El ciclismo vasco enfrenta una situación crítica debido a la crisis económica y las particularidades de un deporte al aire libre donde los aficionados no pagan por ver las carreras y los derechos televisivos no generan ingresos directos para los equipos. Tanto los equipos ciclistas como las competiciones dependen en gran medida de patrocinadores e instituciones.
Una hipotética desaparición de los equipos vascos tendría un impacto significativo, considerando que Euskaltel cuenta con 19 de los 29 vascos en el World Tour, y Euskadi tiene 10 de los 18 en las categorías inferiores. El Euskaltel anunció que su equipo desaparecerá si no encuentra un segundo patrocinador antes del 31 de agosto.
Miguel Madariaga, refiriéndose al futuro del Euskadi, declaró: «Sigo trabajando a tope y la cosa está muy difícil. Si no tenemos apoyo institucional desapareceremos». Si ambos equipos desaparecieran, Movistar y Caja Rural serían las únicas opciones viables, ya que el Burgos no cuenta con ciclistas vascos.
Presupuestos y Desafíos Financieros
Según Miguel Madariaga, el equipo World Tour tuvo un presupuesto de entre 6,8 y 6,9 millones de euros en los últimos tres años bajo la dirección de la Fundación, lo que permitió formar un conjunto con el mínimo de corredores exigido por la UCI, 23, obteniendo buenos resultados. El equipo Euskadi opera con un presupuesto de 400.000 euros, 100.000 euros menos que los 500.000 euros que aportaba Orbea la campaña anterior, reduciendo su plantilla a diez corredores y cubriendo los gastos de desplazamiento y alojamiento en competiciones.
Euskaltel tiene la licencia World Tour concedida hasta 2016, y solo hay otros diecisiete equipos con opciones de obtenerla en 2014, lo que elimina la necesidad de fichar puntos. El comunicado del Euskaltel Euskadi señala que «la única forma de intentar garantizar la sostenibilidad del proyecto es conseguir un nuevo patrocinador» debido a que «la crisis ha impedido a las Instituciones seguir en el proyecto».
Es sorprendente que los responsables del Euskaltel-Euskadi no hayan presionado a las instituciones para salvar el proyecto ante la falta de garantías de un nuevo patrocinador. Por lo tanto, la movilización hacia las instituciones y la sociedad vasca parece ser la única salida viable si el equipo siente que su futuro está en peligro.
Mientras los clubes de fútbol vascos crean Fundaciones para justificar el apoyo institucional al deporte de base, el nuevo proyecto rompió con la primera fundación creada en el ciclismo vasco, que sostenía una estructura desde la base hasta el World Tour. Recuperar esa fórmula y movilizar a la sociedad vasca para que se hagan socios de esa Fundación podría ser la solución.
Mikel Astarloza comentó en «Berria» que «se gasta mucho dinero, por ejemplo en el TAV en un proyecto que no tiene ningún sentido y eso es una gran barbaridad porque hay otras necesidades. Hay prioridades antes que el proyecto de Euskaltel-Euskadi. Lo que es malo es que la incertidumbre sobre el equipo sea el tema de actualidad en un Tour en el que los corredores naranjas han respondido bien y les molesta que se hable de estas cosas.
Invitación Histórica al Tour de Francia 2026
El equipo profesional navarro Caja Rural-RGA ha sido invitado al Tour de Francia 2026 junto con el Total Energies francés. Esta invitación es histórica, ya que la firma navarra nunca había participado en la Grande Boucle. Anteriormente, Caja Rural estuvo presente en 1987 y 1988, pero vinculada a Orbea.
Así, Caja Rural-RGA se une a Superser (1975 y 76) y Reynolds-Banesto-Ballears-Caisse-Movistar (desde 1983 hasta hoy) como los equipos navarros que han participado en el Tour. La estructura Pro Team Caja Rural-RGA ha sido recompensada por su trabajo desde 2010, cuando apostó por el ciclismo profesional, complementando su labor en el campo amateur.
Caja Rural-RGA podía ser invitada a cualquiera de las tres grandes vueltas tras entrar en el top 30 y terminar 23 en el mundo en 2025, siendo el mejor Pro Team en activo. ASO, la organización del Tour, optó por el conjunto navarro en lugar del Unibet, patrocinado por una casa de apuestas, lo cual no era bien visto por la organización.
La invitación al Tour de Francia impulsa el proyecto deportivo de Caja Rural-RGA, que ha aumentado su presupuesto y se ha reforzado deportivamente con incorporaciones como el esprinter Fernando Gaviria, el italiano Stafeno Oldani y el escalador José Félix Parra.
El efecto rebote de esta invitación es significativo para el Kern Pharma de Juanjo Oroz, que fue protagonista en la Vuelta hace dos ediciones y se quedó fuera el año pasado. Esta es una de las mejores noticias para el ciclismo español en los últimos tiempos.
Josemi Fernández, director deportivo de Caja Rural-Seguros RGA, expresó la alegría y motivación del equipo ante la invitación al Tour. Subrayó la importancia de ser conscientes del trabajo que implica y la responsabilidad que conlleva.
Fernández también mencionó los desafíos en la selección del equipo, la necesidad de aumentar el personal y los recursos, y la incertidumbre sobre la posibilidad de obtener una victoria de etapa en el Tour, aunque destacó el potencial de Fernando Gaviria en los sprints.
El equipo tiene como objetivo definir el '8' del Tour para abril, con un plan de concentraciones en altura y una previsión clara del equipo. Team Caja Rural-RGA ha neutralizado los efectos de la Covid-19. Juan Manuel Hernández, gerente del equipo, explicó que la crisis no ha afectado tanto al equipo porque sus patrocinadores pertenecen a sectores que no han sufrido tanto la pandemia.
En 2020, el equipo gastó 250.000 euros en protocolos sanitarios como las PCR. Más del 90% del presupuesto proviene de los dos principales patrocinadores, mientras que el resto proviene de espónsors técnicos. Hernández criticó el sistema de la UCI, que considera demasiado cerrado, y abogó por más invitaciones a las grandes vueltas para dar más oportunidades a todos.
Para 2021, el reto es mantener la estabilidad y asegurar que los patrocinadores sigan apoyando al equipo. Hernández anticipa que algunos equipos financiados por el petróleo podrían enfrentar dificultades debido a la crisis. El equipo amateur tiene un presupuesto de entre 250.000 euros y 300.000 euros, financiado por Caja Rural y otros patrocinadores.
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