Posiblemente muchas personas no lo sepan o la conozcan con otra palabra, la potencia es una pieza fundamental en el ciclismo. Dependiendo del país y la época, se usan o se han usado términos como potencia, tija de manillar, vástago, power o avance de manillar.
¿Qué es la potencia de una bicicleta?
Su función es mantener la unión del tubo de dirección con el manillar. “La potencia es la pieza que une manillar y tubo de dirección; su longitud y ángulo modifican la postura, la estabilidad y la agilidad de la bicicleta.”
Bien, ya sabes lo que es la potencia. En esta publicación voy a abordar la importancia que tiene la potencia de la bicicleta en el comportamiento de esta y la relevancia que esto tiene en la posición del ciclista.
Voy a ayudarte a profundizar en temas relacionados con la potencia de la bicicleta y la repercusión de sus medidas.
Continuamente observamos a compañeros de ruta o a otros ciclistas con los que te cruzas, con una posición sobre la bicicleta algo extraña. En muchos casos, lo más probable es que sea por la longitud de la potencia, en otros será por una talla inadecuada o por una altura de sillín incorrecta.
Es habitual que se mantenga la posición que tenía la bicicleta cuando se compró, probablemente solo le ajustaron la altura del sillín y se fue a hacer kilómetros. En otras ocasiones, será la posición en la bicicleta tras un estudio biomecánico o por una cuestión de adaptación tras decenas de miles de kilómetros sobre la bicicleta.
Empezaré por el principio y con lo básico para ir poco a poco entrando en materia.
Si eres un amante de la bicicleta, sabrás que cada pieza de ella es importante para obtener el mejor rendimiento. La potencia es una de las piezas más importantes de la bicicleta, que conecta el manillar con la horquilla delantera y determina la distancia entre el manillar y el sillín.
La potencia o stem es la pieza que une el manubrio con el resto de la bici, un extremo sujeta al manubrio y el otro al tubo de dirección de la horquilla o tijera. Este tipo de potencia es común principalmente modelos más viejitos, con un diseño clásico o en bicicletas infantiles. Tienen forma de “L” invertida o de «7», como lo quieras ver. En el extremo superior tiene un tornillo que atraviesa el tubo vertical de la potencia y entra en una cuña.
Si alguna vez te has preguntado si puedes cambiar la potencia de tu bici y qué debes tener en cuenta al elegir una, este post te ayudará.
Medidas de la Potencia de una Bicicleta
Las medidas de la potencia de una bicicleta son:
Diámetro del tubo de dirección
Puede tener diferentes medidas aunque actualmente lo establecido en el 99,99% de fabricantes es 1 1/8″, lo que equivale a 28.6mm. Existen otras medidas en bicicletas de gama baja o antiguas como puede ser 22,2mm o 25.4mm.
Diámetro del manillar
Creo que no hace falta explicar exactamente a que se refiere esta medida. La medida más común es 31.8mm. En bicicletas de descenso o enduro se están empezando a montar manillares de 35mm. Estos aportan mayor rigidez al conjunto y una muy ligera reducción del peso.
Ángulo de inclinación
Como su nombre indica, representa cuantos grados de inclinación tiene la potencia sobre su línea horizontal. La inclinación puede ser positiva o negativa, aunque la gran mayoría de potencias tienen la posibilidad de invertir entre positiva y negativa con tan solo darle la vuelta. Así conseguiremos variar la posición del ciclista sobre la bicicleta y el comportamiento de esta.
Longitud de la potencia
Esta medida no es la longitud total de la potencia como muchos pueden pensar. Seguro que te preguntas ¿Cómo medir la longitud de la potencia? Para tomar esta medida debemos medir desde el centro del diámetro del tubo de dirección a centro del diámetro de manillar.
Tipos de Potencias de Bicicleta
Dejando de lado las medidas de diametro de manillar, dirección o longitud vamos a ver los tipos de potencias que existen.
Potencia Ahead
Es la potencia de bicicleta más común que existe hoy en día, con una abrazadera al tubo de la horquilla y otra al manillar. Con longitudes que van desde los 0mm (Mondraker Forward Geometry) hasta los 130-140mm, incluso se pueden encontrar algunas un poco más largas. Otro aspecto a destacar es el ángulo de inclinación, las hay de 0º hasta 32º. El ángulo puede ser negativo invirtiendo la posición de la potencia como hemos vista anteriormente. También existen las potencias para bicicleta fabricadas a medida donde se puede conseguir cualquier característica posible.
