¿Qué Significa MTB en Español? Descubre el Mundo del Ciclismo de Montaña

Los pulmones te queman y tus piernas exigen una tregua. Esa es la esencia del mountain biking o MTB por su siglas en inglés. Sin embargo, no se puede hablar de este deporte como si fuera uno solo. Si bien las distintas modalidades del ciclismo de montaña tienen mucho en común, las diferencias saltan a la vista y aquí te las queremos contar.

El ciclismo es un deporte increíblemente versátil y el MTB no se queda atrás. En este deporte, la referencia principal es la Unión Ciclista Internacional (UCI), que cada año organiza el UCI Mountain Bike World Cup.

MTB es un acrónimo de Mountain Bike, o bicicleta de montaña en español. También se conoce como Bicicleta Todo Terreno (BTT).

Como puedes sospechar, el MTB es un deporte que consiste en montar bicicletas de montaña... en terrenos montañosos. Es una disciplina del ciclismo de montaña que se caracteriza por ser una combinación de velocidad, resistencia y habilidad técnica.

Por supuesto, esta modalidad no es la única categoría dentro del ciclismo de competición. A continuación vamos a describir algunas de ellas para poder entender qué lugar ocupa el ciclismo de montaña dentro del universo más amplio de las carreras sobre bicicletas.

Modalidades Dentro del Ciclismo de Competición

Así como los deportes de motor (motorsports) incluyen desde la Fórmula 1 hasta el MotoGP, el ciclismo de competición engloba muchas disciplinas diferentes entre las cuales se encuentra el MTB. Veamos algunas de ellas:

• Ciclismo en ruta: Es un tipo de competencia que se lleva a cabo en carreteras o rutas. La UCI organiza las Grandes Vueltas, como se conoce a tres pruebas míticas dentro de esta disciplina. Nos referimos al Tour de Francia, el Giro de Italia y a la Vuelta a España.
• BMX: Es la abreviación de "bicycle motocross" y se practica con bicicletas con rodado de 20 pulgadas. Se puede competir en dos modalidades distintas. Por un lado, BMX Racing, en donde hay que completar un circuito lo más rápido posible. Por el otro, el BMX Freestyle o estilo libre en donde hay que realizar acrobacias que son calificadas por un jurado.
• Ciclismo en pista: Es un tipo de ciclismo que se practica en velódromos, una pista artificial con forma de óvalo y con curvas elevadas (peralte). La superficie suele ser de madera pero también las hay sintéticas y de cemento. En este tipo de ciclismo se puede competir de modo individual o en equipos.
• Ciclocrós: También llamado cyclo-cross, se trata de un híbrido de distintas disciplinas ya que los circuitos combinan rutas pavimentadas, colinas, senderos en el bosque, terrenos fangosos e incluso obstáculos artificiales. Las competencias suelen ser en otoño e invierno y una carrera típica incluye varias vueltas en un circuito relativamente corto. Se considera un deporte de riesgo.

Como puedes ver hay muchas disciplinas o especialidades dentro del ciclismo de competición. A su vez, cada una de ellas tiene distintas categorías y pruebas. ¡Uf! Sin duda el ciclismo es un mundo fascinante y súper diverso. Pero no podemos abordarlo todo en un solo artículo. Así que vamos a concentrarnos en lo que hemos prometido y veamos qué categorías existen dentro del MTB y cuáles son sus diferencias.

Categorías de Mountain Bike

El mountain biking se diferencia del resto de las disciplinas del ciclismo de competición porque se desarrolla en entornos naturales. Otra diferencia fundamental tiene que ver con el tipo de bicicletas que se utilizan: las mountain bikes (MTB). Las suspensiones cumplen un papel fundamental y sus materiales deben combinar resistencia y ligereza.

