La historia de las motocicletas a pedales antiguas es un viaje fascinante a través de la innovación, la necesidad y la evolución de la movilidad urbana. Desde los primeros experimentos hasta los modelos icónicos, estas motos han dejado una huella imborrable en la cultura del transporte.
Los Primeros Pasos de OSSA en el Mundo del Ciclomotor
A comienzos de la década de 1950, OSSA daba sus primeros pasos en el mundo del ciclomotor, en plena etapa de crecimiento de la movilidad urbana en España. La necesidad de ofrecer vehículos económicos, accesibles y con escaso consumo de combustible llevó a la marca a experimentar con nuevas fórmulas, una de las cuales fue el curioso y funcional Motopedal.
Este modelo tomaba como base el concepto de bicicleta motorizada, muy popular en la Europa de posguerra, y lo adaptaba al contexto español. Incorporaba un motor monocilíndrico de 50 cc montado directamente sobre el bastidor, y disponía de pedales, lo que permitía arrancar manualmente y colaborar con el impulso del motor en pendientes o situaciones comprometidas. Sin embargo, la propia publicidad del modelo alardeaba de que podía superar cuestas del 14% sin necesidad de pedalear, mostrando así su capacidad y rendimiento.
Su diseño de chasis abierto lo hacía especialmente cómodo para usuarios de todo tipo, incluyendo mujeres, jóvenes o trabajadores que necesitaban un medio de transporte ágil, económico y sin complejidades mecánicas. Su mantenimiento era sencillo y su fiabilidad notable.
La Explosión de los Scooters
A mediados de los años 50 y principios de los 60, los scooters dejaron de ser un mero transporte utilitario nacido en la postguerra para convertirse en una moda y en un elemento distintivo del estilo de vida ciudadano. La explosión popular del scooter pilló por sorpresa a la mayoría de las grandes marcas -excepto, naturalmente, a Vespa y Lambretta que eran quienes la habían propiciado- y muchas de ellas se enfrentaron al dilema de unirse a la fiesta o seguir ignorándolos.
Hay que entender que, en ese momento, las motos de estilo clásico seguían siendo el referente del mercado y el scooter era visto como un producto menor. El scooter era visto como un producto menor, y muchos fabricantes temían perder prestigio y ser considerados constructores de motos “para adolescentes y mujeres”.
Aún y así hubo marcas que se atrevieron a probar, con mejor o peor fortuna. Algunas, de hecho, salieron tan escaldadas que jamás volvieron a intentarlo. Claro que, en el cambiante y caprichoso mercado motociclista, nunca puede decirse “de este agua no beberé y nunca más saldrá un scooter de mis líneas de montaje”.
Ejemplos de Scooters que Intentaron Entrar en el Mercado
- Bultaco Gaviota (1970): Su concepto híbrido sigue siendo actual, a medio camino entre una moto y un scooter “rueda alta”.
- DKW Hobby (1954): Fue el primer scooter alemán con cambio automático, aunque su recorrido fue más corto de lo previsto.
- Ducati Cruiser (1952): El primer scooter italiano de cuatro tiempos y transmisión automática, diseñado por el prestigioso gabinete Ghia.
- Harley-Davidson Topper (1960): La respuesta de Harley-Davidson al éxito de Vespa, con una carrocería de fibra de vidrio y cambio automático.
- Heinkel Tourist (1953): Conocido como el Rolls Royce de los scooters, tuvo éxito en su país gracias a sus acabados y detalles.
- KTM Mirabell (1955): Un modelo elegante, tranquilo y funcional creado para paliar los estragos de la post-guerra.
- Montesa Micro (1963): Fabricada bajo licencia de Laverda Mini-Scooter, fue la única moto de la marca con motor de 4 tiempos.
- Moto-Guzzi Galletto (1950): Un modelo muy económico y popular, adoptado por carteros y clérigos en Italia.