Potencia de cuña
Usadas en bicicletas antiguas y en actualmente en algunas bicicletas de ciudad de primer precio. En lugar de abrazar el tubo de dirección como las potencias ahead, estas se introducen dentro del tubo de dirección. Llevan un tornillo que al apretarlo presionan la cuña que tienen en el extremo para fijarla.
Existe otro modelo que se usaba en bicicletas antiguas que en lugar de cuña llevan un cono.
Potencias de bicicleta regulables
Como su nombre indica son regulables pero solo en angulación. Pueden ser ahead o de cuña. Su funcionalidad consiste en un dentrado con diferentes posiciones. Lleva un tornillo que al apretarlo la mantiene fija en la posición que hemos establecido y al aflojarlo podemos modificar la angulación.
Potencia regulable para tandem
Este tipo de potencia es muy exclusiva y se usa en el cockpit trasero de los tandem.
Potencia de montaje directo o potencia direct mount
Este tipo de potencia se usa en bicicletas de descenso. Van ancladas directamente a la pletina superior de la horquilla.
Cómo Afecta la Longitud y el Ángulo de la Potencia
Ahora que hemos visto los tipos de potencia que existen y sus diferentes medidas, vamos a profundizar en cómo afecta la longitud y el ángulo al comportamiento de la bicicleta y a la posición del ciclista sobre ella.
Actualmente, la medida del Top Tube (Tubo Superior) ha ido aumentando. Donde esto es más evidente es en las bicicletas de montaña, gravel y ciclocross, aunque ya se puede ver en algunas bicicletas de carretera. Este aumento de longitud nos ayudará a que el peso del cuerpo sobre la bicicleta esté más equilibrado, eso sí, obliga a utilizar potencias más cortas. Esta medida va a afectar a dos puntos concretos:
- El comportamiento de la bicicleta
- La posición del ciclista sobre la bicicleta
El comportamiento de la bicicleta
Al modificar la longitud, el peso que recae sobre la rueda delantera también varía.
Lo ideal siempre ha sido que el peso ejercido por el ciclista sobre la rueda delantera esté lo más centrado posible sobre el eje de la rueda. Aunque como he dicho anteriormente, todo esto se verá afectado por la longitud del tubo superior e incluso por el Rake de la horquilla.
El Rake de una horquilla es el avance del eje de la rueda sobre la línea del tubo de dirección…….El Rake afecta al comportamiento de la dirección, y a características como la agilidad, la estabilidad y la maniobrabilidad.
Algo que no se tiene en cuenta es como se ve afectado el ángulo de giro del manillar con una u otra longitud de la potencia. Voy a intentar explicarlo fácil: una potencia corta o larga modifica el comportamiento de la dirección en estabilidad, pero también lo hace en agilidad y maniobrabilidad independientemente del Rake de la horquilla. ¿Porqué?
La dirección, que se relaciona con la manejabilidad de la bicicleta, depende del ángulo de la dirección y del Trail. Una potencia de bicicleta corta hará que la dirección sea más reactiva, mientras que una potencia larga reducirá esa reactividad.
Al realizar el diseño de la geometría para fabricar un cuadro de bicicleta todos estos valores se deben de tener en cuenta. Por ejemplo, en las geometrías para bicicletas de mujer tenemos que tener sumo cuidado con el ángulo de dirección, el Reach, la longitud del Top Tube y la longitud de la potencia.
Una potencia de bicicleta larga mejora el control en las subidas al hacer la dirección más lenta y noble. Por ende, aumenta la estabilidad de la bicicleta.
La potencia corta en la bici mejora la seguridad en bajadas y obtienes una dirección más ágil pero a cambio, reduces la estabilidad de la bicicleta a altas velocidades. Esto último va en contra de la mejora de seguridad en las bajadas siempre y cuando la velocidad sea alta
La posición del ciclista sobre la bicicleta
Para que te hagas una idea, variar la longitud de la potencia sería como modificar la longitud del tubo superior o del Reach. Pero realmente solo afecta a la posición sobre la bicicleta.
¿Cómo afecta en la posición sobre el ciclista? Vamos por partes. Sobre la manejabilidad de la bicicleta, conforme vayamos aumentando la longitud desde el centro del sillín con respecto al centro del manillar, la maniobrabilidad irá disminuyendo.