Sin embargo, no existe una sola forma de montar una bicicleta de montaña. Una vez que dejamos atrás esas características compartidas, podemos encontrar distintas especialidades. El mountain bike tiene cada vez más seguidores en parte porque demostró ser un deporte muy diverso. El mountain biking nació en 1976 cuando un grupo de amigos, a bordo de sus bicicletas playeras, comenzó a subir a las cimas de las montañas de California, Estados Unidos, y a competir por ver quién llegaba primero cuesta abajo.

Enduro

Eso es básicamente el Enduro y por eso, lo más justo es comenzar con esta disciplina.

El Enduro cuenta con dos momentos fundamentales. Por un lado subir a la cima de una montaña pedaleando, algo que se suele hacer por un camino exigente pero que no representa mayores complicaciones. Luego (y aquí es donde comienza la diversión) hay que bajarla lo más rápido posible.

Las bajadas son etapas especiales, es decir, que están cronometradas y cuyos tiempos se suman para obtener el resultado final de la carrera. Estas etapas suelen durar entre 2 y 20 minutos.

En el medio se incluyen etapas de enlace (o laiason) en las que el rider debe ir del final de una etapa especial hasta el inicio de la próxima. En estos casos, los organizadores de la carrera establecen un tiempo máximo en que se debe cumplir ese recorrido pero no cuentan para la clasificación general.

Las bicicletas de Enduro tienen suspensiones delanteras regulables de amplio recorrido en un rango de los 120-180 mm.

Downhill (DH)

Como su nombre lo indica, el reglamento de esta modalidad es muy sencillo. En el DHI empiezas arriba de una montaña y terminas abajo. Gana quien complete el recorrido en el menor tiempo.

Es similar al Enduro, con la diferencia de que la subida no se realiza pedaleando. De hecho, es frecuente que los que practican este deporte suban usando telesillas, ya que las competiciones de Downhill suelen realizarse en resorts de esquí durante los meses de verano.

El Downhill es una de las disciplinas de mountain biking más peligrosas. Los ciclistas alcanzan velocidades de 80 kilómetros por hora y deben completar saltos de hasta 19 metros de largo con caídas de más de 3 metros. La carrera no da tregua ni un seguro y su exigencia es muy alta de principio a fin.

Por lo tanto, los deportistas deben tener un gran estado físico pero también una concentración total teniendo en cuenta que en cualquier momento puede enfrentarse a un desastre.

Las bicicletas de Downhill son mountain bikes diseñadas exclusivamente para el descenso ya que es el único momento en que se utilizan. Por eso, el diseño utiliza ángulos muy específicos y el manubrio se encuentra ligeramente elevado.

Cross Country (XC)

Se convirtió en deporte olímpico en 1996 y es la única modalidad del MTB presente en los Juegos Olímpicos. En este caso, cuando se respetan las distancias y normas olímpicas se lo conoce como Cross-Country Olympic (XCO).

El XC es una disciplina a campo traviesa. Los recorridos incluyen subidas, bajadas y terrenos horizontales. En ocasiones el terreno se pone muy duro y hay que cruzar senderos estrechos y muy irregulares. En cambio en otras partes, se pueden incluir caminos pavimentados que unen distintos sectores del circuito.

Las pruebas de XC son, como bien mencionas, bastante técnicas y explosivas, donde los ciclistas dan varias vueltas a circuitos pequeños.

El Cross-Countryes una disciplina más física que técnica. Los circuitos tienen entre 10 y 40 kilómetros y no son tan complejos de recorrer pero exigen el máximo rendimiento en todo momento.

