La historia de las motocicletas Indian Motorcycle es rica y variada, marcada por innovaciones, éxitos en carreras y momentos clave que han definido su legado. A continuación, exploraremos los momentos más importantes en la evolución de esta icónica marca.
Primeros Años y Fundación
George M. Hendee fundó Hendee Manufacturing Company, una compañía de fabricación de motocicletas. El promotor de carreras de motociclismo y excampeón de carreras de motocicleta George Hendee contrató a Oscar Hedstrom para que construyera bicicletas con motores a gasolina para las carreras de motociclismo. En febrero, Hedstrom comenzó a trabajar en la bicicleta motorizada en un taller en Middletown, Connecticut. Completó la primera bicicleta motorizada en mayo y se la envió a Hendee a 38 millas de distancia hasta Springfield, Massachusetts.
La máquina y otras dos bicicletas que Hedstrom construyó en 1901, demostraron ser poderosas y confiables, lo que estableció la reputación de excelente desempeño de la compañía. La primera Indian Motorcycle se vendió a un cliente minorista.
El cofundador de la compañía y jefe de ingeniería, Oscar Hedstrom montó una de sus motocicletas y logró un nuevo récord mundial de velocidad de 56 mph.
Innovaciones y Éxitos en Carreras
Se construyó la primera motocicleta de carreras con un motor V-twin instalado de fábrica, y los modelos Indian Motorcycle continuaron su impresionante racha de éxito en las carreras. Los vendedores de Indian Motorcycle George Holden (de Cleveland) y Louis J.
Indian Motorcycle introdujo varias mejoras en sus modelos de 1910, incluida una horquilla frontal con resorte y una bomba automática de aceite. La compañía se mudó de la planta en Worthington Street a una nueva fábrica en State Street y Wilbraham Road en Springfield. El americano T.K.
Fue un año con importantes victorias en carreras, que incluyó: Volney Davis condujo de San Francisco a Nueva York en un tiempo récord de 20 días, 9 horas y 11 minutos; los corredores de Indian Motorcycle Oliver Godfrey, Charles Franklin y A.J. Moorehouse llegaron en primer, segundo y tercer lugar, respectivamente, en la Isla de Man Senior TT; y Erwin G.
Indian Motorcycle introdujo la el diseño de suspensión trasera con brazo móvil, llamado marco con cuna y resorte.
Se introdujo la Hendee Special, misma que contó con el primer arranque eléctrico en una motocicleta. Sin embargo, no contaba con un generador, y las baterías de la época no siempre eran confiables, por lo que el modelo solo estuvo en la alineación por un año.
El Motor Powerplus y la Primera Guerra Mundial
La compañía introdujo el Powerplus, uno de sus motores más legendarios. El motor de 1,000 cc contaba con una cabeza plana V-twin a 42 grados con válvulas laterales. Las válvulas a los lados resultaron en una operación más limpia y silenciosa, y el motor produjo más potencia que sus predecesores. De esta manera, le otorgó a los modelos seleccionados una velocidad máxima de 60 mph.
Estados Unidos se sumó a la Segunda Guerra Mundial, e Indian Motorcycle dedicó mucha de su producción a los esfuerzos de la guerra. Como resultado, los vendedores tenían inventarios limitados y las ventas minoristas cayeron significativamente. La compañía suministró al ejército de los Estados Unidos casi 50,000 motocicletas entre 1917 y 1919, muchas de las cuales se basaron en el modelo Indian Powerplus.
La Indian Scout y la Chief
En octubre de 1919, la compañía presentó la primera Indian Scout, un modelo de tamaño medio con un motor V-Twin con válvula lateral de 606 cc.
Se introdujo la Indian Chief. Considerada una "Scout grande", tenía un motor de 1000 cc de 61 pulgadas cúbicas basado en la Powerplus.
