Nairo Quintana, el reconocido ciclista colombiano, se encuentra en un momento crucial de su carrera. A pesar de un año 2025 complicado, marcado por problemas físicos y lesiones, su espíritu competitivo sigue intacto. El futuro de Nairo Quintana sigue siendo una incógnita.
Aunque el tramadol no es una sustancia que esté en la lista de la Agencia Mundial Antidopaje (AMA), sí está prohibida por la UCI en competición desde el 1 de marzo de 2019 para proteger la salud y la seguridad de los ciclistas ante sus efectos secundarios. Tras negociar con el Arkéa-Samsic su salida del equipo, Quintana se ha encontrado con múltiples obstáculos para concretar un acuerdo con alguno de los equipos que mostraron interés en su fichaje (el último, el italiano Team Corratec). En concreto, según comentan el periodista Luis Carlos Escobar y sus colaboradores en el programa "Ciclismo en Grande", Nairo Quintana habría decidio retirarse del ciclismo profesional al no encontrar un equipo de nivel en el que correr en 2023 y muy descontento con el trato recibido por la UCI.
En el vídeo donde Movistar informa de su sorprendente incorporación, Quintana afirma estar emocionado sobre su regreso, además de mencionar el duro paso tras estar un año sin equipo: "Ha sido un año difícil. Días sin dormir, muchas jornadas de enorme sacrificio, subiéndome a la bicicleta y tratando de caminar hacia adelante, con sol o con lluvia. Pero ha valido la pena. No voy a desaprovechar la oportunidad. Conozco los valores del equipo, los valores del deporte. Voy a dar todo de mi parte para hacerlo bien y quiero aportar al equipo para obtener los mejores resultados".
Nairo Quintana vuelve a Movistar tras un paso por Arkea, escuadra con la que llegó a renovar en 2022, antes de que un positivo por tramadol un día antes de comenzar la Vuelta a España 2022 pusiese patas arriba su carrera. Nairo fue descalificado del Tour de Francia del mismo año, en el que acabó sexto y desde entonces se encontraba sin equipo, aunque el positivo no supuso una sanción de manera oficial.
Nacido en 1990 en Colombia, Nairo Quintana es un corredor profesional que recientemente ha pasado a formar parte del equipo ciclista Arkéa-Samsic, socio de Ekoï. Cuando acaba de comenzar una nueva temporada de ciclismo de carretera, echamos la vista atrás a la carrera de uno de los líderes del equipo. El colombiano Nairo Quintana se inició en el ciclismo a una edad temprana.
De niño, no tuvo más remedio que recorrer las empinadas carreteras de la ciudad más alta de su país natal, encaramada en una montaña a 2.280 metros sobre el nivel del mar. Tiene que recorrer 32 km diarios de ida y vuelta para llegar a su escuela de abajo. Ahora, con 31 años, el llamado Nairoman se ha convertido en un formidable escalador famoso por sus deslumbrantes y repetidas ofensivas en carrera.
Tiene 44 victorias en su haber en 10 años de carrera. ¿Su campo de juego favorito? En 2009, Nairo hizo sus primeros pinitos en el pelotón al firmar un contrato profesional con el equipo colombiano Boyáca es Para Vivirla. Ese mismo año ganó el Campeonato de Colombia Espoir de Contrarreloj antes de unirse al equipo Colombia Es Pasión. La estrella emergente del ciclismo voló a Francia en 2010 y ganó dos etapas y la general en el Tour de l'Avenir.
Dos años después de su triunfo en el Viejo Continente, Nairo Quintana inició un punto de inflexión en su carrera cuando se unió al equipo español Movistar, entonces ProTeam de la UCI. El Cóndor aterrizó en Europa y logró su primera victoria en un circuito continental de la UCI al ganar la Vuelta a Murcia. En 2013, Nairo Quintana logró una hazaña al convertirse en el primer colombiano de la historia en ganar la Vuelta al País Vasco y, por ende, una prueba UCI World Tour.
A la vista de sus brillantes actuaciones en las dos últimas temporadas, Nairo se ganó su billete para el 100º Tour de Francia. Con su invitación en la mano, el escalador partió hacia la Grande boucle. ¡El público en general no tardó en descubrir a este increíble corredor cuando terminó segundo en el podio del Tour de Francia 2013, detrás del gran Christopher Froome!