Además de esta versión tradicional, existen otras tres variantes dentro del XC:

• Team Relay (XCR): Es una modalidad con relevos en donde se compite con equipos formados por mujeres y hombres del mismo país.
• Maratón (XCM): Se refiere a Cross Country Maratón. A diferencia de las carreras de Cross Country Olímpico (XCO), las carreras de XCM no tienen vueltas, son mucho más largas y pueden variar considerablemente en longitud. Las carreras de XCM suelen tener una longitud de entre 60 y 80 km. Se trata de una versión más larga de XC que se puede extender por más de 200 kilómetros e incluir varias etapas.
• Eliminator (XCE): En este caso, los ciclistas dan vueltas a un circuito en grupos de a cuatro. Sin embargo, tiene sus particularidades. Se trata de un deporte explosivo en el que cuatro riders compiten por ver quién llega primero a la meta. Las carreras son colina abajo y se caracterizan por ser muy intensas y muy cortas ya que apenas duran entre 30 segundos y un minuto. Esta disciplina es relativamente nueva e incluye varias rondas clasificatorias en el que el competidor más rápido pasa a la siguiente fase. Luego vuelven a correr pero intercambiando los circuitos y se suman los tiempos que hicieron en ambas ocasiones.

Freeride

El Freeride es una disciplina estrictamente técnica ya que se enfoca en hacer trucos que son puntuados por jueces. Con ese objetivo, una pista de Freeride puede incluir wallrides, tablones de madera o cualquier otra estructura que ayude al rider a elevarse en el aire. En ese sentido, la pista cumple la misma función que un skatepark.

Una de las competencias más famosas de Freeride es la Red Bull Rampage que se realiza casi todos los años en el Parque Nacional Zion en Utah, Estados Unidos. Es un escenario fuera de lo común. El máximo ganador de esta competición es Kurt Sorge quien se alzó con la victoria en tres ocasiones y además consiguió una puntuación récord en 2014 al sumar 96,50 puntos.

Las mountain bikes de Freeride están diseñadas para ser usadas en descenso y el recorrido de la suspensión puede superar los 200 mm.

Otras Disciplinas

Además de las anteriores, existen otras disciplinas dentro del MTB que vale la pena mencionar:

• Dual Slalom: Esta modalidad se parece al descenso pero se compite de 4 en 4.
• Snow Downhill: ¡y sobre nieve! Al igual que en el esquí, los competidores deben hacer el descenso lo más rápido posible, esquivando una serie de puertas (gates). Gana el competidor que completa el recorrido en el menor tiempo.
• Pump Track: Es un circuito de bicicletas que puede ser utilizado por ciclistas de todas las habilidades. El circuito está formado por una serie de montículos de tierra paralelos (llamados rodillos) y curvas elevadas (llamadas berms) que se recorren sin necesidad de pedalear. Los Pump Tracks pueden ser de tierra o de materiales más duraderos como el asfalto o el hormigón.
• Trial: Esta disciplina es una combinación de DH y trial. Se centra en hacer trucos, saltos grandes y manejar terrenos difíciles.
• Enduro: Se podría decir que son varios descensos como DH, con enlaces, que son tiempos en los que los participantes tienen para subir a la largada del próximo descenso. Cada descenso se llama Etapa, Manga o Especial. Esta disciplina se realiza en pendientes pronunciadas y terrenos técnicos, y se centra en la velocidad y la habilidad para manejar la bicicleta en condiciones extremas. Esta disciplina se realiza en senderos montañosos con terrenos más técnicos y desafiantes.

Estas son solo algunas de las disciplinas de MTB/BTT, y hay más.

Ahora hablando de cronometraje, hay diferentes maneras de cronometrar estas disciplinas. Nos apasiona el cronometraje, trabajamos día a día para ser expertos en cada disciplina de cada deporte. Habiendo cronometrado campeonatos enteros durante varios años como el Open Shimano, Ecuador Súper Enduro, etc.

Tipos de Bicicletas de Montaña

Cada una de las especialidades ha dado lugar a distintas tipologías de bicicleta. Así, en rally se utilizan bicicletas habitualmente sin suspensión trasera, con suspensión delantera de poco recorrido y muy ligeras (en muchos casos por debajo de 10 kg). En el otro extremo, las bicicletas de descenso usan cuadros muy reforzados y pesados, sistemas de suspensión trasera y delantera de largo recorrido, ruedas gruesas y pesadas, etc. También es importante destacar que el ciclismo de montaña ha sufrido un gran auge.

