Historia de los Modelos Vespa Antiguos: Un Icono Italiano

Es raro pasear por una ciudad, de cualquier país del mundo y no encontrarse con el inconfundible traqueteo de una moto Vespa. No sé qué tiene la Vespa que levanta pasiones. Nos encantan las motos clásicas, por eso no queríamos dejar de aportar nuestro pequeño granito de arena a esta moto de leyenda.

La Vespa es un referente en movilidad sobre dos ruedas y la marca más laureada y popular entre los aficionados a las motos escúter. El pasado año celebró su 75 aniversario, y no cabe duda de que aún le queda un largo camino por delante.

En este artículo, exploraremos la historia de los modelos Vespa antiguos, abordando preguntas clave como:

• ¿Cuál fue la primera Vespa?
• ¿Cuántos modelos de Vespa existen?

Orígenes y Primeros Modelos (1946-1950)

Todo tiene un comienzo, y el de Vespa fue la 98, una motocicleta de 98 cc presentada el 23 de abril de 1946, que también es la fecha fundacional de la marca. Su nombre inicial fue MP6, pero se adoptó el que hoy conocemos cuando el empresario Enrico Piaggio exclamó «Sembra una vespa!» tras escuchar el peculiar sonido de su motor, que debía recordar al zumbido de una avispa (vespa, en italiano).

Enrico Piaggio registró la patente de Vespa en Florencia (Italia) el 23 de abril de 1946. La Vespa es la considerada como primera Vespa y se presentó al público por primera vez en abril de 1946 en el club de golf de Roma. Llevaba el nuevo logotipo de Piaggio, que reemplazó al antiguo emblema aeronáutico. La revista quincenal “La Moto” dedicó su portada a la Vespa y la nueva scooter despertó curiosidad, sorpresa pero también cierto escepticismo entre el público.

Los primeros cincuenta vehículos se produjeron en la factoría de Pontedera coincidiendo con la presentación oficial. Durante los primeros meses, la Vespa fue comercializada por la red de concesionarios Lancia y se produjeron un total de 2.484 en su primer año de vida. Y así comenzó la aventura del scooter más famoso del mundo. El precio de la Vespa 98 era de 55.000 liras mientras que la versión “de lujo” se vendía al precio de 66.000 liras.

Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, Enrico Piaggio se vio impulsado a reanudar la producción con la idea de ofrecer al mercado más amplio posible un producto de bajo coste. Y, con esta idea en mente, la fábrica de Biella produjo una moto-scooter. Este prototipo, diseñado por el ingeniero Renzo Spolti y bautizado MP5 (Moto Piaggio 5), fue bautizado por los trabajadores como “Paperino”, es decir, “Pato Donald”. Antes de “evolucionar” hacia la Vespa, se fabricaron unos cien Paperino, que hoy son muy apreciados por coleccionistas de todo el mundo.

A Enrico Piaggio no le gustó el Paperino y encargó a Corradino d’Ascanio que revisara el proyecto y construyera algo diferente, más avanzado tanto técnica como estilísticamente. En lugar de modificar el Paperino, d’Ascanio diseñó un vehículo completamente nuevo que pronto se convertiría en la Vespa. Tenía que ser manejable fácilmente por cualquier persona sin ensuciarse la ropa y tener un asiento para un pasajero. Se le ocurrió la idea de un vehículo montado sobre un chasis con el cambio de marchas en el manillar. Este prototipo, el MP6, aún no tenía nombre cuando en septiembre de 1945 fue presentado a Enrico Piaggio, quien exclamó: “¡Parece una avispa (Vespa)!”.

Vespa 98 Corsa Circuito (1947)

La Vespa 98 Corsa fue construida específicamente para mostrarle al mundo que el pequeño scooter podía ser competitivo en las carreras. El gran enjambre de Vespa que crecía en las calles y plazas de Italia motivó a Enrico Piaggio a producir un vehículo agresivo, que podía ser un ganador en la pista.

El primero en montar la Vespa 98 en el circuito fue Giuseppe Cau, que triunfó en la subida de Monte Mario Hill en 1947. El cuerpo fue construido a mano con un chasis de acero. Los frenos eran de tambor, equipados con salidas de aire traseras para refrigeración. La caja de cambios era de tres velocidades, y el enfriamiento se realizaba a través de una ventilación de aire forzado. Su color original era rojo, por eso a este modelo también se le conocía como la pequeña “bola de fuego”.

Vespa 98 II Serie (1947)

Se produjeron 16.500 unidades de la segunda serie de la Vespa 98. Este modelo ofrecía importantes mejoras respecto a su antecesor tanto en estética como en especificaciones técnicas. Incluía una rueda de repuesto. Este elemento altamente funcional pronto se convirtió en una de las características de diseño más reconocibles de Vespa.