Nairoman es un titán: se traga las pendientes y los kilómetros de asfalto como un rouleur compresseur. En 2014, siguió remontando, consiguiendo su primera victoria en una gran vuelta en el Giro. En concreto, ganó la 16ª etapa de este Giro de Italia en solitario a lo grande. Al año siguiente, Quintana volvió a ganar el título de mejor ciclista joven en el Tour de Francia 2015 y se hizo con la victoria en la general de la Carrera de los Dos Mares, la Tirreno-Adriático.
Para su temporada 2016, el sudamericano añadió más victorias a su palmarés. Por si fuera poco, Nairo Quintana se une al círculo de ganadores de etapas en las tres grandes vueltas gracias a su victoria en la 10ª etapa de la Vuelta a España! Después de seis temporadas con Movistar, las dos últimas sin brillo, Nairo Quintana pretende dar un impulso a su carrera uniéndose a la estructura bretona Arkéa-Samsic en 2020, equipada por Ekoï! Se convierte en colíder del equipo junto a Warren Barguil y Nacer Bouhanni.
En el seno del equipo Continental Pro, el Cóndor se convierte en ave fénix: resurge de sus cenizas con 5 éxitos al final de la temporada 2020. Victorioso en el Tour de la Provenza y en el Tour de los Alpes Marítimos y del Var, el colombiano ganó una etapa en cada una de estas dos carreras. En 2021, el equipo Arkéa-Samsic no recibió una invitación para el Giro de Italia. Esto fue una decepción para Nairo, que había soñado con volver al Giro. El reto para el héroe sudamericano será, por tanto, ganar el Tour de Francia. ¿Fanático de Nairo Quintana?
Quienes siguieron el Tour de Omán lo comprobaron durante la última semana: Nairo Quintana volvió a dejar destellos de su calidad en las dos etapas de montaña, después de casi dos años sin grandes resultados. Sin embargo, según el director deportivo del Movistar Team, Maximilian Sciandri, esto no significa que el colombiano vuelva a pelear regularmente por victorias. “Su consistencia ahora está en otras cosas”, explica.
En Eastern Mountain, Quintana atacó y llegó a parecer camino del triunfo de etapa. En la jornada final hacia Green Mountain, aguantó hasta el último kilómetro junto a Christian Scaroni y Adam Yates. “Por un momento empezamos a soñar”, reconoce Sciandri, quien matiza que “tampoco puede considerarse una sorpresa. Nairo sigue siendo Nairo. Es y seguirá siendo un auténtico ‘killer’. Tiene el problema de la edad, pero continúa buscando oportunidades”.
El técnico admite que “es menos constante en resultados”, aunque insiste en que “el Nairo de antes no ha desaparecido”. En ese sentido recuerda que “en sus buenos días sigue siendo muy bueno” y pone como ejemplo la etapa del Giro 2024 con final en Cortina, donde “fue superado por Tadej Pogacar justo antes de la línea de meta”. También señala que “el año pasado estuvo ahí en determinados momentos”, aunque reconoce que “cada vez es más difícil ganar, pero debemos seguir intentando sacar lo mejor de él”.
Sciandri deja claro que el ganador del Giro 2014 y la Vuelta 2016 ya no está en el equipo para sumar victorias. “Su consistencia está ahora en otras tareas: supervisar, guiar, ayudar, hablar y ejercer de mentor”, afirma. Según el director deportivo, “su función ha cambiado: ya no gira en torno a los resultados, sino a transmitir experiencia a los jóvenes. Por eso queríamos recuperarlo. Nairo es una persona fantástica para tener en el equipo”.
Esa faceta menos conocida del colombiano destaca especialmente dentro del equipo. “Algunos corredores saben dar, otros no lo tienen en su naturaleza. Nairo es alguien que disfruta compartiendo su experiencia”, subraya Sciandri, quien pone como ejemplo su trabajo en Omán: “Ha pasado toda la semana junto al joven colombiano Diego Pescador. Es bonito de ver. He conocido grandes corredores que no tienen esa capacidad”.
El colombiano también es una voz habitual en la radio del equipo. “Se le escucha hablar mucho en la comunicación interna. Guía al equipo a través de las etapas, a menudo junto a Iván García Cortina”, explica el técnico. Aunque reconoce que “no dice cosas revolucionarias”, sí recalca que “cuando has disputado pocas vueltas por etapas, incluso la información más sencilla puede ser clave. Son los detalles los que marcan la diferencia”.
