El mundo del ciclismo competitivo ha experimentado una evolución significativa desde sus inicios. Una tendencia constante ha sido la creciente profesionalización dentro de los equipos. Desde el primer hasta el último empleado de un equipo ciclista, todos son ahora profesionales dedicados exclusivamente al equipo, con funciones específicas.
Pelotón de ciclistas en el Tour de Francia.
Cambios en el Número de Equipos Participantes en las Grandes Vueltas
El Comité de Dirección de la UCI ha aprobado la solicitud del CCP para aumentar a 23 el número de equipos participantes en las Grandes Vueltas masculinas (Giro de Italia, Tour de Francia y La Vuelta) a partir de este año. Anteriormente, su número estaba limitado a 22 (los 18 UCI WorldTeams, los dos mejores UCI ProTeams del Ranking Mundial de Equipos UCI de la temporada anterior, que reciben una invitación obligatoria gracias a su clasificación, y dos UCI ProTeams elegidos por cada organizador).
Con esta resolución se atiende una demanda histórica tanto de los organizadores, que se veían con las manos atadas, como de los equipos de segunda división, los UCI Pro Teams, ya que ocurría que en ocasiones el organizador se encontraba ante un dilema a la hora de extender sus dos invitaciones, que este mismo año serán tres.
El Comité Directivo de la UCI decidirá si aprueba la solicitud del Consejo de Ciclismo Profesional (CCP) para aumentar el número de equipos participantes en las Grandes Vueltas masculinas. El CCP, organismo que reúne a los actores del ciclismo de carretera profesional masculino y femenino, se reunió en la sede de la Unión Ciclista Internacional (UCI) en Aigle (Suiza).
En cuanto a los cambios normativos, todas las partes representadas en el CCP (organizadores, equipos y ciclistas) presentaron conjuntamente una solicitud para que el número de equipos participantes en las Grandes Vueltas masculinas (Giro de Italia, Tour de Francia y La Vuelta) se incremente a 23 a partir de este año.
Hasta ahora, su número se limitaba a 22 (los 18 UCI WorldTeams, los dos mejores UCI ProTeams del ranking mundial de equipos UCI, que se benefician de una invitación obligatoria, y dos UCI ProTeams elegidos por cada organizador.
Ahora bien: hay equipos extranjeros que también podrían estar interesados en tomar la salida en el Piamonte, lo cual podría hacer saltar ampollas.
Implicaciones para los Equipos Españoles
La futura medida no impide soñar a conjuntos como Kern Pharma con colarse en el futuro inmediato en la 'Corsa Rosa' o incluso la Grande Boucle, si bien la competencia es mucho mayor y la situación, más complicada.
En el caso del Giro de Italia, un margen de 23 equipos permitiría que acudan todos los italianos que pueden hacerlo -Polti VisitMalta y VF Group-Bardiani CSF-; que esté Tudor, patrocinador del Giro; y que se apunten a la fiesta equipos como el Q36.5, con fuerte presencia italiana, pero esa cuarta plaza estaría abierta.
En el Tour de Francia, que gozaría de tres invitaciones, primaría la presencia local (TotalEnergies), los méritos de años anteriores (Uno-X) y, de nuevo, alianzas comerciales, como la que Tudor mantiene con ASO en eventos como el Dakar (Tissot, rival, es cronometrador oficial en sus pruebas).
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Reducción de Corredores por Equipo: Impacto y Controversia
A finales de la semana pasada, un comunicado conjunto de ASO, RCS Sport y Flanders Classics sorprendió con una noticia realmente impactante para el futuro inmediato del ciclismo. Los organizadores del Tour, Vuelta Giro y Tour de Flandes (entre otras importantes carreras) decidían de manera unilateral reducir el número de corredores en sus competiciones.
De este modo, en las clásicas cada equipo solo podrá alinear a siete ciclistas, mientras que en las grandes vueltas serán ocho los participantes. Aunque la medida en sí ya se había comentado anteriormente, lo cierto es que no era uno de los puntos de la agenda de los gestores ciclistas, al menos no lo era de manera inmediata.