Década de 1920: Nuevos Modelos y Adquisiciones
Se introdujo el motor Prince de un solo cilindro con válvula lateral, de 21.35 pulgadas cúbicas y 350 cc. No se vendió bien, especialmente como exportación, debido a que un pronunciado aumento en las tarifas para motocicletas virtualmente eliminó las ventas en Gran Bretaña.
Indian Motorcycle compró a Ace Motor Corporation y puso a la venta la Indian Ace basada en el motor en línea de cuatro cilindros Ace. Esto significó que la alineación de Indian Motorcycle de 1927 tenía modelos de uno, dos y cuatro cilindros.
Indian Motorcycle introdujo el motor V-twin de 45 pulgadas cúbicas y 750 cc; básicamente, una versión de mayor tamaño del motor de la Scout. Este motor fue una "buena combinación cilindro, recorrido y otros factores, y el motor trabajaba mejor de lo que debería".
La Indian Scout original fue remplazada por la nueva Series 101 Indian Scout, que contaba con un nuevo marco con más separación en la horquilla, una base para las ruedas más larga y un asiento más bajo.
De 1928 a 1931 no hubieron modelos anteriores, como un modelo 1928, ya que la compañía adoptó una política de poner a la venta productos nuevos o mejorados tan pronto como estuvieran listos para el mercado, y no poner a la venta alineaciones anuales.
La compañía compró la compañía Hartford Outboard Motor Company y comenzó a producir motores fuera de borda en la misma planta en la que se producían las motocicletas.
E. Paul obligó a la gerencia existente de la compañía a renunciar, y puso a Loring F. “Joe” Hosley, a cargo de las operaciones diarias en la fábrica de Springfield. E. Paul Du Pont vendió su parte de DuPont Automobile a Indian Motorcycle y, junto con su hermano Francis, compraron una gran parte de las acciones de Indian Motorcycle.
Años 30: La Depresión y Nuevos Diseños
Además, se introdujo la Scout Pony, un motor gemelo de 30.50 pulgadas cúbicas adaptado en un Prince de dos cilindros, el sencillo que se había eliminado de la alineación en 1929.
La Series 101 Scout fue remplazada por un nuevo modelo 203 Scout, que esencialmente tenía un motor Scout en un marco de Indian Chief.
La compañía introdujo la nueva Motoplane, esencialmente, una versión de 45 pulgadas cúbicas de la Scout Pony.
La escasa economía de la nación redujo las ventas de motocicletas, incluidas las de Indian Motorcycle, que produjo solo 1,667 unidades en 1933.
Se introdujo la Sport Scout, que contaba con elegantes guardabarros acampanados y, a los lados del tanque, el gráfico del penacho con el logo escrito de Indian Motorcycle.
A mediados de 1935, Indian Motorcycle introdujo el Four "hacia abajo" de 1936, que tenía un diseño de entrada sobre el escape EOI.
Años 40 y 50: Victorias en Carreras y Modelos Militares
Ed Kretz ganó el primer Daytona 200 en una Indian Sport Scout adaptada para las carreras.
Kretz recorrió 200 millas en la histórica carrera de playa, que incluyó correr sobre arena y en la autopista pavimentada A1A en cada vuelta.
The Jackpine Gypsies, un club de Indian Motorcycle de Sturgis, S.D., llevó a cabo una carrera denominada Black Hills Classic, que siguió desarrollándose anualmente y evolucionó hasta convertirse en el Sturgis Motorcycle Rally. El impulsor detrás del evento fue J.C.
Indian Motorcycle estaba produciendo el modelo 841 para el ejército de los Estados Unidos. El modelo 841 fue impulsado por un V-Twin con válvulas laterales de 45 pulgadas cúbicas y cilindros dispuestos longitudinalmente en un ángulo de 90 grados. El motor se enfriaba con aire y la motocicleta usaba un eje de transmisión.
Rogers también compró Torque Manufacturing Co., en parte para usar los talentos del antiguo ingeniero de Indian Motorcycle G. El presidente de la compañía, Ralph B. Rogers, y un equipo de ejecutivos recorrieron el país para presentar los nuevos modelos Indian Scout con gemelo vertical de 440 cc e Indian Arrow con vertical individual de 220 cc.
