Las bicicletas de montaña, también conocidas como bici de montaña o MTB (Mountain Bike), están diseñadas para todo tipo de terreno, especialmente caminos montañosos, bosques, campo traviesa y descenso de colinas o montañas. Estas bicicletas incorporan características que mejoran la durabilidad y el rendimiento en superficies sin pavimentar, como senderos de montaña, pistas simples y terrenos con piedras, hojas, raíces, gravilla y pendientes pronunciadas.
Bicicleta de montaña moderna diseñada para terrenos difíciles.
Historia y Evolución de la Bicicleta de Montaña
La bicicleta de montaña es una derivación de una bicicleta Cruiser modificada para poder utilizarla por caminos de montaña. En 1970 la disciplina de montaña se hace popular en el norte de California. Los ciclistas usaban bicicletas antiguas con neumáticos más anchos de una sola velocidad para andar en laderas escarpadas. Estas bicicletas modificadas eran llamadas «ballooners» en California, “klunkers” en Colorado y la «dirt bombers” en Oregon.
En 1978 aparece la primera bicicleta de montaña, La Lawwill Pro Cruiser aparece en el mercado a un precio de 500 dólares. El marco fue diseñado por Don Koski que se basó en el marco de una Schwin Varsity. La tarea de construir los marco recae en los hombros de Terry Kinght de Oakland. La bicicleta Stumpjumper Specialized fue la primera producida en serie en 1981. La popularidad de estas bicicletas y su disciplina fue en aumento. El ciclismo de montaña evoluciona a tal medida que pasa a ser una de las principales disciplinas del ciclismo a nivel internacional.
Desde el desarrollo del ciclismo de montaña en la década de los años 70, se han desarrollado muchas disciplinas del ciclismo de montaña, que incluyen cross-country, enduro, freeride, downhill y varios tipos de pista y slalom. Estas actividades han llegado al profesionalismo, llevando a desarrollar y modificar el recorrido de la suspensión hasta 8 pulgadas (200 mm) y los cambios se aumentaron a 27 velocidades para facilitar el ascenso y descenso rápidos.
Componentes Clave de una Bicicleta de Montaña
Los marcos o cuadros de bicicletas de montaña suelen ser fabricados en: Aluminio, titanio, fibra de carbono o acero. Las nuevas tecnologías han proporcionado mejoras a la geometría de la bicicleta de montaña, en especial el ángulo del tubo de la horquilla y el tubo del asiento, estos influyen en la postura del ciclista y en el rendimiento de la bicicleta. Dependiendo de la disciplina, la geometría de la bicicleta de montaña varia.
La primera horquilla tenía un recorrido de 38 mm. Hoy en día podemos encontrar suspensiones con un recorrido hasta 200 mm. Las bicicletas de doble suspensión resuelven el problema perdida de velocidad, cuando una rueda golpea algún obstáculo, esta tiende a rebotar, por lo cual hay una pérdida de velocidad a la energía negativa al movimiento.
Los frenos de discos van montados en el buje de las ruedas, lo que proporciona mayor fuerza y control de frenado que los frenos de llanta. Las llantas son mas propensas a ensuciarse o dañarse provocando una condición desfavorable al frenado.
Hay tantos modelos de ruedas como disciplinas del ciclismo de montaña, sus diámetros pueden variar desde las 24 a 29 pulgadas. Los fabricantes diseñan neumáticos don diferentes patrones para las bicicletas de montaña, para satisfacer los requerimientos los ciclistas.
Tipos de Suspensión para Bicicletas de Montaña
La suspensión es un elemento crucial en una bicicleta de cualquier tipo, ya que afecta directamente la comodidad, el control y el rendimiento del ciclista en distintos terrenos. Con una variedad de opciones disponibles, elegir el tipo adecuado de suspensión puede marcar la diferencia en tu experiencia de viaje.
1. Suspensión Delantera (Front Suspension)
La suspensión delantera, también conocida como horquilla delantera, es una característica común en bicicletas de montaña y bicicletas híbridas. Consiste en una horquilla que se monta en la parte delantera de la bicicleta y que absorbe los impactos y las vibraciones del terreno. La suspensión delantera ayuda a suavizar el viaje al absorber golpes y proporciona un mejor control sobre terrenos irregulares, como senderos de montaña y caminos de grava.
2. Suspensión Trasera (Rear Suspension)
La suspensión trasera, también conocida como suspensión doble o full suspension, se encuentra en bicicletas de montaña de gama alta y bicicletas de descenso. Consiste en un sistema de amortiguación montado en la parte trasera del cuadro de la bicicleta que absorbe golpes tanto en la rueda trasera como en el cuadro. La suspensión trasera ofrece un mayor confort y control al reducir el rebote y la fatiga del ciclista en terrenos técnicos y agresivos.