Por el contrario, si la longitud la vamos disminuyendo, la bicicleta será más fácil de controlar y la posición del ciclista será más cómoda y erguida.
La elección entre una potencia corta o larga depende de varios factores, como la altura del ciclista, la longitud del brazo y el tipo de conducción que se desea. Si eres un ciclista que busca un mayor control en la bicicleta, una potencia corta es la mejor opción. La medida de la potencia se toma de la parte superior del tubo delantero al centro de la abrazadera del manillar.
La longitud de la potencia necesaria depende de la altura y longitud del brazo del ciclista, así como del tipo de conducción que se desea. La potencia recomendada para un ciclista depende de varios factores, como la altura, la longitud del brazo y el tipo de conducción que se desea. Para determinar la potencia adecuada, se recomienda que los ciclistas prueben diferentes longitudes de potencia en diferentes situaciones.
La distancia correcta entre el sillín y el manillar depende de varios factores, como la altura del ciclista, la longitud del brazo y el tipo de conducción que se desea. La mejor manera para determinar esta distancia es mediante un estudio biomecanico o mediante la prueba y error.
Otros Aspectos Importantes
Además, es importante considerar los siguientes aspectos:
- Materiales: La aleación de aluminio es el material más utilizado, aunque existen variantes de fibra de carbono para alta gama.
- Diámetro de la abrazadera del manillar: Los manillares de carretera más nuevos suelen tener un diámetro de 31.8 mm, mientras que las bicicletas de montaña suelen tener 31.8 mm o 35 mm.
- Ángulo de la potencia: La mayoría tienen un ángulo que va de 6 a 18 grados.
- Ajuste: Los espaciadores permiten subir o bajar el vástago para cambiar la altura del manillar.
Una potencia larga nos va a permitir un mayor control al subir pendientes y una posición más aerodinámica. Si quieres velocidad y una posición aerodinámica, te conviene una potencia larga y con ángulo negativo. Si buscas comodidad, una potencia más corta con ángulo positivo, te hará llevar una posición más relajada.
Si la potencia es roscada deberás tener en cuenta el diámetro interno del tubo de la tijera. Si la potencia es threadless deberás medir el diámetro externo del tubo de la tijera, como ya explicamos anteriormente, estas se montan por el exterior, a comparación de las roscadas.
Pues hasta aquí el tema de las potencias, espero tengas una idea más clara de lo que son, para qué sirven y cómo elegir la adecuada para tu bici.
Las zonas de potencia, estandarizadas por figuras como Andrew Coggan o Hunter Allen, dividen la intensidad del esfuerzo en siete rangos basados en porcentajes de tu FTP.
| Zona | Descripción | % del FTP |
|---|---|---|
| Z1 | Recuperación activa | Menos del 55% |
| Z2 | Resistencia | 56 - 75% |
| Z3 | Tempo | 76 - 90% |
| Z4 | Umbral | 91 - 105% |
| Z5 | VO₂ máximo | 106 - 120% |
| Z6 | Capacidad anaeróbica | 121 - 150% |
| Z7 | Potencia neuromuscular | Por encima del 150% |
El entrenamiento por potencia no es estático.
- Carga de Entrenamiento (TSS): Cada sesión genera un Training Stress Score (TSS), que cuantifica el estrés de esa sesión.
- Re-evaluación del FTP: Después de 4 a 8 semanas de entrenamiento estructurado, tu FTP debería haber mejorado. Es crucial repetir el test de FTP para recalcular tus zonas.
- Especificidad ante todo: Si tu objetivo es una marcha de gran fondo, concéntrate en la Z2 y Z4. Si compites en categorías máster, por ejemplo, prioriza Z5, Z6 y Z7.
Incluso el más mínimo cambio en las dimensiones influye en la posición de conducción y, por tanto, en la comodidad de conducción, así como en una postura favorable. Si te quejas de dolor de cuello o espalda mientras pedaleas, debes cambiar de postura. Por ejemplo, un manillar 20 mm más ancho puede compensarse con una potencia 10 mm más corta. En general, el alcance del manillar puede calcularse 1:1 con el alcance de la potencia. Una potencia corta hace que la bicicleta sea más manejable y una ligera inclinación hacia abajo proporciona una posición de conducción más cómoda.
