El asturiano Samuel Sánchez conquistó la medalla de oro en la prueba de ciclismo en ruta de los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, un hito histórico para el deporte español. La carrera, llena de emoción y estrategia, culminó con un apretadísimo final en el que Sánchez se impuso al italiano Davide Rebellin y al suizo Fabian Cancellara.
La prueba, con una distancia de 245 kilómetros, se desarrolló en un escenario emblemático que incluyó la Plaza Tiananmen y la Muralla China. Desde el inicio, la selección española, con figuras como Carlos Sastre, Alberto Contador, Alejandro Valverde y Óscar Freire, mostró su categoría controlando la carrera.
Sin embargo, no todo fue fácil para el equipo español. Óscar Freire se retiró debido a problemas estomacales, y Alberto Contador también abandonó la prueba, mermando el combinado español. "No podía ayudar más y era una tontería ir sufriendo. He hecho lo que he podido, llevaba años sin que me diera una pájara, me he quedado frío, he bebido bastante, creo que ha sido la comida", explicó Contador tras su abandono.
A pesar de estas dificultades, España no quería perder opciones y mantuvo a sus representantes en las escapadas clave. Denis Menchov saltó para llevarse con él a Samuel Sánchez, y a ellos se unieron otros corredores como Andy Schleck, Cadel Evans y Davide Rebellin.
Durante la larga ascensión de 12 kilómetros, solo quedaron tres corredores en cabeza: Andy Schleck, Davide Rebellin y Samuel Sánchez. Los elegidos, por la fuerza y por la suerte, llegaron a contar con quince segundos de ventaja respecto a Michael Rogers y Kolobnev, que formaron un dúo para darles caza y luchar hasta el final por las medallas. Pero el trío de cabeza no se entendió.
Fabian Cancellara alcanzó a Rogers y Kolobnev para llevarlos en volandas hasta las posiciones cabeceras a tan sólo dos kilómetros para la meta. Seis corredores para tres medallas.
El primero en lanzar el sprint fue Alexandr Kolobnev. El repecho final se le hizo largo. Samuel Sánchez emergió de sus espaldas. Igual que Cancellara, la bestia amenazante. Pero el del Euskaltel- Euskadi sólo vigilaba la rueda de Davide Rebellin. Entró en meta casi con la vista puesta atrás, en la posición del italiano. Incrédulo. Se echó las manos a la cabeza. Era real. Penetró en Zijìn Cheng, la Ciudad Prohibida, donde nunca ningún ciclista había ascendido al escalón más alto del podio de una prueba en ruta olímpica.
Sánchez se ha metido en una escapada en los últimos kilómetros de la prueba, con una distancia de 245 kilómetros, pero no ha sido hasta los metros finales cuando se ha impuesto sobre la línea de meta, en su 18º triunfo como profesional.
"He decidido arrancar bastante cerca de meta para tener fuerzas y llegar con más opciones al sprint", ha afirmado respecto al final de la carrera.
Sólo unos minutos después de coronarse con el oro olímpico y antes de recoger su medalla, Samuel Sánchez ha hablado en exclusiva con Radio Nacional. "Hemos sabido trabajar en equipo y nos hemos compenetrado muy bien", ha afirmado el asturiano. "Ser campeón es una vez en la vida", ha asegurado exultante, al tiempo que se lo ha querido "dedicar a mi esposa Vanesa y a mis hijos, y a otra persona especial" que no ha querido decir quién es.
Con marcado acento castellano, la selección española ya le ha puesto significado. "Espanish System Power". Sistema de poder español.
El nuevo oro olímpico español se ha mostrado exultante en la línea de meta, casi no podía creerse la hazaña que había conseguido.
El asturiano Samuel Sánchez ha dado la primera medalla de oro a España en los Juegos Olímpicos de Pekín, al imponerse en la prueba de ciclismo en ruta sobre la línea de meta adelantándose al italiano Davide Rebellin, que ha conseguido la plata, y el suizo Fabian Cancellara, que se ha alzado con el bronce.
