Exploraremos a fondo el funcionamiento interno del motor de una moto y sus componentes esenciales. Desde el acelerador hasta la suspensión, cada parte contribuye al rendimiento general del vehículo. Entender estos mecanismos no solo es fascinante, sino también útil para el mantenimiento y la resolución de problemas.
El Motor: El Corazón de la Motocicleta
El motor de combustión interna es el encargado de transformar la energía química del combustible en energía mecánica, que impulsa las ruedas del vehículo. En general, para iniciarse en el mundo de las motos, es bueno escoger alguna cilindrada pequeña. Una 125 cc es ideal.
Las cilindradas más pequeñas, son más económicas, livianas y maniobrables. Eso sí, ningún motor se salva de que le hagas su debida mantención, como cambio de aceite, bujías o filtros, entre otros.
Componentes Clave del Motor
- Bloque del motor: La estructura principal que alberga los cilindros.
- Cilindros: Los espacios donde se produce la combustión. El número de cilindros influye en la potencia y suavidad del motor.
- Pistones: Se mueven dentro de los cilindros, comprimiendo la mezcla de aire y combustible y transmitiendo la fuerza de la combustión al cigüeñal.
- Cigüeñal: Convierte el movimiento lineal de los pistones en movimiento rotatorio, que se transmite a la transmisión.
- Árbol de levas: Regula la apertura y cierre de las válvulas de admisión y escape, coordinando el flujo de gases dentro y fuera del cilindro.
- Válvulas de admisión y escape: Controlan la entrada de aire y combustible al cilindro y la salida de los gases de escape.
- Bielas: Conectan los pistones al cigüeñal.
- Bujías (motores de gasolina): Producen la chispa que enciende la mezcla de aire y combustible.
- Inyectores de combustible: Pulverizan el combustible en el cilindro o en el colector de admisión.
- Sistema de refrigeración: Mantiene la temperatura del motor dentro de un rango óptimo, evitando el sobrecalentamiento.
- Sistema de lubricación: Reduce la fricción entre las piezas móviles del motor, prolongando su vida útil.
El Ciclo de Cuatro Tiempos
La mayoría de los motores de combustión interna funcionan según el ciclo de cuatro tiempos:
- Admisión: El pistón se mueve hacia abajo, creando un vacío que aspira la mezcla de aire y combustible al cilindro. La válvula de admisión se abre.
- Compresión: El pistón se mueve hacia arriba, comprimiendo la mezcla de aire y combustible. Ambas válvulas están cerradas.
- Combustión (o Explosión): La bujía enciende la mezcla comprimida, provocando una explosión que empuja el pistón hacia abajo.
- Escape: El pistón se mueve hacia arriba, expulsando los gases de escape a través de la válvula de escape que se abre.
Ciclo de cuatro tiempos del motor de combustión interna.
Componentes Esenciales de la Motocicleta
Acelerador
Al igual que en los autos, el acelerador es el encargado de aumentar las revoluciones del motor hasta lo que sea necesario para ejecutar la maniobra. Con el acelerador controlas la velocidad y torque de la moto. Como su nombre lo dice, el acelerador sirve para acelerar; lo que provoca inyección de combustible, sea por el carburador o su sistema de inyección; de esta manera, podrá juntarse con la chispa de la bujía y luego hacer combustión.
El acelerador de la moto se ubica en el manillar donde pones la mano derecha. Lo bueno es que en caso de falla su reparación es simple y barata. Normalmente lo que ocurre es que se corta el cable del acelerador.
Embrague
El embrague de las motos lo encuentras en la palanca de tu mano izquierda en el manillar. Si también andas en bicicleta, el embrague en la moto es la misma palanca que en la bici es el freno delantero.
El embrague se encarga de desacoplar el motor de la transmisión de la moto para cambiar de marcha en la caja de cambios. Al igual que en los autos, el embrague se utiliza cada vez que vas a pasar cambio, la única diferencia es que en la moto es con la mano y no con el pie.
Un dato importante. Hay motos con embrague centrífugo, es decir que no lo accionas manualmente. En ese tipo de motos, solo pasas de cambio con la palanca que está en tu pie izquierdo.
Vas andando, sueltas el acelerador, pasas de cambio y vuelves a acelerar. Verifica siempre que los cambios entren suavemente y fácil siempre.
Cómo hacer el ajuste del embrague de tu moto
Frenos
Un buen sistema de frenos en la moto, idealmente tiene freno de disco adelante y tambor atrás. ¿Por qué? Porque es el freno que más se usa en la moto. Además, el freno delantero es el encargado de soportar toda la carga del frenado del movimiento.
Respecto de sus mantenciones, el freno de disco requiere de cambio de pastillas cada ciertos kilómetros y los de tambor reemplazar cilindros de freno y/o balatas. Consulta el manual de tu moto.