Las bicicletas de montaña han evolucionado muchísimo desde sus inicios en los años 80.

La bicicleta de montaña o bicicleta todo terreno (BTT) (en inglés, mountain bike, MTB) es un tipo de bicicleta diseñada para el ciclismo de montaña.

Se caracteriza por unos componentes (cuadro, ruedas, sistemas de cambio, etc.) más resistentes a los impactos del terreno y por estar provistas, en muchos casos, con un sistema de suspensión que puede ser simple (solo suspensión en la horquilla delantera, denominadas «rígidas») o doble (horquilla delantera con amortiguador trasero, denominadas «dobles»), además de las bicicletas monorquilla (que solamente poseen una delante, quitando una de las dos que hay delante para disminuir el peso).

Asimismo, las cubiertas son de mayor grosor y con tacos para absorber mejor las irregularidades del terreno, y de esta manera obtener mejor tracción. Finalmente, el diámetro de sus ruedas puede variar desde 24 a 29 pulgadas, siendo 26 pulgadas la medida más utilizada desde sus inicios, además de ser la más fácil de encontrar. Recientemente se han introducido los formatos + (plus) en cuanto al diámetro de las ruedas, tales como el 27,5+ y el 29+.

En los comienzos de esta modalidad, los cuadros de la bicicleta eran fabricados con acero. Actualmente para la fabricación del cuadro de la bicicleta de montaña se utilizan diversos materiales, siendo el más común el aluminio, el cual ofrece un cuadro ligero a un precio contenido.

Desde la década de 1980, las bicicletas de montaña han tenido entre 7 y 36 velocidades, con 1 a 4 platos en el plato y de 5 a 12 piñones en el piñón. En un principio, las bicicletas de montaña de 30, 33 y 36 velocidades resultaron inviables, ya que la capacidad de barrido del barro de un casete de 10, 11 o 12 velocidades, y las complejidades de un cambio trasero de 10, 11 o 12 velocidades no resultaban adecuadas combinadas con cambios delanteros, aunque los casetes de 10, 11 y 12 velocidades son ahora habituales en las bicicletas de plato único delantero, y también se encuentran en algunas bicicletas de montaña.

Sin embargo, muchos ciclistas de montaña de nivel profesional han optado por utilizar una cadena de carretera de 10 velocidades más estrecha con una configuración de 9 velocidades en un esfuerzo por reducir el peso de su bicicleta.

A principios de 2009, el grupo de componentes SRAM anunció el lanzamiento de su grupo XX, que utiliza un desviador delantero de 2 velocidades y un cambio trasero y casete de 10 velocidades, similar al de una bicicleta de carretera. El cassette XX de 10 velocidades es apto para el uso en MTB gracias a un exhaustivo mecanizado del cassette mediante Control Numérico por Ordenador (CNC). Debido al tiempo y al coste que implica un producto de este tipo, sólo estaban destinados a los corredores de XC de gama alta. Sin embargo, las 10 velocidades se han convertido en la norma en 2011 y el líder del mercado Shimano incluso ofrece su grupo económico "Alivio" en una versión de 10 velocidades.

En julio de 2012, SRAM anunció una transmisión 1×11 llamada XX1 que no hace uso de un desviador delantero para un peso más ligero y simplicidad.

En los Juegos de la Commonwealth de 2014 en Glasgow, todos los ciclistas más destacados utilizaron transmisiones 1×11. El nuevo cambio 1×12 de SRAM se introdujo en 2016 como SRAM Eagle.

Los ángulos críticos en Geometría de bicicletas son el Ángulo de la cabeza (el ángulo del Tubo de la cabeza), y el ángulo del tubo del asiento (el ángulo del Tubo del asiento). Estos ángulos se miden desde la horizontal y afectan drásticamente a la posición del ciclista y a las características de rendimiento de la bicicleta. La geometría de las bicicletas de montaña suele tener un ángulo del tubo del sillín de unos 73 grados y un ángulo del tubo de dirección de entre 60 y 73 grados. El uso previsto de la bicicleta afecta en gran medida a su geometría. En general, los ángulos más pronunciados (cerca de 90 grados desde la horizontal) son más eficientes para pedalear cuesta arriba y permiten un manejo más preciso.

