El sistema de escape de una moto, como el de cualquier vehículo a combustión, juega un papel crucial en su funcionamiento. No solo se encarga de expulsar los gases resultantes de la combustión, sino que también contribuye a reducir el ruido del motor y a mantener un rendimiento óptimo. Sin embargo, un sobrecalentamiento excesivo del escape puede ser señal de problemas subyacentes que requieren atención. A continuación, exploraremos las causas más comunes de este fenómeno y cómo abordarlas.
El sistema de escape y sus componentes
El tubo de escape de una moto se encarga de hacer la extracción de los gases y expulsarlos hacia el exterior, contribuyendo a reducir el ruido generado por el motor. Desde el motor salen los siguientes gases de escape: dióxido de carbono (CO2), monóxido de carbono (CO), óxido nitroso (Nox), partículas de hollín o hidrocarburos (HC) y dióxido de azufre (SO2). De todos estos, los principales son los hidrocarburos, monóxido de carbono y los óxidos nitrosos.
El nitrógeno es un gas no combustible, incoloro e inodoro, esencial en el aire que respiramos. El oxígeno, también incoloro, inodoro e insípido, es aspirado por el motor y se produce durante la combustión. El agua, visible como un humo blanco en días fríos, es un subproducto de la combustión.
El dióxido de carbono (CO2) se produce al quemar combustibles que contienen carbono. El monóxido de carbono (CO) es un gas incoloro, inodoro, explosivo y altamente tóxico, producto de la combustión incompleta. Los óxidos de nitrógeno (NOx) se producen a alta presión y temperatura durante la combustión. El dióxido de azufre (SO2), aunque presente, ha disminuido en los gases de escape modernos.
Los hidrocarburos (HC) son restos no quemados del combustible, mientras que las partículas de hollín son generadas principalmente por motores diésel.
El Convertidor Catalítico: Un Componente Clave
El catalizador o convertidor catalítico es un dispositivo conectado al sistema de escape, cuya función es inhibir reacciones químicas perjudiciales para la salud. Cuidar el medioambiente es el gran reto de la industria automotriz. Afortunadamente, la conciencia medioambiental ha impulsado una mayor comercialización de autos eléctricos e híbridos.
En el caso de Chile, todos los propietarios de un automóvil deben cuidar y mantener en óptimas condiciones el convertidor catalítico.
¿Cómo identificar si el catalizador está fallando?
- Mal olor: Esta es una de las primeras señales de un incorrecto funcionamiento en el catalizador. La posible causa puede ser una obstrucción del dispositivo que está evitando el correcto filtrado de gases.
- El combustible dura poco: El origen del problema puede estar en las bujías, en el cableado o el sistema de válvulas.
- Ruido metálico: Si notas un ruido metálico en la parte inferior del escape, es posible que el catalizador esté fracturado. Este problema es común si se generan cambios bruscos de temperatura, pues el dispositivo necesita funcionar a una temperatura alta.
Para evitar estas complicaciones, es indispensable verificar las condiciones del catalizador al realizar un análisis de gases. De igual forma, recomendamos comprar un producto que esté garantizado y homologado. Con ello, será más sencillo identificar problemas en el catalizador, atenderlos a tiempo y mantener un automóvil en las mejores condiciones.
¿Por qué sale agua por el escape de tu moto?
Es normal que caigan gotas de agua por el tubo de escape después de un arranque en frío. Esto ocurre por la condensación del vapor de agua que se genera durante la combustión. Sin embargo, si ves otros síntomas, como:
- Revisa el nivel del refrigerante.
- Observa el color del humo.
- Chequea el olor.
Ante cualquiera de estos signos, acude a un centro especializado para un diagnóstico completo. Si solo ves algunas gotas por el tubo de escape al arrancar y no hay otros síntomas, no debes preocuparte. Puede deberse a una mala combustión por exceso de combustible. Una fuga en el tubo de escape suele presentarse comúnmente porque los conductores utilizan agua en vez de líquido refrigerante. Es importante que hagas una constante verificación para que percibas si se está filtrando agua que pueda ocasionar algún daño al motor o al funcionamiento general del auto.
