La Historia de la Moto Guzzi 500cc de 1927: Un Ícono del Motociclismo Italiano

La Moto Guzzi 500cc de 1927 es un modelo emblemático en la historia del motociclismo. Para comprender mejor su contexto, es útil explorar brevemente la rica historia del motociclismo y algunos eventos clave de la época.

En 1927, el mundo del motor estaba en plena efervescencia. Ese mismo año, se disputó la primera edición de la Mille Miglia, una carrera de rally de carreteras italiana que se convirtió en un evento de renombre mundial. Fue una carrera de rally de carreteras que se disputó en Italia veinticuatro veces entre 1927 y 1957, trece antes de la Segunda Guerra Mundial y once desde 1947. En su etapa de preguerra era parte del calendario mundial de Grand Prix y una de las de mayor notoriedad en el mundo del automovilismo.

Un Vistazo a los Años 20

La década de 1920 fue una época de innovación y récords en el mundo del motociclismo. En 1920, Adrienne Bolland se convirtió en la primera mujer en cruzar el Canal de la Mancha en avión, un testimonio del espíritu aventurero de la época. Su carácter intrépido y valiente la convirtieron en piloto en tiempo récord y pasó a la historia de la aviación al convertirse en la primera mujer en atravesar los Andes volando y la segunda en pilotar un avión a través del Canal de la Mancha.

La Norton CS1 y su Legado

En este contexto histórico, la Norton CS1 Racer también merece una mención especial. La historia de esta Norton CS1 Racer es tan alucinante que casi roza el milagro, porque además de tratarse de un modelo bastante exclusivo que solo se fabricó en Gran Bretaña entre 1927 y 1929, todavía sigue en perfecta forma para participar en carreras de motos clásicas. La Norton CS1 fue diseñada por Walter Moore en 1927, el gurú de los monocilíndricos británicos de la época, y fue el primer modelo que utilizaba un árbol de levas en cabeza mandado por un eje con engranajes cónicos que corre por un lateral del cilindro. La cilindrada rondaba los 500 cc y la potencia obtenida era de unos 25 CV. Más que suficientes para ganar el Senior TT de la isla de Man en 1927 con Alec Bennett a los mandos.

Esta moto, que fue fabricada en 1928, la compró el padre del actual propietario en 1957. Estaba en bastante mal estado porque procedía de un mercadillo de cosas usadas, y tuvieron que empujarla hasta casa 15 millas. Ian Bain la mantiene en marcha desde aquella fecha y según dice ha participado en más de 400 carreras con ella, lo que da una media de algo más de siete carreras al año. Por suerte Ian tiene una fundición que le permite reproducir la mayoría de las piezas que se estropean. Incluso ha llegado a reproducir los cárteres cuando se estropearon. O el carburador que tuvo que ser fabricado a mano especialmente para la moto. Pero ahí no acaba lo excepcional de la historia, ya que el motor lleva la friolera de ocho temporadas sin ser reconstruido. Comparado con la corta vida útil que tiene un motor actual de competición, este motor Norton parece indestructible. Aunque quizá tenga algo que ver que en la última reconstrucción lo dejaron un poco menos "apretado" para asegurarse su duración.

La historia de las motocicletas Moto Guzzi

El Legado de Libero Liberati y Moto Guzzi

La conexión entre Moto Guzzi y las competiciones es innegable. En 1962, falleció Libero Liberati, un piloto italiano que ganó el campeonato mundial de 500cc en 1957. Ganó el campeonato nacional en 1948. Dos años después fue fichado por Moto Guzzi para competir en el campeonato mundial de 500cc y el año siguiente pasó a Gilera. En 1957 Liberati ganó el campeonato del mundo 500cc sumando un total de cuatro victorias. También ganó una carrera en 350cc, pero un conflicto con la fábrica Gilera le impidió seguir compitiendo. Dos años más tarde, Moto Morini le volvió a dar una oportunidad para correr, esta vez en 250cc.

Innovaciones y Competición en el Mundo del Motociclismo

En junio de 1959, Honda participó en su 1ª carrera del Campeonato del Mundo, el TT UltraLightweight de la Isla de Man. En 1960, compitió en su primera temporada del Campeonato del Mundo, consiguiendo sus primeros podios. En 1961, Honda se anotó sus primeras victorias en Grandes Premios y logró los Campeonatos del Mundo en 125 y 250. Honda-san tenía visión de futuro. En aquel tiempo, cuando las motocicletas japonesas aún no eran conocidas en Europa, él sabía que tenía que conquistar el escenario europeo de carreras para hacer de Honda una fuerza global.

En el verano de 1954, menos de seis años después de que hubiese fundado su compañía, anunció esto: “Mi sueño de niño fue el de ser Campeón del Mundo con una máquina fabricada por mí mismo”, escribió. “He tomado la decisión de competir en las carreras del TT de la Isla de Man. Aquel verano Honda-san viajó al TT de la Isla de Man, el acontecimiento más importante del mundo de las carreras de motos en aquel tiempo. Su objetivo era examinar la maquinaria de los que serían sus futuros rivales. Honda-san volvió a Japón para desarrollar una motocicleta lo suficientemente rápida para competir en el TT. Fue un logro extraordinario, considerando que el TT fue la primera carrera de velocidad de Honda, ya que muchas de las carreras en Japón tenían lugar en pistas de tierra.