Sin embargo, las carreras han tomado la decisión por su cuenta y riesgo, sin negociar con las otras partes implicadas: equipos y la UCI.
Por su parte, los equipos profesionales también han expresado su malestar. La decisión de las carreras interfiere en su planificación y asignación de corredores para el próximo año. El manager del Quick-Step, Patrick Lefevere, se ha mostrado totalmente en contra de la medida y asegura que “dejará en la calle a cien ciclistas y 25 masajistas a finales de temporada”.
Para Lefevere sería más importante que los organizadores de carrera se centraran en algo más prioritario como mejorar las condiciones de seguridad.
El escenario que tenemos es que podríamos estar ante el enésimo pulso entre ASO y sus colegas con la UCI. Ambos estamentos del ciclismo están enfrentados en la gestión del ciclismo y sus normas desde hace tiempo y, pese a que suelen llegar a acuerdos de compromiso, parece que el fondo del asunto no acaba de solucionarse nunca.
Dicho esto, la medida muchos expertos consideran que el espectáculo en las carreras y la capacidad de alternancia entre corredores mejoraría con la reducción de corredores por equipo.
La medida trataría de contrarrestar el mayor poder económico de los grandes equipos ciclistas (Sky, Movistar, Quick-Step…) y su consecuencia de bloquear las carreras e impedir mayores alternancias de otros ciclistas y equipos.
La Estructura del Movistar Team: Un Ejemplo de Profesionalización
El Movistar Team está conformado por 120 personas. Para que los ciclistas puedan estar presentes en carreras por todo el mundo a lo largo del año hay mucha gente invisible al gran público que son absolutamente indispensables para el funcionamiento del equipo.
También es importante entender la complejidad logística que implica manejar un equipo de estas dimensiones. De las 120 personas, 90 de ellas no tienen una sede fija sino que se mueven constantemente de lugar. Estamos hablando del personal como directores de equipo, masajistas, mecánicos y toda esa gente que asiste en primera persona a los corredores durante sus pruebas.
Además, el Movistar Team en concreto cuenta con una flota de 30 vehículos que también es vital organizar para poder ofrecer el acompañamiento correcto a sus corredores.
Los vehículos son un factor clave a la hora de organizar la temporada a nivel logístico.
Las otras 30 personas, con sede fija, se encargan de hacer crecer el valor del equipo. Son los integrantes de la sección de márketing, publicidad o comunicación. Una parte vital para que cualquier equipo funcione pues son los principales encargados de que las cuenta cuadren a final de año.
Desde luego un equipo profesional tiene una profundidad mucho más extensa de lo que parece. Un iceberg del que solo podemos apreciar la punta en forma de corredores, pero que implica a mucha más gente a pesar de que no se vean.
Análisis del Perfil de Potencia en Ciclistas Profesionales
En el caso de los ciclistas masculinos se han analizado los datos de las temporadas 2013 a 2021 de 144 ciclistas profesionales (20% datos de competición; 80% datos de entrenamiento), de los cuales 98 fueron ciclistas del World Tour y 46 del Pro Team. En el caso de las féminas, 44 ciclistas profesionales pertenecientes a 2 equipos World Tour y 1 Pro Team, con datos de 2015 a 2020.
Para ambas publicaciones se han dividido a los ciclistas en diferentes categorías, según su tipología o rol dentro del equipo: Sprinteres (Sprinters), Escaladores (Climbers), Contrarrelojistas (Time Trialist) y Todo Terrenos (All-rounders).
Como datos más relevantes podemos observar que, tal como se presuponía, los ciclistas varones y mujeres más ligeros tienen principalmente el rol de escaladores. Entre las mujeres no se observan más diferencias antropométricas según la tipología de las ciclistas, aunque en hombres se constata que los contrarrelojistas y especialmente los esprinters son notablemente más pesados.
Las Tablas 3 (masculino) y 4 (femenino) muestran los valores normativos del perfil de potencia de esta amplia muestra representativa del pelotón profesional.
Según estos resultados, por ejemplo, un ciclista varón podría ser competitivo a nivel profesional con un mejor valor en 20 min de 6.3 W/kg, y solo alcanzaría la élite mundial en roles concretos que requiriesen de ese tiempo de exposición si superase los 6.6 W/kg.
