La historia de Indian Motorcycle es un viaje a través de la innovación, el diseño y la pasión por las dos ruedas. Desde sus humildes comienzos hasta su resurgimiento moderno, Indian ha dejado una marca imborrable en la cultura del motociclismo.
Indian Twin de 1913
Orígenes y primeros años
George M. Hendee fundó una compañía de fabricación de motocicletas llamada Hendee Manufacturing Company. El promotor de carreras de motociclismo y excampeón de carreras de motocicleta George Hendee contrató a Oscar Hedstrom para que construyera bicicletas con motores a gasolina para las carreras de motociclismo.
En febrero, Hedstrom comenzó a trabajar en la bicicleta motorizada en un taller en Middletown, Connecticut. Completó la primera bicicleta motorizada en mayo y se la envió a Hendee a 38 millas de distancia hasta Springfield, Massachusetts. La máquina y otras dos bicicletas que Hedstrom construyó en 1901, demostraron ser poderosas y confiables, lo que estableció la reputación de excelente desempeño de la compañía.
La primera Indian Motorcycle se vendió a un cliente minorista. El americano T.K. Los vendedores de Indian Motorcycle George Holden (de Cleveland) y Louis J. Se construyó la primera motocicleta de carreras con un motor V-twin instalado de fábrica, y los modelos Indian Motorcycle continuaron su impresionante racha de éxito en las carreras.
El cofundador de la compañía y jefe de ingeniería, Oscar Hedstrom montó una de sus motocicletas y logró un nuevo récord mundial de velocidad de 56 mph.
Innovación y crecimiento
Indian Motorcycle introdujo varias mejoras en sus modelos de 1910, incluida una horquilla frontal con resorte y una bomba automática de aceite. La compañía se mudó de la planta en Worthington Street a una nueva fábrica en State Street y Wilbraham Road en Springfield.
Fue un año con importantes victorias en carreras, que incluyó: Volney Davis condujo de San Francisco a Nueva York en un tiempo récord de 20 días, 9 horas y 11 minutos; los corredores de Indian Motorcycle Oliver Godfrey, Charles Franklin y A.J. Moorehouse llegaron en primer, segundo y tercer lugar, respectivamente, en la Isla de Man Senior TT; y Erwin G.
Se introdujo la Hendee Special, misma que contó con el primer arranque eléctrico en una motocicleta. Sin embargo, no contaba con un generador, y las baterías de la época no siempre eran confiables, por lo que el modelo solo estuvo en la alineación por un año.
La compañía suministró al ejército de los Estados Unidos casi 50,000 motocicletas entre 1917 y 1919, muchas de las cuales se basaron en el modelo Indian Powerplus. La compañía introdujo el Powerplus, uno de sus motores más legendarios. El motor de 1,000 cc contaba con una cabeza plana V-twin a 42 grados con válvulas laterales.
Las válvulas a los lados resultaron en una operación más limpia y silenciosa, y el motor produjo más potencia que sus predecesores. De esta manera, le otorgó a los modelos seleccionados una velocidad máxima de 60 mph.
En octubre de 1919, la compañía presentó la primera Indian Scout, un modelo de tamaño medio con un motor V-Twin con válvula lateral de 606 cc. Se introdujo la Indian Chief. Considerada una "Scout grande", tenía un motor de 1000 cc de 61 pulgadas cúbicas basado en la Powerplus.
Altibajos y resurgimiento
Estados Unidos se sumó a la Segunda Guerra Mundial, e Indian Motorcycle dedicó mucha de su producción a los esfuerzos de la guerra. Como resultado, los vendedores tenían inventarios limitados y las ventas minoristas cayeron significativamente.
La línea Indian Chief MY23
E. Paul Du Pont vendió su parte de DuPont Automobile a Indian Motorcycle y, junto con su hermano Francis, compraron una gran parte de las acciones de Indian Motorcycle. E. Paul obligó a la gerencia existente de la compañía a renunciar, y puso a Loring F. “Joe” Hosley, a cargo de las operaciones diarias en la fábrica de Springfield.