Pérdida de Potencia del Motor: Causas Comunes
Seguramente te has preguntado por qué el motor pierde potencia, pues se trata de una falla común en vehículos de todo tipo que afecta la experiencia de conducción y puede derivar en daños mayores.
Algunas de las causas más comunes de este problema son:
- Sistema de sobrealimentación: El motor pierde potencia cuando hay algún tipo de avería en el sistema de sobrealimentación (turbocompresor), como una fuga de aire en algún conducto averiado o una abrazadera suelta, que limita la cantidad de oxígeno que el motor necesita para funcionar correctamente.
- Sistema de encendido: Cuando las bujías están averiadas, sucias, desgastadas o mal conectadas no producen la chispa suficiente para generar la explosión aire-gasolina adecuada para impulsar el pistón y hacer funcionar el motor con la debida potencia. Lo bueno, cuando no tiene fuerza el motor del auto a causa de este problema, es que la reparación es económica y fácil de realizar. Solo debes remplazar las bujías dañadas o su cable y listo. Sin embargo, es recomendable que la revise un mecánico para verificar que no se haya dañado a causa de factores mayores, como presencia de aceite o impurezas. Otro problema en el sistema de encendido que deriva en pérdidas de potencia es la avería en las bobinas (en los vehículos modernos) o en los distribuidores (en los autos más clásicos). Estos se encargan de incrementar el voltaje desde los 12 V hasta los 10.000 V necesarios para ionizar el aire y generar la chispa entre los dos electrodos de la bujía.
- Sistema de inyección: Otro motivo por el que el motor pierde potencia se relaciona con la ruptura u obstrucción de los sistemas de inyección, impidiendo el transporte de combustible desde el depósito hasta los cilindros en el momento preciso, cantidad exacta y presión correcta.
- Filtro de aire: El aire que ingresa al motor pasa por un filtro que impide la entrada de impurezas. Su taponamiento constituye una de las causas más comunes de por qué el motor pierde potencia, ya que este no recibe la cantidad de oxígeno suficiente para quemar el combustible adecuadamente y, por consiguiente, impulsar los pistones con la fuerza y velocidad indicados.
- Sistemas EGR y FAP: La válvula EGR y el filtro de partículas (DPF) también son de las partes del motor de un auto que, al momento de fallar u obstruirse, producen la perdida de potencia del auto. Una EGR obstruida no cierra de forma adecuada, haciendo recircular los gases de escape de forma incorrecta. Al acelerar a fondo, además de ver salir humo oscuro por el tubo de escape, notarás problemas de arranque y potencia limitada del motor. Por otra parte, está el filtro de partículas, encargado de atrapar las partículas sólidas generadas en la combustión para que solamente pasen los gases de escape. Cuando se obstruye el filtro, el auto entra en "modo protección" y se limita la potencia.
- Desgaste del motor: El rozamiento continuo entre las diferentes partes del motor de un auto, producto de una mala lubricación tarde o temprano termina en desgastes que derivan en una pérdida de compresión. Por supuesto, se trata de un proceso gradual que no tiene por qué originar una pérdida repentina y significativa de potencia.
Sumado a las anteriores causas por las que no tiene fuerza el motor del auto, también encuentras otros factores aislados al funcionamiento de la maquinaria, como rodamientos defectuosos, frenos mal posicionados que rozan los discos, fallas en la electrónica o sensores que pueden hacer que el vehículo entre en “modo protección” y limite la potencia entregada.
De cualquier manera, lo más recomendable en los casos de pérdida de potencia es consultar a un especialista lo antes posible y remplazar las piezas dañadas con repuestos originales.
