En el ciclismo de montaña, una de las decisiones más importantes que enfrentan los ciclistas es si deben o no tubelizar sus ruedas. El sistema tubeless, que elimina la necesidad de una cámara de aire, ha ganado popularidad en los últimos años, pero ¿realmente vale la pena? A continuación, exploraremos las ventajas y desventajas de tubelizar las ruedas de tu MTB para ayudarte a tomar una decisión informada.
¿Qué es el Sistema Tubeless?
La palabra "tubeless" significa literalmente "sin cámara". A diferencia de las configuraciones tradicionales, donde una cámara de aire se intercala entre la cubierta y la llanta, en un sistema tubeless la cubierta forma un sellado hermético directamente con la llanta, sin necesidad de cámara. Para lograr esto, se utilizan cubiertas y llantas específicas (o convertibles) y un líquido sellador que se introduce dentro de la cubierta.
Ventajas del Sistema Tubeless
El auge de las cubiertas tubeless ready o TR (se montan directamente sobre la llanta, sin usar cámara de aire) a priori parece una gran idea, pero lo cierto es que tienen tantos simpatizantes como detractores. Pasarse al tubeless no es solo una moda; ofrece beneficios tangibles que pueden transformar tu forma de rodar:
- Menor riesgo de pinchazos: Al quitar la cámara, evitamos el pellizco, que es una de las causas más frecuentes de pinchazo, al quedar aprisionada entre la cubierta y la llanta por impactos fuertes. Y, si llevamos líquido sellante, este tapona los pinchazos de pequeño diámetro. El líquido sellador en el interior de la cubierta actúa de forma proactiva, sellando pequeños agujeros casi instantáneamente. Es decir, ¡muchos de esos molestos pinchazos que te obligarían a parar, simplemente ni los notarás!
- Mayor agarre y comodidad: Una de las grandes ventajas del tubeless es que permite rodar con presiones de inflado más bajas sin riesgo de "pinchazos por pellizco" (snakebite), que ocurren cuando la cámara se pellizca contra la llanta. Podemos llevar los neumáticos con menor presión de aire, porque no hay cámara que podamos pellizcar y porque los talones o laterales de la cubierta suelen estar reforzados. Mayor tracción y estabilidad al poder circular con presiones más bajas.
- Menor peso: Una cubierta sin cámara está entre los 100 y 150 gramos menos que una tradicional.
- Mayor resistencia de la cubierta.
- Ahorro en cámaras.
Una vez que se encuentra una combinación de llantas, cubiertas y líquido que funcionen bien, muchos de los usuarios se convierten en incondicionales del sistema tubeless, ya sea casero o de fábrica, si está correctamente montado funciona muy bien. Los pinchazos prácticamente desaparecen y además, podemos circular con la presión de nuestras cubiertas ligeramente inferior a lo acostumbrado, ganando en tracción, agarre y un mejor tacto.
Desventajas del Sistema Tubeless
Aunque las ventajas son muchas, es importante ser realista:
- Coste inicial: La inversión inicial en cubiertas tubeless ready, llantas compatibles y líquido sellador puede ser ligeramente superior a una configuración tradicional. Cubiertas y llantas tubeless más caras. El precio es un factor importante, para conseguir un tubeless 100% efectivo se recomienda usar una llanta Tubeless, cubierta tubeless y un buen líquido, una inversión más cara.
- Mantenimiento: El líquido sellador necesita ser revisado y rellenado periódicamente (normalmente cada 2-3 meses, dependiendo del uso y el clima), ya que se seca con el tiempo. Hay que recordar que el líquido debe ser dosificado correctamente y repuesto cada cierto tiempo, dependiendo de las condiciones en que se use, fundamentalmente en función de la temperatura exterior. Es conveniente revisar a menudo las presiones.
- Dificultad de montaje: Al montar por primera vez o cambiar una cubierta tubeless, es difícil talonarla incluso con una bomba de pie y casi imposible con una minibomba. El montaje inicial puede ser un poco más complicado que el de una cubierta con cámara, a veces requiriendo un compresor de aire o bombas de alta presión para que la cubierta "talone" correctamente.
- Eventuales fugas de aire después de varios días: Es algo más complicado el montaje y desmontaje de las cubiertas. Una rueda tubeless pierde aire, porque la estanqueidad total no es posible. Es conveniente revisarlo antes de cada salida.
- Pinchazos grandes: Para cortes o desgarros muy grandes, el líquido sellador puede no ser suficiente.
- Conjunto un poco más pesado.
Los motivos para quienes han probado y han desechado el sistema tubeless, pueden ser varios, uno de los más importantes es no haber usado un líquido sellante adecuado. La mayor presión y las altas temperaturas que alcanzan los neumáticos de carretera hacen que el líquido utilizado con éxito en MTB pueda no funcionar correctamente con estas. Puede tener dificultades para taponar los pinchazos, regando la bici con líquido antes de conseguirlo.
Alternativas Económicas: Kits de Conversión Tubeless
Sin tener que comprar una llanta tubeless, podemos adaptar nuestras ruedas mediante distintos kits de conversión. Generalmente constan de una banda adhesiva o fondo de llanta, que se encarga de evitar posibles fugas de aire en la unión de los radios de la llanta con el aro de la misma, de un kit adaptador para la válvula de aire y del líquido sellante.
La eficacia de estos kits de Tubeless dependerá en gran medida de nuestras manitas a la hora de transformar nuestras ruedas, así como de la calidad de nuestros componentes a transformar.
Dicho esto, aquí tenéis un vídeo explicativo donde vais a poder convertir, artesanalmente, una rueda tubeless partiendo de una rueda convencional.
¿Cómo Tubelizar una rueda de MTB? 👊 y cuanto peso le quitamos?
Tabla Comparativa: Tubeless vs. Cámara
| Característica | Tubeless | Cámara |
|---|---|---|
| Resistencia a pinchazos | Mayor (con líquido sellante) | Menor |
| Presión de neumáticos | Más baja | Más alta |
| Peso | Ligeramente menor | Ligeramente mayor |
| Agarre | Mayor | Menor |
| Mantenimiento | Requiere revisión y relleno de líquido | Menor |
| Costo inicial | Más alto | Más bajo |
Conclusión
Las ruedas tubeless han demostrado ser una mejora significativa para la mayoría de ciclistas, ofreciendo un equilibrio excepcional entre rendimiento, fiabilidad y confort. Si buscas reducir los pinchazos, rodar más rápido y con mayor seguridad, y experimentar una nueva dimensión de agarre y comodidad, el sistema tubeless es una opción que definitivamente deberías considerar para tu próxima mejora o tu nueva bicicleta.