La compañía compró la compañía Hartford Outboard Motor Company y comenzó a producir motores fuera de borda en la misma planta en la que se producían las motocicletas. De 1928 a 1931 no hubieron modelos anteriores, como un modelo 1928, ya que la compañía adoptó una política de poner a la venta productos nuevos o mejorados tan pronto como estuvieran listos para el mercado, y no poner a la venta alineaciones anuales.
Indian Motorcycle compró a Ace Motor Corporation y puso a la venta la Indian Ace basada en el motor en línea de cuatro cilindros Ace. Esto significó que la alineación de Indian Motorcycle de 1927 tenía modelos de uno, dos y cuatro cilindros. Se introdujo el motor Prince de un solo cilindro con válvula lateral, de 21.35 pulgadas cúbicas y 350 cc.
La escasa economía de la nación redujo las ventas de motocicletas, incluidas las de Indian Motorcycle, que produjo solo 1,667 unidades en 1933. La compañía introdujo la nueva Motoplane, esencialmente, una versión de 45 pulgadas cúbicas de la Scout Pony.
A mediados de 1935, Indian Motorcycle introdujo el Four "hacia abajo" de 1936, que tenía un diseño de entrada sobre el escape EOI. Se introdujo la Sport Scout, que contaba con elegantes guardabarros acampanados y, a los lados del tanque, el gráfico del penacho con el logo escrito de Indian Motorcycle.
El impulsor detrás del evento fue J.C. The Jackpine Gypsies, un club de Indian Motorcycle de Sturgis, S.D., llevó a cabo una carrera denominada Black Hills Classic, que siguió desarrollándose anualmente y evolucionó hasta convertirse en el Sturgis Motorcycle Rally.
Indian Motorcycle estaba produciendo el modelo 841 para el ejército de los Estados Unidos. El modelo 841 fue impulsado por un V-Twin con válvulas laterales de 45 pulgadas cúbicas y cilindros dispuestos longitudinalmente en un ángulo de 90 grados. El motor se enfriaba con aire y la motocicleta usaba un eje de transmisión.
Los hermanos Du Pont vendieron la compañía a Ralph B. Rogers. Rogers también compró Torque Manufacturing Co., en parte para usar los talentos del antiguo ingeniero de Indian Motorcycle G. El presidente de la compañía, Ralph B. Rogers, y un equipo de ejecutivos recorrieron el país para presentar los nuevos modelos Indian Scout con gemelo vertical de 440 cc e Indian Arrow con vertical individual de 220 cc.
En 1967 Indian Motorcycle creó el prototipo Papoose bajo la dirección de Floyd Clymer.
Después de la muerte de Floyd Clymer, su abogado, Alan Newman, adquirió la marca Indian Motorcycle y continuó vendiendo pequeñas motocicletas con la marca Indian. La mayoría de estas motocicletas se produjeron en Taiwán, y tenían desplazamientos de 50 cc a 175 cc. Otras unidades se vendieron con otra marca como mini motocicletas italianas.
El desempeño de Indian Motorcycle impulsó la obstinada búsqueda de Burt Munro para obtener un récord mundial de velocidad en tierra. El neozelandés con bajo financiamiento no aceptaría un no como respuesta, y él y su Indian Scout altamente modificada establecieron un nuevo récord de 183.586 mph en 1967 en los Bonneville Salt Flats. El récord aún se mantiene y, de hecho, la AMA corrigió la velocidad a 184.087 mph en 2014. Munro tenía 68 años cuando estableció la marca, y después, su historia fue la base para la famosa película “The World’s Fastest Indian”.
El 19 de abril, Polaris Industries, fabricante de motos de nieve, vehículos todo terreno (ORV), pequeños vehículos eléctricos, y compañía matriz de Victory Motorcycles, anunció la adquisición de Indian Motorcycle.
El renacimiento moderno
La producción de la marca exclusiva de modelos de Indian Motorcycle se retomó en 1998. Una fusión de nueve compañías formó la Indian Motorcycle Company of America (IMCA), que abrió una planta de producción en Gilroy, California.