El quinto es Samuel Sánchez. El nuevo emperador chino. Ya tiene la corona de hierbas enlazada a su cabeza. Rey olímpico para los próximos cuatro años. Ha conseguido abrir las puertas de la ciudad prohibida. Samuel es un hombre de números. De cuentas. Él ha sido el que ha abierto la lista de medallas para España. Lo tenía calculado para aliarse con el azar. Con la buena suerte.
La ceremonia de los Juegos Olímpicos dio comienzo el día ocho, del mes ocho, del año 2008, a/> las ocho de la tarde. Para los chinos, ése es el número de la buena suerte. Para Samuel también. Se colgó el dorsal con la misma cifra en la línea de salida para recorrer los más de 245 kilómetros/> que sumaban la exigente prueba olímpica. Con ese número atravesó la Plaza Tiananmen/> y la Muralla/> China/> en siete ocasiones. Y consiguió derribar las puertas de la Ciudad/> Prohibida/> de Pekín, o Zijìn Cheng. Significa Ciudad Púrpura Prohibida, y hace referencia a la estrella Polar, que, al igual que el emperador en la tierra, se encuentra en el centro del universo. Como la selección española. Centro de la carrera. De atenciones. De vigilancias. Los de Antequera pusieron en liza su categoría para controlar en todo momento la prueba, primero con Carlos Sastre en la escapada de treinta corredores que sobrevivió en cabeza durante la primera parte de la carrera y después con todos sus representantes comandando al pelotón compacto en los últimos cuarenta kilómetros.
España obtiene así su primera medalla en toda la competición de los Juegos inaugurados este viernes, la primera de oro.
Resultados de la prueba de ciclismo en ruta en Pekín 2008
A continuación, se presenta la tabla con los resultados de los primeros 20 clasificados en la prueba:
| Posición | Ciclista | País | Tiempo |
|---|---|---|---|
| 1 | SANCHEZ Samuel | Spain | 6:23:49 |
| 2 | REBELLIN Davide | Italy | 6:23:49 |
| 3 | CANCELLARA Fabian | Switzerland | 6:23:49 |
| 4 | KOLOBNEV Alexander | Russian Fed. | 6:23:49 |
| 5 | SCHLECK Andy | Luxembourg | 6:23:49 |
| 6 | ROGERS Michael | Australia | 6:23:49 |
| 7 | BOTERO Santiago | Colombia | 6:24:01 |
| 8 | AERTS Mario | Belgium | 6:24:01 |
| 9 | BARRY Michael | Canada | 6:24:05 |
| 10 | GESINK Robert | Netherlands | 6:24:07 |
| 11 | LEIPHEIMER Levi | United States | 6:24:09 |
| 12 | SOERENSEN Chris Anker | Denmark | 6:24:11 |
| 13 | VALVERDE Alejandro | Spain | 6:24:11 |
| 14 | PINEAU Jerome | France | 6:24:11 |
| 15 | EVANS Cadel | Australia | 6:24:11 |
| 16 | NIEMIEC Przemyslaw | Poland | 6:24:11 |
| 17 | VANDE VELDE Christian | United States | 6:24:19 |
| 18 | BETTINI Paolo | Italy | 6:24:24 |
| 19 | KARPETS Vladimir | Russian Fed. | 6:24:59 |
| 20 | FISCHER Murilo | Brazil | 6:26:17 |
Esta victoria representó la tercera medalla en la historia de España en ciclismo en ruta, sumándose al oro de Miguel Induráin y la plata de Abraham Olano en Atlanta'96, ambas en la modalidad de contrarreloj individual. La última victoria del ciclismo español lo logró, en la prueba a los puntos de pista, Joan Llaneras en Sydney'00.
El recuerdo de los JJ.OO es imborrable, cumplí el sueño ya con el hecho de ir, y luego busqué mi mejor versión y no me obsesioné.
Con este brillante oro de Samuel Sánchez, nos despedimos del ciclismo, pero recuerden que pueden seguir en directo toda la jornada. Muchas gracias por seguirnos y reciban un cordial saludo. Hasta la próxima.