Desde los primeros intentos de construir vehículos de dos ruedas hasta las bicicletas de alta tecnología de hoy en día, la evolución de las bicicletas ha sido verdaderamente fascinante. La historia de las bicicletas se remonta al siglo XIX, cuando los inventores comenzaron a experimentar con diseños de vehículos de dos ruedas impulsados por la fuerza humana.
Draisiana, el precursor de la bicicleta moderna.
Primeros Pasos: La "Máquina Corredora"
Uno de los primeros diseños notables fue la "máquina corredora" o "máquina de correr", desarrollada en 1817 por Karl Drais, un barón alemán. Esta invención consistía en una bicicleta de madera con manillar y una rueda delantera direccional.
La Introducción de los Pedales
El siguiente hito importante en la evolución de las bicicletas fue la introducción de los pedales. En 1863, el francés Pierre Michaux y su hijo Ernest presentaron la "bicicleta de pedales", que incorporaba pedales en la rueda delantera.
La Bicicleta de Seguridad
A finales del siglo XIX y principios del XX, la "bicicleta de seguridad" se convirtió en el diseño estándar que conocemos hoy en día. Este tipo de bicicleta presentaba ruedas delanteras y traseras del mismo tamaño y una cadena que conectaba los pedales con la rueda trasera.
La bicicleta de seguridad, un diseño estándar que conocemos hoy en día.
El Surgimiento de las Bicicletas de Carreras
A medida que las bicicletas se volvieron más seguras y eficientes, se desarrollaron competencias de ciclismo de carretera y pista en todo el mundo. La "bicicleta de carreras" se diseñó específicamente para estas competencias, con marcos ligeros y aerodinámicos, neumáticos delgados y múltiples marchas.
Innovaciones del Siglo XX: Bicicletas de Montaña y BMX
A finales del siglo XX, surgieron dos tipos de bicicletas que cambiarían radicalmente el mundo del ciclismo: la bicicleta de montaña y la BMX (bicicross). La bicicleta de montaña, con su robustez y capacidad para recorrer terrenos accidentados, permitió a los ciclistas explorar senderos naturales y áreas remotas.
Avances Tecnológicos Actuales
Hoy en día, las bicicletas han experimentado avances tecnológicos impresionantes. Las bicicletas de carretera de alta gama están diseñadas con cuadros de fibra de carbono ultraligeros y componentes de precisión para una máxima eficiencia en la carretera. Las bicicletas de montaña cuentan con sistemas de suspensión avanzados y frenos de disco hidráulicos para un rendimiento óptimo en terrenos difíciles.
La Transición a los Pedales Automáticos
El paso de los pesados y poco ergonómicos pedales con rastrales y calapiés al minimalismo de los pedales automáticos, fue uno de los más aplaudidos de la historia del ciclismo moderno. Los automáticos permitieron no solo mejorar la posición y la capacidad de pedalada, sino también evitar los dramas de quedarse enganchado a los mismos en caso de caída y la dificultad para ponerlos y sacarlos en marcha.
Pedales automáticos para bicicletas de carretera.
Tipos de Pedales Automáticos
En la actualidad hay muchos modelos, aunque los principales son los que usan calas tipo Shimano, Look o Speedplay, donde la cala y el mecanismo van en la zapatilla y el pedal es muy minimalista si lo comparamos con los de la competencia. En casi todos los pedales automáticos se puede regular la tensión a la que quieres que la cala se suelte.
A diferencia de los pedales de mountain bike, donde el pie entra y sale continuamente y las calas son pequeñas y los pedales están diseñados para no acumular barro, los pedales de carretera están hechos para que la superficie de contacto cala-pedal-suela sea muy grande para transmitir mejor la energía de la pedalada. Además, estos tienen un muelle de una gran dureza para que el pedal no se salga en ningún momento, debido a la enorme potencia que los ciclistas imprimen en ellos.
Empezaron siendo territorio exclusivo de profesionales y ciclo turistas con una cartera abultada, pero cada vez tienen más fans, a pesar de que algunos de ellos se están pasando al tubeless.
Otras Innovaciones en el Ciclismo
A todos nos encanta lo retro y estoy seguro que a más de uno, yo incluido, tenéis una bici en casa con las palancas de cambio en el tubo diagonal. La llegada de los pulsadores de cambio en las manetas de freno, supusieron un salto cualitativo de calidad, seguridad y precisión a todos los niveles.
