En los últimos años, el uso de transmisiones de un solo plato ha simplificado significativamente la compatibilidad entre ejes de pedalier, casetes, anchos de bujes traseros y transmisiones en general. Los ciclistas más experimentados recordarán cuando usábamos tres platos y debíamos asegurarnos de que la cadena estuviera lo más recta posible, combinando platos y piñones de la manera más adecuada. La línea de cadena juega un papel crucial en este aspecto.
Aquí te explicamos todo lo que necesitas saber sobre la línea de cadena de tu bicicleta, cómo mantenerla y qué hacer si tienes problemas.
¿Qué es la Línea de Cadena?
La línea de cadena es la distancia entre el punto medio del plato único (o el punto medio en bielas de doble o triple plato) y el punto medio del cuadro de la bicicleta. En otras palabras, es la distancia con respecto al eje de simetría de la bicicleta en un plano vertical. Imagina una línea imaginaria que atraviesa el centro del plato y el centro del casete, y otra línea que divide el cuadro en dos verticalmente.
La medida habitual de la línea de cadena varía entre 45 y 52 mm, dependiendo de si utilizas uno o más platos, o si tienes un eje trasero de 142x12 mm o de 148x12 mm (Boost), que son los más comunes actualmente. La línea de cadena a veces se indica con las siglas CL (Chain Line en inglés) o LC.
Si no conoces la línea de cadena de tu bicicleta, lo mejor es contactar al fabricante para que te lo confirme. También debes tener en cuenta que la distancia del medio del casete con respecto al medio del buje es importante al cambiar componentes para respetar la línea de cadena.
Medidas Estándar de la Línea de Cadena
Para los estándares más utilizados actualmente, las medidas de la línea de cadena suelen ser dos:
- 49 mm: Para transmisiones de un plato y un eje trasero de 142x12 mm.
- 52 mm: Para transmisiones de un plato y un eje trasero de 148x12 mm (Boost).
Siempre debes respetar la línea de cadena recomendada por el fabricante, especialmente al cambiar el plato, ya que los diferentes offsets pueden afectar el funcionamiento de la transmisión.
El Offset del Plato
El offset es la diferencia entre el anclaje del plato y el centro del plato. Para platos únicos, existen offsets de 0, 3 y 6 milímetros. Los platos con offset de 0 mm son totalmente planos.
¿Qué sucede si no se respeta la línea de cadena?
Si no se mantiene la línea de cadena al montar componentes, pueden surgir varios problemas:
- Los cambios no funcionan correctamente.
- La transmisión produce más ruido de lo habitual.
- La cadena se sale del plato.
- La cadena roza con el neumático.
El eje de pedalier también influye; si colocas más o menos espaciadores de los requeridos, cambiará la posición de las bielas y, por ende, la posición del plato.
Adaptación de la Línea de Cadena al Cambiar a un Plato Único
Si vienes de un sistema de doble o triple plato y quieres cambiar a un plato único, debes adaptar la línea de cadena con tus nuevas bielas, plato y casete. Para lograr la misma medida o una aproximación, puedes ajustar ligeramente los espaciadores del eje de pedalier (si es posible) y el offset del plato.
Compatibilidad de Bielas y Ejes Traseros
Es crucial elegir las bielas que correspondan con el ancho del eje trasero. Unas bielas optimizadas para Boost no funcionarán con un eje trasero de 142x12 mm, y viceversa. De ahí la importancia de los offsets correctos de los platos. Por ejemplo, si tienes un plato con offset de 6 mm montado con un buje de 142x12 mm, no podrías cambiarlo por un plato con offset de 0 o 3 mm, ya que perderías la línea de cadena correcta.
Tabla Resumen de Líneas de Cadena Comunes
| Eje Trasero | Línea de Cadena (mm) | Uso Típico |
|---|---|---|
| 142x12 | 49 | Transmisión de un plato |
| 148x12 (Boost) | 52 | Transmisión de un plato |
Mantenimiento y Reemplazo de la Cadena
Llega un momento en que debes cambiar la cadena de tu bicicleta. Elegir la cadena correcta y mantenerla adecuadamente es crucial para el rendimiento y la durabilidad de la transmisión.
¿Cuándo Reemplazar la Cadena?
Las cadenas y los sistemas de transmisión se desgastan con el uso. No hay un límite de kilometraje establecido, ya que la vida útil depende de las condiciones de uso, el cuidado y la potencia aplicada. Si los engranajes comienzan a resbalar y saltar regularmente, podría ser una señal de que la cadena necesita ser reemplazada.
