Las ruedas son uno de los componentes que los ciclistas suelen cambiar cuando buscan mejorar el rendimiento de su bicicleta de montaña. Se trata de una inversión habitual, que generalmente se realiza entre uno y dos años después de la compra, cuando ya se ha rodado lo suficiente como para notar las diferencias y contar con un presupuesto para actualizar la bicicleta.
Si has llegado a este punto y estás pensando en adquirir unas nuevas ruedas para tu mountain bike, es importante conocer ciertos aspectos clave antes de tomar una decisión. En este artículo, te explicamos todo lo que necesitas saber para elegir las ruedas ideales para tu bicicleta, ya sea de montaña o de carretera.
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La Importancia del Peso en las Ruedas MTB
Una de las principales razones para cambiar de ruedas es el peso. En el ciclismo en general, y en el mountain bike en particular, existe una obsesión por tener los componentes más ligeros posibles.
Ciertamente las ruedas tienen una importancia capital a la hora de aligerar el peso de una bicicleta, pero debemos saber que no todos los elementos de una rueda influyen por igual en la distribución del peso. Todos sabemos que para mover un determinado cuerpo tenemos que aplicarle una energía o trabajo necesario para poder desplazarlo. Ésta es la energía cinética.
Así pues, al conjunto de nuestra bicicleta le afectará la energía cinética de traslación (trabajo necesario para desplazar un objeto por el espacio), y a las ruedas también habrá que sumarle la energía cinética de rotación (trabajo asociado a un movimiento rotacional con una velocidad angular), lo que puede llegar a provocar que el peso de las ruedas afecte el doble que el del resto de componentes de nuestra bicicleta.
Pero esta última afirmación es muy relativa, ya que en función de dónde le ganemos el peso a nuestras ruedas se notará más o menos, y es que cuanto más cerca del centro de rotación estemos menos afecta la energía cinética de rotación. Esto es importante tenerlo en cuenta, ya que a veces cometemos el error de gastarnos unos euros más en unas ruedas que tienen un buje más ligero pensando que con ellos vamos a rodar más livianos.
Materiales de las Ruedas MTB
En el mercado puedes encontrar ruedas de diferentes materiales e incluso de una combinación de éstos. Por ejemplo, algunas ruedas cuentan con una estructura (radios y aro) de aluminio y la pista de frenado de carbono.
Sí, aunque parezca que todo está dominado por el aluminio y el carbono, aún se siguen fabricando ruedas de acero. Son ruedas muy pesadas que generalmente se emplean para gamas bajas de bicicleta.
Actualmente es el material más utilizado para la fabricación de ruedas de mountain bike, aunque poco a poco esta tendencia está cambiando debido a que tanto los profesionales como las bicicletas de alta gama para aficionados ya montan ruedas de carbono. Los beneficios del carbono ya se están implantando en casi todos los componentes del ciclismo, pero en las ruedas de mountain bike está costando más en gran parte debido a la sensación de fragilidad que provoca. Tendemos a pensar que son más frágiles que las de aluminio.
Ventajas de las Ruedas de Carbono
Las principales ventajas de las ruedas de carbono para ciclismo de montaña son notables. El peso, sin duda, es lo primero que nos llama la atención, y es que podemos hablar de medio kilogramo de diferencia entre las de aluminio y las de carbono (con todo lo que implica, como vimos antes). Por otro lado, ofrecen una mayor rigidez y capacidad de aceleración, aportando una rodada más suave.
Resistencia de las Ruedas de Carbono
Con la llegada del carbono a las ruedas de mountain bike y la creciente popularidad de las cubiertas tubeless, es normal que surjan ciertas dudas. ¿Qué pasa si se raja la cubierta o el líquido tubeless no sella el pinchazo? La realidad es que las ruedas de carbono son más resistentes de lo que muchos ciclistas piensan. No se rompen con facilidad ante un simple llantazo, aunque sí es cierto que un golpe fuerte puede dañarlas.
El Mousse: Una Opción para Mayor Seguridad
El mousse es una espuma cilíndrica, generalmente fabricada con polímeros de baja densidad, que se coloca dentro de la cubierta para evitar llantazos en caso de pérdida de presión. En definitiva, el mousse es una opción interesante para quienes buscan mayor seguridad y durabilidad en sus ruedas de mountain bike.
Llantas Anchas: Estabilidad y Confort
Actualmente la tendencia del mercado es llevar llantas cada vez más anchas, lo que nos da más estabilidad, confort y, gracias a ellas, podemos rodar con presiones más bajas. Sin embargo, tienen el inconveniente de que una llanta más ancha supone un peso mayor.
