Los pedales automáticos son una de las cosas inherentes al Mountain Bike y una de sus primeras 'Revoluciones del MTB'. Aunque en sus orígenes algunos ‘bikers’ apostaban por las punteras o los calapiés, los pedales automáticos se acabaron imponiendo rápidamente. Si eres ciclista de mountain bike, sabrás más que de sobra que las calas para MTB son imprescindibles. Mejoran el agarre, evitan mala tracción y suponen un salto de calidad en la cadencia.
Llega el momento de empezar a utilizar pedales automáticos en tu bicicleta de montaña. Y, aunque el proceso de elegir pedales y montarlos, no ocurre lo mismo con las calas. Estas piezas son las que afectan directamente a nuestra comodidad, y marcan la diferencia entre pedalear mejor, tener una caída por no sacar la cala a tiempo o incluso arriesgarnos a una lesión.
Tipos de Calas para MTB
Bueno, en realidad deberíamos decir que en primer instancia es el propio pedal el que predetermina el tipo de cala que necesitas, porque en función del pedal así será la cala a montar. A menudo pensamos que las zapatillas de mountain bike concretas que usemos tienen más peso, pero no, el pedal marca los límites y a partir de ahí nos toca elegir calas de MTB. Por supuesto, el mercado de las calas de mountain bike también ha crecido en horizontal y hoy tanto pedales como calas son bastante numerosos y variados. Pero partamos de una base: hay dos sistemas básicos y muy generales de calas ciclistas para mountain bike, y entre ambos copan el 99% de las calas en offroad.
Calas SPD (Shimano Pedaling Dynamics)
Comencemos por el SPD. Se denomina así aunque en realidad la primera patente en este diseño que es mayoritario corresponde a Shimano. El Shimano Pedaling Dynamics lleva ya muchos años siendo el sistema preferido de pedales automáticos en el MTB y otras disciplinas mixtas como el ciclocross o el gravel. La SPD tiene muchas ventajas, pero hay una que hizo que en su momento ganase al resto: su eficacia en relación a su tamaño. Una cala muy pequeña, minúscula, que se insertaba entre el taqueado de las zapatillas de mountain bike sin sobresalir nada, por lo que permitía andar con ellas sin esa molestia. Además, permitía un ajuste súper eficiente, ajustable en cuanto a su flotabilidad y un desacople de muchas y diversas formas. Si te decantas por las SPD será por eso, por baratas, por pequeñas, por ligeras y por facilidad de control.
El propio tamaño de las calas, de 3,5 x 3,5 cm y fabricadas en acero, permite que se instale e integre en línea con los tacos de la zapatilla, lo que facilita caminar con ellas fuera de la bicicleta. Su instalación también es sencilla y rápida. La propia tuerca viene ya integrada en el interior de la suela en la mayoría de zapatillas de Mountain Bike. Aunque Shimano también la vende como pieza suelta.
Actualmente, existen dos tipos de calas SPD para MTB, según la forma de liberación del pedal: las SM-SH51, de color negro y liberación con un giro lateral del talón (son las más recomendadas para hacer muntain bike) y las SM-SH56, de color gris, más estrechas que las primeras y que se pueden desenganchar en varias direcciones: lateralmente, hacia arriba o en diagonal.
Calas Shimano SH51 SPD
Las calas SH51 son las más comunes entre todos los usuarios, son de color negro y se les considera de desenganche simple o lateral. Si te decantas por las SPD será por eso, por baratas, por pequeñas, por ligeras y por facilidad de control. Verás que hay dos acabados: negro o en acero. Las calas para MTB SPD negras tienen todo el perfil profesional. La diferencia es que se desencajan solamente con giro plano lateral hacia el exterior.
Calas Shimano SH56 SPD
Las calas SH-56 se desenganchan en casi todos los sentidos (lateral, oblícuo y hacia arriba y atrás), mientras que las calas SH-51 salen solamente girando el talon hacia fuera de forma lateral. Las calas SH56 son de color gris/plata y por su diseño (algo más estrecho) se desenganchan en múltiples direcciones (girando el talón lateralmente o tirando del pie hacia arriba o en diagonal). Son unas calas que han buscado una mayor versatilidad de uso, ofreciendo una opción de "calado" (o enganche) rápido a los ciclistas que sacan los pies más habitualmente y que necesitan volver a engancharse de forma rápida (por ejemplo en las modalidades de trail o enduro... pero también para principiantes y ciclistas urbanos).