Las motocicletas tienen 2 sistemas de freno independientes, uno para la rueda delantera y otro para la trasera: El freno de la rueda delantera se activa con la manilla de freno que se encuentra en la parte derecha del manubrio. El freno trasero se activa con el pedal de freno, también al lado derecho de la motocicleta.
En las motos automáticas ambos frenos están en el manubrio, el trasero al lado izquierdo y el delantero al derecho.
Existen dos tipos de freno: El freno mecánico, en el que la energía es transmitida mediante varillas al tambor de freno. El freno hidráulico, en el que la energía es transmitida mediante un fluido para frenos al cáliper, el que a través de un émbolo acciona las pastillas de freno.
Chasis
Al igual que los autos, es el esqueleto, lo que le da estructura a la moto. Al chasis o cuadro, se fija el motor, el estanque de gasolina, asientos y horquillas, o sea casi toda la moto.
La única falla que podría ocurrirte, es que el chasis se quiebre o esté quebrado. En caso de ser muy grave la fractura, podrías tener un accidente. Tranquilo, no es común que el chasis dé demasiados problemas.
Fíjate en especial en las motos de motocross o las que son de uso costero, son las más propensas a tener algún tipo de problema con el chasis.
Ruedas
Las ruedas son fundamentales; con neumáticos y rodamientos en mal estado, una caída o un pinchazo es inminente. Por esa razón, es fundamental que además del estado de los neumáticos, hay que andar en la moto con la presión de aire adecuada.
Consulta el manual de tu moto; en general, en torno a las 30 libras es bueno para caminos pavimentados.
Es fundamental que te fijes que el dibujo de los neumáticos tenga la profundidad adecuada, además de estar debidamente inflados. Si están muy infladas podrías pinchar de todas formas, sobre todo si el neumático está en mal estado. Además, podrías derrapar y perder tracción, ya que cuanto más inflado, menos superficie de contacto con la pista, por ende, un mayor riesgo de accidente o avería. Revisa los neumáticos de tu moto a diario.
También debe estar en buen estado la llanta, ya que un abollón o una deformación podrían averiar tu moto o desgastar tus neumáticos de forma irregular.
Transmisión
Si es que no sabías, existen tres tipos de transmisión diferentes para las motos. Está la cadena, que es la más común, la correa y el cardán. Al mismo tiempo, de los tres, la cadena es la que más mantención y cuidados requiere, pero al mismo tiempo aguanta cualquier tipo de terreno.
Exige mantención y cuidados, porque al ser ideal para cualquier terreno, la cadena está constantemente expuesta a la tierra, agua y polvo. En este sentido, es mejor tener cadenas con retenes, ya que éstos impiden que entre suciedad en exceso.
Debes cuidar siempre tener tu cadena limpia y lubricada. Si tu uso es urbano, hazle sus mantenciones una o dos veces al mes. También debes cuidar su tensión. Pide a tu mecánico que la tense periódicamente. Si es que se destensa con facilidad, es hora de cambiar tu sistema de transmisión.
La correa está hecha de una goma dentada. Es ideal para pavimento y en caso de ensuciarse, lávala con agua, sácale toda la tierra, polvo y mugre. Comúnmente algunas chopper y scooter utilizan correa.
El cardán, en tanto, es como el sistema de los autos con tracción trasera. Es decir, desde la caja de cambios, sale un eje de transmisión hacia la rueda trasera, ese es el cardán. Su mantención es prácticamente nula y es muy utilizada en las motos BMW.
Caja de Cambios
Existen motos automáticas, semiautomáticas y con 4, 5 o 6 cambios. Es raro que falle la caja de cambios, más falla el embrague. El primer síntoma de falla es que no entren los cambios o se desacoplen con facilidad.
En general, los problemas vienen desde la piola del embrague, los discos al interior de la caja, o bien, hay defectos en la palanca de cambios, que se ubica en tu pie izquierdo.
Motor de Arranque y Batería
Las motos que usan partida de botón, tienen motor de arranque y la responsable que funcione es la batería de la moto. Si es que sientes un chasquido cuando das arranque o le cuesta mucho partir, puedes tener problemas con el motor de arranque o bien tu batería puede estar vieja.
En ese caso, en lugar de estar cargándola a cada rato, es mejor reemplazarla.
Tubo de Escape
Además de ser parte del final del proceso de combustión, el tubo de escape también es protagonista en dos aspectos estéticos de la moto. Uno es decorativo, ya que un escape cromado en una moto chopper hace la diferencia a la vista. El otro es el sonido, a quien gusta de las motos, les gusta que rujan, o bien ronrroneen.
En términos mecánicos, es el responsable de eliminar los gases provenientes de la combustión. Un buen escape suena lindo, reduce las vibraciones y el ruido. No es lo mismo un ronquido armonioso del motor, que un ruido desenfrenado de un escape roto.