Avería por Agua en el Motor: Consecuencias
A este tipo de avería del motor se la llama choque hidráulico o “hidrolock”. Cuando pasa esto, lo primero que hay que tener en cuenta es que no se debe encender el motor. Una vez que se sabe que se tiene este problema, lo más importante es intentar sacar el agua del motor y secar todos sus componentes, lo antes posible. Primero hay que desconectar la batería, el cable de tierra y el positivo y hay que secarlo todo bien.
Cuando la cantidad de agua que entra en un motor no puede ser evaporada por el mismo puede ocasionar unas consecuencias que varían dependiendo de la gravedad del incidente. Las consecuencias más comunes de una avería por agua en el motor son las siguientes:
- Que se doblen o rompan las bielas.
- Que se fracture la cabeza del pistón.
- Que se fracture el bloque del motor.
- Que haya daño del cárter del motor, casquería o cojinetes.
- Que haya un sellado defectuoso, o cualquier combinación de estos.
Doblez o rotura de bielas: Es una avería importante, ya que puede provocar la rotura del pistón o de las válvulas. También puede dañar el cilindro o el cigüeñal, puesto que las bielas lo conectan con los pistones, e incluso puede llegar a averiar el bloque del motor.
Fractura de la cabeza del pistón: Esto se puede saber si se oye un golpeteo en el motor, si hay pérdida de potencia o hay un alto consumo de lubricante o combustible.
Daño en el cárter del motor: Los daños que se pueden presentar en este pueden ser bastante graves, ya que supondrían la pérdida de lubricación de otras piezas que se encuentren dentro del mismo.
Sellado defectuoso: Un defecto en el sellado del motor puede ser sumamente importante, ya que se pueden producir fugas de líquido refrigerante, aceite o gas entre la culata, bloque de motor y junta de culata.
Consumo Excesivo de Aceite de Motor
El consumo de aceite de motor podría ser normal. Generalmente, se produce debido a que una delgada capa de aceite no es barrida por el pistón, por lo que con el calor de la combustión se quema esta capa delgada, generando gases de aceite que son eliminados hacia el exterior del motor casi de forma imperceptible por el escape (no genera humo azul). Un consumo normal de aceite, ronda entre los 500 ml a 1 litro de aceite cada 10.000 kilómetros, sin embargo, algunas marcas establecen que un consumo de aceite normal podría ser de hasta 1 litro por cada 3.000 kilómetros.
El exceso consumo de lubricante se puede asociar a muchas razones que no serían normales. La principal razón se debe, por lo general, a un exceso desgaste en el motor asociado a un alto kilometraje, lo que produciría mayor holgura entre los pistones, anillos y cilindro lo que generaría mucho paso de lubricante hacia la cámara de combustión, incluso, produciendo humo azul por la salida del escape.
La segunda razón, se debe a un lubricante inadecuado, que no soporta la temperatura que genera el motor, por lo que el lubricante pierde su viscosidad, perdiendo presión de aceite y filtrándose a la cámara de combustión, incluso, sin la necesidad de generar humo visible. No todos los lubricantes son iguales. Lo primero es usar un lubricante apto para el motor, bajo la exigencia y normativas que exige el fabricante, más allá de que sea la viscosidad correcta.
Tercero, si ya estamos cumpliendo con las dos recomendaciones anteriores y aún tenemos un exceso de consumo de aceite de motor, podemos reforzar con aditivos al aceite. Si tenemos un consumo de aceite debido a pérdida de viscosidad y presión de aceite, podemos utilizar el aditivo Viscoplus For Oil. Si tenemos un consumo de aceite excesivo, debido a un motor con exceso de desgaste con humo azul visible, podemos utilizar el aditivo Oil Smoke Stop.
Una mala práctica de los mecánicos es subir la viscosidad al aceite como un 20W-50. Finalmente, si bien el aditivo Oil Smoke Stop nos ayuda a combatir contra el consumo de aceite debido a alto desgaste, tendríamos que agregarlo en cada mantenimiento junto al cambio de aceite.
