Cada persona tiene en su memoria una fecha que recuerda especialmente; a menudo más de una. Si pensamos en muchos aficionados del mundial de motociclismo que, como dice una canción country, “nacimos en blanco y negro”, uno de los años que deben constar en nuestra memoria es el muy variopinto 1992. Pasaron tantas cosas ese año que casi merece una enciclopedia propia.
En su momento, cada aficionado seguro que tenía unas preferencias casi exageradas a favor de un piloto o en contra de otro. Valentino Rossi (nacido el 16 de febrero de 1979) es un ex piloto de motos profesional italiano y nueve veces campeón mundial de motos de Gran Premio. Apodado El Doctor por su dedicación a su oficio, es ampliamente considerado como uno de los mejores pilotos de motos de todos los tiempos.
Tiene nueve Campeonatos del Mundo de Grandes Premios a su nombre: siete en la categoría reina de 500cc/MotoGP. Tiene el récord de más victorias en la categoría reina con 89 victorias; esto incluye los equipos de carreras Honda y Yamaha durante su carrera. También fue el único piloto que compitió en 400 o más Grandes Premios durante su carrera; montó con el número 46 durante toda su carrera.
El aclamado piloto Valentino Rossi no solo se caracteriza por haber cosechado el mayor número de podios y victorias en la historia de MotoGP y del Mundial de Motociclismo. Es también uno de los deportistas con la legión de fans más fiel. Rossi es así, un ídolo.
El italiano, de personalidad única y gustos excéntricos, tiene una colección de casos de moto que pasará a la historia. A sus 42 años y tras más de 26 compitiendo, Valentino ha decidido retirarse del motociclismo, es consciente de que su cabeza ha sido clave para lograr tantas victorias. Por eso la ha cuidado como un tesoro.
La Histórica Carrera de Rossi a Través de Sus Cascos
El apodado "Doctor" tiene un museo privado donde alberga todas las reliquias que le acompañaron en su carrera, llamado 'Habitación Secreta'. Un sinfín de monos, guantes, motos y cascos que mostró en una miniserie producida por la marca Dainese.
El primero con el que compitió en 1995 fue el Belcebú, firmado por la marca Dainese. Después dio paso a los cascos de AGV, empezando por el Soleluna diseñado por Aldo Drudi, que llevó en su primera carrera del Mundial, pasando por el de la victoria en 2001.
Posteriormente cambió al Ti-Tech, un casco histórico para Rossi porque le granjeó victorias en 2003, 2004 y 2005. También guarda el que llevaba en la caída en Donington, que no arregló y que conserva el impacto.
El siguiente en su carrera fue la solución gp-Tech, adornado por la gráfica Five Continents, con el que cosechó victorias en 2008 y 2009. El diseño Pista se introdujo en 2012 y es de los favoritos para el piloto por su amplia visibilidad. Finalmente, llegó el AGV Pista GP-RR que le acompañó en los últimos años de competiciones, diseñado bajo las indicaciones del propio Rossi.
Por si fuera poco con sus propios cascos, en su colección también presume de varios tesoros intercambiados con otros pilotos de MotoGP, motocross e incluso Fórmula 1.
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Inicios y Ascenso a la Cima
Esta historia comenzó en 1979. El dorsal 46 de Graziano Rossi lograba la primera de sus tres victorias en el Campeonato del Mundo. En Urbino, una ciudad de apenas 14.000 habitantes cuna del Renacentismo, llegaba al mundo un bebé de cabello rubio y ojos azules.
Hijo de piloto, se inclinó por la velocidad. Graziano le puso a los mandos de un kart. Las aspiraciones de alcanzar la Fórmula 1 eran entonces un sueño paternal. Pero Valentino, cautivado después de ver la carrera de un wild card japonés llamado Norick Abe -alias Norifumi-, quiso reconducirse hacia las dos ruedas. Sucedió en 1993. Fue un drama. En la primera curva del primer entrenamiento sufrió una caída. Asaltaron las dudas, que pronto se desvanecieron con dos títulos nacionales en los dos siguientes años. El ídolo cobraba forma.
En 1996 el espigado joven de melena rubia con raya en medio adhería un 46 al carenado para estrenarse en el Mundial y pasear con honores el amarillo fosforito. Todo de la mano de Aprilia. En su debut fue sexto. Necesitó once carreras para lograr su primera victoria. Los circuitos ya le conocían. La marca italiana le ascendió al equipo oficial un año después. Rossi correspondió: ganó once carreras y alcanzó el primero de sus nueve títulos.
Las insólitas y memorables celebraciones comenzaron a dar vueltas al mundo. Con cada conquista, crecía la expectación. Apodado Rossifumi o Valentinik -el primero por su ídolo Abe y el segundo por Paperinik, un alter ego del Pato Donald- captaba adeptos que serían incondicionales, la mayor legión que ha copado las gradas. Jamás el motociclismo conoció un fenómeno así. Su sonrisa perenne, su discurso jovial y desenfrenado, dibujaban una personalidad arrolladora que recordaba a los tiempos de Barry Sheene.