- Triumph Tina (1962): La respuesta de Triumph al éxito de Vespa y Lambretta en el Reino Unido, con innovaciones como el motor de dos tiempos y 100 cc.
- Zundapp Bella (1953): Un scooter precioso con estética neo-retro, presentado con motorizaciones de 150 y 200 cc.
ITALIA (La Leyenda Vespa) - Documentales
La Llegada de Vespa a España
Desde su aparición a mediados de los cincuenta, miles de unidades llenaron las calles de las ciudades. Un sidecar adaptado a la moto la convirtió en un vehículo que servía para el transporte de toda la familia.
En 1952, España estaba en el camino de olvidar ya las secuelas de su guerra civil y, como en Italia, necesitaba facilitar el desplazamiento de sus gentes como necesidad para la ampliación de sus industrias. Las marcas españolas de la época (OSSA, Montesa, Lube…) no podían competir con la Vespa.
Las Vespas Españolas se comenzaron a fabricar en una factoría situada en la madrileña calle de Julián Camarillo por la Empresa Moto Vespa SA, cuyos accionistas mayoritarios eran en un principio, el I.N.I. Al contrario que el resto de fábricas de Vespa, las cuales fueron cerrando paulatinamente, la fábrica española creó un producto propio en 1968 para afrontar la caída de ventas, el Vespino, de patente española, que mantuvo la producción de la Vespa en España hasta 1990.
El modelo 150 S, era en su momento el más alto de su gama y su diseño correspondía al de una versión “españolizada” de la 180 italiana, pero con un motor más pequeño. En abril de 1946, la moto ligera Vespa se presenta por primera vez al público en el círculo de golf de Roma.
En 1947, en su Vespa 98 circuito, Giuseppe Cau triunfa en la cronoescalada de Monte Mario. La Vespa 98 Corsa (Circuito) se realiza para que sea rápida en las competiciones de su categoría y representa una mezcla de innovaciones que se ensayan en los vehículos de serie.
En 1948 Piaggio lanza la nueva Vespa. Entre 1946 y 1947 se habían producido 1.183 Vespas con motor 125 cc y chasis de la 98 (expansores hueco rígido), comercializadas en el extranjero (sobre todo en Suiza). Al final de 1947 Enrico Piaggio decide terminar la fabricación de la Vespa 98 cc y sacar un modelo de 125 cc en Italia y en el extranjero.
Hacia finales de los años 40, las principales casas de motocicletas consideran que participar en las numerosas competiciones, que a menudo tienen lugar en recorridos urbanos, es la mejor manera de hacer publicidad de sus vehículos. También Piaggio proyecta una serie de scooters de circuito, como este ejemplar de 1949, que se impone desde que aparece.
En 1951 Vespa conquista el récord más prestigioso: el del kilómetro lanzado. El 9 de febrero, entre el km 10 y el 11 de la autopista Roma - Ostia, la Vespa con motor de dos pistones contrapuestos, conducida por el piloto de pruebas Dino Mazzoncini, obtiene el récord en el kilómetro lanzado con un tiempo de 21 segundos y 4 centésimas a una media de 171,1 km/h.
Estéticamente es muy similar a los modelos Vespa 125 de serie pero se diferencia gracias a un depósito mayor, al escudo muy envolvente y a la tapa lateral derecha, que es más grande para que pueda caber el carburador sobre el cilindro. El nombre procede de la participación en la XXVI Edición de la “Sei Giorni Internazionale” (Seis Días Internacional) de 1951, en la que ganó nueve medallas de oro.
Se fabricaron solamente 7.000 vehículos de Vespa U por lo que es uno de los scooters más buscados por los coleccionistas. Nacida en 1953 como modelo económico para combatir la competencia de la Lambretta - la letra “U” viene de utilitaria - se pone a la venta al precio de 110.000 liras.
