Pedales Automáticos para Bicicleta de Carretera: Tipos y Ajuste

Los pedales son uno de los cinco puntos de contacto que te mantienen conectado a la bicicleta. A través de él, el ciclista transmite la fuerza de las piernas a las bielas, y por lo tanto, a la bici.

En un post anterior hablamos sobre las ventajas de usar zapatillas específicas para andar en bici y explicamos los distintos modelos disponibles en el mercado. La mayoría requieren usar pedales específicos y de eso vamos a hablar en este artículo.

Descubre todo lo que necesitas saber sobre los pedales automáticos de MTB y carretera: ventajas, inconvenientes, tipos, montaje, mantenimiento, ajuste de las calas y consejos de uso.

Como muchos de vosotros sabréis, en el mercado existen varias marcas de pedales automáticos, cada una con unas características propias. Veremos en qué se diferencian cada una de ellas, que ventajas y que inconvenientes pueden tener.

No es nada fácil elegir entre tanta variedad, de nuestra elección dependerá el tipo de pedales de carretera que montemos, el tipo de calas que podamos acoplar a estos pedales e incluso puede llegar a determinar las zapatillas de carretera que debamos comprarnos.

Los pedales automáticos de carretera son pedales de una sola cara que se conectan a una cala de tres tornillos localizada en la parte inferior de las zapatillas de carretera específicas para pedales automáticos. Esta amplia superficie de la cala y la conexión segura permiten a los ciclistas obtener una mejor transferencia de potencia para pedalear por carreteras asfaltadas y por terrenos irregulares sin ser una gran preocupación.

Los pedales de carretera funcionan mediante un sistema de fijación muy similar al de una tabla de snow o unos esquís.

¿Cuál es la diferencia de un pedal automático frente a un pedal de plataforma? El tradicional sólo permite ejercer fuerza al presionar sobre el pedal. Con un pedal automático también puedes tirar el pedal hacia arriba. Los pedales y calas para bicicletas de carretera tienen como ventaja su bajo peso.

Los pedales automáticos de carretera son ideales para obtener estabilidad y mejor transferencia de energía al pedal. Por tanto mejor transferencia de potencia.

Una de las grandes ventajas de los pedales de carretera es la facilidad para calar y sacar el pie del pedal. Para despegar el pie de los pedales de carretera, hay que girar el talón hacia fuera, esto requiere cierta práctica al principio.

Sustituir los pedales normales por los pedales automáticos resulta muy fácil. En primer lugar, obviamente, es retirar los pedales que ya no vas a usar. La única herramienta que necesitarás es una llave especial para quitar los pedales que llevas instalados en tu bici. Para retirar el pedal antiguo basta con girar la rosca del pedal derecho en el sentido contrario a las agujas del reloj. Una vez que los hayas sacado, tendrás que colocar los nuevos. Un consejo antes de colocar los pedales nuevos es que eches un poco de grasa en la rosca de los mismos. Te recomiendo que elijas la marca y el modelo que más te guste estéticamente y con los que vayas más cómodo pedaleando ya que con ellos alcanzaras tus logros.

Tipos de Pedales de Carretera

Vamos a ver los tipos de pedales más comunes de carretera que hay y sus sistemas de anclajes a las zapatillas.