Otro apartado fue la rapidez y precisión de los cambios, lo que permitió aumentar el rendimiento al no tener que dejar de focalizar la atención en la pedalada o la mirada en la carretera. Con el paso del tiempo, cada marca ha hecho su propia interpretación y los más usados son Shimano, SRAM, Campagnolo. Otras marcas como Rotor y su modelo Uno, o FSA, van creciendo en este sentido.
Shimano, a diferencia del resto, tiene una maneta de freno que también es la que actúa para subir piñones o platos. El resto de marcas tiene palancas independientes de las de freno y SRAM, con su Double Tap, lo hace todo con una sola palanca dependiendo de la presión que ejerzas sobre ella con su sistema de doble clic.
Materiales Innovadores
Los 80 y los 90 significaron la introducción paulatina de materiales alternativos al acero en todas sus versiones, como eran el aluminio, el carbono y el titanio. El aluminio fue un paso muy lógico que permitió aligerar cuadros y componentes de manera radical, además de mejorar las formas, la rigidez y los parámetros de absorción de los materiales dependiendo de la pieza o parte en cuestión.
Qué tipos de pedales hay para bicis de Carretera
El carbono no es solo hoy en día el material en exclusiva de los cuadros más elitistas y evolucionados, sino que muchos componentes y accesorios de la bici se hacen también en el mismo material. Los pedales, bielas o las suelas de las zapatillas de ciclismo son un ejemplo de ello.
Aero, hoy en día es todo aero. Los profesionales van alternando bicis tipo aero en etapas rápidas y bicis más enfocadas al confort en etapas con más cambios de terreno o en clásicas sobre tierra o adoquines.
Cambios Electrónicos
Lo que Mavic intentó hace 26 años con su transmisión electrónica ZAP, Shimano se encargó de afinar para producción cuando apareció su primer Dura Ace Di2 en 2009 y Campagnolo y SRAM han seguido la estela. Los cambios electrónicos han supuesto una gran revolución puesto que no usan los tradicionales cables de acero e incorporan un pequeño motor en cambio trasero y desviador para mover la cadena con precisión.
A la suavidad y precisión de los cambios, hay que añadir el ahorro de las fundas y cables, la ausencia de fricción al cambiar y la simplicidad de líneas en el diseño del cuadro y del manillar. Los pulsadores también se han rediseñado y es posible poner pulsadores satélite en casi cualquier sitio del manillar.
Las baterías se pueden instalar en lugares como el cuadro, la tija o el manillar y en el caso de SRAM vienen incorporadas en cambio y desviador. No todos los profesionales lo usan (depende de sus gustos) y recientemente Shimano ha publicado algunas patentes sobre su Di2 vía wireless.
Potenciómetros
No hay profesional que no entrene con ellos y cada vez se están popularizando más en todo tipo de ciclistas, profesionales o no. Son lo que eran los pulsómetros hace años y han cambiado los métodos de entrenamiento, priorizando la medición continúa de vatios, en detrimento de las pulsaciones.
Su margen de error es muy pequeño (no suele ser más del 2%) y se usan en combinación con los computadores y GPS que tengan conexión Bluetooth o ANT+. Los potenciómetros miden entre otros parámetros, la potencia que aplicas sobre las bielas cuantificada en vatios por pedalada.
Esta medición te permite obtener tu máxima potencia en vatios sobre la cual se establecerán los porcentajes de trabajo en entrenos y en competición.
Frenos de Disco
El primero y más importante ha sido el tema de la seguridad. En los últimos 2 años en los que se han hecho varias pruebas piloto sobre su introducción en el pelotón profesional, los llamados ‘cuchillos voladores’ han creado una relación amor-odio, con un 50% del pelotón aún no convencido de todas las ventajas que ofrecen los discos.
En contra, aparte del tema de que pueden cortar (como muchos otros elementos de la bici y del entorno en el que se rueda), la complejidad mecánica en caso de avería (sobre todo el roce de pastillas continúo), el peso y el tiempo que se emplea en sustituir una rueda en competición en caso de pinchazo o avería.
Shimano ya ha patentado protectores de discos y otras marcas como Tune ya los tiene disponibles.
Ejes Pasantes
Los ejes pasantes son uno de los efectos colaterales de los frenos de disco. La aparición de los discos los ha hecho obligatorios y con ellos ha mejorado sobremanera la rigidez de las ruedas en su conjunto con la horquilla y las punteras traseras del triángulo trasero del cuadro.