Radios: Un Componente Esencial
Al elegir unas nuevas ruedas para nuestra bicicleta de montaña, solemos fijarnos en aspectos como el material del aro, el tipo de neumáticos o el peso. Sin embargo, hay un componente esencial que a menudo pasa inadvertido: los radios de la rueda.
Generalmente, se recomienda que las ruedas de mountain bike tengan 28 radios, pero este número no es una regla fija. Existen ruedas con menos radios, que pueden ser igual de resistentes si están diseñadas para soportar más tensión.
Radios Redondos vs. Planos
En términos de rendimiento, no hay grandes diferencias entre radios redondos y planos.
En definitiva, elegir los radios adecuados para tu bicicleta puede marcar la diferencia en términos de rendimiento y resistencia.
Buje: El Corazón de la Rueda
El buje es la pieza central de la llanta, por donde se conecta el eje de la rueda a la bicicleta. Tiene más importancia de la que parece, porque a la hora de comprar unas reudas para mountain bike muchos ciclista no saben qué tipo de bujes y ejes necesitan.
Sistema Boost: Rigidez y Compatibilidad
El sistema Boost es un estándar de buje que comenzó a popularizarse a partir de 2017, revolucionando la rigidez y compatibilidad de las ruedas en bicicletas de montaña. Es fundamental comprobar la compatibilidad del cuadro antes de optar por ruedas Boost, ya que no se pueden montar en bicicletas con medidas de 100 mm o 142 mm en el eje trasero.
¿Carbono o Aluminio con Boost?
- Opción premium: Si cuentas con un presupuesto elevado, las ruedas de carbono Boost son la mejor elección.
- Opción equilibrada: Si buscas mejorar tu bicicleta sin gastar tanto, por 400-500 euros puedes encontrar ruedas de aluminio de calidad que superan a las que vienen de serie en muchas bicicletas.
Tanto en bicicletas de montaña como en bicicletas de carretera, elegir las ruedas adecuadas es clave para optimizar la experiencia de conducción. ¿Quieres conocer más detalles sobre qué ruedas se adaptan mejor a tu bicicleta?
Ruedas de Palos o Bastones para MTB
Más usadas en el ciclismo de carretera o triatlón, las ruedas de carbono de palos o bastones también tienen versiones para MTB. Pero, ¿realmente son recomendables para la bici de montaña?
Las ruedas de palos, o llamadas también de bastones, llevan ya muchos años en el mercado del MTB, con marcas dedicadas, incluso en exclusiva, a la fabricación de modelos para bicicletas de Cross Country. No son, como cabría pensarse en un principio debido a su exclusividad y escasez en los montajes de serie, de un componente experimental o, por el contrario, un tipo de ruedas en desuso.
Su construcción es monocasco, usando fibras 3K de alta resistencia, o también unidireccionales, dependiendo del modelo (estas últimas con mejor relación peso/resistencia). La mayor parte de marcas ofrecen modelos compatibles tanto con ruedas de 29 y 27,5", cassettes Shimano y SRAM de 10, 11 y 12 velocidades y estándares de ejes 15x100 o 15x110 mm delantero y 12x135/142/148 mm trasero.
Ventajas de las Ruedas de Palos
- El conjunto dirección-rueda funciona como una sola pieza, sin torsiones laterales que ralenticen la respuesta o la precisión del giro.
- Gracias a su fabricación completa en carbono, y a su construcción monocasco, logran rebajar la báscula una media de 200 gramos con respecto a un set de ruedas de carbono con radios.
- La mayor rigidez estructural, unida al diseño y colocación de los bastones, mejora la inercia de la rueda en terreno favorable y a alta velocidad o también en las aceleraciones.
- El diseño y exclusividad de fabricación es uno de los alicientes de los bikers que han comprado estas ruedas.
Desventajas de las Ruedas de Palos
Las ganancias de peso, rigidez estructural e inercias tienen inevitablemente, un precio. Especialmente el lateral. La mayor superficie y anchura de un palo con respecto a un radio provoca que esta rueda sea más susceptible de dañarse en esta zona con el impacto de elementos externos, como una piedra. No obstante, estos daños son, en la gran mayoría de casos, reparables, y no comprometen la estructura de la rueda ni su uso.
Las ruedas de bastones tienen un concepto de funcionamiento único, plagado de ventajas con respecto a una rueda de radios convencional. Pero en el ciclismo no siempre la calidad y exclusividad atraen a los corredores, los principales avalistas del éxito de un bicicleta o un componente.
"Sugestiona al corredor" precisamente por su concepto y exclusividad.