3. Suspensión Rígida (Rigid Suspension)
La suspensión rígida, como su nombre lo indica, no cuenta con ningún sistema de amortiguación y ofrece una estructura completamente rígida en la bicicleta. Este tipo de suspensión es común en bicicletas de carretera, bicicletas urbanas y bicicletas de paseo, donde la eficiencia en el pedaleo y la transmisión de la potencia son prioritarias. Aunque la suspensión rígida no ofrece la misma capacidad de absorción de impactos que la suspensión delantera o trasera, es ideal para terrenos pavimentados y para ciclistas que buscan un mayor rendimiento en el pedaleo.
4. Suspensión Activa (Active Suspension)
La suspensión activa es un tipo de suspensión que ajusta automáticamente su rigidez y recorrido en función de las condiciones del terreno y la velocidad de la bicicleta. Utiliza tecnología avanzada, como sensores electrónicos, para adaptarse de forma dinámica a los cambios en el terreno y proporcionar un rendimiento óptimo en todo momento. La suspensión activa es una característica de vanguardia que se encuentra en bicicletas de alta gama y bicicletas eléctricas de montaña.
5. Suspensión Parcial (Partial Suspension)
La suspensión parcial, también conocida como suspensión delantera con bloqueo, es un sistema que permite al ciclista bloquear la suspensión delantera para mejorar la eficiencia en el pedaleo en terrenos planos o pavimentados. Este sistema suele estar presente en bicicletas de montaña con horquillas de suspensión delantera ajustables que ofrecen la opción de bloqueo para evitar el movimiento de la horquilla en situaciones donde la suspensión no es necesaria, como en ascensos largos o en tramos de carretera.
Diferentes tipos de suspensiones para bicicletas de montaña.
Consideraciones al Elegir la Suspensión Adecuada
Al considerar el tipo de suspensión para tu bicicleta, es importante tener en cuenta el tipo de terreno en el que planeas montar, tu estilo de conducción y tus preferencias personales en cuanto a comodidad y rendimiento. Sin duda que el avance tecnológico ha crecido enormemente respecto a las bicicletas que existían en la época de los ’80 y ’90, como ha ocurrido con las suspensiones de bicicletas de montañas.
A todos les gusta el carbono, ¿cierto? Bueno, este material tiene la ventaja de que se le puede dar la forma que desee el fabricante, pudiendo hacer una horquilla muy rígida lateralmente para transmitir toda la fuerza de pedaleo a las ruedas y que no se pierda por flexión de material, y a su vez se puede hacer más flexible verticalmente para poseer una micro amortiguación y no fatigar tanto las muñecas.
Las horquillas rígidas y con suspensión tienen ciertas alturas para hacerlas compatibles con las ruedas y la geometría de la bicicleta. Esta medida es llamada axle to crown, que consiste en la distancia entre el centro del eje de la rueda delantera, hasta el cono del juego de dirección, donde comienza la espiga. Esta medida depende del recorrido de tu horquilla, del aro de la rueda, y del SAG, que consiste en cuánto se hunde la suspensión al subirte a la bicicleta (alrededor de un 10% del recorrido).
A pesar de que te enseño a determinar qué medida le corresponde a tu bicicleta, las MTB pueden ser usadas normalmente con suspensiones de 80, 100, 120 mm de recorrido, lo que implicará de que puedes comprar una un poco más alta o más baja que la que en teoría necesitas y no perjudicará mayormente la geometría de la bicicleta. También hay casos en los que quieras modificar a propósito la altura de la parte frontal de la bicicleta, pero siempre dentro de ciertos rangos.
En ruta, son prácticamente todas las horquillas iguales en altura (~365 mm), mientras que en bicicletas de ciclocrós y gravel más deportivas son de 395-400 mm. Poseen 1″ de diámetro externo, o 25,4 mm por si no entiende de pulgadas. Poseen 1 1/8″ de diámetro externo de espiga, lo cual también se suele llamar 1,125″ (si conviertes la fracción a decimal, te da eso). Esta espiga suele tener un diámetro interno de 25,4 mm y algunos la suelen llamar así, lo que lleva a error porque se confunde con la de 1″ cuyo diámetro externo es de 25,4 mm.
Componentes básicos de una horquilla para MTB.
Existen adaptadores para utilizar ruedas 12/15×100 en horquillas 9×100 QR, o para utilizar ruedas 15×100 ó 15×110 boost en horquillas 12×100 ó 12×110 boost respectivamente.