Títulos y Récords de Valentino Rossi
El italiano dio saltos de categoría cada dos temporadas. La primera era de aprendizaje; en la segunda se proclamaba campeón. Así ocurrió incluso tras alcanzar la cúspide, los 500 centímetros cúbicos, que tuvieron en él a su último campeón, en 2001. Su mote cambió. Ya era Il Dottore, porque, explicó: "Rossi es el apellido más común de Italia y allí hay un montón de doctores Rossi".
La aparición de una nueva era bautizada como MotoGP trajo cuatro títulos más. Es decir, Rossi encadenó cinco mundiales en la categoría reina. Solo su compatriota Giacomo Agostini, con siete, había enlazado más. Aunque Il Dottore no ocupa el trono estadístico, su peso específico en la historia es incuestionable.
Rossi fue el motor para el impulso de un motociclismo global. "Uno no se cansa de ganar; eso es imposible, es casi un vicio", admitió Rossi, un genio que para ser el más rápido reinventaba el deporte. Ofrecía adelantamientos inverosímiles, como el del mítico Sacacorchos de Laguna Seca, ante Casey Stoner, o innovaba en las frenadas, sacando la pierna para detener la moto y a la vez privar de espacios a los rivales, un estilo que hoy todos emulan.
Rossi mostró su valentía cerrando la gloriosa etapa en Honda, la fábrica más laureada, para asumir el reto de convertir a Yamaha en campeona. Con la primera conseguiría tres títulos de la máxima cilindrada (2001-03) y con la segunda, cuatro (2004-05 y 2008-09). Ambicioso, ávido de desafíos, de mostrar su talento, buscó un examen mayor: coronar a Ducati.
Durante este largo periodo Valentino ha creado su propio imperio entre los cajones del podio y el Marketing, instaurando un sello que estampa de manera global. No sólo el talento innato es razón de ello. Es la suma de su carisma y capacidades.
Estadísticas Clave de la Carrera de Valentino Rossi
| Categoría | Cantidad |
|---|---|
| Grandes Premios | 431 |
| Títulos Mundiales | 9 (1 x 125cc, 1 x 250cc, 1 x 500cc, 6 x MotoGP) |
| Victorias en la Categoría Reina | 89 |
| Podios | 235 (15 en 125cc, 21 en 250cc y 199 entre 500cc y MotoGP) |
Desafíos y Cambios de Equipo
"Conducir una Ducati es como subirse a un columpio pero sin divertirse", expresó abrazado a la frustración. Esta etapa quizá fue su mayor condena. Perdió dos años (2011 y 2012) en la carrera contra el tiempo. Logró tres podios y una sexta plaza en la general del campeonato como resultados destacados. Solo en el año de su debut, en 1996, se había visto tan retrasado. Las nuevas generaciones pisaban fuerte. Le obligaron a visitar con asiduidad los gimnasios.
En la campaña de su retorno a Yamaha, en 2013, solo obtuvo una victoria. En 2014 fue subcampeón. Sería un año después cuando Rossi vivió quizá el momento más amargo de su carrera. "Tiré el décimo título en 2006 -se fue al suelo en la última carrera del curso y Nicky Hayden, que arrancó la cita con 8 puntos menos, reinó- y en 2015 me lo robaron".
En 2015 debatía por el título con Jorge Lorenzo, cuando en la penúltima prueba del calendario, Marc Márquez se interpuso en el camino del italiano y ambos ofrecieron un duelo épico en Malasia. Rossi, furioso al verse condicionado en la pugna por el título por alguien que no tenía opciones, tiró a Márquez con un golpe de bota. Fue sancionado. En la cita postrera salió último (26º) y terminó cuarto; venció Lorenzo, campeón por 5 puntos de diferencia.
El Legado de Valentino Rossi
"La moto no es mi trabajo, es mi pasión", siempre ha enfatizado Rossi, que no volvió a pelear por ser el mejor. Desde 2017 no volvió a subir a lo más alto del podio. Se acercaba el ocaso. Para 2021, Yamaha decidió relegarle al equipo filial, el Petronas, donde a sus 42 años y alejado de la competitividad, decidió colgar el mono.
En paralelo, anunció que sería padre de una niña; cómo no, lo hizo gastando humor, disfrazado de doctor. Rossi se marcha dejando un equipo en Moto2 y otro que nacerá el año que viene en MotoGP, donde correrá su hermano, Luca Marini, de 24 años, con quien este año ha compartido parrilla. También quedará El Rancho, donde forja a los mayores talentos de Italia. Pero por encima de todo, Il Dottore cuelga el batín dejando multitud de incondicionales y una huella imborrable en el motociclismo.
"Mi mayor mérito es entusiasmar a gente que no le gustan las motos". Sus nueve títulos mundiales han influido, pero su carisma ha sido incluso más relevante para su popularidad. El fin es lo que da sentido a un inicio. Y todo inicio tiene un final. Se cierra el círculo. Después sobrevive el recuerdo, a veces imborrable, que es la eternidad.