En la actualidad, la promoción del ciclismo como medio de transporte y actividad física se ha convertido en una estrategia clave para mejorar la salud pública, reducir la contaminación y fomentar el desarrollo sostenible. Según el Ministerio del Medio Ambiente, los medios de transporte en la Región Metropolitana son la actividad principal responsable de la contaminación del aire, correspondiente a un 41,1%. Como forma de disminuir estos efectos, está la implementación de algunas medidas restrictivas, como es el caso del Plan de Prevención y Descontaminación Atmosférica (PPDA), o el preferir otros métodos de transporte como la peatonalización, transportes públicos o bicicleta.
Este artículo explora diversos proyectos y ejemplos que demuestran cómo el ciclismo y la salud pueden ir de la mano para transformar ciudades y mejorar la calidad de vida de sus habitantes.
Beneficios del Ciclismo para la Salud y el Medio Ambiente
Moverse en bicicleta tiene grandes beneficios para la salud. “Son lejos el medio de transporte más rápido en distancias cortas de hasta cinco o siete kilómetros. Esto contrasta con el hecho de que, en Santiago, por ejemplo, la mitad de los viajes que se hacen en auto en un día laboral normal son de menos de cinco kilómetros de largo.
Además, la bicicleta no es solo un medio de transporte económico, seguro, eficiente, limpio y silencioso, sino también una opción para relajarse, hacer ejercicio y divertirse. Mejorar la salud, cuidar la infraestructura vial y también el medio ambiente son algunas de las ventajas de optar por la bicicleta para ir al trabajo.
El nutricionista detalla que uno de los beneficios de ir al trabajo en bicicleta es que ayuda a mejorar la salud cardiovascular, además de aumentar la capacidad pulmonar y mejorar la circulación sanguínea. “Reduce el riesgo de enfermedades como la diabetes tipo 2 y la hipertensión arterial.
Además, al ser un medio de transporte limpio, contribuye de manera beneficiosa al clima, mitigando el aumento de GEI (gases de efecto invernadero) y a mejorar la calidad del aire. Y, por si fuera poco, también trae múltiples beneficios para la salud, como por ejemplo:
- Reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
- Estimula el cerebro mediante el aumento de flujo sanguíneo hacia éste.
- Reduce los niveles de estrés.
- Mejora la coordinación.
- Ayuda a perder peso.
El Ciclismo como Herramienta de Desarrollo Local Sostenible en Ecuador
El desarrollo local sustentable representa para los países en vías de desarrollo, una esperanza para mejorar el nivel de progreso en el urbanismo y la calidad de vida de los habitantes y está orientado a generar estrategias relacionadas con el área social, turística, económica que provienen de los organismos públicos, privados para hacer un mejor uso racional de los recursos naturales. Así, el desarrollo del emprendimiento sostenible se fundamenta en la acción innovadora que permite mejorar el intercambio social entre las comunidades.
En el caso de Ecuador, ha demostrado que uno de los principales objetivos de la nación Ecuatoriana es el desarrollo turístico, se encuentra entre las cinco principales actividades económicas del país. En el cantón Ibarra, el desarrollo del turismo ha sido siempre uno de los objetivos de las administraciones públicas y del sector privado.
El objetivo principal de la investigación fue establecer los beneficios del ciclismo de montaña turístico para el desarrollo local sostenible en la ciudad de Ibarra de Ecuador. Como resultado, se evidenció beneficios económicos, sociales, ambientales que influyeron en el desarrollo de la ciudad como uno de los destinos turísticos de Ecuador.
El ciclismo de montaña es una oportunidad que fortalece la oferta turística, genera oportunidades de emprendimiento, conocimiento para planificar en mejor manera el crecimiento sostenible de la ciudad de Ibarra.
Tabla 1: Beneficios del Ciclismo de Montaña y el Turismo en Ibarra, Ecuador
| Ítem | Afirmación | Porcentaje de Acuerdo |
|---|---|---|
| 1 | El ciclismo de montaña promueve la actividad turística | 98.41% |
| 2 | El ciclismo de montaña es una actividad lúdica y recreativa que fortalece la salud y el medio ambiente | 100% |
| 3 | Esta práctica permite promocionar los recursos turísticos de la provincia | 86.51% |
| 4 | La bicicleta es un medio de transporte ecológico y sostenible | 100% |
| 5 | Este deporte ayuda a fomentar el respeto por la naturaleza | 100% |
| 6 | El ciclismo de montaña facilita el acceso a lugares de difícil acceso con paisajes extraordinarios | 96.03% |
| 7 | El uso de la bicicleta no genera contaminación ambiental | 95.24% |
| 8 | La práctica de ciclismo de montaña favorece la salud integral y el desarrollo sustentable de Ibarra | 100% |
El Caso de Ámsterdam: Una Ciudad Activa
Una ciudad activa es aquella que anima a sus habitantes a realizar actividad física en su vida diaria. Esto no quiere decir que su objetivo sea transformar a la ciudadanía en deportistas olímpicos, sino que cuenta con espacios para que ciclistas y peatones se muevan de forma segura y una infraestructura adecuada para que personas de todas las edades puedan practicar deporte, divertirse y relajarse al aire libre.
El plan para Ámsterdam, una de las ciudades más activas del mundo, se basó en animar a la ciudadanía a realizar más actividad física al tiempo que buscaba ofrecer más espacios para ciclistas y peatones, así como para que la gente practique deporte, se relaje y se divierta. En su informe de trabajo, los autores del plan explican que Ámsterdam se ha convertido en una de las ciudades más atractivas del mundo para los residentes, turistas y emprendedores, precisamente por la calidad de vida de la población y el uso de la bicicleta como medio ideal para moverse por la ciudad.