Tubo de Escape con Olor a Gasolina
El tubo de escape tiene por finalidad eliminar de la maquinaria del auto los residuos dejados por la combustión interna que lo hace funcionar. Diversas señales pueden indicarnos que algo no anda bien no solo en el mismo tubo, sino que en el mismo motor del vehículo. El motor de un auto funciona gracias a una mezcla muy precisa de combustible y aire. Un desequilibrio entre las cantidades de estos elementos puede causar problemas de funcionamiento. Cuando el tubo de escape emite olor a gasolina cruda, sin quemar, normalmente nos avisa de un escape excesivo de combustión incompleta.
Con el tiempo o debido a problemas mecánicos, las bujías se desgastan o, lisa y llanamente, fallan. Esto ocurre porque el electrodo de la bujía se agota, haciendo más amplia la brecha de la bujía y, consecuentemente, creando una combustión incompleta.
Ambos regulan el flujo de combustible dentro de la cámara de combustión. Si uno de ellos empieza a perder combustible, se crea un escape excesivo.
Catalizador Tapado: Causas y Consecuencias
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El catalizador, también conocido como convertidor catalítico, es una pieza clave en el sistema de escape de tu auto y funciona como un filtro purificador de gases que provienen del motor. Este elemento está diseñado para reducir las emisiones contaminantes que suelta el auto, transformando gases tóxicos como el monóxido de carbono, los óxidos de nitrógeno y los hidrocarburos no quemados en sustancias menos dañinas antes de que salgan por el tubo de escape.
Cuando hablamos de un catalizador tapado, nos referimos a que los conductos internos de esta pieza, que están llenos de una especie de "malla" cerámica o metálica recubierta de metales preciosos (platino, paladio, rodio), se han obstruido.
¿Cómo saber si mi auto tiene el catalizador tapado?
La recomendación principal para identificar cuando el catalítico de un vehículo está tapado o tiene algún problema es poner atención a las señales que el auto entrega cuando esta pieza está en las últimas. Aquí te dejamos un listado con los principales síntomas de un catalizador obstruido:
- Pérdida de potencia al acelerar: Comienzas a sentir que tu auto no responde como antes, le cuesta subir cuestas y aumentar de velocidad. Vas a sentir como si el motor estuviera ahogado.
- Aumento del consumo de combustible: Si de repente empiezas a ver que el rendimiento de tu bencina baja drásticamente sin razón aparente, ¡ojo! Un catalizador tapado obliga al motor a trabajar más duro para expulsar los gases, consumiendo más combustible.
- Olor a huevo podrido (o azufre): Este olor desagradable es una clara señal de que el catalizador no está haciendo bien su trabajo y los gases de azufre no se están convirtiendo adecuadamente.
- Dificultad para encender el motor o que se apague solo: En casos más extremos, la obstrucción es tal que el motor simplemente no puede "respirar" y se ahoga.
- Ruido de traqueteo o golpeteo de lata bajo el auto: Esto es síntoma de que la matriz interna del catalizador se ha roto o desprendido. Suele aparecer principalmente en las aceleradas más intensas, aunque puede hacerse más evidente a medida que aumenta la obstrucción.
- Luces del tablero del auto: Si esta luz de advertencia del Check Engine se ilumina en tu tablero, es una señal de que la unidad de control del motor (ECU) ha detectado un problema, y una de las causas más frecuentes es el catalizador. En algunos autos, también existe un testigo específico para el catalítico en mal estado.
Si el catalizador está tapado o no está funcionando eficientemente, la ECU lo detectará a través de las lecturas de los sensores de oxígeno (que monitorean los gases de entrada y salida del catalizador) y encenderá la luz para avisarte que algo anda mal.
¿Por qué el auto pierde fuerza al acelerar cuando el catalizador está tapado?
Si tu auto está perdiendo fuerza al acelerar y sientes que no responde como debería, es un claro indicio de que algo no está permitiendo que el motor respire y expulse los gases de escape de manera eficiente. Un catalizador tapado es uno de los principales culpables de esto. Al estar obstruido, los gases de escape no pueden salir rápidamente, lo que crea una "contrapresión" en el motor, impidiendo que entre suficiente aire fresco y que se realice una combustión óptima. El resultado: tu auto se siente lento, pesado y con dificultades para acelerar. En palabras simples, sería como intentar correr con la boca y la nariz tapadas.
