El Legado de Casey Stoner: Un Icono Australiano en MotoGP

Las leyendas se rinden solo ante leyendas, y por eso no es de extrañar que Casey Stoner se haya referido recientemente a la increíble historia de superación que protagonizó Marc Márquez tras una larga travesía por el desierto a causa de las lesiones. El piloto australiano, campeón del mundo de 2007 y 2011, tiene claro que la exitosa trayectoria de Marc Márquez no es fruto de la casualidad.

Casey Stoner es dos veces campeón del mundo de la categoría reina del Mundial de Motociclismo y forma parte de 'MotoGP Legends'. Un piloto de la talla del "27", pese a retirarse a tan corta edad, dejó una huella imborrable en el Mundial de Motociclismo logrando dos títulos mundiales y devolviendo a Ducati a lo más alto de la categoría. Un piloto con un estilo muy agresivo y distinto logró un dos títulos siendo muy superior a sus rivales.

En este artículo repasaremos lo que fue la trayectoria de Casey Stoner encima de la moto, un piloto muy diferente a los demás. Casey Stoner, el protagonista del artículo, irrumpió con mucha fuerza en su llegada a la categoría reina. Su estilo tan agresivo y su talento innato propiciaron que el australiano se llevara dos títulos mundiales y que sobre todo, revolucionara todo el panorama de MotoGP.

Casey Stoner durante su etapa en MotoGP.

Inicios y Ascenso en MotoGP

El piloto australiano, nacido en Southport un 16 de octubre de 1985, llegó a la categoría reina en el año 2006, destacando únicamente en las categorías inferiores. El que le brindó la oportunidad de debutar fue el LCR Team, el equipo de Lucio Cecchinello. Tras firmar un podio y una pole con un equipo satélite en su año de debut, Ducati, que necesitaba apostar por algún joven que reflotara su proyecto, decidió darle la oportunidad a Casey para que el australiano liderara el proyecto. Ningún piloto se había adaptado bien a esa Ducati, pero el estilo tan extremo encima de la moto del "27" hizo que piloto y montura fueran uno. El subcampeón de 250cc en el 2005 demostró de la pasta que estaba hecho.

Dominio con Ducati (2007-2010)

En su primer año con los italianos, pasó muy por encima de sus rivales. En 18 carreras disputadas en ese año 2007, Stoner logró 10 victorias y 14 podios siendo por primera vez campeón del mundo de la categoría reina con 367 puntos. Aún ya habiendo escrito su nombre en los libros de historia, el australiano siguió destacando por su estilo salvaje a lomos de su Ducati.

En el resto de años en la fábrica italiana, el australiano logró 13 victorias más en los tres años siguientes. Además sumó 28 podios y 16 poles entre 2008 y 2010, cifras que le colocaban como el piloto más laureado de la marca de Borgo Panigale. Fue subcampeón en 2008 y cuarto en 2009, a pesar de perderse varias carreras por problemas físicos, y en 2010.

Tras eso, se fue al equipo de Repsol Honda al considerar tanto el equipo de Ducati como el piloto que su alianza debía de terminar al final de la temporada 2010. Imagen de Stoner en su proyecto en Ducati.

La Controversia con Ducati

Pero según cuenta el propio Stoner en su autobiografía “Pushing the limits” no fue así. “Cuando en Ducati se supo que volvía a Australia para un examen médico y para descansar, y que me saltaría las carreras de Brno, Indianápolis y Misano no les gustó y recibimos un correo electrónico de Claudio Domenicali, CEO de Ducati Corse, donde decía “no esperes que te paguen por ello”.

Mientras yo estaba fuera ofrecieron un contrato a Jorge Lorenzo con el doble de dinero. Cuando firmamos para el 2009 y 2010, me dijeron que no tenían más dinero, ni para mí ni para el desarrollo de la moto y, ¿de repente podían permitirse el lujo de pagar tanto por otro piloto? Teniendo en cuenta lo que habíamos hecho juntos, casi no podía creerlo.

Sin embargo no fue este feo por parte de Ducati el que terminó por romper la relación con Ducati. “Casi había decidido continuar con Ducati y, aunque me ofrecieron un nuevo contrato para el 2011 y el 2012, tendrían que hacer un gesto mucho más grande para que me quedara. Les dije lo que quería, les di meses, pero no pasó nada. En ese momento supe que todo había terminado, y en la segunda carrera de 2010 (Jerez ) firmé con Honda”.

Éxito Continuado con Honda (2011-2012)

El debut de Casey Stoner en el equipo del Repsol Honda podemos decir que fue meteórico. En la primera carrera del Mundial, el "27" logró la victoria en Qatar de forma aplastante saliendo desde la pole. A partir de ahí, dominó el mundial con mano de hierro. En 17 carreras, Casey logró 10 victorias y 16 podios, por lo que tan solo no estuvo en el podio en una carrera. Además, firmó doce poles.

