El récord de la hora es una de las pruebas más icónicas y exigentes del ciclismo en pista. Consiste en recorrer la mayor distancia posible en una hora sobre un velódromo, utilizando una bicicleta de pista sin marchas ni frenos. Es una prueba que desafía tanto la resistencia física como la estrategia del ciclista. A lo largo de la historia, esta disciplina ha sido escenario de grandes hazañas, avances tecnológicos y cambios en las regulaciones. Desde su primer intento en 1893 hasta la actualidad, ha evolucionado significativamente. En este artículo, repasamos la evolución del récord de la hora, los ciclistas legendarios que han marcado su historia y los récords actuales.
Los orígenes del récord de la hora en ciclismo en pista
El primer intento documentado del récord de la hora se remonta a 1893, cuando el ciclista francés Henri Desgrange recorrió 35,325 kilómetros en una hora en un velódromo de París. Esta marca, lograda con una bicicleta de acero y neumáticos rudimentarios, sentó las bases de una de las pruebas más desafiantes del ciclismo. Con el paso de los años, el récord evolucionó con la mejora de los materiales, la introducción de nuevas posiciones aerodinámicas y el desarrollo de técnicas de entrenamiento más avanzadas. Cada década trajo innovaciones que permitieron a los ciclistas superar sus límites.
Momentos clave y ciclistas legendarios
A lo largo de la historia, varios ciclistas han marcado un antes y un después en la prueba del récord de la hora. Ya sea por sus innovaciones tecnológicas, sus posturas aerodinámicas o su impresionante resistencia, estos intentos han sido decisivos en la evolución de la disciplina.
Eddy Merckx y el récord que marcó una era
En 1972, el legendario ciclista belga Eddy Merckx estableció un hito al recorrer 49,431 km en el velódromo de Ciudad de México. Lo hizo con una bicicleta de acero tradicional, sin optimización aerodinámica, dependiendo únicamente de su potencia y resistencia física.
Eddy Merckx batiendo el Récord de la Hora en Ciudad de México en 1972, alcanzando una distancia de 49,431 km. | Fuente: RMC
Su esfuerzo fue considerado una de las pruebas más exigentes de la historia del ciclismo. Durante más de dos décadas, su marca se mantuvo como el estándar de referencia hasta que, en los años 90, con la llegada de nuevas tecnologías y posiciones optimizadas, comenzaron a batirse nuevas marcas.
Francesco Moser y la revolución aerodinámica de los años 80
El italiano Francesco Moser fue el primer ciclista en aplicar estudios aerodinámicos avanzados para batir el récord de la hora. En 1984, logró superar la marca de Eddy Merckx con una distancia de 51,151 km en México.
Francesco Moser batiendo el Récord de la Hora en Ciudad de México en 1984, alcanzando 51,151 km con innovaciones aerodinámicas que cambiaron el ciclismo. | Fuente: Enervit
Para ello, utilizó ruedas lenticulares, una bicicleta con tubos ovalados diseñados para reducir la resistencia al aire y una postura de pedaleo optimizada. Su intento marcó el inicio de una era en la que la tecnología comenzó a ser clave en el rendimiento sobre la pista.
Graeme Obree y la innovación en la postura aerodinámica
En los años 90, el ciclista escocés Graeme Obree revolucionó la prueba del récord de la hora con enfoques innovadores en aerodinámica y biomecánica. No solo diseñó su propia bicicleta, sino que también introdujo posiciones de pedaleo nunca antes vistas, optimizadas para reducir la resistencia al aire. Su bicicleta, apodada «Old Faithful», tenía un diseño poco convencional, con un cuadro compacto y rodamientos de lavadora para minimizar la fricción. Sin embargo, lo que realmente llamó la atención fueron sus posiciones aerodinámicas extremas:
- Postura «huevo»: brazos pegados al pecho y torso compacto, reduciendo drásticamente la resistencia al viento.
- Postura «superman»: brazos completamente extendidos hacia adelante, logrando una penetración aerodinámica superior.