Como parte de los preparativos para la introducción de los nuevos modelos de Indian Motorcycle, Indian Motorcycle mostró y puso en marcha el nuevo y poderoso motor Thunder Stroke 111 V-Twin en marzo en la Daytona Bike Week. “Honrando nuestro pasado. Impulsando nuestro futuro” fue el tema del evento, en el que estuvo la estrella de televisión Mike Wolfe.
Se presentó el Thunder Stroke 111 en un escenario en la avenida principal en Daytona Beach y, cuando se encendió, la multitud quedó impresionada. Además, se llevó al evento una réplica de la motocicleta especial de Munro, impulsada con un Thunder Stroke 111. El motor y la motocicleta después se exhibieron en la exhibición de Indian Motorcycle en Daytona Int’l.
La noche del sábado 3 de agosto hizo historia, fuera de Sturgis [S.D.] Motorcycle Museum and Hall of Fame, cuando se develó la nueva generación de modelos de Indian Motorcycle ante una audiencia que abarrotó Main Street, así como frente a una audiencia global que siguió el evento en línea.
Los oficiales de la compañía condujeron los novedosos modelos 2014 de Indian Chief Classic, Indian Chief Vintage e Indian Chieftain hacia plataformas elevadas afuera del museo, con la participación de la estrella de televisión y coleccionista de motocicletas Indian Motorcycle Mike Wolfe. Los tres modelos contaban con el novedoso motor Thunder Stroke 111 V-Twin.
Una flotilla de camiones de demostración comenzó a presentar los modelos más recientes de Indian Motorcycle a conductores de costa a costa desde 2013. Bautizada con el nombre de un modelo histórico de Indian Motorcycle, la Indian Roadmaster lleva a los conductores a una nueva generación de conducción de lujo.
La conferencia del Sturgis Motorcycle Rally representó la histórica revelación de la Indian Scout totalmente nueva. Esto marcó el regreso de uno de los nombres más estimados en la historia de las motocicletas de alto rendimiento. La nueva Indian Scout deportiva se presentó un sábado por la noche en el lugar especial de Sturgis en el centro, que contaba con un Muro de la Muerte.
Los conductores del Muro de la Muerte llevaron una nueva Indian Scout con pintura personalizada hasta lo alto del muro. El viaje inaugural de la Indian Motorcycle para los miembros de I.M.R.G. contó con el perfecto clima de octubre, las vistosas colinas de Tennessee y los caminos rurales, además de una increíble barbacoa para el almuerzo en la Destilería Jack Daniels, y nuevos grandes amigos de Indian Motorcycle.
Steve Menneto, vicepresidente de Motorcycles, fue nombrado motociclista del año por la revista Motorcyclist Magazine. Los editores lo honraron por su visión y liderazgo durante el relanzamiento de Indian Motorcycle con una nueva línea de modelos en 2013 y continuó el impulso, por lo que esa línea creció en el 2014.
Modelos y eventos recientes
Muchos eran los fanáticos que esperaban impacientes la llegada de esta emblemática marca de motocicletas a Chile. Sus modelos mezclan a la perfección su clásico diseño con tecnología de punta. Su nueva tienda está ubicada en Av. Las Condes 6901 (la ex-casa de Triumph).
En sus 300 metros cuadrados permite ver, disfrutar y adquirir los modelos Indian Scout, Chief Dark Horse, Chief Classic Chief Vintage, Chieftain y Roadmaster, todos correspondientes a los lanzamientos más recientes de la marca en el mundo. Las incorporaciones de las nuevas FTR Sport y Challenger Elite destacan en el remozado catálogo que Indian Motorcycle reveló para 2023.
El fabricante estadounidense anunció también varias actualizaciones de modelos, nuevos esquemas de color y accesorios inéditos para toda su alineación. Indian Chief Grind Machine fue destapada en el regreso del festival Wheels & Waves? En uno de los festivales predilectos para los amantes de las dos ruedas, la 11ª edición de Wheels & Waves, aterrizó Indian Motorcycle para develar la Chief Grind Machine.
A mediados de febrero, se introdujo la Indian Chief Dark Horse en Chicago junto con el Progressive® International Motorcycle Show (IMS). En marzo, Indian Motorcycle tuvo una tremenda presentación en la Daytona Bike Week, en donde la marca proporcionó un nuevo número récord de recorridos de demostración en motocicletas Indian Motorcycle.