• Look: Look fue la primera en la introducir los pedales automáticos en el ciclismo de carretera, a mediados de los 80. Hoy en día sigue siendo una marca referente en el mundo de pedales de carretera. Hoy en día, la línea KEO Classic es la más usada. En este modelo encontramos calas que ofrecen 3 grados distintos de rotación 0º (Cala Negra), 4,5º (Cala Gris), 9º (Cala Roja). Recomendamos usar las calas con sistema antideslizamiento evitar sustos cuando nos bajemos de la bicicleta. Sin duda apostar por los pedales LOOK keo clasic o por otro modelo de la marca para nuestra bicicleta de carretera será todo un acierto.
• Shimano (SPD-SL): Los pedales SPD-SL de Shimano son muy similares al estándar inventado por Look. La forma de la cala es tan parecida que los mismos agujeros de una zapatilla compatible con KEO, valen para calas Shimano. El sistema de Shimano también ofrece 3 tipos distintos de calas como los LOOK , baja, media, alta, según el ángulo de rotación que estas tengan, 0º (Cala Roja), 2º (Cala Azul), 6º(Cala Amarilla).lógicamente con otro código de colores diferenciándolas de las de la competencia. En líneas generales son pedales muy parecidos a los Look Keo, aunque quizás un poco más voluminosos estéticamente hablando. Su diseño de perfil bajo incrementa la distancia con respecto a la carretera, Su diseño abierto te ofrece un acceso y un ajuste de la cala más fáciles.
• Speedplay: Este fabricante, Speedplay está teniendo mucho éxito por su diseño y su poco peso, si buscas pedales ligeros para bicicletas de carreteras, sin dudarlo este es tu pedal. Su sistema de pedales de carretera más común Speedplay X es muy diferente a la de sus rivales siendo un pedal en forma de circunferencia y con doble cara, por la que podemos enganchar la cala por cualquier lado.
• Time: Time es una marca Francesa de pedales, componentes, cuadros y accesorios de bicicleta. Es una empresa francesa creada en el año 1987 por Rolland Cattin. Time impulsó un gran cambio en tema de pedales para carretera con la creación del sistema de enganche Iclic. Este sistema adaptaba al ciclismo un mecanismo similar al de las fijaciones de las botas de esquí. Unos pedales de gama alta de muy buena estética y muy buen peso a un precio bastante ajustado. Ideal para ciclistas de nivel alto y de competición. Recordar que los pedales Time permiten una serie de ajustes (lateral y angular) que puede ser beneficioso para algunos ciclistas que requieran estos ajustes extras. el sistema de enganche es rapidísimo, intuitivo y firme.

En la actualidad del ciclismo en carretera, básicamente encontramos 4 marcas o sistemas de pedales: Look, Shimano (SPD y SPD-SL), Time y Speedplay.

Tipos de Calas Shimano

• Rojas (SH-SM10): son las más fijas, ya que no permiten mover el pie en ningún caso.
• Amarillas (SH-SM11): son los tipos de calas más habituales, puesto que, en la mayoría de los casos, son las que vienen dadas por defecto con los pedales Shimano.
• Azules (SH-SM12): es el tipo intermedio entre las dos anteriores.

Ajuste de las Calas

La principal diferencia que encontramos entre ellos desde el punto de vista del funcionamiento está relacionada con la cantidad de movimiento rotacional del pie que cada uno permite cuando enganchamos la zapatilla al pedal. Algunos sistemas fijan el pie totalmente, es decir, tienen 0 grados de rotación. El pie se queda fijo en la posición en la que hayamos enganchado. Otros sistemas, sin embargo, dejan al pie casi total libertad para girar antes de que actúe el mecanismo que libera el pie del pedal.

Una pregunta clásica es precisamente esta: qué es mejor, ¿llevar el pie fijo o dejar que el pie se mueva? Y la respuesta no es precisamente fácil. Si nos fijamos en el pelotón profesional, comprobaremos que muchos de ellos prefieren llevar el pie totalmente fijo en el pedal. Su percepción es que de esta forma la pedalada es más directa y digamos que notan que así no pierden fuerza al pedalear.

Sin embargo, a nivel cicloturista, la creencia es más bien la contraria: cuanto más movimiento mejor para no sufrir lesiones de rodilla. ¿Quién está en lo cierto? Todos y ninguno. Unos son mejores para algunas cosas y otros para otras. Digamos que unos pueden ir bien para unos ciclistas y sin embargo no tan bien para otros.

No hay duda en que cuando se pedalea con el pie fijo la sensación de unión con el pedal es mayor, y por lo tanto, parece que aprovechamos mejor la pedalada. En cierto modo, lo que estamos consiguiendo es una gran estabilidad para el pie.

Cuando se usan pedales con calas fijas, el ajuste de la cala es fundamental para evitar lesiones en las rodillas, ¡mucho más que con los otros sistemas! Al ajuste que nos referimos es a la rotación que le demos a la cala en relación al eje longitudinal de la zapatilla, que determina el ángulo del pie cuando estamos pedaleando. En función de cómo esté la cala situada, podremos llevar el pie en posición neutra (paralelo a la biela), rotado externamente (talón hacia al biela) o rotado internamente (talón hacia fuera).

Solo nos queda determinar cuál es la posición correcta del pie para cada ciclista, lo cual no es precisamente sencillo, ya que esta dependerá de una serie variables, principalmente anatómicas, que son particulares de cada ciclista.

Esto quiere decir que aunque muchos ciclistas van bien colocando los pies en posición neutra (alineados con las bielas), otros muchos no irán cómodos o se lesionarán si no pueden pedalear metiendo o sacando un poco los talones.