Gracias a estas innovaciones, Obree consiguió batir el récord de la hora en 1993. Sin embargo, su método fue tan radical que la UCI prohibió ambas posiciones, obligándolo a modificar su técnica en intentos posteriores.
Chris Boardman y la marca de 56,375 km
En 1996, el ciclista británico Chris Boardman llevó el récord de la hora a un nuevo nivel al registrar una distancia de 56,375 km en el velódromo de Mánchester. Su intento destacó no solo por la impresionante velocidad sostenida, sino también por el uso de una bicicleta aerodinámica revolucionaria, diseñada con una postura extrema para reducir la resistencia al viento.
La bicicleta utilizada por Boardman, inspirada en la posición «Superman» de Graeme Obree, contaba con un cuadro de carbono ultraligero y una geometría diseñada para optimizar la aerodinámica. Esta combinación le permitió mantener una velocidad media superior a los 56 km/h, estableciendo una marca que durante años fue considerada inalcanzable. Debido a esta normativa, el récord de Boardman fue posteriormente reclasificado en la categoría de «Mejor Esfuerzo Humano», mientras que el récord oficial de la UCI volvió a la marca establecida por Eddy Merckx en 1972. A pesar de ello, la hazaña de Boardman sigue siendo una de las más destacadas en la historia del récord de la hora.
Evolución del récord de la hora masculino
A lo largo de las décadas, el récord de la hora ha evolucionado significativamente. Desde los intentos con bicicletas de acero tradicionales hasta las actuales máquinas ultraligeras de carbono, cada nuevo récord ha reflejado no solo la mejora en la condición física de los ciclistas, sino también los avances en tecnología y aerodinámica.
En la siguiente tabla se muestran algunos de los récords más destacados en la categoría masculina:
| Año | Ciclista | Distancia (km) | Ubicación |
|---|---|---|---|
| 1972 | Eddy Merckx | 49,431 | Ciudad de México |
| 1984 | Francesco Moser | 51,151 | Ciudad de México |
| 1993 | Graeme Obree | 51,596 | Burdeos |
| 1994 | Miguel Indurain | 53,040 | Burdeos |
| 1996 | Chris Boardman | 56,375 | Mánchester |
| 2015 | Bradley Wiggins | 54,526 | Londres |
| 2022 | Filippo Ganna | 56,792 | Grenchen |
Filippo Ganna: el actual poseedor del récord
El récord actual de la hora en ciclismo en pista lo tiene el ciclista italiano Filippo Ganna, quien el 8 de octubre de 2022 logró recorrer una distancia de 56,792 km en el velódromo de Grenchen, Suiza. Este récord no solo marcó la mayor distancia jamás alcanzada en una hora bajo las regulaciones de la UCI, sino que también mostró la evolución en el equipamiento y la aerodinámica.
Ganna utilizó una bicicleta de última generación, diseñada específicamente para minimizar la resistencia al aire y maximizar la eficiencia del pedaleo. Si comparamos la marca de Eddy Merckx en 1972 con la actual, observamos un incremento de más de 7 kilómetros. Esto refleja no solo la evolución en la tecnología de bicicletas, sino también en la preparación física y la optimización aerodinámica, factores clave en los intentos recientes.
Filippo Ganna celebra su récord de la hora en ciclismo en pista con una marca de 56,792 km en Grenchen, Suiza, el 8 de octubre de 2022. | Fuente: Eurosport
El 8 de octubre de 2022, Filippo Ganna afrontó el récord de la hora en el velódromo Tissot de Grenchen. A sus 26 años, Ganna hizo historia al alcanzar una distancia de 56.792 metros, superando el récord anterior. Ya a los 20 minutos, Ganna estaba por debajo de los parciales de su predecesor, y poco antes del minuto 24 ya alcanzaba la media del récord vigente. Con tiempos de paso por vuelta de 15.4 hasta ese momento comenzó a acelerar llegando incluso al 15.2 (58 por hora), con ese objetivo que terminaba consiguiendo en el km. 41, cuando su promedio era de 56,393. Quedaban todavía poco más de 14 minutos y la tercera meta, los 57 kilómetros solo alcanzables por superhombres podía parecer factible. De hecho, volvió a rodar algunas vueltas por debajo de 15.3, lo que cuando se llevan 50 minutos de esfuerzo es algo casi inhumano. Pero en ese momento varios bandazos de Ganna mostraron que el sobresfuerzo se le hacía imposible. Lo entendió, reguló bien y terminaba con esa distancia de 56.792, que le permite entrar en el olimpo de los elegidos, junto con su admirado Francesco Moser, una marca que tardará muchos años en mejorarse.
