El ciclismo, un deporte que exige resistencia, estrategia y valentía, también ha estado marcado por la tragedia y la controversia. Desde accidentes fatales hasta escándalos de dopaje, la historia del ciclismo profesional está llena de momentos oscuros que han dejado una huella imborrable. En este contexto, el equipo ciclista Festina ha tenido un papel protagónico, tanto por sus éxitos deportivos como por los escándalos que lo han rodeado.
Los Inicios de Festina en el Mundo del Ciclismo
Festina se ha convertido en una reconocida marca en la industria relojera. El espíritu emprendedor de Miguel Rodríguez, el fundador de Festina, condujo el éxito de la marca hasta la actualidad. Donde surgen las raíces de Festina, no obstante, no es hasta 1984 que su rumbo cambia drásticamente llevándolo al camino del éxito. Con solo 400 pesetas viaja hasta Suiza, específicamente a Ginebra, donde superó obstáculos para buscar una mejor vida.
Miguel aprovecha la oportunidad y esa decisión lo impulsa a conseguir a futuro el éxito en la industria relojera. Este hecho genera consecuencias positivas hasta nuestros días, valorándose su imperio en más de 200 millones de euros en la actualidad. Los relojes de pulsera se han dado a conocer en cada rincón del mundo con modelos para todos los gustos y sin importar la edad o el estilo personal, hay un Festina que complementa el look a la perfección.
Aunque la fabricación se sigue realizando en Suiza, la sede central de Festina se ubica en España. Festina no tiene límites en el mercado, porque a pesar de sus relojes de elegante apariencia pueden permitirse incursionar en distintos ámbitos con su diversidad de diseños. Es así, como en el ciclismo Festina se ha popularizado notoriamente. En diversos clubes internacionales se ha hecho sentir con sus equipos especializados e incluso como cronometrador oficial.
El Equipo Festina-Lotus y su Impacto en la Vuelta Chile
En la década de los 90, Festina se popularizó notoriamente en el ciclismo. Con tan solo un año en el profesionalismo, el francés Christophe Moreau y el “Equipo Festina-Lotus” de Andorra, fueron implacables en su recorrido por Chile. Junto al conjunto europeo arribaron al país el equipo alemán Agro Adler, los peruanos de Regatas de Lima, los uruguayos Alas Rojas, el popular Caloi de Brasil, un equipo de Mendoza y nueve nacionales. Alguno de los ciclistas destacados que vinieron ese año figuraron: el alemán Marcel Wüst, el ruso Adrei Kivilev, el francés Leurent Lefevre y el español José Ramón Uriarte, todos del equipo Festina.
El equipo Festina se adjudicó los primeros cuatros puestos en la Clasificación General, siendo el más destacado el francés Patrice Halgand, quien con un tiempo de 37”:55”.47” y un promedio de 41 km/h, superó al español Félix García (del mismo team) quien realizó un tiempo de 38”:00”:12”. El chileno más destacado en aquella oportunidad fue José Medina, quien remató en la quinta posición, siendo el primer sudamericano clasificado en la competencia con un tiempo de 38”:04”:00”.
En cuanto a los nacionales las esperanzas recayeron en los pedaleros José Medina, quinto en la última Vuelta Chile de 1997, Luis Fernando Sepúlveda y Víctor Garrido. Luego de las 10 etapas disputadas y como era de esperarse, el español del equipo Festina, José Ramón Uriarte, se quedó con la victoria. Fue tal el dominio europeo que lo escoltó en el segundo y tercer lugar Andrei Kivilev y Marcel Wüst, respectivamente.
Tal como lo indicaban los diarios de la época, Christophe Moreau era "uno de los ciclistas más completos y más regulares" de todos los que habían pasado por la Vuelta de Chile. El francés triunfó a su antojo en la edición 1996 del giro criollo, sólo a dos años de haber ingresado al profesionalismo. El galo lo recontraconfirmó años después en el concierto mundial, terminando cuatro veces en el "top ten" del Tour de Francia, incluso fue cuarto en la edición de 2000; ganó dos veces la Criterium Dauphine Liberé y fue campeón de Francia en ruta en 2007.
Moreau recordó en una conversación su victoria en la Vuelta de Chile de hace 21 años, algo que nunca estuvo en su cabeza porque ni siquiera estaba en sus planes correrla. La diferencia entre Moreau y Pascal Hervé, ambos del equipo Relojes Festina y que fueron campeón y subcampeón de la Vuelta en 1996 fue de Un minuto y 39 segundos.
El francés dice tener "un gran recuerdo de mi victoria en Chile, pese a que no quería ir. En la misma fecha (marzo) se corría la París-Niza, pero mi director deportivo no me dejó opción, así que tuve que prepararme y mi compañero Pascal Hervé, más experimentado que yo, me dijo 'no te preocupes, yo te cuidaré y harás un buen recorrido por Chile. Al final, fui muy motivado a correr allá".