La lección aprendida por Ámsterdam es que para mejorar la transitabilidad y la posibilidad de andar en bicicleta, es necesario conectar los centros urbanos, disminuir el tráfico, hacer los barrios más compactos (reduciendo distancias y la necesidad de desplazamiento), convirtiendo las calles en espacios compartidos por diferentes actividades y hacer que los espacios públicos sean más seguros para todos.
Para hacer la ciudad más activa, otro punto fundamental es la posibilidad de que los ciudadanos se relajen y se diviertan en los espacios públicos. Pensando en los niños, un público habitualmente olvidado por el urbanismo, esto puede ayudar en el desarrollo motor y en el desarrollo de habilidades sociales y cognitivas. Amsterdam aprendió a usar los espacios abiertos del vecindario, incluso temporalmente, para crear espacios abiertos para juegos y diversión. Al igual que con los deportes, los espacios de uso mixto y el bajo tráfico también son importantes para que las personas se relajen y disfruten de cada lugar. Por último, el verde en rutas, parques y plazas hace que el entorno sea más atractivo y propicio para el ocio y el descanso.
La transformación de Amsterdam requirió décadas de trabajo y, además de la actuación de la administración pública, el esfuerzo de la sociedad civil para concienciar y adaptarse a los cambios. A pesar de las particularidades de este caso, vinculadas a las características específicas de la capital holandesa, las acciones y lecciones aprendidas por ella pueden ser una inspiración para cambiar ciudades de todo el mundo.
Iniciativas en Concepción, Chile
La bicicleta sin duda se ha posicionado como uno de los medios de transporte favoritos desde el último tiempo, ya sea producto de la pandemia, cuidado de la salud personal, contribuir a la descontaminación del aire o simplemente ahorrar tiempo en las infinitas congestiones vehiculares que se ha tomado las calles de Concepción. Es así como la capital del Biobío se ha ido posicionando como una de las ciudades en Chile con mayor uso de bicicletas y, por consiguiente, de ciclovías.
De este modo, desde el año 2021 se ha impulsado un plan maestro de ciclovías de más de 250 kilómetros, donde ya se encuentran ejecutados más de 113 kilómetros, y se avanzó en otros 14 kilómetros con la clara intención de conectar el centro de Concepción con las comunas de Chiguayante, San Pedro de La Paz y Talcahuano, Hualpén y Tomé, según comentó el Seremi de Vivienda y Urbanismo Biobío, Sebastián Abudoj.
El Día Mundial de la Bicicleta
La Asamblea General de las Naciones Unidas decidió declarar el 3 de junio como el Día Mundial de la Bicicleta para reconocer la singularidad, longevidad y versatilidad de este medio de transporte. El tener una bicicleta te facilita el acceso a la educación, el deporte, aumenta la creatividad, la participación social y te permite conocer el entorno local.
Es un medio de transporte barato y aliado de la economía doméstica, ya que usarla significa un ahorro tanto en costos asociados al uso de vehículos motorizados propios (combustible, revisiones técnicas, entre otros) como en costos asociados al uso de transporte público (pasajes, por ejemplo). De hecho, los costos que puede ocasionar el uso de la bicicleta son de 50 a 100 veces menores a los de andar en automóvil, y, a la vez, su mantenimiento es más económico.
Es por esto que con la celebración de este día se busca que los gobiernos consideren a la bicicleta en el diseño de infraestructuras sostenibles de movilidad y transporte, mediante la adopción de políticas dirigidas a proteger y promover activamente la seguridad peatonal, la seguridad vial y la movilidad de este medio de transporte por excelencia.
Una cosa es segura: subirse a la bicicleta para un paseo por la mañana es mucho más agradable que hacer cola en la farmacia para un tratamiento de resfriado o gripe.
BENEFICIOS DE LA BICICLETA PARA LA SALUD Y EL MEDIO AMBIENTE
Recomendaciones para un Ciclismo Seguro
La bicicleta es sinónimo de sostenibilidad y salud, sin embargo, su uso seguro depende de una correcta preparación y cuidado adecuado. Además, se estima que más del 20% de los desplazamientos diarios en las principales ciudades chilenas se realizan en bicicleta.
Para la doctora Eva Peña, las lesiones suelen ser el resultado de un uso excesivo, una técnica inadecuada o un ajuste incorrecto de la bicicleta. “Antes de comenzar a pedalear, es crucial asegurarse de que la bicicleta esté correctamente ajustada al ciclista.
- Asegurarse de que la bicicleta esté correctamente ajustada al ciclista.
- Ajustar la altura del sillín para mantener un ángulo de flexión de la rodilla entre 25-30 grados.
- Incluir ejercicios de estiramiento para cada grupo muscular principal.
- Usar guantes para disminuir los daños en caso de caídas.
- Mantener una adecuada hidratación y alimentación con carbohidratos de fácil digestión.
- Usar protector solar.
En el caso de quienes utilizan la bicicleta como medio de transporte para dirigirse a su lugar de trabajo, es fundamental que conozcan la ley. “Los ciclistas deben tener en cuenta que la Ley 16.744 cubre los accidentes de trayectos, es decir, aquellos que ocurren en el viaje directo entre su domicilio y el lugar de trabajo recíprocamente, siempre y cuando el recorrido sea racional y no interrumpido.
Por lo mismo, el docente de Prevención de Riesgos plantea que debe existir una responsabilidad compartida entre los trabajadores y la empresa, respecto a crear una cultura preventiva en los conductores de bicicletas. “La difusión a través de afiches, volantes informativos, dípticos, etc.