Tras su éxito, Ganna comentó: “Llegar a este increíble objetivo es fantástico para mí y para todo el personal de INEOS Grenadiers que ha trabajado durante mucho tiempo para llegar a este resultado”. También reconoció que “perdí energía para tratar de ir por 57, pero no pudo ser. ¡56.792 kilómetros no está nada mal!”. Y pese al lógico cansancio, Ganna no descartaba otro futuro intento, afirmando: “La próxima vez tal vez lo intente en otra parte de la temporada con las piernas más frescas y podamos volver a subir más alto”.
La innovación y la investigación constantes son la base del éxito si quieres montar la bicicleta de contrarreloj más rápida para la pista. El Mundial de Wollongong ya es historia para él y ahora toda su atención está centrada en el Récord de la Hora, que intentara batir el próximo 8 de octubre, en Grenchen (Suiza).
Ganna dijo que «he estado entrenando con la nueva bicicleta Pinarello y es súper rápida, me encanta. Es un paso más del ya alto nivel que tenemos con nuestro equipo. El equipo pone tanta energía y esfuerzo en estos proyectos, y nuestros socios, desde Pinarello y el nuevo prototipo de bicicleta, hasta un mono totalmente personalizado hecho por Bioracer, han hecho su parte, así que ahora es mi turno. Me voy a sentir muy bien pisando el velódromo. Mentalmente eso ya me dará algunos metros extra».
En este sentido, los 194 centímetros de ‘Pippo’ son bastante más perjudiciales que los 183 de Dan Bigham, por lo que buena parte del trabajo previo desarrollado ha estado encaminado a que el coeficiente aerodinámico del conjunto ciclista-bicicleta sea el menor posible. Ya explicamos los detalles de la Pinarello BolideF HR 3D que usará el sábado y de sus componentes aerodinámicos, que también se extienden tanto a su vestimenta como a su casco. Y no hace falta explicar la importante labor de Bigham, como ingeniero de INEOS pero también como exitoso piloto probador, en las últimas fechas. Por cierto, el británico no estará el sábado en Grenchen… porque ese día contraerá matrimonio con Joss Lowden, ex recordwoman de la hora.
También influye en la aerodinámica no sólo la resistencia que ofrece el ciclista, sino la densidad del aire en el que debe penetrar. Renunciando a los beneficios de la altitud ya que obligaría a una adaptación incompatible tanto con su programa previo de carretera como con el futuro de pista, se jugará con los otros dos factores que influyen en ese ambiente: una temperatura lo más cálida posible -pero sin que sea una tortura fisiológica- y un día húmedo. Suponemos que si se ha elegido las ocho de la tarde será porque se disponen de datos que garantizan la bondad de esa hora. Pero nunca se pueden garantizar al cien por cien las condiciones meteorológicas ideales. Claro que, si se consiguen, la marca puede mejorar muchos metros.
No nos olvidamos de la importancia de seguir una trayectoria lo más recta posible, de rodar por la línea negra sin desviarse haciendo metros que no van a valer, como nos recordaba antes del intento de la neerlandesa Ellen Van Dijk su director de rendimiento, Josu Larrazábal. Claro que, en este sentido, la experiencia de Ganna en los velódromos juega absolutamente a su factor, por lo menos en el inicio, que en los últimos minutos el cansancio puede
Evolución del récord de la hora femenino
El ciclismo femenino también ha sido testigo de grandes avances en el récord de la hora. Desde los primeros intentos con bicicletas pesadas hasta los modelos ultraligeros actuales, las ciclistas han demostrado su capacidad de romper barreras y desafiar los límites del rendimiento.
