¿Son realmente beneficiosos los platos ovalados para tu bicicleta, ya sea de carretera o de montaña? Inicialmente adoptados en el ciclismo de carretera, hoy en día muchos entusiastas del ciclismo de montaña también han optado por ellos.
Es notable que ciclistas de renombre como Coloma, Cobo, Hesjedal y Sastre han logrado importantes victorias utilizando Rotor Q Rings, una marca de platos ovalados.
Ventajas de los Platos Ovalados
Se ha documentado extensamente cómo los platos ovalados pueden mejorar la eficiencia mecánica del pedaleo al reducir el punto muerto. Los platos redondos no se adaptan a las variaciones naturales del ciclo de pedaleo, mientras que los platos ovalados sí lo hacen. Un plato ovalado ayuda a mitigar el punto muerto y mejora la potencia máxima en cada golpe de pedal.
El eje menor de un plato ovalado ofrece asistencia durante la fase de mínima potencia de pedaleo. Por ejemplo, un plato ovalado estándar de 32 dientes puede simular la sensación de un desarrollo más corto de 24 dientes durante la parte más exigente del pedaleo, cuando las bielas se acercan o se alejan de la posición vertical.
En el ciclismo de montaña, este tipo de pedaleo con platos ovalados es especialmente útil en terrenos técnicos, facilitando la rodadura y mejorando la tracción. Los cambios de ritmo constantes en terrenos irregulares se manejan mejor con platos ovalados, proporcionando un pedaleo más constante en comparación con los platos redondos.
Tanto en carretera como en montaña, muchos ciclistas que han probado platos ovalados han descubierto que pueden afrontar subidas con un desarrollo más exigente en comparación con los platos redondos. A igualdad de dientes, tanto los platos ovalados como los redondos pueden mover la bicicleta a la misma velocidad. En cuanto al peso, generalmente no hay diferencia significativa entre ambos tipos de platos, ya que depende del material de fabricación.
Podríamos decir a modo de resumen que los platos ovalados son mucho más eficientes en su pedaleo, hay una mejora en la eficiencia biomecánica que permite la activación total del grupo muscular creando más fuerza que con los platos redondos. Incrementan la velocidad. Mayor equilibrio muscular, preserva más al ciclista, lo que los hace óptimos para recorridos largos cansando mucho menos las rodillas. Consumo menor de oxigeno y durante el ejercicio el ciclista experimenta una frecuencia cardiaca menor. Cuanto más esfuerzo se hace más eficaces son.
La opinión general de los bikers recogidas en foros y blogs nos indica que, aparte del aumento de este tipo de platos en el Mountain Bike, se notan los beneficios y ventajas en el MTB.
Desventajas de los Platos Ovalados
Las desventajas de los platos ovalados para ciclismo es que necesitan de un periodo de adaptación y de ciertos ajustes para poder rodar con ellos al 100 por cien. Algunos ciclistas se adaptan rápidamente a las sensaciones de los platos ovalados, pero también es cierto que a veces es necesario varios días de adaptación.
Los platos ovalados necesitan ciertos ajustes que compensen su “irregularidad” a nuestra forma de pedaleo. Por ejemplo la forma de mitigar esta sensación de irregularidad con unos Rotor Q Rings es la posibilidad de adaptar esta forma oval a nuestra forma de pedalear con tres posiciones diferentes. Esto se denomina OCP (Optimal Chainring Position) y la recomendación es probar las tres posiciones en tres salidas diferentes, como mínimo, hasta comprobar cuál es nuestro pedaleo más eficaz y que nos sintamos cómodos con él.
Ahora que se están imponiendo el monoplato una de las desventajas de los ovalados está desapareciendo, y es que a veces nos costará o tendremos problemas a la hora de cambiar de plato, dependiendo del momento de sincronización en el que se encuentre el plato y el desviador. Pensad que la cadena está cambiando de altura dos veces en cada ciclo completo de pedaleo.
También la forma irregular podía provocar que la cadena se saliese si no contamos con una buena guía de cadena que mantenga la tensión de ésta.
Permiten múltiples ajustes: La mayoría de fabricantes de platos ovalados permiten instalar los mismos en diferentes posiciones, cada una de ellas destinada a adaptarse a las necesidades únicas de cada ciclista.
Tres medidas de plato en uno: La ovalidad de los platos permite a los ciclistas disfrutar de tres medidas de plato en una configuración monoplato.
Período obligatorio de adaptación: Montar un plato ovalado y comenzar a pedalear como si tal cosa no es posible.
Dificultad de ajuste: Además del obligado período de adaptación a los platos ovalados, la mayoría de éstos cuentan con diferentes posiciones y grados de ovalamiento para permitir un ajuste adaptado a las necesidades del ciclista.
Uso único en una de varias bicicletas: La memoria muscular es una gran aliada de los deportistas, pero también puede convertirse en un problema añadido.
No funcionan en todos los ciclistas: Cada ciclista es único, así como su forma de pedalear.
Aunque es una afirmación sin fundamento médico, sí que tenemos que terminar este artículo diciendo que a muchas personas que sufrían dolor de rodillas (por lesiones o porque venían del mundo del running) el uso de platos ovalados les ha ayudado a superar o a mitigar esta dolencia.
Plato Ovalado: ¿sí O No? | Carlos Coloma Y Valentí Sanjuan
Tabla Comparativa: Platos Ovalados vs. Redondos
| Característica | Platos Ovalados | Platos Redondos |
|---|---|---|
| Eficiencia de Pedaleo | Mayor, reduce el punto muerto | Menor, no se adapta a variaciones |
| Potencia Máxima | Mejora en cada golpe de pedal | Constante, sin optimización |
| Adaptación | Requiere período de adaptación y ajustes | No requiere adaptación |
| Terreno | Beneficioso en terrenos técnicos (MTB) | Funcional en todo tipo de terreno |
| Desarrollo en Subidas | Permite desarrollos más exigentes | Limitado a desarrollos estándar |
| Peso | Similar al de los platos redondos | Similar al de los platos ovalados |
| Lesiones de Rodilla | Podría mitigar el dolor (sin evidencia médica) | No influye directamente |