La longitud de la potencia es la distancia de ambos ejes desde el tubo de dirección hasta el manillar. Al compensar la inclinación del manillar con la longitud de la potencia, la posición en las manetas de freno sigue siendo la misma. También se puede influir en el ángulo ya que al final, el ángulo de la potencia y la caída del manillar tienen el mismo efecto. Las potencias de 6 grados son las más populares.
Aunque a veces se pasa por alto, la potencia es bastante importante para el manejo y el ajuste de la bicicleta de carretera. Afecta la posición, el control y las características de manejo como el vínculo que conecta al ciclista con la parte delantera.
Si tu forma se siente bloqueada o tensa, una potencia demasiado larga, corta, inclinada o plana puede tener una influencia perjudicial. La selección del modelo correcto depende de saber cómo elementos como la longitud, el ángulo y los materiales se adaptan a las medidas de tu cuerpo y a las exigencias de la conducción, ya que pueden cambiar ligeramente la conducción.
Para aprovechar al máximo el potencial de rendimiento de una bicicleta es necesario que los distintos diseños de potencia se adapten exactamente a la ergonomía y al estilo de conducción de cada uno. Este libro ofrece información sobre potencias para ayudar a descubrir el vínculo esencial entre la bicicleta y el cuerpo. La combinación precisa de potencias es esencial para el mejor ajuste de la bicicleta y la dinámica de conducción, teniendo en cuenta los materiales, las longitudes, los ángulos y los parámetros de elevación/caída.
Si bien existen variantes de fibra de carbono para el mercado de alta gama, la aleación de aluminio es el material de vástago más utilizado para presupuestos bajos y medios. Las empresas con sistemas integrados suelen utilizar más carbono. Por su sencillez a la hora de realizar formas complejas y el tendido interno de cables, el carbono se prefiere a las aleaciones. En la fabricación de manillares y potencias de una sola pieza, el carbono se utiliza prácticamente siempre.
Las potencias de las bicicletas de montaña suelen tener entre 50 y 80 mm de largo, mientras que las de las bicicletas de carretera son más largas, comenzando en unos 80 mm y ampliándose hasta 120 mm o más a medida que aumenta el tamaño del cuadro. Si te sientes estirado mientras andas en bicicleta, puedes reducir el alcance y lograr una posición más erguida usando una potencia más corta.
El diámetro de la abrazadera del manillar es el diámetro del manillar en el que se sujeta la potencia. Mientras que los manillares de las bicicletas de carretera anteriores suelen tener un diámetro de 25.4 mm, los manillares de las bicicletas de carretera más nuevas suelen tener un diámetro de 31.8 mm en el centro. Las bicicletas de montaña suelen tener un diámetro de 31.8 mm, aunque también puedes encontrar manillares con un diámetro de 35 mm. Una cinta métrica o una regla pueden ayudarte a determinar las dimensiones de la abrazadera del manillar.
Las potencias de las bicicletas varían en cuanto a su grado de ángulo. Pocas tienen un ángulo de 0 grados; la mayoría de ellas tienen un ángulo que va de 6 a 18 grados. Aun así, algunas potencias tienen ángulos mucho mayores. Tener una potencia en ángulo ayuda a que la bicicleta luzca más bonita, ya que hace que la potencia quede paralela al suelo. Elige una potencia con una elevación negativa si quieres una postura de conducción más baja. Como resultado, la altura del manillar con respecto al suelo disminuirá.
Los espaciadores, que suelen estar ubicados sobre el juego de dirección, permiten subir o bajar el vástago para cambiar la altura del manillar. Estas pautas te ayudarán a cambiar la horquilla de tu bicicleta en el cuadro si está demasiado apretada o demasiado suelta. Primero, afloja los tornillos de la potencia. Luego, asegúrate de que no haya juego y carga previamente los rodamientos hasta la cantidad adecuada; seguirán girando suavemente. Vuelve a apretar la potencia por último para mantener todo en su lugar.
El peso y el diseño de la abrazadera no deberían ser problemas importantes para los ciclistas aficionados. Bastaría con una potencia de 80 mm o menos que se ajuste al manillar. Por otro lado, los ciclistas habituales deberían intentar utilizar una potencia tan corta como lo permita el tubo superior del cuadro de su bicicleta antes de que quede demasiado ajustada. Los corredores deben evitar las potencias pesadas; en cambio, la rigidez es un atributo importante que se debe buscar en una potencia. Se debe tener en cuenta la posibilidad de utilizar potencias CNC, y los corredores que quieran gastar más dinero preferirán las potencias de carbono.