicleta. Lo de los récords siempre viene matizado por las modalidades; en el caso de los récords de velocidad en bicicleta este es uno de los más limpios, porque ni es en descenso (172 km/h) ni sobre nieve (222 km/h) ni encima de rodillos (que es de 334 km/h).
Esta pieza del Wall Street Journal es de una calidad de producción excelente y la historia es más que interesante: cómo Denise Mueller-Korenek batió el récord del mundo absoluto de velocidad en bicicleta en llano con 296 km/h, en la modalidad de persecución de un vehículo dragster aprovechando el rebufo o efecto de succión aerodinámico.
El lugar en el que se batió el récord fue el Salar de Bonneville (Utah), un solitario lugar donde se dan unas condiciones excelentes para este tipo de intentos de récord. Pero tras tres días llegaron las condiciones ideales. El récord no fue nada sencillo de batir: primero porque falló parte del equipo electrónico, luego porque se pinchó una rueda, luego porque hizo presencia el viento…
Después de soltar el cable tras el arranque la ciclista tenía unos 8 km para recorrer pedaleando por sus propios medios hasta intentar batir la marca anterior, que era de 268 km/h. En el momento cumbre es capaz de avanzar 42 metros por cada pedalada. Aparte del poderío atlético y la potencia de la pedalada la bicicleta obviamente está «totalmente personalizada», convenientemente optimizada con una doble reducción para alcanzar el máximo rendimiento a partir de la energía de la ciclista y ruedas de motocicleta.
En septiembre de 2018, la estadounidense Mueller-Korenek alcanzó 296,01 km/h en una bicicleta de diseño especial. Neil Campbell manifestó que su próximo desafío será intentar superar el récord general en manos de Denise Mueller-Korenek, considerada la humana más rápida del mundo en dos ruedas.
Un ciclista alcanzó una velocidad superior a los 280 kilómetros por hora para establecer un nuevo récord mundial. Neil Campbell, de 45 años, superó el anterior récord masculino de 268 km/h, utilizando una bicicleta especialmente diseñada que costó más de US$18.000. Lo hizo sobre la superficie de una pista de aterrizaje de Reino Unido.
Sin embargo, todavía le falta un poco más para batir el registro humano más rápido en bicicleta que lo ostenta una mujer. La actual velocidad que alcanzó fue de 280,55 km/h. El anterior récord para hombres había sido establecido en 1995 por un ciclista holandés.
La evidencia del récord logrado este sábado será sometida a una verificación por la organización Guinness de Récords Mundiales.
El Slipstream: Clave para Romper Récords
¿Y Cómo lo Hizo?: La ciencia detrás del ciclismo
El nuevo récord masculino que estableció Campbell fue en la modalidad slipstream, un término de la aerodinámica que implica aprovechar la estela, o cono de aspiración, que crea un vehículo que va delante. Es lo que en el ciclismo se conoce como "chupar rueda".
La estrategia mediante la cual se aprovecha el esfuerzo del rival que va enfrente para ahorrar energía en el pedaleo y tomar impulso. El ciclista de Essex (al noreste de Londres) alcanzó la velocidad detrás de un Porsche, que lo arrastró en su estela a lo largo de una pista aérea, en Yorkshire Norte.
El Porsche modelo Cayenne estaba acoplado con una estructura en la parte trasera que le permitió a Campbell aprovechar el cono de aspiración a lo largo de la pista de 5 km. Luego de acelerar, fue despedido para que por su propio esfuerzo pudiera pasar por un pórtico que cronometró su velocidad.
Campbell, un arquitecto de profesión dijo estar "emocionado y aliviado" de haber logrado la mayor velocidad registrada por un hombre en una bicicleta utilizando el slipstream. Expresó que "el equipo trabajó increíblemente bien".
"Porsche invierte millones probando sus autos en túneles de viento y lo que nosotros hicimos fue acoplarle una gran caja plástica en el trasero", indicó. Campbell se protegió con un traje hecho de cuero de canguro, que es suave y resistente y tradicionalmente utilizado por motociclistas.
Campbell dijo que su meta sería alcanzar 354 km/h, el año entrante, en la pista de 10 kilómetros en Bonneville Salt Flats, en Utah, Estados Unidos, donde Mueller-Korenek logró su registro mundial. "Este ha sido un programa cinco años y este récord fue la culminación de una parte", declaró.
"Hemos estado limitados por financiamiento y presupuesto para hacer lo que podamos. Nuestro plan es ir ahora a Bonneville y usar una pista de prueba más larga".
El diseño alargado de la bicicleta de Campbell está basado en los modelos tándem y está construida a medida utilizando partes de una motocicleta de campo traviesa.
Neil Campbell intentando romper el récord de velocidad.
Comparación de Récords de Velocidad en Bicicleta
| Récord | Velocidad | Ciclista | Lugar | Año |
|---|---|---|---|---|
| Absoluto (Femenino) | 296.01 km/h | Denise Mueller-Korenek | Salar de Bonneville, Utah | 2018 |
| Masculino (Slipstream) | 280.55 km/h | Neil Campbell | Yorkshire Norte, Reino Unido | 2019 |
| Descenso | 172 km/h | |||
| Nieve | 222 km/h | |||
| Rodillos | 334 km/h |