La Vespa 98 II se presentó con un faro delantero nuevo y mejorado y un color plateado metálico que recordaba a la industria aeronáutica de Piaggio. Las revistas informaron que habría una lista de espera de 8 meses para obtener una Vespa 98: floreció un próspero mercado negro, en el que la Vespa se vendió al doble del precio inicial, incluso alcanzando un precio de 125.000 liras.

Vespa 125 (1948)

En 1948, Piaggio lanzó su nueva Vespa aumentando la cilindrada del motor a 125 cc, y añadiendo un amortiguador montado en la rueda trasera, que ofrecía una conducción más cómoda. La suspensión de la rueda delantera también se modificó, con el brazo montado a la derecha de la rueda, donde permanecería en los años siguientes. Además, la carcasa del motor ahora se abría hacia arriba facilitando el acceso.

Vespa 125 Corsa “chasis de aleación” (1949)

En 1949, Vespa se utilizó por primera vez con un chasis de carreras que estaba hecho de la misma aleación de aluminio que se usa para la construcción de aviones y se ensambló con remaches y llantas de aleación. El tanque de combustible y la posición de dirección le dieron al conductor más autonomía.

La Vespa 125cc Corsa participó en muchas competiciones y consiguió muchas victorias prestigiosas. Piaggio solo produjo seis copias de este modelo junto con algunos prototipos.

Vespa Circuito 125 (1949)

A finales de los años cuarenta los principales fabricantes de motocicletas consideraron que la mejor manera de publicitar sus vehículos era participar en carreras. Esto llevó a adaptaciones de los modelos de calle. Los scooters de carreras Vespa fueron completamente hechos a mano y construidos por especialistas dentro de Piaggio y fueron utilizados en carreras por muchos pilotos de renombre.

Vespa Montlhery (1950)

Para promover la imagen deportiva de Vespa, Piaggio se propuso batir los récords de velocidad y resistencia. El 7 de abril de 1950, en el circuito francés de Montlhery, durante 10 horas de pruebas, Vespa ganó el récord mundial de carrera de 100 millas (velocidad media 129,7 km/h), carrera de 500 millas (velocidad media 123,9 km/h), y la carrera de 1.000 km (velocidad media 124,3 km/h). Durante las 10 horas, las Vespas recorrieron 1.049 kilómetros (652 millas).

Evolución y Expansión (1951-1960)

La década de 1950 fue crucial para la Vespa, marcando su consolidación como un icono de estilo y movilidad. Se introdujeron mejoras técnicas y nuevos modelos que ampliaron su atractivo.

Vespa Torpedo (1951)

En 1951, Vespa batió su récord más prestigioso: el kilómetro más rápido. El 9 de febrero, entre el kilómetro 10 y el 11 de la autopista de Roma (cerca de Ostia), una Vespa con motor de dos pistones opuestos (17,2 CV y 9.500 rpm), diseñada por Corradino D’Ascanio, y conducida por Dino Mazzoncini, batió el récord de velocidad en un kilómetro con un tiempo récord de 21,4 segundos con una velocidad media de 171,1 km/h (106,25 mph).

Vespa 125 (1951)

Muy similar al modelo de 1948, la Vespa de 1951 era más cómoda, especialmente por la incorporación de un amortiguador hidráulico en la rueda delantera. La principal diferencia fue el cambio de marchas, con cables de control suaves que reemplazaron la varilla de empuje anterior. Particularmente útil fue el grifo de mezcla de fuel-oil con su filtro y llave para abrir y cerrar la reserva de combustible.

Desde un punto de vista estético, la luz trasera, redonda en los modelos anteriores, ahora era rectangular; el sillín tenía un nuevo color y diseño. El modelo de 1951 fue la Vespa en la que Audrey Hepburn y Gregori Peck realizaron su escapada romántica en la inolvidable película Vacaciones en Roma.

Vespa 125 “Seis días” (1951)

Estéticamente muy similar a la Vespa 125, la “Seis Días” se diferenciaba por el depósito de combustible que se beneficiaba de un escudo envolvente y el cófano lateral derecho que acomodaba un carburador más grande. El nombre proviene de la participación en los Vigesimosextos Seis Días Internacionales en 1951, donde se ganaron nueve medallas de oro.

El Piaggio Racing Team estaba compuesto por: Biasci, Cau, Crabs, Mazzoncini, Merlo, Nesti, Opesso, Riva, Romano y Vivaldi. La Vespa 125 “seis días” también ganó el trofeo de la Federación Italiana de Motociclismo en 1951, en el que tres pilotos dominaron las Vespas italianas (Giuseppe Cau, Miro Riva y Bruno Romano).

