¿Qué significa Harley-Davidson para ti? Para algunos, es simplemente una fábrica de motos, pero para otros, es una fábrica de sueños, una forma de vida, una marca de rebeldes. De lo que no hay duda es que la compañía fundada en 1903 por William S. Harley y Arthur Davidson, junto a los hermanos Walter y William A. Davidson, es un verdadero icono de libertad que ha acompañado a varias generaciones de moteros y entusiastas.
La exclusividad de la marca
La marca cumple 120 años y lo celebra con algunos modelos a los que viste de exclusividad con pintura y acabados especiales bajo el apellido Anniversary (Ultra Limited, Street Glide Special, Road Glide Special, Fat Boy, Heritage Classic e incluso el triciclo Tri Glide Ultra), pero uno sobresale entre todos: la CVO Road Glide Limited 120 Anniversary.
En edición numerada de 1.500 unidades, se recrea con uno de los esquemas de pintura más complejos jamás ofrecidos: un llamativo Heirloom (reliquia) Red aplicado en capas sobre la base de un negro especialmente elegido para la ocasión, cada una perfilada con una raya roja brillante y un festón de pintura dorada aplicado a mano. Los detalles en los paneles representan la cabeza y las alas de un águila en armonía con el medallón del depósito que representa la rapaz -chapado en oro y en versión Art Decó- en homenaje al Speedbird que decoraba el depósito de las pocas unidades del modelo que vio la luz en 1933 por la Gran Depresión y que, sin embargo, triunfó en los circuitos.
Los asientos están acabados en Alcántara con costuras en contraste dorado y rojo e inserciones doradas en el motor y rojo brillante en las tapas de balancines y, además de puños y asiento calefactados, cuenta con lo mejor del portfolio de ayudas a la conducción de Harley-Davidson: el sistema de frenos combinados electrónicamente para mejorar el comportamiento en curvas y un ABS acorde; y los controles de tracción (en varios modos), de freno motor, de retención en pendiente y de presión de las ruedas. Todo controlado desde un TFT a color de 165 mm.
Con el sistema multimedia Boom! Box GTS podrá disfrutar de ella a través de los cuatro altavoces de 100 w por canal de Rockford Fosgate y sintonizar o cambiar de canción sin soltar los mandos con el reconocimiento por voz de los comandos vía teléfono y que incluso le permitirá darle instrucciones al navegador.
La experiencia de conducir una Harley-Davidson
Subirse en esta Harley ya es un ejercicio de confianza. Sus dimensiones toman la delantera sobre el piloto al tratar de pasar la pierna por encima. Pero, al sentarse, arranca la complicidad, sobre todo al verse frente a su impresionante cuadro de mandos. Su gran asiento a solo 760 mm (casi igual que un PCX de Honda) anticipa una conducción peculiar con las rodillas algo elevadas respecto a la cadera si los pies van en las plataformas. La postura de esta CVO Road Glide Limited 120 Aniversario se ve remarcada por el manillar tipo cuelgamonos que, sin ser excesivo, busca relajar la posición de la espalda hacia atrás, donde encuentra el respaldo extra entre asientos y casi obliga a buscar las estriberas exteriores... ¡Qué gozada!
Al principio es cuestión de confianza, una confianza que va sumando enteros a medida que se entrelazan giros con su contundente entrada en ellos (437 kilos y 1.625 mm entre ejes), suavizada con el asistente en curvas. Este le saca un buen rendimiento a la horquilla telescópica de 49 mm y permite ligeros ajustes en la frenada, domando las pinzas de cuatro pistones que muerden el doble disco delantero.
Así, poco a poco se van cerrando los giros y encontrar sus 34º de límite (y rascar un poco las plataformas) es cuestión de tiempo. En la salida, la entrega de par es suave, pero contundente.
Son pesadas, no son las más rápidas, no son aptas para todos los terrenos…¿Por qué entonces tener una Harley-Davidson en el garaje? Son motos a las que se les pueden sacar infinidad de defectos, como a todas, pero tienen algo que a la gente le atrae. ¿El qué? Ni sus propios propietarios sabrían explicarlo. Es una de esas preguntas a las que solo se puede responder con el corazón. Porque no son máquinas racionales.
