Descubre el Bike Life: Una Aventura Sobre Dos Ruedas

El "Bike Life" es más que un simple pasatiempo; es un estilo de vida que ha ganado popularidad en todo el mundo. Este fenómeno, que emergió en la década de 2010 en los barrios obreros de Estados Unidos, se ha convertido en una forma de expresión y diversión sobre dos ruedas. En España, el movimiento también se conoce como "BIKELIFE" y reúne a entusiastas en torno a la cultura urbana, el intercambio, la ayuda mutua y, sobre todo, la pasión por la bicicleta.

El aventurero Mike Brcic dice, más o menos, que “un mal día de ruta en bici siempre es mejor que un buen día en la oficina”.

Un ciclista realizando un wheelie, una maniobra común en el Bike Life.

¿Qué es el Bike Life?

Es imposible pasar por alto que el "BIKELIFE" es mucho más que un fenómeno de moda. El WHEELIE o CABALLITO suele ser el primer truco que se aprende cuando se empieza a montar en bicicleta. Hasta ahora, el wheelie (rodar sólo con la rueda trasera) era un truco que realizaban los ciclistas de BMX, cruiser o de montaña. Hoy en día, montar en la rueda trasera se ha convertido en una nueva práctica de la bicicleta de estilo libre.

Para enlazar varios trucos en la calle, en el skate park o entre dos baches en las pistas de mountain bike, se han desarrollado nuevos trucos en torno a la rueda simple para convertirla en una verdadera disciplina por derecho propio.

Las marcas de bicicletas dedican ahora una gama de productos a este nuevo deporte para ofrecer la máxima facilidad a los ciclistas de wheelie.

¿Cómo elegir una bicicleta de BIKELIFE?

La gama de bicicletas de wheeling está creciendo, aunque sigue siendo minoritaria en comparación con otras prácticas como las fixies o las motos de cross. Sin embargo, si no encuentras una bicicleta de bikelife que se adapte a tus necesidades, la mayoría de los ciclistas utilizan bicicletas de marchas con ruedas de 27,5″. Las bicicletas de wheeling que hay en el mercado tienen una geometría de cuadro más eficiente para rodar. Las ruedas de 29 pulgadas de las bicicletas de paseo permiten una gran estabilidad en la rueda trasera. Pero también ofrecen la posibilidad de montar clavijas (PEG) para aprender nuevos trucos.

Frenos para bicicletas de wheeling

Si tus frenos están bien ajustados, no tendrás ningún problema especial con ninguna de las dos tecnologías. Como recordatorio, el freno trasero es una parte integral del control de los wheeling. Para controlar el equilibrio, pero también para evitar las caídas.

Neumáticos de bicicletas de Bikelife

Si practicas el wheeling sobre asfalto seco, se puede optar por los slicks GT Smoothie que son ultra adherentes. Si conduces en todas las condiciones climáticas, puedes optar por neumáticos más versátiles, con ranuras, como los neumáticos Maxxis Hookworm. En lo que respecta a la sección transversal, es bueno saber que los neumáticos anchos ofrecerán una mayor estabilidad, pero aumentarán el peso de tu bicicleta. Para encontrar el compromiso adecuado, puedes optar por un neumático de 2,5″ con cámaras ultraligeras (por ejemplo, Tubolito).

La elección de una bicicleta de wheeling dependerá de tu nivel y de tu inversión en la disciplina. La gran mayoría de las bicicletas completas son perfectas para dominar las ruedas y progresar rápidamente en el dominio del equilibrio sobre la bicicleta.

Bike Life: En Bici por el Mundo

Bike Life relata las aventuras de Tristan y Belén durante sus diversos viajes en bicicleta a través de Europa, Norteamérica y Asia Central. Es un libro plagado de hermosas fotografías, anécdotas personales, consejos y muchos de los aprendizajes que ambos viajeros han adquirido por el camino.