Vespa 125U (1953)

Solo se fabricaron 7.000 de esta Vespa U, por lo que hoy en día se encuentra entre las scooters más buscadas por los coleccionistas. Fue lanzada en 1953 como un modelo “económico”, la “U” significa “utilidad”, y su precio al público de 110.000 liras estaba destinado a compensar la competencia de Lambretta.

Por primera vez, una Vespa destinada al mercado italiano montó el faro en el manillar en lugar del guardabarros delantero.

Vespa 125 MOD.53 (VM1T)

El modelo 125 de 1953 fue el primero en tener un cófano derecho completo en lugar de un capó abierto que coincidía con el ventilador de refrigeración, una innovación que creó una línea estéticamente más limpia y agradable. Esto también se debió al nuevo motor “cuadrado” con diámetro y carrera de las mismas dimensiones. Aumentó su potencia, pero sin afectar el consumo de combustible, gracias al nuevo sistema de admisión con distribución de corriente cruzada.

Por primera vez, se montó un faro de 105 mm en lugar de 95 mm de diámetro. Se reforzaron tanto el embrague como la caja de cambios y se aumentó el carburador a 18 mm. La cubierta del ventilador tenía un nuevo diseño y hacía juego con el color de la carrocería. Se reforzó la sección del marco central. La capacidad del tanque de combustible se incrementó a 6,25 litros.

Vespa 150 Sidecar (1955)

Estudiada minuciosamente, la Vespa con sidecar tenía un solo brazo de conexión largo con suspensión y resortes helicoidales para mayor estabilidad y comodidad. comodidad en viajes largos. El sidecar, cuyo diseño elegante y aerodinámico fue muy admirado, permitía que el pasajero se sentara cómodamente, protegido por un parabrisas y con un pequeño espacio para equipaje detrás del respaldo.

El sidecar de chapa fue ensamblado a mano y unido a la Vespa por un solo tubo, una exclusiva de Piaggio que también preveía la sustitución de la relación de cambio para facilitar la conducción en pendientes pronunciadas.

Vespa 150 GS (1955)

La Vespa 150 GS tenía credenciales deportivas que eran el resultado directo de la experiencia del equipo de carreras Piaggio. El asiento alargado y las grandes ruedas de 10 pulgadas alteraron fundamentalmente la línea Vespa.

Vespa 150 (1956)

En 1956, una década después del lanzamiento del primer modelo, salió de la fábrica de Pontedera la Vespa número un millón. El éxito de la Vespa superó todas las expectativas y la ya legendaria scooter estaba disponible en tres cilindradas diferentes: 125, 150 y 150 GS.

La Vespa 150 era más cómoda y tenía un mejor rendimiento que el modelo 125, al que se parecía excepto por su faro, montado sobre el manillar. El precio de lanzamiento fue de 148.000 liras frente a las 128.000 liras del 125. El primer GS deportivo, mucho más rápido y potente, se vendió por 178.000 liras.

Vespa 150 TAP (1956)

En la década de 1950, el Ministerio de Defensa francés encargó un vehículo para uso militar. El resultado fue la muy especial Vespa 150 TAP (Truppe Aero Portate), de la que se produjeron unas 600 unidades entre 1956 y 1959. Utilizada por la Legión Extranjera y los paracaidistas franceses, la Vespa TAP podía lanzarse en paracaídas y tenía un cañón de 75 mm sin retroceso, seis rondas de municiones y dos bidones de combustible, y un pequeño carrito.

Se produjo en dos colores de camuflaje. A pesar de sus 115 kg, la Vespa TAP 150 cc seguía siendo maniobrable, podía alcanzar los 60 km/h y recorrer 200 km sin repostar.

Vespa 150 (VB1T) (1957)

Respecto a la serie anterior, el cambio estético más importante estaba en el manillar, que ahora disponía de un carenado, fundido en una sola matriz, con el paso de los cables por dentro. El velocímetro era estándar. El faro tenía un bisel cromado. El sillín era azul oscuro. La inscripción “Vespa” en el escudo estaba cromada. El nuevo manillar dotó a este modelo de una personalidad más elegante y agradable.

Vespa Serie 150 GS II (VS3T) (1957)

Una característica distintiva de la segunda serie de Vespa GS era que los cables pasaban por dentro del manillar. El velocímetro era blanco. La llave de contacto era plana. El sillín tenía una forma nueva, más redondeada. El escudo tenía dos bordes de acero inoxidable. El escape se fijó al cilindro a través de un anillo de aluminio en lugar de una correa. El tanque de combustible tenía una tapa con tuerca de mariposa de bloqueo. La versión VS3T tenía una batería de bajo perfil que podía colocarse dentro de la bolsa de herramientas.