No solo eso, los pilotos de Honda habían dedicado los pocos meses anteriores a ver videos y mapas para aprenderse todo el recorrido Mountain de 37,75 millas. La presencia de Honda en la Isla de Man causó sensación porque los motoristas europeos nunca habían visto antes motocicletas japonesas. Sin embargo, los resultados en el debut del equipo en las carreras -Naomi Taniguchi acabó en 6ª posición, Giichi Suzuki en 7ª, Teisuke Tanaka en 8ª y Junzo Suzuki en 11ª- confirmaban que Honda sabía lo que estaba haciendo. La siguiente primavera, Phillis se convirtió en el primer piloto no japonés de Honda en participar en el Campeonato del Mundo y quedó maravillado del progreso que Honda había hecho con sus máquinas. El rápido ritmo de mejora de Honda continuó en 1961, cuando Phillis logró la primera victoria de la marca en Grandes Premios, en la primera carrera de la temporada de 125cc, en el GP de España. Honda dominó ambas categorías en su segunda temporada del Campeonato Mundial.

En septiembre de 1961, Honda-san y su mujer Sachi volaron a Suecia, donde fueron testigos de la conquista del Primer Campeonato del Mundo de Honda en la categoría de 250 conseguido por Mike Hailwood. Cuatro semanas más tarde Phillis se aseguró el título de 125cc en Argentina. Desde aquel momento, Honda pasó a ser la fuerza dominante en los Grandes Premios. Las siguientes seis temporadas se convirtieron en una preciosa batalla entre las cuatro tiempos de Honda y las máquinas de dos tiempos de sus rivales. Honda siempre ha considerado que la competición es su laboratorio sobre ruedas y quizá esto no ha sido nunca tan cierto como en los ‘60, cuando la compañía era relativamente nueva en el tablero de juego.

El concepto tecnológico tras estas tres máquinas era el mismo. Honda necesitaba más rpm para batir a los dos tiempos, así que los ingenieros reducían la carrera del motor y multiplicaban el número de cilindros para elevar las rpm. Al mismo tiempo, utilizaban cuatro válvulas por cilindro, que se alojaban cómodamente en los diámetros más anchos, mientras el peso ligero de las válvulas más pequeñas solventaba los problemas de fiabilidad debidos a un régimen elevado de rpm. En 1962, Honda participó en el nuevo Campeonato del Mundo de 50cc, añadiendo el esfuerzo de las 50 al de las categorías de 125, 250 y 350. Los pilotos Honda dijeron a sus ingenieros que la moto necesitaba más velocidades que las seis de las que disponía. Unas pocas semanas después, los pilotos llegaban a Clermont-Ferrand para el GP de Francia y se encontraban con nuevos motores con cajas de cambio de ocho velocidades. Tal ritmo de desarrollo era inédito en Europa. Y todo ello pese al “pequeño” asunto del transporte del equipamiento desde Japón.

Al final de 1962 Honda sustituyó su 50cc monocilíndrica por una máquina bicilíndrica totalmente nueva. En 1965, la bicilíndrica ganó los Campeonatos Mundiales de 50cc, tanto de pilotos como de constructores. La versión final de la 50, que consiguió la corona de constructores en 1966, tenía un diámetro y carrera 35,5 por 25,14mm, subía hasta 22.500rpm y desarrollaba 14 CV de potencia. La six fue extraordinaria en muchos aspectos. La 125 de cinco cilindros compartía las medidas del motor bicilíndrico de 50cc y hacía un ruido estridente, un par de octavas por encima del de las 250. Los componentes internos de ambos motores, el 125 five y el 50 twin, eran tan diminutos que los mecánicos utilizaban pinzas para encajar las chavetas de válvula y piedras abrasivas para esmerilar los taqués hasta un juego de válvulas de solo 0,1778mm.

La primera moto Honda de GP para la categoría reina fue quizá menos exótica que sus compañeras más pequeñas -la RC181 tenía cuatro cilindros- pero tuvo éxito inmediatamente. Redman también ganó la segunda carrera en Assen y podría haber ganado el título de 500cc en el primer intento de Honda, pero se cayó en la tercera carrera -en el aterradoramente rápido circuito urbano de Spa Francorchamps-, sufriendo lesiones que acabaron con su carrera de piloto. Hailwood, que se había concentrado en las categorías de 250 y 350cc, tomo los mandos de las motos de Redman para participar en las cinco últimas carreras de 500, de una temporada con nueve carreras. Sin embargo, las cinco victorias logradas por Redman y Hailwood dieron el título de constructores de la categoría de 500cc a Honda en su primer intento.

La temporada de Grandes Premios de 1967 resultó ser la última de Honda, que se ausentó después durante más de una década. Una vez más, la compañía ganó los títulos de 250 y 350cc, pero el de 500 se mostró esquivo con sus pilotos e ingenieros. Honda se apartó de los Grandes Premios motociclistas para concentrar sus esfuerzos el Campeonato Mundial automovilístico de Fórmula 1. No hay duda de que los ‘60 fueron un tiempo muy especial para Honda y para la competición motociclista. Los ingenieros y los pilotos fueron llevados al límite en su lucha por la victoria, tanto en los despachos y talleres de diseño como en las pistas. La gente que estuvo implicada en aquella batalla recuerda los ‘60 como una época dorada, cuando nada parecía imposible. Honda volvió a los Grandes Premios en 1979 y ganó su primer Campeonato Mundial de la clase reina en 1983. En 2001, la compañía se convirtió en el primer fabricante en alcanzar las 500 victorias en los Grandes Premios.

Tabla Comparativa: Norton CS1 y Honda RC181

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