En el caso de las motos de 2 tiempos de motocross, es común ver pipas de escape prominentes y gruesas. Ellas aumentan la deportividad en la performance de la moto, sobre todo para circuitos trabados, donde se requieren salidas ágiles y rápidas.
Luces
Además de alumbrar en la noche, las luces en las motos son muy importantes, puesto que es necesario que estén encendidas también de día, sobre todo en carreteras, ya que por la distancia y a veces el calor, las motos pueden perderse visualmente en el horizonte.
Por tal razón, la luz ayuda a ver las motos desde lejos a plena luz del día.
Asiento, Manillar y Espejos
Al igual que varias partes de esta revisión, el manillar, asiento y espejos tienen componentes funcionales y estéticos. El asiento además de confort puede dar diferentes estilos a la moto.
Hay materiales de asiento que hacen sudar menos o se calientan menos con el sol. A la vez, un tipo de asiento podría determinar la posición de conducción en la moto.
El manillar también puede determinar la posición de conducción. En el caso de las chopper, se estila jugar con distintas formas de manillares para modificar la conducción y estética de la moto.
Puedes encontrar unos casi completamente rectos, u otros bien ondulados, depende del gusto de cada uno y estilo de la moto.
Los espejos son fundamentales en cualquier vehículo y también forman parte de la estética de la moto. Regúlalos siempre según tu posición de conducción. Es bueno que los tengas limpios y en buen estado, puesto que mirar hacia atrás volteando la cabeza puede hacerte perder el equilibrio.
Carburador
Si bien la tecnología en las motos ha avanzado mucho. Las motos más básicas que también suelen ser las más baratas y algunas motos más clásicas, traen carburador para inyectar combustible al motor. En cambio, las motos más modernas utilizan inyección electrónica de combustible.
El carburador inyecta gasolina y aire a la admisión de la moto, donde se encuentran con el chispazo y la compresión para generar explosión y luego combustión. Sin el carburador, u otra forma de inyectar bencina, el motor no andaría jamás; aun siendo el mejor motor del mundo.
La importancia del carburador, es inversamente proporcional a su valor. Es decir, pese a que es muy importante, es una pieza fácil y barata de reparar o reemplazar. Si bien existen kit de reparación, en la mayoría de los casos, conviene cambiar el carburador de tu moto si es que presenta problemas.
La falla más común que puede presentar un carburador, es que esté sucio o alguna de sus piezas lo suficientemente desgastadas. Si lo están, notarás que tu carburador tiene fuga de bencina en su interior ya que cae combustible por el propio carburador, incluso con el motor apagado.
Algunas averías pequeñas tienen arreglo, pero si estos persisten en muchos casos es mejor reemplazar el carburador de la moto. Un carburador sucio hace andar mal tu moto, con poca fuerza o con el ralentí poco parejo. Además, un carburador sucio no se deja carburar, pues admite aire y bencina de forma irregular, lo que imposibilita que el motor suene como relojito.
Estanque de Bencina
Además de ser el depósito de combustible de tu moto, es quizás el elemento decorativo más importante de la moto. El estanque de bencina define el estilo y color de tu moto.
En términos mecánicos, es bueno que su tapa esté en buen estado para evitar fugas. Lo otro, es que a la salida del estanque, antes de entrar al carburador, haya un filtro de gasolina que evite que entre suciedad desde el estanque al carburador.
Si es que no tienes caídas o accidentes y lo cuidas del óxido, el estanque de tu moto no debería sufrir problemas nunca.
Suspensión
La suspensión es muy importante. No es solo útil para el motocross o el enduro, también es fundamental para el balance, estabilidad, frenadas, aceleradas y curvas de una moto. La suspensión es, quizás, más importante que en el auto, dado que todo el centro de gravedad de la moto está en jaque con el rol que juega la suspensión y los movimientos de nuestro cuerpo mientras conducimos.
Con buena suspensión, tu espalda sufrirá menos, entrarás mejor a las curvas, la frenada será más amigable y la acelerada también. Para conducir una motocicleta debe conocerla muy bien, físicamente como su recorrer, para impedir cualquier tipo de siniestro.
Cuando conduzca una motocicleta, debe identificar sus medidas en relación a sus características físicas, es importante revisar el manual del fabricante, puesto que pueden existir muchas diferencias entre motocicletas, tales como el tamaño, peso.
El Sistema de Distribución
El sistema de distribución es crucial para el correcto funcionamiento del motor. Regula la sincronización de la apertura y cierre de las válvulas de admisión y escape, asegurando que el motor funcione de manera eficiente.
Componentes del Sistema de Distribución
- Correa o cadena de distribución: Conecta el cigüeñal con el árbol de levas, sincronizando sus movimientos. Una falla en la correa o cadena puede causar graves daños al motor.