¿Qué ruidos hace un catalizador cuando está fallando?
Cuando un catalizador está fallando, tu auto puede empezar a hacer ruidos muy característicos que te harán pensar que algo anda mal. El sonido más común y evidente de un catalizador dañado es un traqueteo, tintineo o golpeteo metálico que proviene de la parte inferior del vehículo, a menudo justo debajo del asiento del conductor o del copiloto. Este ruido se produce porque la estructura interna del catalizador, que es una especie de malla cerámica o metálica, se ha desintegrado.
¿Qué causa que un catalizador se tape o se dañe?
La obstrucción del convertidor catalítico de un vehículo se puede deber a diferentes motivos. Comprender las causas te ayudará a prevenir que te suceda, por eso, aquí te dejamos un listado con las principales factores que influyen en que se tape este importante elemento:
- Combustible de mala calidad: El uso de combustibles adulterados o con impurezas puede dejar residuos que se acumulan y obstruyen los conductos del catalizador.
- Consumo excesivo de aceite: Si tu motor está quemando más aceite de lo normal (lo que puede ser un síntoma de otras fallas del motor), los residuos de la combustión de ese aceite se pegan al catalizador y lo tapan.
- Fallas en el sistema de encendido o inyección: Bujías defectuosas, cables de bujías dañados o inyectores que gotean pueden causar que el combustible no se queme por completo. Este combustible sin quemar llega al catalizador, donde se inflama y puede generar temperaturas altísimas que lo dañan internamente y lo derriten internamente.
- Sensores de oxígeno defectuosos: Si los sensores de oxígeno no funcionan correctamente, la mezcla de aire y combustible puede ser incorrecta, lo que lleva a una combustión ineficiente y, en consecuencia, a un daño del catalizador.
- Golpes o impactos: Un golpe fuerte en la parte baja del auto puede dañar físicamente la estructura interna del catalizador, haciendo que pierda efectividad.
- Fallas en el motor: En general, si el motor tiene problemas de encendido, quema de aceite o inyección, los subproductos de estas fallas (combustible sin quemar, cenizas de aceite) terminarán en el catalizador, obstruyéndolo o dañándolo irreversiblemente. Es una cadena de eventos.
¿Qué consecuencias tiene conducir con un catalizador tapado?
Conducir con un catalizador tapado no es algo que debas tomar a la ligera, ya que las consecuencias pueden ser graves. En primer lugar, estarás generando más contaminación ambiental. Si el objetivo principal del catalizador es reducir las emisiones y este se encuentra tapado, tu auto estará soltando más gases tóxicos al ambiente, además de generar problemas para el auto. Otro de los problemas clásicos que genera la obstrucción del catalítico es un aumento drástico del consumo de combustible. Ya lo mencionamos, pero vale la pena repetirlo: tu bolsillo lo sentirá.
Por último, si decides seguir conduciendo tu auto a pesar de presentar síntomas claros de obstrucción, puedes provocar una falla mayor en el motor. Esta es la parte más preocupante, pues se crea una contrapresión excesiva en el sistema de escape, afectando la forma en que los gases de escape son expulsados del motor.
Así, un catalizador severamente tapado impedirá que el motor “respire” correctamente, lo que puede derivar en:
- Sobrecalentamiento del motor: Al no poder expulsar los gases calientes eficientemente, el calor se acumula y puede llegar a fundir el motor, en casos extremos.
- Daño a los componentes internos del motor: La presión excesiva y el calor pueden forzar sellos, juntas e incluso dañar válvulas o pistones.
- Fallas en la combustión: Al no evacuar bien los gases, la entrada de aire fresco se dificulta, afectando la mezcla aire-combustible y la combustión en general.
En conclusión, el catalizador es un componente vital para la salud de tu auto y del medio ambiente.