No son las más vendidas, pero sí las más famosas. Si a cualquier persona de a pie se le pregunta por una marca, la respuesta está clara: Harley-Davidson. Porque forma parte de la historia reciente de la humanidad. Su fabricación se remonta a principios del siglo pasado, en 1903. No son las más antiguas del continente americano, pues ese mérito se lo adjudica Indian, fundada en 1901.
Se convirtió en proveedor oficial del Ejército estadounidense en la Primera y Segunda Guerra Mundial, donde los soldados las dieron a conocer a los aliados. Era cuestión de tiempo que el gusto por las monturas fabricadas en Milwaukee también fueran objetos de culto para los europeos.
«El objetivo de la concentración es juntar al máximo de amantes de la marca. Es una mezcla de emociones porque llevamos dos años sin poder celebrarlo por la pandemia. Esta décimo novena edición es muy especial después de lo que hemos pasado. Convocar a tan ingente número de personas representa buena parte de la esencia del fabricante norteamericano, su incondicional comunidad . Desde el momento en el que compras una Harley pasas a formar parte de un ‘chapter’ (capítulo en inglés) que corresponde a una comunidad autónoma. Estos chapter organizan concentraciones, viajes y todo tipo de eventos que tienen un punto común: el amor por las motos y esta marca.
«Llevo desde 2019 con el ‘chapter’, cuando me compré mi Harley. He estado en otros clubes, pero en este te lo pasas muy bien porque somos muchos y compartimos afición. Son personas con la que conectas de una forma brutal desde el primer momento», asegura a ABC David, uno de los jóvenes participantes del desfile KM0.
La historia de David con Harley-Davidson tiene su origen en una película. Porque cuando este fanático de las dos ruedas vio por primera vez ‘Terminator 2’ y a Arnold Schwarzenegger entrar en un bar y llevarse la Fat Boy de uno de los moteros al ritmo de ‘Bad to the bone’ tenía claro que algún día tendría esa moto en sus manos. «Cuando era pequeño vi la película de Terminator y me dije que yo iba a tener esa moto, y ahí la tengo. Es un sueño hecho realidad», añade mientras se le escapa una sonrisa nostálgica mientras observa su preciada posesión.
Y como es inevitable surge la pregunta obligada: ¿Por qué una Harley?, a la que responde: «Antes tuve otras motos también estilo custom, pero Harley es otra historia . Cuando te montas en una por primera vez en el concesionario y te das una vuelta con ella ya no hay vuelta atrás.
A Harley-Davidson se le han dedicado películas, series de televisión, canciones, ropa... Todo. Pero aún así, desde hace varios años el mercado está dominado por los scooters, las naked y las trail. Y la moto estilo custom más vendida en España no es ni siquiera una Harley (se trata de la Honda Rebel 500 ). Pero no hay duda de que las estadounidenses son las más populares ¿Por qué?
En la concentración llama la atención el chaleco de Jonathan . En su espalda luce la bandera de Venezuela . «En mi país nunca monté en Harley. Al venir a España conocí al presidente del ‘chapter’ de Valencia y a partir de ahí se empezó a crear un pequeño mundillo, pero no al nivel de aquí. En Venezuela apenas se ven Harleys», explica a ABC.
«A los dos años de llegar a España decidí sacarme el carnet y tenía claro que quería una Harley, me compré una Sportster 1200 y a los dos años me compré mi Sport Glide . No hay edad para llevar una Harley.
Un ejemplo es Nuri , una malagueña que no se separa de su Road King y que viste solo con ropa de Harley (chaqueta, vaqueros, guantes y demás accesorios por imaginar) e inumerables pins que acreditan sus años como propietaria. «Soy harlista hasta la médula y yo como mujer lo vivo muchísimo», exclama entusiasmada.
Todos hemos escuchado frases como esta cuando se habla de la mítica marca de motos Harley Davidson. Algunas como, “se trata de una compra emocional, no racional”; otras como “ofrecemos a nuestros clientes la posibilidad de elegir la imagen que quieren dar de sí mismos”; o incluso, según los fanáticos de la marca, que “Harley Davidson es un estilo de vida”.
