El ciclismo en Chile tiene una rica historia, marcada por figuras que han dejado una huella imborrable tanto a nivel nacional como internacional. Desde competencias emblemáticas como la Vuelta de Chile hasta logros en Juegos Panamericanos y otras instancias globales, los ciclistas chilenos han demostrado su talento y dedicación en este exigente deporte.
Imagen representativa de una carrera de ciclismo en ruta.
Los Primeros Pasos del Ciclismo en Chile
Si bien en Chile se realizaron competencias ciclísticas "camineras" desde fines del siglo XIX, es en el siglo XX donde se registran competencias de mayor envergadura. La “Vuelta Castro-Santiago” fue organizada por el club Audax Italiano y en particular por los hermanos Dino, Dante y Guido Arrigoni, empresarios industriales y activos mecenas, dirigentes y entrenadores de ciclismo.
La carrera “Castro-Santiago” se realizó entre los días 11 al 22 febrero (con un día de descanso) dividida en 11 etapas recorriendo un total de 1.592 kilómetros (y no 1.754 debido a la eliminación del tramo Puerto Montt-Osorno), extensión inédita en Chile.
Como homenaje a la celebración de los 400 años de la ciudad de Castro, la primera etapa consistió en un circuito por la ciudad. La partida, el paso y la llegada de la caravana ciclística a una ciudad congregaban multitudes, demostrando el arraigo popular de este deporte.
Algunos de los principales equipos chilenos representaban a empresas industriales (Ferriloza, Bata, Mademsa) continuando la exitosa experiencia de la industria CIC en los años cincuenta propiciada por el “maestro” Rafael Escolano.
Los pedaleros eran contratados como operarios pero con facilidades para entrenar y competir en este “deporte de ricos practicado por pobres” (por los altos costos de las bicicletas y los repuestos).
En síntesis, La “Castro-Santiago” representó un hito en la historia del ciclismo chileno, iniciando un nuevo período de intensa actividad rutera. Finalmente, y aprovechando la experiencia adquirida, en septiembre de 1968 se realizó una “segunda vuelta”: la carrera internacional “Copiapó-Santiago” de 1123 kilómetros divididos en 10 etapas.
Héctor Pérez Urzúa: Un Legado desde Rengo
En el Día Mundial de la Bicicleta, El Renguino rinde homenaje a los héroes sobre ruedas que han puesto en alto el nombre de la comuna, encabezados por el legendario Héctor Pérez Urzúa, considerado uno de los mejores ciclistas chilenos de la historia.
Nacido en Rengo en septiembre de 1944, Pérez inició su hazaña pedaleando en una bicicleta compartida con sus ocho hermanos. El ciclismo aquí trasciende el deporte: es memoria viva de esfuerzo y unidad.
Como dijo Pérez en una entrevista: «En la pista o en los caminos de tierra, lo que importa es pedalear con dignidad» .
Ciclistas de Rengo, destacando el legado de Héctor Pérez Urzúa.
Peter Tormen: Triunfo y Resistencia
En noviembre de 1987 se realizaba la duodécima versión de la Vuelta de Chile, la principal competencia de ciclismo en ruta del país. Peter Tormen, tras 45 horas de carrera, se transformó en el segundo chileno en ganar este evento.
En plena dictadura, a través de TVN, le dedicó el triunfo a su hermano Sergio, bicampeón nacional de fondo y detenido desaparecido. Hoy recuerda aquel episodio, que lo obligó a dejar el ciclismo.
“No tenía miedo, porque yo quería desaparecer. Quería que me detuvieran. Si me detenían, era mi oportunidad para llegar donde estaba él”, dice.
Durante la transmisión de Televisión Nacional, el periodista Michael Müller se acercó a Tormen. “¿A quién le dedicas el triunfo, Peter?”, le preguntó. “A mi hermano Sergio, detenido desaparecido”, respondió, en directo, para todo el país.
Pronto, sus declaraciones políticas lo dejaron sin equipo, por lo que decidió abrir un taller de bicicletas. Lo abrió tras tener que dejar el ciclismo competitivo por sus declaraciones políticas en plena dictadura.
El domingo 30 de abril de 2023, tras una bicicletada que tuvo como punto de partida San Dionisio 2554, lugar donde detuvieron a Peter y a su hermano, se realizó el homenaje en el que el velódromo del Estadio Nacional pasó a llamarse “Velódromo Sergio Tormen Méndez”.
“Reparación no tiene, pero sí simbolismo de memoria, que es importante. Nadie puede revivir a Sergio, no se termina el duelo con un acto de memoria y tampoco sana heridas. Este fue un acto de memoria que le hace bien a la historia de nuestro país. ¿De qué manera evitamos que se repita la historia?