En el pasado, las bicicletas de montaña tenían un cuadro y una horquilla rígidos. A principios de la década de 1990, se introdujeron las primeras bicicletas de montaña con horquillas de suspensión. Esto facilitó la conducción en terrenos abruptos y redujo el esfuerzo físico. Las primeras horquillas de suspensión delanteras tenían entre 38 y 50 mm de recorrido. Una vez introducida la suspensión, las bicicletas con suspensión delantera y ruedas traseras rígidas sin suspensión, o "hardtails", se popularizaron casi de la noche a la mañana. Aunque el diseño rígido tiene las ventajas de un menor coste, un menor mantenimiento y una mayor eficacia de pedaleo, está perdiendo popularidad poco a poco debido a las mejoras en los diseños de suspensión total.

Muchas bicicletas de montaña nuevas integran un diseño de "suspensión total" conocido como doble suspensión, lo que significa que tanto la rueda delantera como la trasera están equipadas con algún tipo de amortiguador en el momento en que la rueda se fija a la bicicleta. Esto proporciona una conducción más suave, ya que las ruedas delantera y trasera pueden desplazarse hacia arriba y hacia abajo para absorber la fuerza de los obstáculos que golpean los neumáticos. Las bicicletas de doble suspensión de una calidad similar son considerablemente más caras, pero este aumento de precio conlleva una enorme mejora del rendimiento todoterreno, ya que las bicicletas de doble suspensión son mucho más rápidas en los descensos y en los tramos técnicos/abruptos que otras formas de bicicleta de montaña. Esto se debe a que cuando la rueda golpea un obstáculo su tendencia es rebotar hacia arriba. Debido a que se pierde parte de la energía de avance en el movimiento hacia arriba, se pierde algo de velocidad. Las bicicletas de doble suspensión resuelven este problema absorbiendo esta fuerza hacia arriba y transmitiéndola a los amortiguadores de las ruedas delantera y trasera, disminuyendo drásticamente la traducción del impulso hacia delante en un movimiento inútil hacia arriba.

Las desventajas de la suspensión trasera son el aumento del peso, el incremento del precio y, con algunos diseños, la disminución de la eficacia del pedaleo, que se nota especialmente al pedalear por carreteras y caminos duros.

La mayoría de las bicicletas de montaña nuevas utilizan frenos de disco. Ofrecen una potencia de frenado muy superior (se requiere menos presión en la palanca, lo que proporciona una mayor modulación de frenado) a la de los frenos de llanta en todas las condiciones, especialmente en condiciones adversas, porque están situados en el centro de la rueda (en el buje de la rueda). Por lo tanto, permanecen más secos y limpios que las llantas de las ruedas, que se ensucian o dañan con mayor facilidad. La desventaja de los frenos de disco es su mayor coste y, a menudo, su mayor peso. Los frenos de disco no permiten que el calor se acumule en los neumáticos en los descensos largos; en su lugar, el calor se acumula en el rotor, que puede calentarse extremadamente.

Hay dos tipos diferentes de frenos de disco: los hidráulicos, que utilizan aceite en los conductos para empujar las pastillas de freno contra los rotores y detener la bicicleta. Cuestan más pero funcionan mejor.

¿MTB o BTT?

En España se usa con frecuencia el término BTT (Bicicleta Todo Terreno), mientras que MTB (Mountain Bike) es la denominación internacional. Es decir que no hay ninguna diferencia, significa lo mismo pero en diferentes idiomas.

¿Qué Tipo de MTB es Para Ti?