Además, fue anfitrión de una fiesta de la Indian Motorcycle Riders’ Group Bike Week, y celebró la primera Bike Week con la apertura de la nueva concesionaria de Indian Motorcycle en Daytona Beach en Beach Street. En abril, Indian Motorcycle anunció una asociación con United Service Organizations (USO), una organización sin fines de lucro que se dedica a apoyar a las tropas de los EE.UU. y a sus familias en todo el mundo.
Indian Motorcycle donó USD 100,000 a la USO para celebrar la sociedad, y la USO se volvió el socio oficial sin fines de lucro del Indian Motorcycle Riders’ Group (IMRG) para que los conductores puedan asociarse con los centros USO locales. En mayo, se lanzó una Indian Scout especial personalizada con temática militar creada por el equipo de Klock Werks.
Indian Motorcycle llevó a cabo la personalización, para marcar el inicio de la asociación de la marca con USO. Estuvo en exhibición en varios eventos durante todo el año. Los distribuidores de Indian Motorcycle de Norteamérica fueron anfitriones del Great American Summer Cookout que se llevó a cabo el 13 de junio.
Indian Motorcycle fue el centro de atención en la Daytona Bike Week 2014. La marca tenía exhibiciones y locales de venta minorista en varias ubicaciones, y una exhibición llena de acción en Daytona Int’l. El personal de la compañía también se vinculó con entusiastas de las motocicletas vintage de Indian Motorcycle en su reunión anual Bike Week, y condujeron juntos en un recorrido grupal desde la costa hasta St. El I.M.R.G. le ofrece a los propietarios de motocicletas Indian Motorcycle y a sus amigos beneficios especiales como miembros, y la oportunidad de vincularse con otros conductores. Los grupos locales de I.M.R.G. Entre las motocicletas que hicieron el viaje de 11 días y 3,350 millas a través de América en el Cannon Ball Centennial Ride, se encontraba “Elnora”, una Indian Chief Classic especialmente equipada. La motocicleta, que se preparó para el extenso recorrido en terracería en el remoto desierto y áreas montañosas, fue conducida desde San Diego hasta la Ciudad de Nueva York.
Otro aspecto que alabó Steve Plater fue la electrónica, un apartado que ofrece “mucho donde elegir”, a su juicio. En palabras del especialista, los nuevos neumáticos deportivos de 17 pulgadas Metzeler Sportec M9 RR que equipa la Indian FTR le brindan “mucho agarre”, mientras que su “increíble potencia de frenado” está dada por el sistema Brembo.
Cronología de Indian Motorcycle
| Año | Evento |
|---|---|
| 1901 | Se construye la primera motocicleta Indian. |
| 1911 | Indian domina la Isla de Man TT. |
| 1917-1919 | Indian suministra motocicletas al ejército de los EE.UU. durante la Primera Guerra Mundial. |
| 1920 | Se introduce la Indian Scout. |
| 1930s-1940s | Indian produce modelos icónicos como la Chief. |
| 1967 | Burt Munro establece un récord de velocidad en tierra con una Indian Scout. |
| 1998 | Se retoma la producción de Indian Motorcycle. |
| 2013 | Polaris Industries relanza Indian Motorcycle con nuevos modelos. |
El futuro de Indian Motorcycle
Las consecuencias del cambio climático han azotado con fuerza al planeta, con episodios atmosféricos más intensos y extendidos en el tiempo. Variables como la temperatura, el viento o las precipitaciones hoy son más acentuadas y los vehículos también los sufren.
El rumor en torno a la contaminación empieza a crecer. No paran de salir estudios que cuentan de un enorme agujero en la capa de ozono, avanza una descongelación en los polos, se siente un incremento de la temperatura global, dando origen al concepto de cambio climático que pone en juego la supervivencia de la raza humana.
El uso de combustibles fósiles, especialmente el carbón, empieza a reducirse notablemente. Los siguientes afectados serían la bencina y el diésel. Empiezan a aparecer carburantes alternativos y los motores de combustión se hacen cada vez más eficientes, pero esto no es suficiente.
