La Vespa, más que una simple motoneta, es un símbolo de estilo italiano y un ícono global. Su historia se remonta a la Italia de la posguerra, donde surgió como una solución de transporte económica y funcional. A lo largo de los años, ha evolucionado y se ha reinventado, pero siempre manteniendo su esencia.
Los Orígenes de la Vespa
Si bien la empresa Piaggio se fundó en 1884, inicialmente dedicada a la fabricación de locomotoras y posteriormente a los aviones, no fue hasta 1946 cuando comenzó a hacerse mundialmente conocida por su producto estrella, la motoneta Vespa. La Vespa nació en la Italia de la posguerra y por tanto debía ser una moto funcional y sobre todo económica.
Enrico Piaggio, hijo del fundador de la marca, fue quien estuvo tras el diseño y desarrollo del primer prototipo de la motoneta. Piaggio tenía que basarse en dos premisas: un producto de bajo costo y dirigido a las masas. El primer prototipo fue lanzado en 1943, sin embargo no colmó las expectativas de su creador principalmente por tratarse de una moto pesada y poco maniobrable.
Así, en 1945 se presentó el modelo definitivo de la Vespa, una motocicleta mucho más ligera que innovaba en el sentido del diseño, pues su motor fue cubierto con una especie de carcasa para evitar que el motorista se manchara con piezas del engranaje. Debido a su forma redonda, su dueño la apodó "vespa", o avispa, sin imaginar que finalmente sería inmortalizada con esa misma denominación.
El Ascenso a la Fama Mundial
De una producción de 2.484 unidades en ese primer año, se pasó a 10.535 en 1947; para 1948 la fabricación anual fue de 19.822 unidades. Así transcurrieron los primeros años de un modelo que a la fecha ha vendido más de 18 millones de motocicletas en todo el mundo.
En 1950 se comenzó a fabricar en Alemania y más tarde en Inglaterra, Francia, España, Bélgica, India y Brasil. En pocos años, la motoneta se comercializaba en 114 países. Fue tal el éxito que incluso la URSS plagió la Vespa con un modelo al que llamó Viatka 150 cc.
A lo largo de sus 70 años, varios han sido los récords alcanzados por la Vespa. Por ejemplo, el argentino Carlos Vélez cruzó Los Andes desde Buenos Aires hasta Santiago; Roberto Patrignani la condujo de Milán a Tokio; Soren Nielsen fue a Groenlandia y James Owen desde Estados Unidos hasta Tierra del Fuego. En los registros también figuran dos Vespa PX 200 que llegaron a la meta en el segundo París Dakar, de 1980.
Hoy el Club de la Vespa cuenta con más de 60 mil miembros repartidos por el mundo que veneran a este ícono de dos ruedas. Los mismos que se reunirán el próximo 2 de junio, en la ciudad francesa de Saint Tropez para celebrar el 70 aniversario de la moto de Enrico Piaggio.
La Vespa y las Celebridades
Pero la historia de la Vespa también ha estado relacionada a las celebridades, de hecho, son decenas de artistas y deportistas que la han elegido como medio de transporte.
Documental historia Piaggio Vespa
El Diseño Italiano y la Vespa Primavera
Más allá de la usabilidad, para algunos el tema del diseño es un criterio determinante a la hora de elegir una motoneta. Y las de familia italiana, son por naturaleza las "dueñas" del estilo. Es por ello, que para muchos la clásica Vespa "tiene un tema romántico" que la envuelve."Esta marca se remonta al año 1946, justo después de la segunda guerra mundial, donde surgió como un medio de transporte económico para una sociedad que se encontraba en proceso de reconstrucción. Desde entonces, se han vendido millones de unidades en el mundo convirtiéndose en un icono de estilo italiano", dice Benjamín Band, gerente de Gildemeister Motos, único distribuidor en Chile de esta marca.
Fue en 1968 cuando Vespa lanzó en Europa el modelo Primavera, convirtiéndose en una verdadera revolución por sus líneas ágiles e innovadoras, su atractivo visual, su buen rendimiento, y su conducción fácil y divertida. “La edición especial de los 50 años de la Vespa Primavera es otro hito en Chile para los amantes de la marca. Es un modelo ícono que representa la frescura e ideales de una época, que hicieron de Vespa una de las preferidas a nivel mundial.
El mayor cambio es el tamaño de las llantas, ahora de 12” hechas de aleación de aluminio, y con un nuevo diseño de cinco radios. Esto proporciona mayor estabilidad, seguridad y mejor agarre en todas las superficies.
La Tecnología Incorporada y las Ventajas de la Vespa
Benjamín Band, gerente de Gildemeister Motos, sostiene que el modelo más reciente, y que "ha sido una sensación a nivel mundial desde que fuera lanzado hace un año, es la Vespa 946.
Respecto a las ventajas, Richard Cunningham de www.vespaclubsantiago.com asegura que se trata de un vehículo "muy confiable, tiene un motor muy robusto. Cualquier persona lo puede mantener con poco conocimiento". Además, dice, "no tiene la complicación de las otras. Son más livianas, más limpias y puedes llegar (en ellas) a cualquier lugar sin problema para estacionar". A esto se suma, agrega Cunningham, que son bastante económicas ya que gastan un tercio de lo que gasta un auto y en un taco "puedes bajar incluso un tercio del tiempo de espera".
Radislav Biskupovic, presidente de de Vespa Chile, explica que el ingeniero aeronáutico Corradino D'Ascanio, quien "odiaba profundamente las motos, se abocó en hacer un diseño ergonométrico, que no ensuciara a la gente y que las ruedas se pudieran cambiar", el que ofreció a Enrico Piaggio, dueño de la fábrica Pontedera, dedicada a la construcción naval y ferroviaria. D'Ascanio "hizo una especie de avión adaptado a las personas, pero de dos ruedas que pudiera andar por caminos no pavimentados de Italia", precisa Biskupovic, quien comenta que los primeros modelos de esta motocicleta llegaron al país a bordo de La Esmeralda en la década del '60.
Con el correr de los años, este clásico del mundo de las dos ruedas se ha reinventado, pero ha logrado "manteniendo su esencia, hoy ya mundialmente reconocida, imitada pero nunca igualada", añade Band, quien describe a su usuario como un "fanático". "Vespa es historia, recuerdo, nostalgia, estilo y pasión. El cliente Vespa no busca otro tipo de moto que no sea una 'Vespa'", detalla.
| Año | Unidades Producidas |
|---|---|
| 1946 | 2,484 |
| 1947 | 10,535 |
| 1948 | 19,822 |