Vespa 400 (1957)

En la cúspide del éxito de la Vespa, Piaggio decide hacer una entrada en el mundo de las cuatro ruedas, con el objetivo de producir un vehículo económico para un amplio mercado. Su motor de dos tiempos de 394 cc, sus dos asientos y sus accesorios un tanto espartanos hicieron de la Vespa 400 la precursora de los utilitarios que invadieron las carreteras de Europa durante los años sesenta.

Vespa 125 (VNA2) Dolce Vita (1958)

Producida en dos colores diferentes, gris y beige, la Vespa 125 de 1958 marcó una época. Fue la primera Vespa en la que se unieron dos semicarcasas de acero para formar la carrocería. Este tipo de bastidor tenía grandes ventajas en términos de producción industrial y se utilizaría en todos los modelos de Vespa a partir de entonces.

Otra novedad de la Vespa 125 de 1958 estaba representada por los mandos ocultos en el manillar, que también estaba compuesto por dos semicarcasas de acero estampado; una característica ciertamente más elegante que se había utilizado hasta entonces solo en los modelos de 150 cc cuyo manillar, sin embargo, era de fundición. El motor también tenía un nuevo diseño: era más pequeño, con el puntal transversal incorporado en el cárter. Esta fue la última Vespa en usar la mezcla al 5%.

Vespa 150 GS (VS5T) (1959)

Esta fue la última Vespa de la legendaria serie GS, producida por primera vez en 1955 con sucesivas mejoras de estilo y motor realizadas en las versiones VS y numeradas del 2 al 5. El escudo frontal VS5 tenía un borde de acero inoxidable y un manillar fundido a presión que ocultaba el cables de control, exactamente como en el VS2.

Tenía un velocímetro característico en forma de abanico y la luz trasera tenía una luz de freno, que había pasado a ser obligatoria, con embellecedores cromados. La cresta del guardabarros delantero también tenía un nuevo diseño. Hubo mejoras significativas en el sistema de...

Modelos Destacados y su Legado

Los modelos GS, 50, Primavera, 125 ó 98 no figuran entre los tipos de vespas antiguas más reconocidos por casualidad.

Vespa Primavera

En 1968, la Vespa Primavera fue presentada en sociedad como una versión mejorada de la 125 Nuova. Contó con una producción inicial de 240 mil unidades. Casi una década después, este modelo evolucionó hacia la Vespa Primavera ET3, que marcó un antes y un después por el uso de arranque electrónico. Su popularidad no la privó de ser discontinuada en 1982.

Vespa 50

Otro de los tipos de vespas clásicas vería la luz en 1964. La Vespa 50 se planteó como un modelo de baja cilindrada, dotado de motor rediseñado con una inclinación de 45 grados. En prueba de su popularidad entre el público joven, esta unidad no ha dejado de fabricarse desde su aparición, y se estima que 3,5 millones de vespas 50 han sido producidas desde entonces.

Vespa 125

El avance más rompedor de Vespa llegaría tempranamente, en 1958, cuando la marca propiedad del Grupo Piaggio lanzó al mercado la Vespa 125.

Vespa GS VS1T

Siempre se ha dicho que «para gustos, los colores». Pero la marca italiana es en muchos sentidos un verso suelto, y por ello puede hacerse una excepción en el sector de la moto con la Vespa GS VS1T o simplemente GS, considerada por muchos como el escúter más bello del mundo. Fue presentada en 1955 bajo la denominación de Gran Sport (GS). El éxito de la Vespa GS reside, dejando a un lado su irresistible estética, en la implementación de prestaciones y avances testados en las vespas Sei Giorni, el particular ‘caballo de carreras’ de la marca de Piaggio.

La Vespa de Dalí

Salvador Dalí no sólo influyó en el diseño del logotipo de Chupa-Chups. También contribuyó a la creación de la Vespa que lleva su apellido.

En 1962, los estudiantes Santiago Guillén y Antonio Veciana visitaron a Dalí en una Vespa 150, sobre la que el famoso pintor decidió estampar su firma y el nombre de su esposa, Gala. Posteriormente, la escúter autografiada por Dalí fue expuesta en la edición de 1999 de Eurovespa.

Listado de Modelos Vespa por Año de Fabricación

No es fácil contestar esta pregunta con un número exacto, ya que existen pequeñas variaciones de casi todos los modelos, es decir, para un mismo modelo existen diferentes versiones. En nuestro listado he conseguido recopilar 69 modelos diferentes de Vespa.

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