Finalmente, los gobiernos de Europa fueron los pioneros en desarrollar políticas medioambientales que incentivan el uso de vehículos eléctricos, que al ser un problema global ha llevado a muchos países del mundo a adoptar según sus capacidades estas medidas. A futuro se proyecta en reducir el 30% de las emisiones para el año 2030 y alcanzar en 2050 la neutralidad de carbono.
Indian eFTR Mini
Las motos eléctricas han existido desde hace más de un siglo. En 1895, la empresa británica Humber presentó una motocicleta eléctrica. Desde entonces, la tecnología de las motos eléctricas ha avanzado significativamente, y hoy en día estas se han convertido en una alternativa cada vez más popular y sostenible a las motocicletas de combustión interna.
Dos años después, en 1897 en una exposición llamada Stanley Cycle Show fue vista por primera vez una bicicleta eléctrica a baterías que tenía el motor delante de la rueda trasera. Este es el vehículo pionero de lo que se consideraría años después como moto eléctrica.
En 1919 el fabricante Ramsones, Sims & Jefferies desarrolló un prototipo de una moto eléctrica sin superar la etapa de prueba. Tiempo después, para 1936 los hermanos Limelette fundaron una compañía de motos eléctricas llamada Socovel, sin embargo en 1948 descontinuaron la producción con solo 400 unidades producidas.
Paralelamente, a principios de la década de 1940 Earle Williams logró convertir una motocicleta común en una eléctrica. Pasaron más de un par de décadas para registrar una nueva noticia, en 1967 Indian Motorcycle creó el prototipo Papoose bajo la dirección de Floyd Clymer y en 1973 Mike Corbin estableció el primer récord de velocidad para una moto eléctrica tras alcanzar los 162 km/h.
Se respira la llegada de una época que marcaría al mundo con innovación, tecnología y la idea de un futuro inimaginable. Es así como a finales de 1978 el prototipo Transitron MK2 por Steven Brooks en Honolulu , Hawái, usando como base una Harley-Davidson Sposter XLH modelo 1971.
Diez años más tarde Eyeball Engineering construye la KawaSHOCKi, pero fue solo hasta 1996 que Peugeot laznó la Scoot’Elec, la primera moto eléctrica en producirse masivamente. En pleno año 2000 Killacycle logra un nuevo récord de velocidad al alcanzar los 245 km/h. Siete años después la A123 Li-Ion supera el récord de velocidad al alcanzar los 270 km/h y en 2008 Orlando Tony Parker desarrolla la Electra Green.
Un año después se organizó la primera carrera de dirt bikes eléctricas, llamada 24 Hours of Electricross. En el año 2010 la ElectroCat fue la primera motocicleta eléctrica en alcanzar la cima del Pico Pikes, el pico de una cordillera, estableciendo un récord en la antigua y reconocida competencia Pikes Peak International Hill Climb.
Transcurría el 2014 cuando con solo 1.000 dólares en el bolsillo, Token Hu llegó a la ciudad de Shangai en China para dar vida a una idea: redefinir la movilidad urbana y mejorar la calidad de vida en las ciudades de todo el mundo. Tan solo unos meses después, bajo el nombre de NIU consiguió lanzar su primer modelo, un scooter 100% eléctrico e inteligente, llamado N1, que con una campaña de crowdfunding batió un récord en China: 11 millones de dólares en venta en solo 15 días.
Un año después repitieron la operación con un segundo modelo, el M1 Pro, con el que superaron su propio récord: 15 millones en otros días. Un éxito por el que el mismo Token Hu, su presidente y diseñador jefe decidió que era el momento de saltar al mercado internacional. Desde entonces, NIU es considerada como la marca #1 de movilidad eléctrica, pues ya ha vendido casi un millón y medio de unidades desde su fundación, con presencia en más de 40 países del mundo y con más de 3.000 puntos de venta.
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Indian Motorcycle continúa innovando y adaptándose a los nuevos tiempos, explorando el mundo de las motocicletas eléctricas y manteniendo su legado de diseño y rendimiento.