Una de las principales preguntas que se hacen los ciclistas es cuál es la presión que deben tener las ruedas de su bici. Por eso, en este artículo te traemos toda la información necesaria para que puedas entender cuáles son los principales aspectos que influyen en la presión de los neumáticos.
Sería demasiado simple e incorrecto afirmar que existe una presión fija adecuada para todos los tipos de neumáticos, todos los tipos de bicicletas, todos los ciclistas y todas las situaciones. Por ejemplo, un ciclista de montaña con mucho peso puede necesitar más presión en los neumáticos que un ciclista mucho más ligero con una bicicleta de carretera.
Factores que Influyen en la Presión de los Neumáticos
1. Ancho del Neumático
Otro de los aspectos que influye es el ancho del neumático. El tamaño del neumático, su diámetro y ancho o balón, determinan en gran parte la presión que debe tener. En el ciclismo de carretera el ancho de los neumáticos suele venir expresado en milímetros.
2. Materiales del Neumático (TPI)
También influyen los materiales con los que está hecho el neumático, especialmente la densidad de TPI (Threads per inch - hilos por pulgada) con los que esté construido. A mayor número de TPI, menos cantidad de goma (por tanto más ligeros pero más propensos a pinchazos) y mayor cantidad de aire requieren.
Las siglas TPI proceden de "Threads Per Inch", es decir, hilos por pulgada cuadrada. En términos precisos, hace referencia al número de hilos en la estructura del compuesto de caucho del neumático por cada pulgada de su construcción. Es fácil confundir TPI y PSI, pero recuerda: el TPI está relacionado con la densidad de los hilos resistentes de la carcasa del neumático, no está relacionado en modo alguno con la presión de los neumáticos.
3. Peso del Ciclista
El peso del ciclista es uno de los factores, junto con el ancho del neumático, determinantes a la hora de elegir la presión ideal. Un ciclista que pese más necesitará imprimir más presión a sus cubiertas que uno más delgado. El propio peso hace aumentar la superficie o banda de rodadura del neumático y, por tanto, reduce la velocidad y aumenta el desgaste. Cada fabricante recomienda una determinada presión atendiendo a franjas de peso.
4. Tipo de Terreno y Condiciones Meteorológicas
Los ajustes más específicos de la presión de los neumáticos vienen determinados por el tipo de terreno (liso o irregular) y las condiciones meteorológicas. Todos ellos son aspectos externos que pueden cambiar de un día para otro. Por eso es recomendable que, partiendo de una presión de referencia tomada en cuenta por los factores anteriormente descritos, varíes más o menos dentro de unos márgenes dependiendo del perfil de terreno por el que vayas a salir y/o del tiempo que haga.
Los días de mucha lluvia suelen ser la excepción en cuanto a la modificación de presiones. La menor temperatura del asfalto y los riesgos de una superficie más deslizante hace que sea mejor pecar por un mayor rozamiento que el riesgo de que el neumático resbale. Esto mismo sucede si vamos a circular por zonas de adoquines o tierra (algo que cada vez es más común en determinadas marchas o experiencias ciclistas como la Ronde Van Vlaanderen Cyclo o la Gran Fondo Strade Bianche).
5. Tipo de Neumático
Además, hay que tener en cuenta los diferentes neumáticos que podemos encontrar en el mercado. Existen tres tipos de neumáticos para ruedas de carretera: cámara-cubierta, tubeless y tubular. Cada uno de ellos tiene características distintas y requieren de presión diferente:
- Cámara-cubierta: Son los más comunes en el mundo del ciclismo de carretera, caracterizados por utilizarse con una cámara de aire entre el neumático y el aro. Estos neumáticos proporcionan equilibrio perfecto entre peso, agarre y comodidad.
- Tubeless: Este tipo de neumático está ganando popularidad en el ciclismo de carretera debido a su capacidad para reducir los pinchazos y mejorar el agarre. Estos neumáticos no utilizan cámara interna, sino que se sellan directamente a la llanta, lo que permite utilizar una presión más baja.
- Tubular: Los tubulares son populares entre los ciclistas de competición debido a su ligereza y capacidad de rodar a altas velocidades. Estos neumáticos están diseñados para ser pegados a una llanta específica y requieren una presión más alta que otros neumáticos.
¿Cómo Medir la Presión de los Neumáticos?
Todo ciclista que se precie debería tener una buena bomba de pie (o bomba de taller) en casa. Por eso es fundamental contar con una bomba de pie que nos permita ajustar las presiones antes de cada salida.
El instrumento necesario para medir la presión de las ruedas es un manómetro, pero debes asegurarte que sea un manómetro de calidad. Además, es importante elegir un manómetro que sea compatible con las válvulas de tus ruedas.
Antes de medir la presión, debes verificar la válvula de las ruedas -las bicicletas de carretera suelen utilizar válvulas Presta-. Una vez verificada, debes desenroscar la tapa de la válvula, lo que permitirá que el aire fluya libremente cuando conectes el manómetro.