Se van estandarizando los 12 mm de diámetro en ambos ejes y se introducen y extraen a rosca. Con ellos también hay más seguridad de que la rueda siempre se quede en el mismo lugar (en los convencionales puede haber variaciones inferiores al milímetro que afectan a cambios y frenos).
En los aficionados no suponen un problema en absoluto y sobre todo aportan ventajas por la rigidez mayor a la hora de pedalear y la seguridad de que no se van a aflojar en ninguna circunstancia.
Tipos de Bicicletas
Con el paso del tiempo, las bicicletas han ido adquiriendo características particulares para diferentes usos. La finalidad principal ha sido satisfacer las exigencias de distintos grupos de usuarios que emplean este medio de transporte con distintos propósitos. Te mostramos a continuación los modelos de bicicletas más populares en la actualidad:
- Bicicletas de montaña: La concepción de su diseño fue orientada para su uso en terrenos irregulares. Si el objetivo es aventurarse por montañas, valles y senderos escabrosos, esta bicicleta MTB es la elección ideal para rodar sin preocupaciones.
- Bicicletas de ruta: Se caracteriza por su manillar curvado hacia abajo, ruedas delgadas y cuadros ligeros fabricados en aluminio o fibra de carbono. Aunque existen distintos modelos en esta categoría, algunos se enfocan en el entrenamiento físico mientras otros están diseñados para competencias.
- Bicicletas urbanas: Estas bicicletas son tan confortables como efectivas. Están diseñadas específicamente para el desplazamiento por la ciudad e incluyen todos los tipos de bicicletas ideadas para el uso diario.
- Bicicletas de paseo: Son bicicletas cómodas e ideales para recorridos cortos. Su estilo es incomparable, probablemente te encuentres con ellas con frecuencia.
- Bicicletas plegables: A pesar de que no son las más rápidas ni las más resistentes, son un medio de transporte ideal para el día a día de aquellos que necesitan hacer desplazamientos frecuentes en distintos medios de transporte.
- Bicicletas de circuito: Están diseñadas para competir en velódromos o circuitos cerrados y solamente pueden ser utilizadas en esos espacios.
- Bicicletas híbridas: Originalmente, estas bicicletas nacieron como una mezcla entre las de carretera y de montaña, y hoy en día son una de las mejores opciones para mantenerse en forma mientras disfrutas de un paseo tranquilo.
- Bicicletas BMX: Esta es perfecta para hacer acrobacias o practicar motocross en bici. Con su estructura de cuadro bajo, son idóneas para principiantes y ofrecen mucha diversión.
- Bicicletas de triatlón: Se crearon con un enfoque en la resistencia al viento y en la transición fluida del pedaleo al sprint. Su principal ventaja radica en la aerodinámica, lo que las hace mucho más veloces que las bicicletas de carretera convencionales.
- Bicicletas gravel: Estas bicis son ideales para circular por carreteras remotas o pistas de grava o arena. El ciclismo gravel es una aventura emocionante que supera las limitaciones de las bicicletas de carretera.
- Bicicletas eléctricas: Estas bicicletas utilizan un sistema de pedaleo asistido que proporciona una experiencia similar a la de una bicicleta tradicional, pero sin el esfuerzo físico que requiere pedalear.
Evolución de las Ruedas
Con el auge del ciclismo de competición, también crecieron las exigencias por contar con bicicletas más ligeras, eficientes y tecnológicas. Hoy resulta impensable que alguien tome la salida del Tour de Francia con una bicicleta equipada con llantas de madera y cubiertas de hierro. Sin embargo, hasta finales del siglo XIX las ruedas de las bicicletas eran así.
En 1887 John Dunlop desarrolló el primer neumático moderno. Cambiar la rigidez del hierro y la madera por la comodidad del caucho supuso la primera gran revolución del ciclismo, ya que permitía que los ciclistas pudieran rodar con mayor comodidad y a un ritmo más rápido.
Desviadores y Cambios de Marcha
Hasta 1937, cuando se introdujeron por primera vez los desviadores en el Tour de Francia, era frecuente que las ruedas traseras tuvieran dos piñones de diferente tamaño, pero uno a cada lado del eje. La manera habitual de cambiar el desarrollo de la bicicleta era bajarse de ella, desmontar la rueda, girarla y volver a montarla de nuevo.
En la primera década de 1900 aparecieron varios sistemas de cambio de marcha, aunque su funcionamiento distaba mucho de los actuales. Consistían en unas varillas que desplazaban la cadena para moverla de un piñón a otro. Fue en la década de 1930 cuando apareció el sistema de cambios de accionamiento por cable mediante desviador de paralelogramo, que fue mejorado a mediados de 1960 gracias a una patente de Suntour.