Puedes verificar el desgaste de la cadena flexionando la sección inferior entre el cambio trasero y el plato delantero. Si los eslabones se sienten flojos y ruidosos, y la cadena se flexiona considerablemente, es probable que esté gastada.
Existen herramientas específicas para medir el desgaste de una cadena, aunque no son esenciales. Lo importante es que la cadena sea compatible con el número de engranajes de tu bicicleta.
Compatibilidad de Componentes
Sí, puedes mezclar componentes de diferentes fabricantes (cadena, plato, manivela, casete y cambio). Sin embargo, si el casete está muy desgastado, también debe ser reemplazado.
Cadenas Específicas para Bicicletas Eléctricas (E-bikes)
Las cadenas específicas para bicicletas eléctricas están diseñadas para soportar la potencia adicional proporcionada por el pedaleo asistido.
Cómo Quitar la Cadena Vieja
Las herramientas de cadena dividen las cadenas empujando los pasadores de unión fuera de los eslabones. Algunas cadenas utilizan un "enlace rápido" que se puede quitar a mano o con herramientas no específicas.
Para dividir enlaces rápidos, empuja el pasador hacia el orificio más grande y luego suelta la cadena. Si es necesario, utiliza unos alicates para ayudar a empujar los dos extremos del enlace rápido uno hacia el otro. La herramienta de cadena se usa para empujar el pasador de conexión central fuera de una cadena.
Cadenas de bici: tipos, medidas y compatiblidades
Ajuste de la Longitud de la Nueva Cadena
Los enlaces rápidos son útiles para el mantenimiento, pero no eliminan la necesidad de herramientas al cambiar una cadena. Después de pasar la cadena por el desviador, junta los dos extremos entre el desviador y la parte inferior del plato.
Con la longitud correcta, el desviador debe estar bajo tensión sin estar bloqueado. Saca poco a poco la cantidad de eslabones necesarios para lograr esto, evitando quedarte demasiado corto. Una vez que hayas vuelto a colocar la cadena, asegúrate de que no sea demasiado corta cuando la suspensión trasera esté completamente comprimida.
Mantenimiento de la Cadena
Para prolongar la vida útil de la cadena, es fundamental mantenerla adecuadamente. Limpia la cadena con un cepillo de dientes viejo y un poco de desengrasante básico para eliminar la suciedad. Luego, lubrica la cadena para asegurar un funcionamiento suave y eficiente.
Ajuste del Cambio Trasero de 12 Velocidades
Con el tiempo, los cambios se desajustan y provocan que el cambio de la bicicleta no funcione correctamente. Colócate en un lugar luminoso y cómodo, coge las herramientas necesarias y usa guantes si es posible.
Si la cadena tiene dificultades para subir al piñón siguiente, significa que le falta tensión al cable. Soluciona esto dándole tensión clic a clic con el tensor de la maneta de cambio, girando en sentido antihorario.
Una vez en el piñón grande, ajusta el tornillo del tope L. En cambios Sram Eagle, este ajuste se hace con una plantilla específica de la marca. Si no dispones de esta plantilla, la distancia entre la roldana guía (o superior) y los dientes de la corona más grande debe ser de aproximadamente 1.5 cm.
Para ajustar la altura en los cambios Shimano de doce velocidades, fíjate en una marca que lleva el cambio en la parte trasera (una línea con un 51T) que debe alinearse con la cresta de los dientes del piñón más grande.
El último ajuste es controlar la bajada de la cadena de las coronas grandes a las pequeñas. Pedalea y baja velocidades con el pulsador de cambio, asegurándote de que la cadena caiga perfectamente centrada en cada piñón. Si la cadena no baja al siguiente piñón, significa que te has pasado de tensión y debes quitarle un poco con el tensor del cambio.
Guía de Cadena: ¿Es Necesario?
Algunos ciclistas experimentan que la cadena se sale del plato, incluso con un cambio bien ajustado. En estos casos, un guía de cadena puede ser una solución efectiva. Aunque algunos guías de cadena pueden ser aparatosos y pesados, aseguran que la cadena permanezca en su lugar, especialmente en terrenos difíciles.
Si experimentas problemas con la cadena, verifica la longitud y la tensión del embrague del cambio. Una línea de cadena correcta y un mantenimiento adecuado son esenciales para un rendimiento óptimo de la transmisión.