Así pues, si se opta por las calas fijas, es muy importante ajustar con precisión la rotación que le damos a la cala para que los pies pedaleen con la rotación menos lesiva para cada ciclista.

En general, la posición correcta de los pies está determinada por la trayectoria que las rodillas recorren durante el pedaleo. Los ciclistas cuyas rodillas vayan perfectamente verticales y en paralelo al cuadro es posible que como más cómodos se encuentren es con los pies en posición neutra o con los talones ligeramente girados hacia las bielas.

Cuando las rodillas tienden a alejarse del cuadro en la parte ascendente de la pedalada la tendencia es a pedalear con algo más de rotación externa talones hacia las bielas). Y al contrario cuando el patrón de pedaleo es más bien con un movimiento de rodillas hacia el cuadro: pies neutros o ligeramente rotados internamente (talones hacia fuera).

El otro sistema de calas es aquel que proporciona al pie algunos grados de rotación una vez está la zapatilla enganchada al pedal. Es decir, permite al ciclista mover ligeramente los talones hacia la biela o en dirección contraria sin que el pedal se desenganche.

El principal beneficio de este tipo de sistema es que no precisa un ajuste excesivamente preciso, ya que el pie tiene cierta libertad de movimiento. Esto hace que la unión rodilla-pie sea más natural, y por lo tanto, se reducen las molestias de rodilla asociadas a una incorrecta colocación de la cala debido a que el ciclista coloca el pie más o menos como prefiera.

Por este motivo, estos sistemas son los más utilizados en general, ya que es más difícil lesionarse con ellos y su colocación no es demasiado complicada.

Señalar que en algunos casos y para ciertas lesiones, un grado excesivo de libertad de rotación del pie no es recomendable, ya que puede generar inestabilidad en el pie así como en la rodilla. A veces es necesario limitar la rotación del pie para evitar o corregir lesiones.

Como explicamos en el anterior número de Bicisport, el ajuste más importante de la cala es el que realizamos con cuando desplazamos la cala hacia delante o hacia atrás en la zapatilla. Aquí encontramos unas pequeñas diferencias entre unos pedales y otros. Unos permiten más ajuste otros.

En ciertas ocasiones y en función de las zapatillas de ciclismo que se utilicen no es posible conseguir la posición de las calas ideal si las calas no disponen de mucho recorrido.

Es relativamente frecuente encontrar situaciones en las que con la cala atrás del todo no se consigue una colocación de la cala adecuada, es decir, el apoyo del pie sobre el pedal se realiza más con sobre el dedo gordo que sobre la zona del metatarso (más atrás).

El tercer ajuste de la cala y quizá el menos importante en la mayoría de los ciclistas es el lateral, que permite, imaginando que tenemos el pie en paralelo a la biela, alejar o acercar el pie de la bici. Este ajuste puede ser importante para aquellos ciclistas cuyas rodillas se desvíen excesivamente respecto a la posición de los pies.

Si las rodillas se van hacia fuera, el ciclista seguramente pedaleará mejor si separa un poco los pies de las bielas. Y al contrario si la tendencia es a pedalear con las rodillas pegadas al cuadro. Mejorará si acerca los pies a las bielas.

Aquí también encontramos diferencias entre unos pedales y otros. Speedplay es el que más rango de ajuste lateral ofrece, en torno a 8-9mm. Además, a diferencia de lo que sucede con otros pedales, este ajuste es independiente del rotacional. Look y Shimano SPD SL ofrecen unos 2mm siempre y cuando la cala no tenga rotación. Time ofrece dos anchuras en función de cómo situemos las calas en la zapatilla.

Como se puede comprobar, digamos que no existe el pedal perfecto. Y con todos ellos se puede conseguir una buena conexión entre el pie del ciclista y la bicicleta. Desde el punto de vista del biomecánico, Speedplay es el pedal que más opciones de ajuste ofrece, lo cual se traduce en que con ellos es más sencillo conseguir un ajuste perfecto del pie respecto al pedal con la mayoría de los ciclistas.

Además de las características anteriormente citadas, los pedales Speedplay son los únicos que permiten añadir alzas (correctores de dismetrías) en el propio sistema del pedal. En los demás pedales, estos suplementos sobresalen por fuera de la cala y sufren un mayor deterioro.

Por último, señalar que los pedales Speedplay sitúan el pie más cerca del pedal por el tipo de cala, unos 2-3mm si lo comparamos con los demás pedales.

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