La Indian Chief recibió una nueva horquilla frontal telescópica, y el desplazamiento de su motor V-twin aumentó a 80 pulgadas cúbicas o 1300 cc.
Los corredores Bobby Hill, Bill Tuman y Ernie Beckman dominaron los cursos en pista y en terracería a finales de 1940 y durante 1950. Entre sus victorias más emblemáticas, se encuentran tres victorias consecutivas en Springfield Mile. Hill obtuvo la victoria en Springfield Mile en 1951 y 1952, y Tuman lo hizo en 1953.
El Legado de Burt Munro
El desempeño de Indian Motorcycle impulsó la obstinada búsqueda de Burt Munro para obtener un récord mundial de velocidad en tierra. El neozelandés con bajo financiamiento no aceptaría un no como respuesta, y él y su Indian Scout altamente modificada establecieron un nuevo récord de 183.586 mph en 1967 en los Bonneville Salt Flats. El récord aún se mantiene y, de hecho, la AMA corrigió la velocidad a 184.087 mph en 2014. Munro tenía 68 años cuando estableció la marca, y después, su historia fue la base para la famosa película “The World’s Fastest Indian”.
EL RÉCORD QUE DESPUÉS DE 55 AÑOS NADIE PUEDE BATIR - Burt Munro
Resurgimiento y Adquisiciones
Después de la muerte de Floyd Clymer, su abogado, Alan Newman, adquirió la marca Indian Motorcycle y continuó vendiendo pequeñas motocicletas con la marca Indian. La mayoría de estas motocicletas se produjeron en Taiwán, y tenían desplazamientos de 50 cc a 175 cc. Otras unidades se vendieron con otra marca como mini motocicletas italianas.
La producción de la marca exclusiva de modelos de Indian Motorcycle se retomó en 1998. Una fusión de nueve compañías formó la Indian Motorcycle Company of America (IMCA), que abrió una planta de producción en Gilroy, California.
El 19 de abril, Polaris Industries, fabricante de motos de nieve, vehículos todo terreno (ORV), pequeños vehículos eléctricos, y compañía matriz de Victory Motorcycles, anunció la adquisición de Indian Motorcycle.
Eventos Recientes y Lanzamientos
Una flotilla de camiones de demostración comenzó a presentar los modelos más recientes de Indian Motorcycle a conductores de costa a costa desde 2013.
La noche del sábado 3 de agosto hizo historia, fuera de Sturgis [S.D.] Motorcycle Museum and Hall of Fame, cuando se develó la nueva generación de modelos de Indian Motorcycle ante una audiencia que abarrotó Main Street, así como frente a una audiencia global que siguió el evento en línea. Los oficiales de la compañía condujeron los novedosos modelos 2014 de Indian Chief Classic, Indian Chief Vintage e Indian Chieftain hacia plataformas elevadas afuera del museo, con la participación de la estrella de televisión y coleccionista de motocicletas Indian Motorcycle Mike Wolfe. Los tres modelos contaban con el novedoso motor Thunder Stroke 111 V-Twin.
Como parte de los preparativos para la introducción de los nuevos modelos de Indian Motorcycle, Indian Motorcycle mostró y puso en marcha el nuevo y poderoso motor Thunder Stroke 111 V-Twin en marzo en la Daytona Bike Week. “Honrando nuestro pasado. Impulsando nuestro futuro” fue el tema del evento, en el que estuvo la estrella de televisión Mike Wolfe. Se presentó el Thunder Stroke 111 en un escenario en la avenida principal en Daytona Beach y, cuando se encendió, la multitud quedó impresionada. Además, se llevó al evento una réplica de la motocicleta especial de Munro, impulsada con un Thunder Stroke 111. El motor y la motocicleta después se exhibieron en la exhibición de Indian Motorcycle en Daytona Int’l.