- Árbol de levas: Gira sincronizado con el cigüeñal y tiene lóbulos (levas) que empujan las válvulas para abrirlas y cerrarlas en el momento preciso.
- Válvulas: Controlan el flujo de gases dentro y fuera del cilindro.
- Balancines o taqués: Transmiten el movimiento de las levas a las válvulas.
- Empujadores (en algunos diseños): Varillas que conectan las levas a los balancines.
Mantenimiento Preventivo
Es importante conocer el motor, también con su tipo de mantenimiento, debes conocer todo su funcionamiento, tales como que tipo de amortiguación posee, tipo de lubricación y refrigeración.
Acostúmbrese a verificar los frenos antes de iniciar la marcha.
Una cadena bien lubricada dura mucho más tiempo.
Procure también que la cadena vaya suficientemente tensa.
Cuando los dientes del piñón o de la corona o catalina comienzan a mostrarse puntiagudos, es hora de cambiar todo el sistema al mismo tiempo; de otra manera, el desgaste de las piezas es mayor.
Normalmente en el eje trasero hay marcas que indican cuando ya no es posible seguir tensando la cadena.
Verifique el nivel de aceite de acuerdo con las indicaciones del manual de mantenimiento.
Esta correa debe ser remplazada ante cualquier daño visible.
El nivel de líquido de frenos debe ser inspeccionado por pauta del fabricante y debe ser substituido por un mecánico especializado.
En el caso de los frenos de tambor, se debe ver el estado de las zapatas o balatas y reemplazar si están gastadas.
Cuando los frenos se mojan, es recomendable accionarlos suave y repetidamente para evaporar la humedad.
Al sustituir las pastillas o balatas es normal la disminución de eficacia de frenado en los primeros 50 kilómetros recorridos. Circule con precaución.
Los frenos ABS, detectan disminución de adherencia en los neumáticos, evitando el bloqueo de las ruedas. Los frenos integrales, que reparten la fuerza de frenado a la rueda que más lo requiera o que tenga en determinado momento mayor adherencia.
Por esta razón, es fundamental que revise constantemente su presión y desgaste.
El conducir con neumáticos, en mal estado, hace más difícil y riesgosa la conducción: Desgastados irregularmente. Con ruedas desalineadas y/o desbalanceadas. Con rayos sueltos o cortados.
Es trascendental que la rueda trasera y la delantera giren por la misma línea, lo que puede no ocurrir después de que la motocicleta haya sufrido un siniestro.
Los neumáticos nuevos provocan pérdida de control los primeros kilómetros, por tal motivo debe darles un rodaje.
Revise el manual del fabricante. Utilice neumáticos del mismo fabricante.
Mida la presión siempre en frío. El calor del aire se dilata y entonces la presión es más alta. Presión normal en invierno y algo menor en verano.
El neumático debe llevar por lo menos 2 horas sin rodar o menos de 3 kilómetros rodando a velocidad moderada.
Un neumático sobreinflado desgastará excesivamente la banda de rodadura central y disminuirá su adherencia.
Los neumáticos sobreinflados sufrirán deformaciones excesivas en respuesta a los esfuerzos aplicados, lo cual puede llevar a una explosión.
Le será más fácil detectar un neumático subinflado debido a que se manifiesta con la dirección pesada e inestabilidad de la moto (zigzagueo). Además, se observará un desgaste solo en los extremos de la banda.
Una buena profundidad de los surcos de los neumáticos es importante, principalmente cuando conduce por pavimento mojado. (Menor a 1.6mm es situación de peligro). Una profundidad de surco de menos de 1.6 mm indica que será necesario un cambio de neumáticos.
Mientras menor es la profundidad de los surcos más probabilidades hay de que esto ocurra.
Al lavar su motocicleta, cuide los cojinetes (dumper) de las ruedas porque pueden romperse si no están suficientemente engrasados.
La rueda de tracción o rueda motriz en una moto es siempre la trasera, por lo que sufrirá un mayor desgaste.
La Culata: Componente Vital del Motor
La culata es uno de los componentes más importantes en el motor de un vehículo. Su función es sellar los cilindros y alojar elementos esenciales como válvulas, bujías e inyectores. Comprender cómo funciona y qué señales indican problemas puede ayudarte a prevenir daños mayores y costosos.
- Alojamiento de componentes La culata integra elementos esenciales como válvulas de admisión y escape, árbol de levas, bujías o inyectores.
- Control del flujo de gases Dirige el aire y el combustible hacia los cilindros y permite la salida ordenada de los gases de escape.
- Regulación de la combustión Dentro de la culata se encuentra la cámara de combustión, donde se produce la ignición de la mezcla aire-combustible.
- Gestión de la refrigeración La culata incluye conductos por donde circula el líquido refrigerante.
En resumen, una culata en buen estado es sinónimo de potencia, eficiencia y durabilidad.