Pese a que se preveía que había Stoner para rato, la decisión que tomó en la próxima temporada sorprendió a todos los aficionados de este deporte. A mitad del transcurso de la temporada 2012, Stoner sorprendió a todo el mundo anunciando su retirada del Mundial al final de esa temporada. Pese a defender el titulo de campeón, el australiano decidió retirarse al final de esa campaña. Todo lo anunció de sorpresa el jueves precio al GP de Francia del año 2012. A sus 27 años de edad, Stoner tuvo que retirarse justificándolo con motivos familiares y con su irregular estado de salud, y es que le diagnosticaron fatiga crónica. En ese último año, el "aussie" firmó 5 victorias y 10 podios en 15 carreras acabando tercero en el Mundial con 254 puntos.

Fue una retirada por todo lo alto y dio paso a Marc Márquez, un piloto de la nueva generación.

Rifirrafes y Legado

En su período como piloto en activo, tuvo varios rifirrafes con varios de los grandes pilotos del campeonato. Principalmente, las mayores discusiones las ha tenido con Rossi. Tras el GP de España de 2011, disputado en Jerez, en el que el italiano tiró a Stoner, el australiano en la disculpa de Valentino le contestó con una frase que ya es historia del Mundial.

Tras terminar su carrera en activo en MotoGP, Stoner corrió en el campeonato australiano de V8 Supercars en 2013. Después, volvió a formar parte de Ducati, esta vez como probador y estuvo entre 2014 y 2017 hasta que decidió finalmente dejar el motociclismo ya que iba a tener su segundo hijo. En 176 carreras disputadas, el australiano firmó 45 victorias, 89 podios, 43 poles y 33 vueltas rápidas. Casey Stoner en su etapa en Honda.

Circuitos Talismán

La carrera de casa, suele suponer para los pilotos una presión extra pero también una gran motivación. Stoner tenía varios circuitos talismán donde llegó a cosechar muchísimas victorias. El circuito de Phillip Island resultó ser perfecto para el estilo del australiano. Las curvas rápidas del trazado ayudaban al australiano a desplegar su extremo estilo de pilotaje. La curva tres del circuito, era idónea para Stoner, y es que ahí lograba sacar muchísima diferencia con sus rivales. De hecho, en la actualidad, esa curva del circuito recibe su nombre.

Otros circuitos proclives para que el australiano desplegara todo su talento eran el Circuito de Losail, en Qatar, donde logró cinco victorias, el Circuito de Sepang, donde ganó cuatro veces, y los circuitos de Laguna Seca y de Valencia, donde ganó tres veces. Sin duda, uno de los pilotos más talentosos que ha pasado por el Mundial de MotoGP. Casey Stoner arrasando en el GP de Australia.

Casey Stoner celebrando una de sus numerosas victorias.

Mentalidad de un Campeón

El australiano, campeón de MotoGP en 2007 y 2011, ha explicado en una entrevista concedida a Crash.net que jamás afrontó una temporada con la sensación de estar “defendiendo” nada. Para él, cada año empezaba exactamente igual que para el resto.

Aunque logró dos títulos en la categoría reina, ninguno tuvo continuidad al curso siguiente. En 2008 fue Valentino Rossi quien le arrebató el campeonato y en 2012 Jorge Lorenzo se proclamó campeón en una temporada condicionada por la lesión de tobillo que Stoner sufrió en Indianápolis y que le obligó a perderse varias carreras.

Sin embargo, más allá de los resultados, lo que realmente le llama la atención es la narrativa que acompaña al vigente campeón.

“Creo que tal vez me he acercado a las cosas de manera diferente a la mayoría, en el sentido de que nunca he ‘defendido’ un título, en mi opinión; siempre es un campeonato nuevo, borrón y cuenta nueva”, asegura. En su reflexión, insiste en que la etiqueta de defensor del título no cambia la realidad deportiva: “A la gente le encanta hablar de ‘defender un campeonato’, pero no es así: todos partimos de cero puntos otra vez. Básicamente, todos compiten por conseguir la mayor cantidad de puntos antes del final de la temporada, si lo miras así”.

Enfoque Carrera a Carrera

Lejos de asumir el rol de referencia a batir, Stoner explica que su enfoque era mucho más simple y directo. No había una figura concreta a la que destronar ni un rival permanente al que vigilar desde el primer día.

“Así que, fui analizando las cosas carrera por carrera, nunca vi a nadie como el ‘jefe final’, alguien a quien superar”, comenta. Solo cuando un piloto atravesaba un momento especialmente fuerte se convertía en el objetivo inmediato del fin de semana: “Creo que, durante el fin de semana, o si tenían una forma fantástica, si un piloto en particular había estado así, tenía un objetivo más claro, era el rival a batir”.

El australiano relaciona esta idea con su participación en el videojuego Ride 6, donde aparece como una especie de “personaje jefe”. Aun así, deja claro que ni siquiera ahí se identifica con esa imagen: “Por eso, aunque soy, digamos, el ‘jefe final’ de este juego, nunca me vi como tal: es solo otro desafío a superar, y supongo que esto debería verse como algo similar”.