En palabras de Ignacio de Isusi, director de Operaciones de Harley Davidson en América, “Harley Davidson sells fun to motorcycle riders across the globe, but Customer Experience is taken very seriously”.
La pregunta, entonces, sería: ¿cómo hacer que esta experiencia de marca resulte tangible para el cliente? Y, seguramente, podríamos enumerar muchos elementos que impactan en esta experiencia. Observación directa del cliente. Uso de redes sociales. Diseño de productos y servicios pensados desde el cliente. Por su puesto, motocicletas y posibilidades de customización de las mismas.
Con todo ello, han conformado un diagnóstico exhaustivo que ha permitido a la compañía definir unos valores de marca globales que, sin embargo, conectan en local con el alma rebelde de cada uno de sus propietarios.
El precio es un problema (y más en tiempos de crisis como estos), cuando tienes una Road King pelada, la touring más pequeña de Harley a 26.400 €, y también tienes la k1600B de BMW, la touring más completa de BMW a 25.600 € con un equipamiento de serie y una comodidad que la RK no puede ni oler.
Solitaria, tú hablas de una parte de los harlistas solamente. Hasta hace unos años no lo eran, pero desde hace ya tiempo los "nuevos" lo son. Por eso precisamente, porque el cliente tradicional de Harley ya no puede comprar una máquina nueva, digo que la política de precios sí ha influido en la caida de ventas de HD.
Harley quiere situar sus motos en Europa como artículos de lujo, a lo mejor razonando como tú lo haces: el lujo no entiende de crisis. Por otro lado, el producto tampoco entiendo yo que esté posicionado correctamente desde el punto de vista estricto de su oferta. Sí que creo que actualmente tener una Harley nueva mediana o grande es un lujo. Lo que pienso es que no es una "moto de lujo".
"HD no tiene bien posicionado su producto", pues quiere posicionar su moto como lujo y sus clientes no tienen esa pasta que ellos piden. Por tanto, tienen dos soluciones: cambian el producto o lo venden más barato. En mi opinion, no harán ninguna de las dos cosas y quedara como una marca marginal para los amantes, americanos o no, de ese glamour americano.
Independientemente de todo esto, considero que lo que me ofrece la Sportster no vale los 13.500 € que voy a invertir.
La nueva gama softail es el segundo (cronológicamente) esfuerzo en ampliar su base de clientes con nuevos modelos. El primer intento fueron las motos de cilindrada pequeña (750) feas y anticuadas para los jóvenes a los que iban dirigidas.
En el conce donde acabo de ver la road King, me dicen que los puristas se tiran de los pelos con la nueva fat Bob 114, y que sin embargo nunca habían tenido semejante cola de espera para una moto de prueba.
Otro factor es el tema garantías. Se ha pasado de 2 años, teniendo que demostrar el usuario que es fallo de fábrica a 3 años, teniendo que demostrar el fabricante que no es fallo de fábrica.
Harley-Davidson, el gigante de las dos ruedas conocido por sus imponentes motocicletas, se prepara para realizar un giro audaz. Esta estrategia busca conquistar el segmento de entrada a la marca con un precio razonable, un nicho de mercado donde la marca ha tenido dificultades para establecerse de forma rentable en el pasado.
La Sprint no llegará sola. Harley-Davidson también tiene en desarrollo un modelo custom complementario. Sin embargo, el objetivo principal es evidente: atraer a una nueva generación de motociclistas.
Actualmente, la motocicleta más económica de Harley-Davidson, la Nightster, tiene un precio de venta sugerido en Estados Unidos es de 9.999 dólares (8.740 euros), mientras que el modelo más caro, la CVO Street Glide, asciende a 46.000 dólares (40.210 euros) en el mercado estadounidense.
En los últimos cinco años, según Zeitz, la marca ha aprendido valiosas lecciones sobre cómo diseñar una moto de entrada más económica y atractiva.
Tabla de Precios Harley-Davidson (EE.UU.)
| Modelo | Precio (USD) | Precio (EUR) |
|---|---|---|
| Nightster | 9,999 | 8,740 |
| CVO Street Glide | 46,000 | 40,210 |