Moreau ganó sin contrapeso la carrera. Basta con decir que por escasas 59 centésimas de segundo (mucho menos de lo que se demora un pestañeo) no fue líder a partir del prólogo. Se vistió con la tricota roja de puntero en Rancagua y la mantuvo durante diez días, hasta llegar a la meta final en Santiago. "La prueba fue muy dura, por las características del recorrido y por la presión que nos pusieron los otros equipos. No hay que creer que todo fue tan fácil para nosotros. Tuvimos que esforzarnos mucho para ganar, así que esta victoria es magnífica", comentó Christophe Moreau en 1996.
"Después del súper entrenador que tuve, fui motivado a Chile. Estaba en buenas condiciones y me propuse luchar dignamente", rememora el ciclista que hoy tiene 46 años. Y continúa: "Finalmente gané la Vuelta, pero me entristeció dejar a un amigo chileno que hice durante la carrera. Al dejar el país, dejé muchos momentos lindos".
Si bien con 24 años Moreau prometía ser una figura del ciclismo mundial, la Vuelta de Chile lo marcó, y en cierta forma fue un espaldarazo para lo que vendría después. "Sin duda que mis mejores resultados y recuerdos están en el Tour de Francia (participó en 15 ediciones). Quizás el más hermoso es el día que gané el prólogo en el TDF de 2001 porque me vestí de amarillo (la tradicional tricota que usa el líder de la prueba) y porque superé a Lance Armstrong... Yo no era necesariamente el favorito en el inicio de la carrera y fue una gran sorpresa para mí, una gran sensación", cuenta Moreau.
Para el ciclismo de hoy y los jóvenes que sueñas en hacer algo como él, el francés también tiene palabras."Uno debe creer en sus sueños, más ahora que el ciclismo se ha vuelto muy internacional. Hay muchos más países que hace 20 ó 30 años que producen ciclistas competitivos... La presencia de eritreos, kazajos, africanos y cada vez más de sudamericanos hacen del ciclismo un fuerte factor internacional. También hay gran visibilidad para los patrocinadores y la TV lleva el deporte a todo el mundo", dice haciendo un llamado a todos aquellos que sueñan con llegar al primer nivel de este deporte.
El Escándalo Festina en el Tour de Francia de 1998
El Tour de Francia de 1998 quedó marcado por el "escándalo Festina". Aquella edición, recordada como la del "escándalo Festina", arruinó la imagen del ciclismo: sólo 14 de los 21 equipos participantes llegaron a los Campos Elíseos.
El mayor fraude del ciclismo - National Geographic Channel
El temor en el mundo del ciclismo es grande. La Asociación de Ciclistas Profesionales (CPA) ya se pronunció en contra de la difusión de los nombres, y los padres del italiano Marco Pantani, muerto en 2004, protestaron preventivamente ante la Unión Ciclista Internacional (UCI). El pequeño escalador italiano, que más tarde sería descubierto como un consumado dopado, ganó el Tour del escándalo, el de 1998, por delante del alemán Jan Ullrich.
En aquellos años no había controles de EPO, por eso es que se decidió hacer controles retroactivos a las muestras tomadas entre 1998 y 2004. Bajo la presidencia de Jean-Francois Humbert, la comisión antidoping del Senado francés trabajó desde el 14 de marzo de este año e interrogó a un total de 84 personas. Entre los que se presentaron ante el Senado figuran el ex ciclista francés Laurent Jalabert, campeón mundial en su momento. Poco antes de que se iniciara el Tour de France de este año, el diario "L'Equipe" publicó que en un control realizado a Jalabert el 22 de julio de 1998 se detectó EPO. Jalabert dijo que quizás fuera dopado sin saberlo por los médicos del equipo, al tiempo que renunció a su función de comentarista experto del Tour.
Otros Casos de Dopaje en el Deporte
El ciclismo no ha sido el único deporte afectado por el dopaje. A propósito de la situación que vive el futbolista peruano Paolo Guerrero elaboramos este listado de casos de dopaje en el deporte:
- El dopaje de Paolo Guerrero: El futbolista peruano era carta fija para el estratega Ricardo Gareca. Sin embargo, el delantero no podrá jugar por 30 días mientras se realizan nuevas investigaciones sobre su muestra.
- Los dopajes tapados en el atletismo ruso: El recién pasado 2015, una investigación de la televisión alemana reveló una política sistemática de dopaje en el atletismo de Rusia, país que es potencia en este deporte.
- El caso Balco: En junio de 2003, la Agencia Antidopaje de Estados Unidos (USADA) recibió una llamada telefónica anónima acusando a los atletas utilizar un nuevo producto dopante, posteriormente identificado como THG, un esteroide sintético, desarrollado por el laboratorio Balco.
- Juegos de Invierno de 2002: Siete atletas dieron positivos en los Juegos de Invierno en Salt Lake City. Se vieron involucrados tres medallas de oro en el esquí: Olga Danilova.
- Dopaje en la antigua RDA: Unos 10.000 atletas de Alemania Oriental fueron dopados vigor entre 1970 y 1989, la mayoría desde una edad temprana.