Cuando hayas desenroscado la válvula, conecta el manómetro de forma segura. Los bares y las PSI son las dos unidades de medida más comunes para la presión de los neumáticos. El bar es la unidad de presión métrica que se utiliza en la mayoría de países europeos. El PSI es, en cambio, la unidad de presión más comúnmente utilizada en EEUU y otros países.
Las dos medidas más habituales y que encontraremos en los flancos de los neumáticos para indicar la presión, son los bares (bar - el equivalente aproximado a una atmósfera terrestre al nivel del mar) y los psi (libras por pulgada - pounds per square inch).
| Unidad | Descripción |
|---|---|
| Bar | Equivalente a una atmósfera terrestre al nivel del mar |
| PSI | Libras por pulgada cuadrada (pounds per square inch) |
Guía Rápida para Ajustar la Presión
- Consulta las recomendaciones del fabricante: Busca la presión recomendada en el flanco del neumático.
- Infla gradualmente: Utiliza una bomba con manómetro para controlar la presión.
- Ajusta según tus sensaciones: Si sientes el neumático demasiado duro, disminuye la presión; si lo sientes blando, aumenta la presión.
La Regla del 10%
Para hacer una aproximación, hay una norma para calcular la presión que está generalmente aceptada: la regla del 10%. Dicha regla consiste en multiplicar tu peso corporal por el 10% para obtener la presión recomendada.
¿Qué hay que tener en cuenta en la regla del 10%? Que cada neumático tiene un límite de presión tanto por arriba como por abajo, normalmente especificado por el fabricante. Esto quiere decir que un ciclista de 95 kilos, si aplica la regla del 10%, obtiene una presión de 9.5 bares, algo bastante excesivo que con toda probabilidad va a sobrepasar las recomendaciones del fabricante, tanto de neumáticos como de ruedas.
Hay una norma que sirve como aproximación y que, respetando los límites inferior y superior que marca el fabricante, nos puede servir como referencia inicial. Se debe hinchar (en bares) un poco más del 10% del peso (en kilos) del ciclista. Es decir, un ciclista de 65 kg debe introducir una presión de 6,5-7 bar.
Otra norma que se aplica es que el peso del ciclista se reparte en un 60% en la rueda trasera y 40% en la delantera, por lo que lo habitual es que llevemos un poco más de presión detrás.
No obstante, aunque el ciclista sea más ligero o más pesado, no tiene sentido (por el riesgo que implica) sobrepasar los límites inferior o superior que marca el fabricante. Aunque el ciclista pese 95 kg, no tiene sentido hinchar las ruedas mucho más de 8,5 bar, por ejemplo.
Ajuste Fino de la Presión
No obstante, lo que mejor funciona es siempre probar con diferentes presiones y ver el comportamiento de la bicicleta.
Para conseguir unas buenas prestaciones, el neumático debe tener una superficie de contacto correcta con el suelo y una rigidez correcta en el flanco.
Si el neumático está demasiado duro y los flancos no se mueven bajo el peso del ciclista, disminuye la presión. Así, ampliarás la superficie de la zona de contacto, y mejorarás la comodidad y la adherencia.
Si el neumático se siente demasiado blando bajo el peso del ciclista y el flanco se deforma mucho, o si pinchas a menudo, aumenta la presión.
Errores Comunes al Inflar los Neumáticos
Si hinchamos excesivamente las ruedas nos encontraremos con varios problemas, el primero de ellos de comportamiento. Con demasiada presión la rueda rebotará mucho cuando nos pongamos de pie o cuando circulemos por asfalto roto, baches, resaltos, etc., lo que al final se traduce en mayores dolores de espalda y mayor cansancio acumulado con el paso de los kilómetros.
Un error bastante habitual entre los ciclistas de carretera es poner presiones demasiado altas, para alcanzar más velocidad. Pero la diferencia de rendimiento que se obtiene es menor de lo que pensamos, con respecto a las presiones recomendadas, y no suele compensar el riesgo de perder adherencia y pinchar con más facilidad, ni la renuncia a una mayor comodidad.
Si quieres ajustar la presión de tus cubiertas con precisión, puedes utilizar una aplicación específica. En la Play Store de Google (para teléfonos Android) o la App Store (para iPhone) encontrarás diversas opciones buscando términos como "presión cubiertas bicicleta". También, muchos fabricantes de neumáticos para bicicletas ofrecen herramientas y guías en sus sitios web para calcular la presión óptima según el ancho del neumático, el tipo de compuesto y el peso del ciclista.
Recuerda que inflar las ruedas de la bicicleta no es una tarea menor. Comprobar la presión rueda bicicleta con un manómetro fiable es la mejor forma de evitar errores comunes. No basta con apretar el neumático con los dedos: cada tipo de bici, de cubierta y de uso requiere su presión específica.