La maniobra de desenganche es la habitual (como las SH51) teniendo que dar un giro de talón. Los pedales SPD cuentan con la posibilidad de regular la dureza del muelle para adaptarlos a nuestro peso y estilo de conducción. Un ciclista experimentado no optará por unas SH56 aunque vaya a realizar un viaje de cicloturismo o tenga pensado hacer salidas más recreativas, ya que tiene tan interiorizado el gesto de desengancharse que no necesita la facilidad que ofrecen estas calas.
Seguro que escucharás opiniones a favor y en contra de cada tipo de calas. Hay quien dice que las calas SH-56 no son aptas para saltos y descensos complicados (porque se salen fácilmente sin querer)... No lo sé, porque nosotros no solemos saltar. Además, creo que los que hacen ese tipo de ciclismo no usan fijaciones... pero sí sé que los pedales automáticos SPD llevan un tornillo allen por ambos lados que sirve para apretar o aflojar la intensidad de la fijación del pedal a la zapatilla, por lo que si se sale demasiado fácilmente, es cuestión de apretarlo un poco más. En mi caso, no se me ha salido nunca haciendo MTB por caminos y trialeras (no saltos). Eso sí, en cuanto mueves el pie de su posición recta, se desengancha (¡como debe ser!
Consejos para elegir entre SH51 y SH56
Supongo que ya lo verás claro. ¿Resultado? Por ello, nuestro consejo es que os iniciéis, nosotros seguimos saliendo con ellas ya muchos años, con las SH-56, y ya luego con el tiempo, conforme ganéis seguridad, podéis cambiar, o no, a las sh51. "Elijas las calas que elijas ¡ten cuidado los primeros días!
Calas Crankbrothers
Las calas de la marca americana Crankbrothers llegaron a comienzos de los años 2000 como parte de un sistema de pedales automáticos (Eggbeater, Candy, etc) con cuatro caras de enganche sobre un eje rotatorio, en lugar de las dos de Shimano. La cala está fabricada en latón y su cuerpo es más pequeño que las SPD.
Actualmente, existen dos series diferenciadas de calas dentro de la marca: las Standard Release, con ángulo de liberación de 15º y dos modelos con flotación de 6º (doradas) o de 0º (de color gris). Y por otro lado, las Easy Release, con ángulo de 10º más adaptadas a un usuario de iniciación u ocasional. La flotabilidad es la permisividad que le damos al pie para que se mueva sobre el pedal sin liberarse. Es el margen antes de que se libere la cala. Si te fijas, parece ser una estructura similar pero como más redondeada.
Por ejemplo, como decíamos, tiene una versión totalmente con cero flotabilidad. Es la versión Easy, en la que tu pie irá totalmente pegado al pedal y sin balanceo alguno. De ahí puedes pasar al Easy 6 grados, que es más parecido al SPD, con 6 grados de balanceo. Pero el modelo genérico de esta compañía norteamericana es el Estándar. Este tiene una particularidad interesante también y que debes considerar: puedes elegir liberar el pie con 15 o con 20 grados de giro. ¿Cómo? Verás que una de las dos calas lleva una especie de puntito o una línea de puntos en relieve. Es pequeño pero fácilmente identificable. Ese punto libera a los 20 grados, así que si lo montas en tu pie torpe, liberarás a los 15 grados tu pie hábil.
Otros Sistemas de Calas
Además de estos dos, existen otros muchos sistemas: Atac, Speedplay para mountain bike o HT son los terceros en discordia.