Pero la gran innovación en lo que a grupos de cambio se refiere se produjo en 1985, cuando Shimano introdujo su sistema de cambio sincronizado, que es el que se mantiene hoy día. Además del fabricante japonés, los otros dos grandes fabricantes de grupos de cambio son la marca norteamericana SRAM y la italiana Campagnolo.
Cierres Rápidos
Imagina la siguiente situación: estás subiendo el Tourmalet en plena etapa pirenaica del Tour de Francia. De repente sufres un pinchazo y tienes que bajarte de la bicicleta a cambiar la cámara. Con frío, lluvia y viento tienes que desaflojar los tornillos que sujetan el eje de la rueda. No sólo resulta incómodo, sino que supone un gasto de tiempo.
Pues esto era lo habitual hasta que en 1927 Campagnolo patentó un sistema que permitía liberar la rueda con un sencillo mecanismo de palanca. Aquella innovación supuso la introducción en el ciclismo en ruta de los cierres rápidos, que hoy son cotidianos no sólo dentro del gran pelotón, sino en la inmensa mayoría de bicicletas.
Pedales Automáticos: Look
En la década de 1980 Look se inspiró en el sistema de fijación de las botas de esquí para lanzar al mercado los primeros pedales automáticos. Hasta entonces los ciclistas fijaban el pie al pedal mediante un sistema de correas o un arnés de aluminio.
En ocasiones esto resultaba peligroso, ya que en caso de accidente o de pérdida del equilibrio no era sencillo quitar el pie del pedal para poder apoyarse en el asfalto y evitar la caída.
La idea de Look de crear un mecanismo de cierre rápido que facilitara el anclar y desanchar el pie al pedal supuso toda una revolución en varios ámbitos. El primero, el de la seguridad. El nuevo sistema de pedales automáticos hacía más sencilla la tarea de sacar el pie del pedal sin tener que desabrochar correas.
El segundo factor por el que los pedales automáticos son una de las 10 grandes innovaciones del ciclismo en ruta tiene que ver con el rendimiento. Tener el pie anclado en una posición fija en el pedal ayudó a mejorar la eficiencia de la pedalada, permitiendo a los ciclistas aprovechar mejor la potencia de cada golpe de pedal.
Pedales Look Keo Blade Carbon.
El primer ciclista profesional que usó este sistema de anclaje en el Tour de Francia fue Bernard Hinault en 1985.
Lanzado en 1984, el primer par de pedales automáticos Look revolucionó el mundo del ciclismo de carretera (y luego el de montaña), especialmente gracias a Bernard Hinault, que ganó el Tour de Francia de 1985 con pedales Look bajo sus pies.
En la actualidad, en lo que respecta a las bicicletas de carretera, la gama del fabricante de Nivernais cuenta con nada menos que seis modelos diferentes. Seis modelos para satisfacer las necesidades y exigencias de todos los aficionados a la Pequeña Reina, ya sean competidores empedernidos, ciclodeportistas o excursionistas más o menos contemplativos.
Modelos de Pedales Look
- Keo 2 Max: Los Keo 2 Max son los más vendidos en pedales de carreras, cyclosport y sport touring. Están diseñados para ser delgados y eficientes, gracias a una gran superficie de apoyo (un 25% más grande que la versión anterior).
- Keo Blade: Mucho más elitistas que los Keo 2 Max, los Look Keo Blade son los primeros pedales de aleta de carbono desarrollados por la firma Nevers. Ya están disponibles en 3 versiones diferentes, por un precio de 129.90€, 189.90€ o 299.89€.
- Keo Classic 3: Los Look Keo Classic 3, como su nombre indica, son la tercera generación de lo que ahora es el buque insignia de la gama de pedales de carretera, tanto para ciclistas como para ciclistas deportivos o excursionistas.
- Look X-Track: Estos pedales Look X-Track, inicialmente creados para el ciclismo de montaña, utilizan el estándar Shimano SPD. Con sus cuñas de pequeño tamaño (metálicas), que se integran fácilmente en las suelas de los zapatos, serán adecuadas, perfectamente, para ciclistas, pero también para cicloturistas o aficionados a las bicis eléctricas, a los que les guste poder caminar, de forma tosca.
