Jesús Luis Ocaña Pernía, nacido en Priego (Cuenca) el 9 de junio de 1945, fue un ciclista español que dejó una huella imborrable en la historia del ciclismo. Conocido como "el Hidalgo" o el "Toreador" de Priego, fue el segundo español tras Federico Martín Bahamontes en ganar el Tour de Francia, en 1973. En Francia, lo llamaban “l’Espagnol”, mientras que en España era conocido como “El Francés”.
Luis Ocaña en acción. Fuente: Wikipedia
Infancia y Juventud
La infancia de Ocaña estuvo marcada por la humildad y las dificultades económicas de la posguerra. Su familia, de origen republicano, sufrió las consecuencias de la Guerra Civil Española. Su padre, Luís Ocaña, y su madre, Julia Pernía, lucharon por sacar adelante a sus cinco hijos: Luís, Amparo, Antonio, Marie France y Michel.
Debido a las difíciles condiciones de vida en España, la familia emigró primero a Viella (Valle de Arán) en 1951, y luego al sur de Francia. En Mont de Marsan, con 12 años, Luis aprendió a montar en bicicleta sin hablar francés. Allí fue donde comenzó a forjar su carácter rebelde, marcado por las penurias que enfrentaba día a día.
Viella, donde Ocaña vivió durante su infancia. Fuente: Wikipedia
Inicios en el Ciclismo Profesional
Tras destacar en categorías inferiores, Ocaña debutó como profesional en 1968. Rápidamente, demostró su talento y se ganó el apodo de "el Merckx español" por su combatividad y capacidad para desafiar al gran Eddy Merckx. En 1969, obtuvo el segundo puesto en la Vuelta a España, un logro que confirmaba su potencial.
Logo de la Vuelta a España. Fuente: Wikipedia
La Rivalidad con Eddy Merckx
La rivalidad entre Luis Ocaña y Eddy Merckx fue uno de los grandes atractivos del ciclismo en la década de 1970. Ocaña se convirtió en el principal rival del "Caníbal", desafiando su dominio y protagonizando duelos épicos en las carreteras de Europa. En 1971, Ocaña acarició la victoria en el Tour de Francia, aventajando a Merckx en más de siete minutos. Sin embargo, una caída en el descenso del Col de Menté le obligó a abandonar la carrera, frustrando su sueño de conquistar el maillot amarillo.
Así nos lo contó Rubén Heras en el 40 aniversario de aquel fatídico 12 de julio de 1971.
Así contó TVE la caída de Menté.
Col de Menté, lugar de la fatídica caída. Fuente: Wikipedia
Tour 1971 Merckx vs Ocaña
El Triunfo en el Tour de Francia 1973
En 1973, sin la presencia de Eddy Merckx, Luis Ocaña tuvo la oportunidad de demostrar su valía y conquistar el Tour de Francia. Dominó la carrera de principio a fin, ganando seis etapas y aventajando al segundo clasificado, el francés Thévenet, en más de 15 minutos. Fue la culminación de una carrera llena de talento y perseverancia.
Logo del Tour de Francia. Fuente: Wikipedia
En el año 1973, sin Eddie Merckx en el pelotón, no desaprovechó la oportunidad y se hizo con la victoria final en el Tour de Francia. Le quedó la espina de no haber podido derrotar al rutilante ciclista belga.
Así contó el telediario de TVE la muerte de Luis Ocaña.
Después del Ciclismo
Tras su retirada del ciclismo profesional, Ocaña se dedicó a la viticultura en el sur de Francia, donde producía armañac. Sin embargo, los problemas económicos y de salud le sumieron en una profunda depresión. El 19 de mayo de 1994, Luis Ocaña se quitó la vida en su finca de Caupenne de Armagnac, a los 48 años de edad.
Domaine de Miselle, la finca de Ocaña en Francia. Fuente: Wikipedia
Legado
A pesar de su trágico final, Luis Ocaña dejó un legado imborrable en el ciclismo español y mundial. Su valentía, combatividad y talento le convirtieron en un ídolo para muchos aficionados. En su honor, la Piscina Municipal de Cuenca lleva su nombre, y en Miranda de Ebro (Burgos) se le rindió homenaje nombrando un puente elevado del ferrocarril en su memoria.
En la ciudad de Cuenca la Piscina Municipal lleva su nombre y en Miranda de Ebro (Burgos) se le rindió homenaje, el 12 de mayo de 1973, poniendo su nombre a un puente elevado del ferrocarril.
El 27 de mayo de 2008, recibe a título póstumo la Medalla de Oro de la Real Orden del Mérito Deportivo en un acto presidido por la ministra de Educación Política Social y Deporte, Mercedes Cabrera Calvo - Sotelo, y el Secretario de Estado para el Deporte, Jaime Lissavetzky Díez.
Palmarés Destacado
| Competición | Año |
|---|---|
| Tour de Francia | 1973 |
| Vuelta a España (2º puesto) | 1969 |
| Campeonato de España | 1968 |
| Midi Libre | 1968 |