Moto Vespa España S.A. comienza la fabricación de la Vespa en España. La Vespa sidecar se realizó entre finales de 1948 y principios de 1949, movidos por el éxito obtenido con el nuevo motor 125.
A finales de 1954 Piaggio lanza la primera Vespa de cilindrada 150, previendo también el modelo sidecar, apreciado especialmente por la línea aerodinámica y elegante. La Vespa 150 GS tiene un muy destacado planteamiento deportivo, procedente de la experiencia en las competiciones del equipo de carreras de Piaggio.
En 1956, diez años después del primer modelo, sale de la fábrica de Pontedera la Vespa número un millón. El éxito de Vespa superó las expectativas más optimistas. El mítico scooter salió en tres versiones diferentes: cilindrada 125, 150 y 150 GS.
En el momento de mayor éxito de la Vespa, Piaggio decide entrar en el mundo de las cuatro ruedas, de nuevo con el objetivo de realizar un medio barato y de amplia difusión. Corradino D’Ascanio es nuevamente el encargado de proyectar la pequeña Vespa 400, un vehículo con motor trasero de dos tiempos realizado en dos versiones.
Fabricada en dos colores diferentes, gris y beis, la Vespa 125 del 1958 marca una época. Es la primera Vespa con carrocería realizada uniendo dos semicarcasas de chapa. Otra novedad de la Vespa 125 del 1958 son los mandos escondidos dentro del manillar, también formado por dos semicarcasas de chapa moldeada.
Nuevo diseño también en el motor, más compacto, con una viga incorporada en el cárter. Es la máxima expresión, tanto en chasis como en motorización, de la mítica Vespa 150 Gran Sport, nacida en 1955 con el modelo VS1.
En verano de 1962 dos estudiantes, Santiago Guillén y Antonio Veciana, conducían la que ahora es probablemente la Vespa más valiosa del mundo. Los dos jóvenes se encontraron con el maestro del surrealismo, Salvador Dalí, en Cadaqués. Dalí, como escribió un cronista de la época, “haciendo honor a su fama, quiso decorar de manera extravagante la carrocería de la Vespa, poniendo su firma y el nombre de su compañera y musa Gala”.
Es la Vespa más amada por los jóvenes. Brillante, manejable y con una bonita y exclusiva estética que retoma la línea de los modelos de mayor cilindrada. Desde que apareció en el mercado, Piaggio la promocionó con el eslogan “Joven Moderna e … indocumentada”.
Moped: Un Paso Adelante de la Bicicleta con Motor
Moped (apócope de las palabras Moto-Pedales) es un paso adelante de la clásica bicicleta con motor. Son pequeñas motocicletas, cuyo motor no pasa de 50 cc y su potencia no llega a 3 HP, con carrocería propia (incluidos los amortiguadores), capaz de transportar una persona con un mínimo consumo de combustible.
En marzo de 1953 sale de la planta Zündapp de Múnich, el primer ciclomotor: Zündapp Combimot, bicicleta con motor robustecida. Así nace en 1957 el tipo 423 ”Combinette“, aún con pedales, pero con dos velocidades.
Pronto se intensifica la producción de moped y motores pequeños en Múnich. La producción de Zündapp cambió paulatinamente hacia motos más pequeñas. El propio desarrollo de las nuevas mini motos, obliga a crear otros modelos con mayores prestaciones y más confort.
En 1960 arrancó la línea de producción del Falconette y también se exportó a Europa y América Latina. Dificultades de tipo legal (permiso para conducir) surgieron en varios países, como el Reino Unido, pues ”este moped no tiene pedales“.
El nombre: Falconette, es en alusión a un arma de artillería antigua, muy temida y peligrosamente mortífera para cualquier enemigo, un calificativo muy acertado para este moped. El progreso del transporte local en las naciones del llamado primer mundo, despachó los útiles moped a países de economías emergentes y menos desarrolladas.
