En redes sociales, es probable que te hayas cruzado con un meme en el que aparecen decenas de personas bailando y festejando lo que podría ser un funeral. Muchos se han preguntado desde entonces sobre el origen de este vídeo que ha dado la vuelta al mundo. Investigando sobre el tema, hemos logrado descubrir dónde se hace este ritual tan diferente a los velatorios y entierros solemnes.
Mapa de Ghana, país de origen del meme.
Ghana: El País de Origen
Ghana es el país en donde se grabaron estas imágenes: en ellas, vemos a varias personas sostener un ataúd mientras bailan, cantan y vitorean al son de una canción. No hay forma de esquivar su presencia. No existen ya escondrijos públicos o privados donde ignorar su enfermiza coreografía, su macabro entusiasmo. Allá donde se abra un vídeo estos días sólo aparecen ellos, por más que la imagen previa trate de camuflarlo, por más que el remitente sea un hombre o una mujer de intachable historial.
Los vídeos siempre se presentan con situaciones que esconden un acontecimiento incierto y cuya resolución intuimos catastrófica. Tras unos primeros segundos, corta la escena y nos presenta a los verdaderos protagonistas de la historia, los enterradores africanos. Volvemos a la situación cómica y, como era de prever, sale mal. No falla. Una y otra vez. En cualquier tipo de situación.
El Origen del Meme
El origen inmediato se encuentra en una serie de vídeos añejos recuperados para mayor gloria pública durante esta primavera. El primero de ellos llegó a YouTube a principios de 2015, y mostraba a nuestros singulares bailarines a lo largo de seis minutos de puro éxtasis funerario. El segundo lo popularizó la BBC dos años después. Un equipo de la televisión británica entabló contacto con los enterradores, liderados por un tal Benjamin, y grabó los recursos clave utilizados posteriormente en el meme.
De aquí surge el desfile pausado, la danza psicotrópica y el posado a cámara final con el que habitualmente se presenta a los bailarines en el meme. Son animadores profesionales. Y cobran mucho. En función de la importancia de la persona a enterrar y de los fastos del rito, los funerales en Ghana pueden exceder los $15.000. Son a un tiempo una despedida y una celebración de la vida del difunto.
Es algo que ha cobrado más y más importancia a lo largo de las últimas cuatro décadas, como explica este estudio. La sociedad ghanesa (en concreto los akan, la etnia mayoritaria del sur del país) siempre había dado gran importancia pública a los entierros.
Los bailarines de ataúd liderados por Benjamin.
La Importancia de los Ataúdes
Los enterradores ofrecen un espectáculo impactante, pero no son el único elemento que engalana los funerales. Los ataúdes también juegan un rol fundamental. Es habitual que adopten formas relacionadas con la personalidad, los intereses o la profesión de los fallecidos. Al igual que en el caso de los bailes, los extravagantes ataúdes beben de costumbres históricas (los palanquines figurativos empleados a modo de literas de transporte, utilizados sobre todo por las clases dirigentes del país) y han cobrado una importancia creciente durante los últimos años.
Ceremonia de baile del ataúd real en Ghana | Tradición funeraria viral
Viralización del Meme
Su proceso de viralización ha sido lento. Desde aquel vídeo primitivo volcado en YouTube hace cinco años ha llovido mucho. En 2019, una variante aún más ¿divertida? Lo explica con más detalle Know Your Meme. Cuando su empresa se convierte en un fracaso quienes aparecen son los enterradores. El vídeo recibió más de 4,5 millones de visitas y 474.000 likes en apenas un mes, y espoleó una cadena de réplicas a lo largo de las semanas siguientes.
El entusiasmo del meme lo ha convertido, en silencio y lejos de todos los focos mediáticos, en el auténtico hilo conductor de un confinamiento que todos estamos viviendo al unísono, en una de las escasas experiencias realmente universales del siglo XXI.
Los Memes en la Cultura Digital
Los cuentachistes de toda la vida viven una nueva época dorada en internet tras descubrir la fórmula secreta de la risa del siglo XXI: enviar memes a través del móvil. Un meme es una foto llamativa con un texto gracioso capaz de producir en quien lo recibe un efecto parecido a un estornudo mental, pues la reacción habitual suele ser reenviar el mensaje a familiares y amigos para contagiarlos con su contenido.
Tal vez el rasgo distintivo de muchos memes es elevar a la categoría de arte pequeñas anécdotas y sacarlas de contexto. Delia Rodríguez, autora de Memecracia. Los virales que nos gobiernan (Gestión 2000), recuerda, por ejemplo, el origen de dos frases que han protagonizado innumerables memes.
Ejemplo de meme.
“Actualmente, los memes se estudian desde la lingüística, las matemáticas, la psicología, la ciencia política, la sociología, la comunicación o la estética”, confirma Agnese Sampietro, doctora en Lingüística en el departamento de Teoría de los Lenguajes de la Universitat de València. Prueba del interés que suscitan es que desde el 2011 la palabra meme ha sido más buscada en Google que Jesucristo, Obama o Messi.
En realidad, los memes comenzaron a triunfar por motivos menos sesudos: eran mensajes cortos e impactantes que no pesaban mucho cuando se enviaban por las primeras conexiones a internet. Fue más o menos por el año 2006, comenta Rowan, cuando se presentó en sociedad Advice Dog, un perro que daba curiosos consejos.
Además de desvelar una especie de cultura espontánea que no se aprende en la escuela, sino “por contagio” mediante el trato informal con los demás, los memes han conseguido ajustarse como anillo al dedo al tipo de atención escasa y dispersa que ha traído la era digital.
Pero los memes, con su estética mayoritariamente feísta, también están revelando ser armas políticas muy eficaces para contagiar emociones. De hecho, no es raro que en acontecimientos que polarizan la sociedad, como las primarias del PSOE o la independencia de Catalunya, surjan guerras de memes en las que los diferentes bandos, valiéndose del humor, intentan lograr que sus ideas proliferen en las redes.
Pese a que los memes no son de izquierdas ni de derechas, por haberlos de todos los colores, el humor rancio que destilan algunas de estas creaciones ha motivado que surjan también colectivos como Memes Feministas para prevenir la violencia de género y que nadie tome a broma el machismo.
Pero si hay algo sorprendente en este fenómeno es la cantidad de personas, desde abuelas octogenarias hasta niños, que han hecho suyo el hábito de mandar memes.
| Aspecto | Descripción |
|---|---|
| Origen | Ghana, África |
| Popularización | Vídeos en YouTube (2015) y BBC (2017) |
| Función | Celebración de la vida y despedida del difunto |
| Costo de Funerales | Pueden exceder los $15,000 |
| Elementos Clave | Bailarines, ataúdes personalizados |