La bicicleta es ahora el estilo de vida de esta pareja que, por no tener, no tienen ni casa. “Viajar en bici es increíble. La experiencia viajera es muchísimo mejor en todo momento”, afirma Tristán. “Te da toda la libertad para ir parando donde te apetezca: siempre aparecen oportunidades y cosas que jamás habrías planeado”, añade Belén.

Ambos subrayan la satisfacción especial que supone visitar el mundo sobre dos ruedas. “No es lo mismo subir a un mirador en lo alto de una montaña en coche que en bicicleta. Cuando has llegado con tu propio esfuerzo parece todo como más importante, se disfruta mucho más”, afirma Belén.

“Además, como turista en bici te respetan mucho más, la gente tiene mucha curiosidad por tu historia, interaccionas más con la población local. Te vuelves más humilde y el viaje se convierte en algo muy genuino”, señala la valenciana.

Cicloturismo en Noruega, un destino popular para los amantes del Bike Life.

La Historia de Belén y Tristán

Que se lo digan a la valenciana Belén Castelló y al holandés Tristan Bogaard, que comenzaron a pedalear juntos en 2017 y desde entonces apenas han parado por casa. Ella tenía trabajo estable como arquitecta en Londres. Hasta aquel año, jamás había dormido en una tienda de campaña ni había pedaleado más de 20 kilómetros en bicicleta de una vez. Él, con más kilómetros en las piernas, quiso sumarla a la causa.

“Fue una experiencia increíble en un sitio espectacular. Y un gran comienzo para nosotros, que hasta entonces habíamos llevado la relación a distancia”, explican ambos desde Países Bajos, donde residen ahora el poco tiempo que paran quietos. A aquel viaje le siguieron tres años por medio planeta rodando por lugares como Portugal, las Islas Canarias, Asia Central o la costa oeste de Estados Unidos. Más de 15.000 kilómetros de experiencias que han recogido en su libro Bike Life, en bici por el mundo (Anaya Touring).

Destinos Mágicos

Muchas de las circunstancias excepcionales de sus rutas están contadas en Bike Life, que es una gran postal con decenas de fotografías de los paisajes que Tristán y Belén han conquistado con sus bicicletas. Todos son lugares de impresión que te harán, directamente, buscar su ubicación en Google Maps y apuntarlos como tus próximos destinos.

Hay lugares mágicos como el refugio para ciclistas Syklisthuset en Lofoten, Noruega, país cuyos fiordos como Hjorundfjorden, Geiraingerfjord o Sognefjord dejan también imágenes que quitan el aliento, como debió quitárselo a ellos ascender hasta sus miradores. El Passo Gaiu o la meseta del Mondeval recuerdan la dureza de los Dolomitas italianos. “Después de tres días teníamos las piernas muy cansadas y nos dolían un poco las rodillas”, escriben en el libro.

También hay hueco para el vértigo del Caminito del Rey -una maravilla que si nos pillara a miles de kilómetros nos asombraría mucho más-, los desiertos de Fuerteventura, el singular paisaje de El Teide o la belleza de El Hierro. ¿A qué va apeteciendo inflar las ruedas?

Asia Central: Kirguistán y Tayikistán

Basta leer unas cuantas páginas para que entren ganas lanzarse a la calle con la bici. Más aún al revisar los capítulos dedicados a Asia Central. Primero por Kirguistán (“el país más bello que hemos recorrido en bicicleta”, asegura la pareja) con lugares como la reserva de Orto-Tokoy, el mercado de Osh, las yurtas que pueblan los valles o las enormes paredes de sus montañas. Después fue el turno de Tayikistán, siguiendo el camino de la seda, coronando cumbres a más de 4.000 metros de altura o la serpenteante carretera desde la que se otea Afganistán.

La Carretera del Pamir en Tayikistán, un desafío para los ciclistas de aventura.