Moto Guzzi Hispania: Un Icono en España
La historia de Moto Guzzi Hispania comienza en la España de posguerra, en un momento en el que la movilidad era un lujo y las motocicletas se convertían en un símbolo de libertad y progreso. En 1948, la marca italiana Moto Guzzi decidió dar un paso audaz: fabricar motos bajo licencia en España.
Moto Guzzi Hispania tuvo sus raíces en la visión de Oscar Ravà, un italiano de origen judío y exdirector de FIAT, quien se vio obligado a abandonar su país durante la Segunda Guerra Mundial y se estableció en Cataluña, España. En 1948, Ravà decidió aventurarse en la creciente industria de las motocicletas y llegó a un acuerdo con Moto Guzzi para fabricar sus motos en España. Esta asociación dio origen a Moto Guzzi Hispania, con su sede en Barcelona.
El primer modelo producido en nuestro país fue la Guzzi 65, una moto sencilla, robusta y fiable, pensada para un público que necesitaba moverse con bajo coste y mantenimiento mínimo. Montaba un motor monocilíndrico horizontal de dos tiempos y 63,7 cc, con tres velocidades y mezcla por gravedad.
Poco después llegaron la Z-98 y la Hispania 98, que modernizaban el diseño con líneas más elegantes, depósito rediseñado y acabados más refinados.
Modelos Fabricados en España
- Guzzi 65 (1949-1955)
A finales de la década de 1960, los cambios en la legislación española obligaron a modificar la gama de modelos, reduciendo las cilindradas a 49 cc e incorporando pedales para cumplir con la nueva clasificación de ciclomotores.
A comienzos de los setenta, Moto Guzzi Hispania trasladó su producción de Barcelona a Sevilla, buscando aprovechar la colaboración con ISA y reducir costes logísticos.
A pesar de su desaparición, el legado de Moto Guzzi Hispania permanece vivo. En el España Moto Guzzi Club valoramos cada capítulo de la historia de esta marca, y Moto Guzzi Hispania ocupa un lugar especial en ella.
Mini Motos o Pit Bikes: Un Origen Curioso
Las miniMotos o pit Bikes son conocidas por varios nombres: motos de bolsillo, pocket bikes, motos miniatura y mini bikes. Son una variedad de motocicletas off road no matriculables de cilindrada desde 39cc hasta 250cc con motor horizontal.
La minimoto pionera oficial, bajo el nombre “Welbike”, fue diseñada en Inglaterra por el teniente coronel J.R.V. Dolphin el año 1942 durante la Segunda Guerra Mundial. Se trataba de una motocicleta plegable que las tropas aliadas lanzaban en paracaídas sobre las bases militares dentro de unos cilindros metálicos de 38cm de diámetro.
Una vez terminada la guerra, en 1947 J.R.V. Dolphin modificó ligeramente el prototipo original para adaptarlo al uso civil. La mini moto plegable “Corgi” presentaba algunas mejoras respecto a su predecesora: asiento plegable verticalmente y mucho más cómodo, depósito de gasolina de mayor capacidad (hasta 6 litros) y motor Excelsior de 98cc de más potencia.
A mediados de los años 50 se empezaron a utilizar de manera habitual como medio de transporte en los pasillos de los “Pit Lanes” de los circuitos de carreras. Por su pequeño tamaño y fácil maniobrabilidad resultaban muy prácticas a los pilotos de competición para moverse ágil y velozmente de un lugar a otro. A partir del término “Pit Lanes” se originó la palabra “Pit Bikes”.
En 1967 presenta la Honda Z50 Mini Trail off road (USA) Monkey en el resto del mundo, la primera moto de campo para usar a nivel todoterreno fuera del asfalto, con ruedas pequeñas y tacos.
A partir de los mencionados modelos de ambas marcas se distingue la diferenciación entre “estilo CRF” (Honda) o “estilo KLX” (Kawasaki), ya que son la base de las miniMotos que conocemos, pues su diseño es prácticamente igual que las que usamos actualmente.