Pregúntate qué disfrutas más: ¿subir y mantener ritmo, o bajar y desafiar tus límites? Si te gustan las rutas largas, busca una XC o Trail. Las bicis rígidas son ligeras y eficientes, ideales para XC y maratón. Las dobles suspensión aportan control y comodidad en Trail, Enduro y DH. Una bicicleta de Trail moderna puede cubrir varios estilos de conducción. No existe una bicicleta de montaña perfecta para todo.

Glosario de Siglas Comunes en MTB

Para entender mejor el mundo del MTB, es útil conocer algunas siglas comunes:

• XC: Cross Country. Es la esencia del ciclismo de montaña en su forma más pura: velocidad, resistencia y técnica fusionadas en una sola aventura. Es sentir el latido del corazón mientras pedaleas entre senderos, superar subidas que parecen imposibles y lanzarte cuesta abajo con la adrenalina a flor de piel. Las rutas de XC suelen ser circulares o en bucle, con subidas largas y bajadas controladas, alternando tramos rápidos con zonas técnicas.
• Trail: Es explorar sin prisas, dejándote llevar por el terreno y por las sensaciones. Es esa mezcla perfecta entre aventura y control, entre pedalear tranquilo y dejar que la bici fluya por senderos que no sabías que existían. Ideal para riders intermedios o avanzados que buscan versatilidad y diversión, sin centrarse en la competición. El Trail nació como una evolución natural del XC, ofreciendo más diversión, control y seguridad en bajadas, sin sacrificar la capacidad de ascenso.
• DH: Descenso o Downhill. Es la modalidad más extrema y espectacular del mountain bike. Es pura adrenalina. Es dejarse caer montaña abajo con decisión, confiando en tus reflejos y en tu bicicleta mientras el mundo pasa a toda velocidad. Es ese instante en el que no existe nada más que el siguiente salto, la próxima curva y la emoción de dominar el terreno. Solo para riders expertos que buscan adrenalina pura. En esta disciplina las subidas se realizan con remontes mecánicos (telecabinas, furgonetas o remontes de bike park).
• Enduro MTB: Es sinónimo de descensos exigentes, tramos cronometrados y técnica avanzada. Es aventura en estado puro: subir para conquistar la bajada, avanzar sin saber qué te espera y sentir ese cosquilleo de emoción antes de lanzarte por el sendero. Es equilibrio entre resistencia y adrenalina, técnica y valentía. Es reencontrarte con tus límites y superarlos cuando el terreno se pone serio. Perfecta para ciclistas experimentados que disfrutan de la adrenalina, los descensos técnicos y los retos físicos. En las competiciones de Enduro, solo las bajadas son cronometradas. Los ciclistas suben por su cuenta hasta el inicio de cada tramo y bajan a toda velocidad en cronos que pueden durar varios minutos.
• All Mountain (AM): Se caracteriza por utilizar bicicletas que ponen menor énfasis en el peso y mayor en el recorrido de las suspensiones, sin llegar a ser tan robustas, pesadas o con recorridos como las bicicletas de descenso (competitivas).
• Dirt Jump (DJ): Son bicicletas pequeñas, livianas y muy resistentes, especialmente construidas para parques de salto, donde el conductor debe ser muy experimentado y ágil.
• Single Speed: Son bicicletas de montaña con solo una relación de marcha fija. La relación de transmisión elegida depende del terreno a transitar, de la fuerza y destreza del ciclista, así como el tamaño de la bici (una bici con ruedas de 29" a menudo requiere un engranaje diferente al de una bicicleta con ruedas estándar de 26 pulgadas de diámetro). Generalmente las bicicletas de una sola velocidad son totalmente rígidas con cuadro de acero.
• Freeride: Se caracteriza por usar bicicletas pesadas y mucho más resistentes, con recorridos aún más amplios de 200 mm a 215 mm que las de montaña tradicionales; por sus grandes bajadas escarpadas, llenas de rocas y obstáculos, como raíces de árboles y grandes rampas.

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