En la siguiente tabla se muestran algunos de los récords más relevantes en la categoría femenina:
| Año | Ciclista | Distancia (km) | Ubicación |
|---|---|---|---|
| 1955 | Tamara Novikova | 38,473 | Moscú |
| 1972 | Jeannie Longo | 48,159 | Ciudad de México |
| 2003 | Leontien van Moorsel | 46,065 | Mánchester |
| 2016 | Evelyn Stevens | 47,980 | Colorado Springs |
| 2022 | Ellen van Dijk | 49,254 | Grenchen |
Ellen van Dijk: la actual poseedora del récord
El récord actual de la hora en ciclismo en pista femenino lo ostenta la ciclista neerlandesa Ellen van Dijk, quien el 23 de mayo de 2022 logró recorrer 49,254 km en el velódromo de Grenchen, Suiza. Este logro fue el resultado de una meticulosa planificación y preparación. Van Dijk utilizó una bicicleta optimizada con un cuadro aerodinámico de carbono y un casco de contrarreloj diseñado para reducir la resistencia al aire. Además, su entrenamiento incluyó pruebas de potencia específicas para maximizar su rendimiento en esfuerzos sostenidos. Si comparamos su marca con la de Tamara Novikova en 1955 (38,473 km), la distancia ha aumentado en más de 10 km. Esto demuestra la evolución del ciclismo femenino, impulsada por avances en materiales, biomecánica y técnicas de entrenamiento.
Ellen van Dijk celebra su récord de la hora en ciclismo en pista con una marca de 49,254 km en Grenchen, Suiza, el 23 de mayo de 2022. | Fuente: REUTERS/Denis Balibouse
¿Se podrán alcanzar los 60 km en una hora?
El récord de la hora ha sido históricamente una prueba de resistencia extrema y optimización aerodinámica. Con cada nuevo intento, ciclistas y equipos buscan romper barreras que parecían inalcanzables, pero la gran pregunta sigue siendo: ¿es posible alcanzar los 60 km en una hora? Actualmente, el récord masculino lo ostenta Filippo Ganna con 56,792 km y el femenino Ellen van Dijk con 49,254 km. A pesar de estos impresionantes logros, muchos expertos creen que la barrera de los 60 km está cada vez más cerca.
Factores clave para alcanzar los 60 km/h
Para que un ciclista logre superar los 60 kilómetros en una hora, será necesario optimizar varios aspectos fundamentales:
- Potencia y resistencia: Los ciclistas necesitarán mantener una potencia cercana a 450-500 vatios durante toda la prueba, algo que solo unos pocos deportistas de élite pueden sostener.
- Tecnología en bicicletas: Las mejoras en materiales ultraligeros, diseños aerodinámicos avanzados y componentes de alta eficiencia serán clave.
- Optimización aerodinámica: Desde los cascos hasta la postura del ciclista, cada detalle puede marcar la diferencia en la reducción de la resistencia al aire.
- Factores biomecánicos: Estudios detallados sobre la cadencia, la posición y la técnica de pedaleo ayudarán a minimizar el desgaste muscular.
- Condiciones del velódromo: Altitud, temperatura y presión atmosférica influyen directamente en la resistencia del aire y pueden favorecer un intento exitoso.
¿Cuándo podríamos ver un intento de 60 km?
Según analistas y entrenadores, la combinación de nuevas tecnologías y mejoras en el rendimiento físico podría hacer posible un intento exitoso en la próxima década. Con cada nuevo récord, los ciclistas y sus equipos aprenden más sobre cómo optimizar su rendimiento. Si los avances en aerodinámica, entrenamiento y equipamiento continúan a este ritmo, es probable que en los próximos 10-15 años veamos a un ciclista superar esta barrera histórica. Hasta entonces, el récord de la hora seguirá siendo uno de los mayores desafíos en el mundo del ciclismo, donde cada intento no solo busca una nueva marca, sino también la perfección absoluta en la pista.