Roberto Muñoz: La Consagración Nacional
El ciclista curicano Roberto Muñoz, quien debutó quedándose con una etapa en la primera Vuelta Chile en 1976, se apoderó del primer lugar tras las 12 etapas y así consiguió la gloria para el ciclismo nacional.
Lo de Muñoz no fue una sorpresa, año tras año se arrimaba a los puestos de avanzada. Su mejor desempeño lo logró en 1981, cuando obtuvo el tercer lugar.
“Pata de Lana”, como era conocido, pertenecía al equipo Pilsener Cristal, marca que trabajó en la ruta con otro club nacional: Hilton. Ambas escuadras lograron protegerse y así permitirle a un chileno obtener la primera Vuelta Chile.
Marco Arriagada: Un Campeón del Nuevo Milenio
En 2003 ganó su primera Vuelta a Chile, al año siguiente repitió el triunfo en la Vuelta a Chile y ganó la primera fecha de la Copa del Mundo en Moscú. Alcanzó tres medallas en los Juegos Panamericanos de 2007, en enero de 2011 compitiendo por la selección chilena tomó parte del Tour de San Luis en Argentina.
Sin duda este fue el año de la consagración en Chile de Arriagada, cuando en sólo una temporada conquistó los siguientes triunfos: Primer lugar en el ranking nacional, “Vuelta Líder al Sur”; Vuelta Chile y medalla de oro y dos de plata en los Panamericanos de Santo Domingo.
En la versión 2003 de la Vuelta, Arriagada sólo triunfó en la etapa Melipilla - Farellones de 123 kilómetros. El curicano se adjudicó la prueba tras vencer a sus rivales en el ascenso a Portillo en la décima etapa de la compeición.
Arriagada, que en ese entonces representaba al equipo Publiguías, logró defender con éxito los 50 segundos que le llevaba de ventaja al segundo clasificado, José Medina del equipo Ace Bryc-Curicó.
Martín Vidaurre: El Presente y Futuro del Ciclismo Chileno
En el deporte, emergen figuras que, con su talento y dedicación, capturan la atención de toda una nación. En el caso de Chile, uno de estos nombres que resuena con fuerza es el de Martin Vidaurre, destacado corredor de XC (Cross Country) y Ruta.
Si bien Chile ha tenido talentosos ciclistas en el pasado, la habilidad de Vidaurre para destacar tanto en XC como en Ruta demuestra una versatilidad raramente vista en el mundo del ciclismo.
El futuro es brillante para Martin Vidaurre, y Chile espera con ansias sus próximos logros.
Además de sus logros en la pista, es relevante mencionar que Martin se ha aventurado en el mundo del podcasting con "La Opinión Malaya". A través de este espacio, permite a sus seguidores y a aquellos interesados en el ciclismo y el deporte en general, conocer más de cerca su trayectoria, pensamientos y el día a día de un atleta de élite.
Martin Vidaurre, una de las promesas del ciclismo chileno.
Christophe Moreau y su Victoria en la Vuelta de Chile
El francés Christophe Moreau, quien triunfó en la edición 1996 de la Vuelta de Chile, es recordado como "uno de los ciclistas más completos y más regulares".
Moreau ganó sin contrapeso la carrera. Basta con decir que por escasas 59 centésimas de segundo (mucho menos de lo que se demora un pestañeo) no fue líder a partir del prólogo. Se vistió con la tricota roja de puntero en Rancagua y la mantuvo durante diez días, hasta llegar a la meta final en Santiago.
"La prueba fue muy dura, por las características del recorrido y por la presión que nos pusieron los otros equipos. No hay que creer que todo fue tan fácil para nosotros. Tuvimos que esforzarnos mucho para ganar, así que esta victoria es magnífica"
Si bien con 24 años Moreau prometía ser una figura del ciclismo mundial, la Vuelta de Chile lo marcó, y en cierta forma fue un espaldarazo para lo que vendría después.
Para el ciclismo de hoy y los jóvenes que sueñas en hacer algo como él, el francés también tiene palabras.
"Uno debe creer en sus sueños, más ahora que el ciclismo se ha vuelto muy internacional. Hay muchos más países que hace 20 ó 30 años que producen ciclistas competitivos... La presencia de eritreos, kazajos, africanos y cada vez más de sudamericanos hacen del ciclismo un fuerte factor internacional. También hay gran visibilidad para los patrocinadores y la TV lleva el deporte a todo el mundo", dice haciendo un llamado a todos aquellos que sueñan con llegar al primer nivel de este deporte.