Además de los valores normativos totales del ciclismo profesional, en el estudio de los ciclistas masculinos, se ha hecho un análisis de las posibles diferencias en el perfil de potencia para los dos principales niveles competitivos (World Tour vs. Pro Team), no solo en los registros de una competición aislada, sino en todos los registros de entrenamiento y competición de estos ciclistas durante 8 temporadas.
Diferencias en el perfil de potencia en valor absoluto (Paneles A y B) y relativos (Paneles C y D) para los niveles World Tour vs.
De estos resultados cabe desatacar que, en la práctica totalidad de los esfuerzos, y especialmente para menos de 5 s y a partir de los 5 min en adelante, los ciclistas WT obtienen registros eminentemente superiores a los PT en valor absoluto (W). En cambio, al relativizar estos valores de potencia por el peso del ciclista (W/kg), tal y como hemos observado en estudios previos para un evento competitivo concreto, y al ser los ciclistas PT más ligeros, las diferencias significativas entre ambos niveles competitivos se reducen notablemente para esfuerzos de larga duración (de 5 min a 4 h), registrándose incluso mejores valores relativos en los PT para esfuerzos de corta duración (30 s - 1 min).
En ciclistas varones, y sin distinguir su nivel competitivo (WT o PT), en la Figura 2 se puede observar claramente que los esprínteres son los que mejores registros obtienen en valor absoluto para esfuerzos de hasta 1 min. Por el contrario, para los esfuerzos de media y larga duración (entre 10 min y hasta 4h), expresados en valor absoluto, se observan unos resultados directamente proporcionales al peso del ciclista, siendo los menos pesados, escaladores y aspirantes a GG, los que peores datos obtienen en todo el perfil de potencia.
Por su parte, los contrarrelojistas, acorde a su especificad, son los que mejores registros poseen de 10 min a 60 min en valor absoluto.
Curiosamente, esta tendencia descrita para hombres no se mantiene en las ciclistas profesionales analizadas (Figura 3). Tanto en valor absoluto como en relativo, las esprínteres son las que mejores registros obtienen para esfuerzos de menos de 30 s, pasando a ser las contrarrelojistas las que dominan el perfil de potencia en valor absoluto para esfuerzos comprendidos entre 10 min y 30 min.
En su conjunto, los resultados de ambos estudios demuestran que el análisis de los registros de MMP permite diferenciar entre niveles competitivos y roles o tipologías de ciclista dentro del pelotón profesional, tanto masculino como femenino.
Cambios en las Zonas de Avituallamiento
Por otro lado, el Comité de Gestión de la UCI también ha aprobado cambios reglamentarios relativos a las zonas de avituallamiento tras los primeros meses de aplicación de la norma, reintroduciendo la limitación de estas zonas a ubicaciones específicas.
Basándose en estos primeros meses de experiencia y en las recomendaciones de SafeR -la estructura dedicada a la seguridad en el ciclismo de carretera masculino y femenino, que reúne a representantes de todos los actores del sector-, se consideró necesario introducir una mayor flexibilidad para que los organizadores puedan ubicar mejor estas zonas, y para que los corredores y el personal (máximo tres por zona) puedan acceder a ellas en las mejores condiciones posibles, especialmente en términos de seguridad.
Invitaciones a las Grandes Vueltas
Es obligatorio que los 18 equipos del WorldTour, entre ellos Movistar, compitan en ellas, y los dos equipos de segunda categoría (ProTeam) con mejor ránking el año anterior tienen derecho, pero no obligación, a concurrir. Mientras Israel-Premier Tech no ha renunciado a ninguna de ellas, Lotto ha vuelto a declinar su presencia en el Giro.
Si la UCI decide que puedan competir 23 equipos en las Grandes Vueltas, Unipublic tendrá en su mano invitar a Caja Rural-Seguros RGA y Burgos Burpellet BH, los ausentes el año pasado, y seguir contando con la entidad de Juanjo Oroz, sin desagraviar a nadie.