Piernas de ciclista: Venas prominentes, varices y toda la información relevante

¿Te has preguntado alguna vez por qué las piernas de los ciclistas, especialmente después de competiciones como el Tour de Francia, muestran venas tan abultadas? Este fenómeno, aunque impactante a la vista, tiene una explicación lógica y multifactorial.

¿Cómo les salen esas venas a los ciclistas?

Lo que se observa en las imágenes de los ciclistas del Tour de Francia es algo que nos ocurre a todos en cierta medida. Cuando haces ejercicio en condiciones de calor, el flujo sanguíneo aumenta y las venas se dilatan.

Factores clave que influyen en la visibilidad de las venas

• Bajo nivel de grasa corporal: Los ciclistas profesionales del Tour de Francia pueden tener un porcentaje de grasa corporal de hasta el 6%, mientras que el hombre activo medio puede tener alrededor de un 20% de grasa corporal, mientras que las mujeres tienen alrededor de un 25% de grasa corporal. Esta delgadez extrema permite que las venas sean mucho más visibles.
• Sistema vascular altamente entrenado: El sistema vascular es tan importante como la delgadez si quieres tener unas piernas venosas. El agotador entrenamiento al que se someten los ciclistas de élite pone a prueba su sistema vascular. Tienen que llevar mucha sangre oxigenada a los músculos de las piernas y extraer la sangre desoxigenada hacia el corazón y los pulmones. Tanto las arterias como las venas tienen que aumentar su diámetro para poder hacerlo.
• Volumen sanguíneo aumentado: Una persona no entrenada tiene alrededor de cinco litros de sangre, unos 50-75 ml por kilo, o el 5-7% de la masa corporal. Un ciclista de resistencia de categoría mundial puede tener entre 7 y 8 litros, hasta 150 ml por kilo, o el 15% de la masa corporal.
• Aumento de la presión sanguínea y filtración: Cuando se hace ejercicio, la presión sanguínea aumenta, lo que puede forzar la entrada de líquido plasmático en los compartimentos que rodean los músculos. Este proceso se conoce como filtración y provoca la hinchazón y el endurecimiento del músculo, empujando las venas aún más cerca de la superficie de la piel.
• Genética: A parte del bajo nivel de grasa que tienen los ciclistas, que a veces bajan del 6%, también depende de la genética que tengan. No es lo mismo Enric Mas que Campenaerts, por decir un ejemplo.

El papel del entrenamiento y la genética

El entrenamiento exhaustivo al que se someten los ciclistas de élite exige un sistema vascular muy eficiente. Este entrenamiento incrementa el volumen sanguíneo y dilata los vasos sanguíneos, facilitando el transporte de oxígeno a los músculos y el retorno de la sangre al corazón.

Tener un sistema vascular bien entrenado no producirá un aspecto venoso si no hay suficiente cantidad de sangre para llenarlo. Una persona no entrenada tiene alrededor de cinco litros de sangre, unos 50-75 ml por kilo, o el 5-7% de la masa corporal. Un ciclista de resistencia de categoría mundial puede tener entre 7 y 8 litros, hasta 150 ml por kilo, o el 15% de la masa corporal.

El calor también afecta

En condiciones cálidas, como por ejemplo en las etapas iniciales de LaVuelta, esto aumenta la dilatación de los vasos sanguíneos y eso puede favorecer. Por factores genéticos también". Según ella, los más marcados en este sentido de su equipo son Primoz Roglic y Aleksandr Vlásov.

Venas prominentes vs. Varices: ¿Cuál es la diferencia?

Es crucial distinguir entre las venas prominentes, que son venas sanas que se han vuelto más visibles debido al ejercicio y la baja grasa corporal, y las varices, que son el resultado de un mal funcionamiento de las válvulas venosas.

Hay que subrayar que mientras las arterias transportan la sangre desde el corazón hasta los músculos, las venas se encargan de que haga el camino inverso, desde los músculos al corazón. El mayor flujo sanguíneo en las piernas durante la intensa actividad física a las que son sometidas, unido a la poca grasa corporal de los ciclistas, causa que estas venas se vuelvan más visibles en ellos.

Por otra parte, las varices son consecuencia de un mal funcionamiento de las válvulas presentes en las venas de las piernas que se encargan de ayudar a que la sangre circule de vuelta. Las válvulas debilitadas o dañadas hace que, al permanecer de pie, la sangre se estanque.

Unas y otras se pueden diferenciar en que las varices están agrandadas e hinchadas, pero también pueden ser retorcidas o abultadas, y suelen presentar un color azul oscuro o violeta. En cambio, las venas grandes pero sanas no suelen estar retorcidas, sino que son rectas, delgadas y tienen un color entre azul y verde.

Las varices acostumbran a quedarse en un problema estético que no provoca mayores complicaciones, aunque en algunos casos pueden derivar en consecuencias graves, como trombosis venosa profunda.

Tabla comparativa: Venas Prominentes vs. Varices

¿El ciclismo causa varices?

Lo cierto es que el ciclismo puede propiciar la aparición tanto de las venas prominentes como de las varices. A mayor presión, que puede ser hasta unas 10 veces mayor que en una situación normal, las venas se dilatan y se expanden. La dilatación extendida durante algún tiempo puede hacer que las venas se vuelvan más visibles. Este aumento de sangre puede provocar, por tanto, que las venas se agranden o que surjan varices.

Si tiene varices, probablemente le habrán dicho que haga ejercicio. El ejercicio estimula los músculos de la pantorrilla y mantiene la sangre fluyendo en la dirección correcta. El ciclismo, en particular, cumple esos objetivos. No dejes que esos informes te impidan pedalear.

Los ciclistas que compiten en maratones ciclistas desarrollan varices porque se pasan años pedaleando durante distancias extremadamente largas, acumulando muchas más horas de las que podría hacer cualquier persona normal.

Recomendaciones y Prevención

Para prevenir la aparición de las varices existen algunas pautas que pueden ayudar, como hidratarse convenientemente, llevar un estilo de vida y una dieta rica en antioxidantes, ácidos grasos omega-3 y proteínas, o hacer descansos para estirar y mover las piernas durante las salidas en bici.

Mantener un peso saludable, elevar las piernas cuando se esté en reposo y usar medias de compresión están entre las recomendaciones habituales para cuidar las varices. También conviene evitar actividades en las que se pase mucho tiempo de pie o sentado.

Ciclismo y varices son altamente compatibles por el bajo impacto de la actividad y la mejora de la circulación, junto a otras disciplinas como la natación, el yoga o el senderismo.

En casos agravados o que causan incomodidad por cuestiones estéticas o de otra índole, se puede operar. En la actualidad, se emplean técnicas efectivas según el caso, como la fleboextracción, la flebectomía o la técnica CHIVA.

Antes de recurrir a ella se pueden emplear tratamientos como la radiofrecuencia o la microespuma, que son técnicas poco invasivas que cierran varices. Con todo, el ejercicio es lo más efectivo para la prevención.

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