Sciandri también quiso subrayar el respeto que genera Quintana dentro del equipo pese a la polémica por el hallazgo de tramadol en controles sanguíneos durante el Tour de 2022, que le mantuvo un año fuera de la competición. “Siempre hemos creído en su inocencia”, afirma con rotundidad. “Todo el mundo le adora y confía en él. Tanto yo como los corredores le tenemos un respeto infinito”.
El técnico reconoce que aquel periodo fue duro. “Si para un director o un masajista ya es complicado regresar tras un año fuera, para un corredor lo es mucho más. Mentalmente hay que mirar hacia delante y volver a estar al nivel. Nairo lo ha conseguido muy bien. Que ahora se fatigue más y logre menos resultados se debe a la edad”.
Pese a que se espera que esta sea su última temporada, Quintana mantiene intacta la motivación. “Cada noche es el primero en sentarse a la mesa. Lo monitoriza todo como una cámara de 360 grados. Es como un radar encendido todo el día”, describe Sciandri, quien asegura que “no teme que esté alargando su carrera demasiado, aunque la decisión final será suya. Nosotros estamos encantados de tenerle”.
El director deportivo no descarta que el colombiano pueda ayudar al nuevo fichaje del equipo, Cian Uijtdebroeks, en sus aspiraciones en las grandes vueltas. “Quizá sí. Cian llegó tarde al equipo y aún no han tenido mucho contacto, pero creo que tanto Nairo como el resto encajan muy bien con él.
Nairo Quintana asume que el final de su carrera está más cerca que lejos. El corredor de 36 años no fija una fecha concreta, pero sí reconoce que el desenlace de su etapa profesional se aproxima. Mientras tanto, compite en 2026 su 11ª temporada con Movistar Team, equipo al que ha estado ligado en la mayor parte de su trayectoria y con el que conquistó sus mayores éxitos.
“La verdad que he tenido buena sensación y hay que disfrutar primero y aprovecharlo cuando se pueda”, explica el colombiano en una entrevista con AS, satisfecho de que las piernas sigan respondiendo. Esa competitividad quedó patente recientemente en el Tour de Omán, donde en la subida a Green Mountain se quedó muy cerca de la victoria y del récord de Chris Froome.
“Creo que hemos tenido la oportunidad de cuidarnos muy bien, de tener buena salud y cuando la salud respeta, el cuerpo responde muy bien. Y eso es lo que me da alegría y me motiva para seguir estando ahí adelante”, señala Nairo, convencido de que la constancia y el profesionalismo han sido claves para mantenerse competitivo frente a generaciones más jóvenes.
Sobre su futuro, Quintana no contempla una desconexión total del ciclismo: “Soy bastante inquieto y me gustaría seguir preparándome académicamente. Y luego más adelante van a ser diferentes cosas. De momento también tenemos proyectos familiares, nuestro gran fondo que se celebra cada año, una fiesta deportiva muy completa. El día en que decida dejar la bicicleta estaré seguramente ocupado y ligado al deporte, sobre todo a su promoción y la educación”.
Aunque admite que aceptar el paso del tiempo no es sencillo, tampoco dramatiza.
“Se ve que mi retirada está más cerca porque ya no tengo 20 ni 25 años, ya son 36 y aunque para la cabeza es difícil aceptarlo, ha pasado el tiempo y hemos visto pasar muchas generaciones y seguimos aquí pedaleando a un buen nivel y disfrutando. De momento voy a seguir disfrutando y más adelante veremos en el momento qué va a pasar”.
Nairo Quintana aún disfruta de la bicicleta y no se plantea la retirada.
Con un palmarés que incluye un Giro de Italia y una Vuelta a España, además de múltiples podios en el Tour de Francia, Quintana asegura no tener cuentas pendientes: “Ganar, siempre queremos ganar de todo, pero no me queda ni espinita ni remordimiento porque cuando lo das todo, no tienes nada que reprochar. Me he preparado bien y luego el resultado ha sido este dando el máximo. Nunca me he dejado, no he llegado gordo, no he llegado a destiempo, todo con el máximo profesionalismo”.
Incluso reflexiona sobre la evolución física del pelotón actual: “Veía algunos corredores jóvenes y todos súper altos, otro prototipo de ciclistas, y me ponía a pensar en estos corredores ligeros e incluso en mí, lo que nos toca batallar para enfrentarnos a todos ellos porque por potencia, por cuerpo, ellos tienen mucha más ventaja y es meritorio lo que realmente se ha hecho.