- Look Geo Trekking: Lanzada a finales de 2019, la serie Look Geo Trekking ha sido diseñada ante todo para ciclistas, escaladores de grava y excursionistas de larga distancia. El principio de funcionamiento de estos pedales no es nuevo. De hecho, hay dos caras de apoyo. El primero es una gran plataforma sobre la que se posa con total libertad un zapato de suela plana; el segundo es un pedal automático, que utiliza el sistema Shimano SPD adoptado en el Look X-Track, con gran facilidad de fijación, gracias a las calas Easy cuya liberación multidireccional es sorprendente.
- Look Exakt: Introducidos en 2018, los pedales Look Exakt son mucho más que pedales, ya que « esconden » un medidor de potenc...
El Triunfo de la Aerodinámica
En el Tour de Francia de 1989 se produjo un hecho histórica. Nunca antes el ganador de la ronda gala se había proclamado campeón con un margen de diferencia tan estrecho como el que consiguió el norteamericano Greg LeMond ante el francés Laurent Fignon.
Greg LeMond no sólo ganó la contrarreloj, sino que se proclamó ganador del Tour de Francia con 8 segundos de diferencia con respecto al francés. ¡Le había metido a Fignon 58 segundos en un recorrido de 24 kilómetros! Fue el triunfo de la aerodinámica.
Materiales Avanzados: Fibra de Carbono
Casi desde los comienzos del ciclismo, uno de los grandes retos tecnológicos de la industria ciclista ha sido fabricar bicicletas cada vez más ligeras, resistentes y cómodas de conducir. Cuando el aluminio sustituyó al acero como material principal para la elaboración de cuadros se produjo una notable mejora en este sentido.
Pero la gran revolución de los materiales llegó con el uso de la fibra de carbono. Es ligero, resistente a la corrosión y ofrece una extraordinaria solidez. Además, una de las grandes ventajas del carbono con respecto a los materiales metálicos es que puede adaptarse a prácticamente cualquier forma y geometría.
Manetas de Freno Integradas
Hasta 1990, para realizar un cambio de marcha accionando el desviador delantero o el desviador trasero, los ciclistas debían separar una mano del volante. Desde que en los años 1930 empezaron a usarse los desviadores con accionamiento de cable, el mecanismo con el cual se ponía un piñón o un plato más grande o más pequeño era el mismo: accionar una palanca ubicada en el cuadro.
Pero en 1990 Shimano introdujo un mecanismo diferente. Consistía en una pequeña palanca integrada en la maneta de freno. Con un sencillo gesto de la mano se podía seleccionar una marcha superior o inferior.
Cambios Electrónicos: Mayor Precisión
Llevan poco tiempo con nosotros, pero en la alta competición ya se han convertido en imprescindibles. Y cada vez más ciclistas aficionados empiezan a apostar por ellos. Nos referimos a los grupos de cambio electrónicos.
En la década de 2000 tanto Shimano como Campagnolo comenzaron a experimentar con cambios electrónicos. Dos son las principales ventajas que aportan los cambios electrónicos. Por un lado hay un menor desgaste de los cables de cambio, con lo que exige un menor mantenimiento y previene tener que revisar camisas y cableado con cierta regularidad. Por otro, el accionamiento es mucho más suave que la versión mecánica y extraordinariamente preciso.
En 2009 Shimano sacó la primera generación de su grupo de cambio electrónico Di2 para las gamas Ultegra y Dura-Ace. Dos años después Campagnolo hizo lo propio con su transmisión EPS, que está disponible para las gamas Super Record, Record y Chorus. SRAM ha sido el último de los tres grandes fabricantes de cambios en lanzar al mercado una versión electrónica.
Medidores de Potencia: Optimizando el Rendimiento
Los cascos aerodinámicos y los acoples para pruebas de contrarreloj no fueron las únicas innovaciones tecnológicas que Greg Lemond probó en la década de los años 1980. El ciclista norteamericano, que ganó tres Tours de Francia y dos Campeonatos del Mundo de ciclismo en ruta entre 1983 y 1990, fue el primer ciclista profesional en probar un medidor de potencia en su bicicleta.
Los medidores de potencia se han convertido en un instrumento tan fundamental en el ciclismo profesional como los pulsómetros en el atletismo. Porque no sólo miden la potencia que imprime el ciclista en cada pedalada, sino que permiten calcular la cadencia de pedaleo óptima en función del tipo de ruta y objetivo a conseguir.
De esta forma se optimiza el esfuerzo y se consiguen mejores resultados.
El medidor de potencia no es una innovación que haya mejorado la conducción de una bicicleta, pero sí supone un avance significativo en cuando al aprovechamiento y optimización de la cadencia de pedaleo.