Steve Menneto, vicepresidente de Motorcycles, fue nombrado motociclista del año por la revista Motorcyclist Magazine. Los editores lo honraron por su visión y liderazgo durante el relanzamiento de Indian Motorcycle con una nueva línea de modelos en 2013 y continuó el impulso, por lo que esa línea creció en el 2014.
El viaje inaugural de la Indian Motorcycle para los miembros de I.M.R.G. contó con el perfecto clima de octubre, las vistosas colinas de Tennessee y los caminos rurales, además de una increíble barbacoa para el almuerzo en la Destilería Jack Daniels, y nuevos grandes amigos de Indian Motorcycle.
La conferencia del Sturgis Motorcycle Rally representó la histórica revelación de la Indian Scout totalmente nueva. Esto marcó el regreso de uno de los nombres más estimados en la historia de las motocicletas de alto rendimiento. La nueva Indian Scout deportiva se presentó un sábado por la noche en el lugar especial de Sturgis en el centro, que contaba con un Muro de la Muerte. Los conductores del Muro de la Muerte llevaron una nueva Indian Scout con pintura personalizada hasta lo alto del muro.
Bautizada con el nombre de un modelo histórico de Indian Motorcycle, la Indian Roadmaster lleva a los conductores a una nueva generación de conducción de lujo.
Motorcycle.com nombró a la Indian Chief como la Cruiser del año 2014, y en el proceso destacó tanto a la Indian Chief Classic como a la Indian Chief Vintage. Los editores halagaron a la marca “por crear una máquina tan auténtica.
Entre las motocicletas que hicieron el viaje de 11 días y 3,350 millas a través de América en el Cannon Ball Centennial Ride, se encontraba “Elnora”, una Indian Chief Classic especialmente equipada. La motocicleta, que se preparó para el extenso recorrido en terracería en el remoto desierto y áreas montañosas, fue conducida desde San Diego hasta la Ciudad de Nueva York.
El I.M.R.G. le ofrece a los propietarios de motocicletas Indian Motorcycle y a sus amigos beneficios especiales como miembros, y la oportunidad de vincularse con otros conductores. Los grupos locales de I.M.R.G.
Indian Motorcycle fue el centro de atención en la Daytona Bike Week 2014. La marca tenía exhibiciones y locales de venta minorista en varias ubicaciones, y una exhibición llena de acción en Daytona Int’l. El personal de la compañía también se vinculó con entusiastas de las motocicletas vintage de Indian Motorcycle en su reunión anual Bike Week, y condujeron juntos en un recorrido grupal desde la costa hasta St.
Los distribuidores de Indian Motorcycle de Norteamérica fueron anfitriones del Great American Summer Cookout que se llevó a cabo el 13 de junio.
En mayo, se lanzó una Indian Scout especial personalizada con temática militar creada por el equipo de Klock Werks. Indian Motorcycle llevó a cabo la personalización, para marcar el inicio de la asociación de la marca con USO. Estuvo en exhibición en varios eventos durante todo el año.
En abril, Indian Motorcycle anunció una asociación con United Service Organizations (USO), una organización sin fines de lucro que se dedica a apoyar a las tropas de los EE.UU. y a sus familias en todo el mundo. Indian Motorcycle donó USD 100,000 a la USO para celebrar la sociedad, y la USO se volvió el socio oficial sin fines de lucro del Indian Motorcycle Riders’ Group (IMRG) para que los conductores puedan asociarse con los centros USO locales.
En marzo, Indian Motorcycle tuvo una tremenda presentación en la Daytona Bike Week, en donde la marca proporcionó un nuevo número récord de recorridos de demostración en motocicletas Indian Motorcycle. Además, fue anfitrión de una fiesta de la Indian Motorcycle Riders’ Group Bike Week, y celebró la primera Bike Week con la apertura de la nueva concesionaria de Indian Motorcycle en Daytona Beach en Beach Street.
A mediados de febrero, se introdujo la Indian Chief Dark Horse en Chicago junto con el Progressive® International Motorcycle Show (IMS).