* Cala Time ATAC Easy: Con 10º de liberación. Las calas MTB de la marca francesa, adquirida en 2021 por SRAM, combinan algunas propiedades de los dos sistemas anteriores, como el enganche por dos caras del SPD y el anclaje anti barro de Crankbrothers. Están fabricadas en bronce de aluminio (cuproaluminio) una aleación de alta duración y resistente a la corrosión.* HT: La marca taiwanesa con sus propios pedales y calas para MTB. Popularizados hace unas temporadas en las competiciones de Enduro y Descenso, por riders como Aaron Gwin o Jérôme Clémentz, son también los pedales utilizados por el dominador del XC Nino Schurter. También son exclusivas sus calas. En la forma se parecen bastante a las SPD, incluso están fabricadas también en acero y su flotación es igual, de 4º en la versión estándar. Pero no son compatibles con el sistema de Shimano. Schurter utiliza desde hace varias temporadas los pedales HT.* Speedplay: Tras la eliminación de los pedales Speedplay para MTB tras la adquisición de esta marca por Wahoo, actualmente hay 4 estándares de calas para MTB.Consideraciones Adicionales
Diferencias entre calas de MTB y carretera
Lo primero que tienes que saber es que las calas de bicicleta de montaña son distintas a las de carretera. En ciclismo de montaña, las más utilizadas son las calas SPD, mientras que las calas que se usan en carretera son las SPD-SL. También encontramos otras alternativas, como las calas de Speedplay, pero la enorme mayoría de zapatillas que encontrarás son compatibles con calas SPD. Estas calas son mucho más pequeñas que las de carretera, al igual que los pedales.
Factores a Considerar al Elegir Calas
Antes de decidir, cuestiona lo siguiente: ¿Qué modalidad de ciclismo te gusta más? ¿Optas por liberación rápida o por algo más estable y firme? La decisión es tuya: precio, flotabilidad, pedales que ya tienes o grado de liberación son respuestas que sólo tú conoces. En cualquier caso, un consejo siempre interesante es que, para tomar esta decisión y colocar correctamente las calas en las zapatillas, optar por hacernos un estudio biomecánico completo, que incluya un análisis de pisada y de posición del pie.
Dónde Comprar
Las suelen tener en cualquier tienda especializada de ciclismo. Nosotros las últimas las hemos comprado en Bikester, junto con unas zapatillas Mavic super chulas que nos salieron muy bien de precio. Ve a un Decathlon y pilla sus pedales para calas SPD y te pillas unas zapatillas que te vayan como un guante. Las zapatillas hay de dos tipos, tipo playero de calle o tipo zapatilla de ciclismo, pero la de montaña lleva tacos. Lo mejor es que las pruebes en persona para ver cual te gusta mas y cual te encaja mejor.
Si estás interesado en encontrar calapiés y calas adecuadas para tu forma de practicar ciclismo, en Sube y Baja Bikes contamos con una gran variedad de estos accesorios para que incrementes tu confort y rendimiento al pedalear. Aquí tienes diversas opciones para que selecciones las que se adapten mejor a tus necesidades.
Además, en nuestra tienda online encontrarás desde zapatillas de ciclismo hasta accesorios como guantes para bicicletas, gafas de ciclismo y mucho más.
Cómo colocar las calas de unas zapatillas de bici de montaña
Tabla comparativa de calas MTB:
| Tipo de Cala | Marca | Ángulo de Liberación | Flotación | Características |
|---|---|---|---|---|
| SPD (SH51) | Shimano | Lateral | 4º | Liberación lateral, ideal para MTB general |
| SPD (SH56) | Shimano | Múltiple | 4º | Liberación en múltiples direcciones, para principiantes |
| Standard Release | Crankbrothers | 15º o 20º | 6º o 0º | Opciones de flotación, liberación ajustable |
| Easy Release | Crankbrothers | 10º | N/A | Fácil liberación, para principiantes |
| ATAC Easy | Time | 10º | N/A | Enganche por dos caras, anti barro |
Consejos Finales
- Consejo 1: Un novato con pedales mixtos... Mejor las 56 para empezar, luego les pones las 51. Tengo los xt y en la caja incluía tanto las sh51 como sh56.
- Consejo 2: Prueba a calar y descalar en casa en parado. Este tipo es mixto y van perfectos para ir con calas o sin ella.
- Elige unas calas de una marca fiable. Algunas calas tienen una menor dureza y un mayor ángulo para sacar el pie, y estas son ideales para novatos. Estas calas tienen un desenganche en una sola dirección lateral, lo que significa que tendremos que empujar el pie hacia el exterior para sacarlas. Eso sí, también puede ser peligroso que el pie se escape y saquemos la cala a mitad de pedaleo, pudiendo resultar en una caída.