Para Stoner, además, cada temporada es imprevisible por definición. Cambios de moto, de equipo y evoluciones técnicas alteran el equilibrio año tras año. “Pero no creo que necesariamente entraras en un nuevo campeonato pensando así. Todos éramos diferentes, las motos cambiaban durante la pretemporada, la gente cambiaba de moto durante la pretemporada, así que nunca sabías qué esperar de cara a la siguiente temporada, y esa es la belleza de este deporte”.

El Rival Más Exigente: Uno Mismo

Más allá del concepto de “defensa”, Stoner profundiza en su mentalidad como piloto. Nunca sintió que estuviera compitiendo contra héroes ni que formara parte de una historia especial por medirse a determinadas figuras del paddock.

“Supongo que nunca tuve este tipo de emoción, como la que sienten muchos otros corredores, de estar compitiendo con sus héroes o de estar haciendo cosas aparentemente diferentes a las de los demás”, reconoce.

Su mirada estaba dirigida hacia dentro. “Para mí, mi mayor reto era yo mismo, así que siempre hay algo más que sacar de uno mismo, de la moto, etc.”. Aunque admite que es necesario entender la dinámica con los principales rivales, matiza que nunca los colocó en un escalón superior: “Sí, tenemos que competir contra otros, así que hay que entender la dinámica entre uno y los mayores rivales, pero nunca los vi realmente como superiores”.

Esa autoexigencia le llevó también a analizar sus propios errores. “Hubo algunos puntos que definitivamente creo que podría haber manejado mucho mejor, pero todo se redujo a mí y a las decisiones que tomé y lo que hice”, señala. En ese proceso de revisión constante encontraba el margen de mejora: “Entonces, mi mayor competidor era yo mismo, estaba tratando de superar ciertos problemas, la forma en que montaba; y necesitaba adaptarme para hacer algo diferente, para ser similar a los otros muchachos, preguntándome cómo ellos eran capaces de hacer cosas que yo no podía hacer en ese momento”.

No centrar su energía en un único adversario, según explica, fue clave en su evolución. “Creo que, al no centrarme en ningún corredor ni rival en particular, eso me permitió seguir adaptándome, hacerme más fuerte y aprender de mis rivales. Sentí que eso realmente me impulsó a seguir adelante en mi carrera”.

La Visión de Stoner sobre Marc Márquez

Las dos leyendas no llegaron a coincidir nunca en parrilla. El australiano se retiró en 2012, cuando pilotaba para el Repsol Honda Team junto a Dani Pedrosa, y precisamente, en el hueco que dejó libre recaló un jovencísimo Márquez, que venía de conquistar el título mundial de 125cc en 2010, y el de Moto2 en 2012. Para muchos, no haber podido verles visto compartir pista es una absoluta tragedia, puesto que ambos son dos talentos excepcionales.

"No hay duda de su talento, de su velocidad, de nada de eso, no se puede cuestionar", se sinceraba el piloto australiano en una entrevista concecida a Crash.net. "Si lo haces, es que hay algo que no está bien en ti", continuaba diciendo el campeón. Unas declaraciones en las que deja entrever su admiración por el catalán, pero lo cierto es que si algo sorprendió en sus declaraciones, fue su forma de analizar el estilo de pilotaje del de Cervera. Y es que el mítico '27' ve alguna que otra debilidad.

Son muchos años siguiendo MotoGP desde casa, pero también en los circuitos, puesto que pese a que se retiró hace ya 13 años, Stoner sigue asistiendo a las carreras a menudo. Y la combinación de ambos factores lo ha llevado a observar varios detalles. "Marc sí tenía una gran debilidad en el pasado, creo que nadie la había notado, y no diré nada al respecto", comenzaba diciendo Casey. "Pero es sorprendente que nadie haya podido explotarla", se cuestionaba.

La Debilidad Oculta de Márquez

"Supongo que es porque todos lo veían como el jefe definitivo y, en lugar de intentar entender qué necesitaban hacer, qué debían mejorar ellos mismos, quizá en la forma de correr contra Marc, simplemente lo veían como un rival increíblemente difícil", valoraba Casey, que acumula 38 victorias y 69 podios en la categoría reina.

Los últimos cinco años no fueron nada fáciles para el '93', que tuvo que pasar por quirófano hasta en cuatro ocasiones tras la dura caída que protagonizó en la curva 3 del Circuito de Jerez-Ángel Nieto. "Lo que hizo en esos años que fueron difíciles para él fue desarrollar otro nivel de fortaleza, inteligencia y paciencia. Eso es aparentemente lo que les falta a todos los que compiten contra él", valoraba.

Casey opina que la gestión de neumáticos del '93' es muy inteligente en comparación a la del resto de pilotos de la parrilla. "Él puede hacer que esos neumáticos duren mucho más, hasta el punto de que cuando la electrónica toma el mando y el nivel de agarre baja, su nivel de agarre es mucho mayor porque fue muy suave con ellos al principio", detallaba el expiloto de Ducati.

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