El ciclista colombiano Nairo Quintana, que ha estado un año sin equipo, regresa a Movistar cinco años después de su marcha, según informó este sábado el equipo español. Nairo vistió de 2012 a 2019 los colores de Movistar, equipo con el que consiguió los grandes logros de su carrera profesional como el Giro de Italia 2014, la Vuelta a España 2016 y tres podios (segundo en 2013 y 2015 y tercero en 2016) en el Tour de Francia.
En un mal año de Nairo Quintana y del propio Movistar Team, pese a que salvó la categoría World Tour holgadamente, el equipo español sorprendió con la pronta renovación del colombiano, un hombre importante en su escuadra, pero de los que peores resultados habían sacado en 2025. El de Cómbita apenas se dejó ver en las primeras posiciones en las carreras en las que participó y sólo estuvo presente en un Giro de Italia donde no ofreció el rendimiento del año anterior.
Pese a ello y pese a que en menos de un mes cumplirá los 36 años, el Movistar Team no tuvo dudas. Nairo Quintana cumplirá un año más en el gran pelotón y podría no ser el último. Aunque se filtró la idea de que este año sería más un apoyo y no estaría en ninguna de las tres grandes vueltas, sus palabras a ESPN desmienten esta idea e incluso no descarta que no sea su última ronda española y retrase su retirada.
De hecho, avisa que va a correr en Italia -aunque no que sea en el Giro- y deja claro que su deseo es estar presente en la Vuelta a España, donde históricamente ha dado muy buen rendimiento. “El inicio será en España, luego viajaré a Emiratos Árabes y más adelante correré en Italia, entre otras competencias. Estamos entrenando bien y preparándonos de la mejor manera para lo que viene”, aseguraba el boyacense, quien deja claro que éste puede que no sea el final y que todo dependerá de cómo se vea en este nuevo año.
"Estoy viendo si compito después del 2026. Aún no tomé la decisión pero luego anunciaremos lo que vaya a pasar en el futuro. Tengo muchas cosas en la cabeza pero lo que me hace seguir adelante es el estado de forma en el que estoy", avisaba.
Nairo Quintana deja claro en la entrevista que su rendimiento en 2025 ni fue el que esperaba por problemas físicos y lesiones. Y que se vio bien a final, de ahí sus esperanzas para seguir. “La tristeza de 2025 fue esa caída que me impidió llegar a la Vuelta a España cuando estaba en buena condición. Pero llorar sobre la leche derramada no sirve de nada.
Me siento bien, sigo pedaleando con fuerza y vamos a disfrutar este 2026. (...) Terminé con buen ritmo, haciendo carreras importantes en Italia y ayudando al equipo. Eso me motiva para seguir entrenando fuerte y aprovechar este comienzo de año”, añade el colombiano, quien ya deja caer cuál es la ronda que más le dolió perderse.
Por eso y porque para el Movistar Team es la carrera más importante del año y en 2025 tuvo que ir sin líderes, la Vuelta Ciclista a España vuelve a ser su gran objetivo. “El año pasado fue duro perderme la Vuelta. Esa carrera es muy importante para el equipo y se necesita llegar con los hombres más fuertes. Yo voy a trabajar para ganarme ese lugar”, reconoce.
Nairo Quintana, por último, también dejó claro que sus ideas de seguir en 2026 y, posiblemente, más allá van de la mano de su ambición. El colombiano aún se ve para pelear por victorias y para plantar cara a los jóvenes que vienen apretando por detrás. Y no piensa renunciar a nada. “Si no siguiera luchando por victorias y por estar adelante, no entrenaría.
Un nivel que no mantuvo el año pasado y en el que de nuevo sólo disputó la 'Corsa Rosa', después de perderse La Vuelta por una lesión sufrida en la Vuelta a Burgos, lo que ha sembrado ciertas dudas acerca de su continuidad en el pelotón. Él, de momento, está valorando esta posibilidad, tal como él mismo ha explicado a 'ESPN Ciclismo': "Estoy viendo si compito después del 2026. Aún no tomé la decisión pero luego anunciaremos lo que vaya a pasar en el futuro.
"Estoy viendo si compito después del 2026. Aún no tomé la decisión. De momento, esta temporada la tendría que empezar a finales de este mes en España y de momento falta por ver qué gran vuelta ciclista disputará y cuál de ellas será. Ha convocado una rueda de prensa para el miércoles. Nairo Quintana desvelará su futuro el miércoles... Con la temporada 2023 recién comenzada el futuro de Nairo Quintana sigue siendo una incógnita...