Consejos para Empezar tu Aventura en Bicicleta

Si ya te han convencido para que el próximo viaje sea en bicicleta, Tristán y Belén tienen varios consejos. El primero, ni te lo esperas: “No mirar Instagram antes de viajar”. ¿Por qué? El neerlandés pone de ejemplo las malas noches en la tienda de campaña -en el libro cuentan algunas, como cuando se les inundó la suya con ellos dentro en mitad de Noruega-, ropa sudada o malos olores acumulados por los esfuerzos. “Igual no puedes comer lo que quieras cuando quieras, ni dormir tranquilo o ducharte durante unos días. Te dolerán las piernas. Esto es duro y te hará salir de tu zona de confort”, insiste.

Luego, eso sí, ofrece la de arena: “El dolor es solo temporal, en algún momento te podrás duchar y cuando luego unes todos los recuerdos, la imagen completa que surge es muy buena”, subraya para añadir la importancia de incluir en el equipaje una cámara o un buen móvil. “Hay que documentar los viajes para compartirlos con otra gente, con la familia o revivir tus mejores recuerdos”. Para ellos es una herramienta fundamental porque les permite escribir libros, mantener un Instagram de ensueño o realizar vídeos de sus viajes, elementos que les han permitido vivir de ello.

Equipamiento y Planificación

En su relato también incluyen consejos sobre el equipamiento necesario, la forma de planear la ruta, las cifras de sus gastos medio en cada país, cuál es la mejor época para viajar según el destino o si en él, las carreteras (y los conductores) presentan facilidades para la convivencia con los ciclistas. También hay hueco para las recetas con un cazo y un camping gas. Son humildes, pero que saben a gloria tras tanto pedalear, ya sea un curry amarillo de lentejas o una pasta con verduras.

Para quienes se hayan decidido ya a salir sobre un sillín a recorrer mundo, los ciclistas recomiendan también comenzar con calma. No hace falta dejarlo todo atrás sin saber cómo nos irá sobre dos ruedas. “Una buena idea es mirar a tu alrededor, empezar con un proyecto pequeño, de un fin de semana o de una semana, así compruebas cómo te va”, explica el holandés, quien remarca que si la experiencia no sale bien y prefieres volver antes de lo que esperabas, no lo puedes considerar un fracaso. “No hay que pasarlo mal si la experiencia no funciona”, subraya.

La pareja también recomienda ir poco a poco en cuanto a distancias. De hecho, ellos rara vez superan los 40 kilómetros al día. Y lo bueno de ir en bici es que la mejoría física se nota prácticamente de un día para otro: basta empezar a rodar para que pronto superes con facilidad lo que días atrás te costaba un mundo.

Igualmente, creen positivo que cada cual adapte el viaje a sus preferencias. Por ejemplo, ellos suelen dormir cada noche en su tienda de campaña, aunque de vez en cuando reservan alojamientos a través de plataformas como Warmshowers o alquilan habitaciones.

“Hay mil formas de viajar en bici y todas son válidas”, subraya Tristan, que junto a Belén ha aprovechado el confinamiento para escribir el libro 50 ways to cycle de world con las historias de 75 ciclistas de 23 países y que se publica, en inglés, a finales de mes.

Inspiración Final

Ahora sí, es el momento de pedalear. ¿Quieres, pero no sabes si puedes? “Somos capaces de hacer mucho más de lo que creemos, siempre que tengamos la voluntad y el valor de darnos una oportunidad”, señala la pareja, que trabaja también en la organización de viajes guiados para que cualquiera pueda acompañarles en sus rutas por el continente europeo. Quizá sea otra estupenda manera de probar los viajes en bici. Puede que te ocurra como a Belén y Tristán: que te enganche y no vuelvas a mirar hacia atrás.

Como se dice en el prólogo de este libro, «sobre la bicicleta adoptarás un enfoque distinto a la hora de priorizar lo más importante en tu vida y aprenderás lo que no se puede encontrar en ningún libro».

Tabla de Gastos Promedio por País (Estimado por Belén y Tristán):

Estos datos son aproximados y pueden variar según el estilo de viaje y las preferencias personales.

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