Los 10 Mejores Ciclistas de la Historia: Un Ranking Inolvidable

A lo largo de la historia del ciclismo, muchos profesionales de las dos ruedas nos han hecho disfrutar con su esfuerzo, valentía y pundonor. Esos ciclistas han conseguido atraer a multitud de aficionados y convertir este deporte en uno de los más importantes. Elaborar una lista para incluirlos a todos sería interminable. Por este motivo, hemos confeccionado un ranking de los 10 mejores ciclistas de la historia, basándonos en sus logros, popularidad y aportación a este deporte.

Es habitual preguntarse entre los aficionados del ciclismo cuáles son los mejores ciclistas de la historia. No es una respuesta sencilla, puesto que comparar distintas épocas del deporte es una tarea arriesgada. Es complicado comparar disciplinas, ya que muchos corredores destacan en superficies o especialidades diferentes.

En este artículo, repasaremos la historia del ciclismo, destacando a los ciclistas con más títulos tanto en la categoría masculina como en la femenina, y analizaremos a aquellos cuyos triunfos han dejado una huella indeleble en la historia del ciclismo.

Orígenes e Historia del Mundial de Ciclismo en Ruta

El Campeonato Mundial de Ciclismo en Ruta se celebró por primera vez en 1927 en Nürburgring, Alemania. El italiano Alfredo Binda fue el primer campeón del mundo, iniciando una tradición que, con el paso de los años, ha visto coronar a ciclistas legendarios. Desde entonces, la competición ha viajado por el mundo, celebrándose en diferentes ciudades y regiones, y ha expandido su alcance para incluir no solo la carrera en ruta, sino también contrarrelojes individuales y durante algunos años también por equipos.

Durante décadas, el ciclismo fue un deporte dominado por hombres, pero en 1958 se celebró el primer Mundial de Ciclismo en Ruta para mujeres. Con el tiempo, la categoría femenina ha crecido en popularidad y competitividad, y hoy día cuenta con un legado propio de ciclistas excepcionales.

Desde las épicas victorias de Eddy Merckx hasta la supremacía moderna de Peter Sagan y Julian Alaphilippe, estos campeonatos han dejado un legado de campeones inolvidables. Las mujeres, lideradas por figuras como Marianne Vos y Jeannie Longo, también han escrito capítulos gloriosos en la historia del ciclismo mundial. Los ciclistas que tienen el privilegio de llevar el maillot arcoíris se identifican como los mejores del mundo en su disciplina durante todo un año.

A continuación, os vamos a mostrar quiénes son para nosotros los 10 mejores ciclistas de la historia. Pero antes, tenemos que dejaros con unas menciones especiales: Alejandro Valverde, Felice Gimondi, Giuseppe Saronni y Miguel Indurain. Se podrían nombrar a muchísimos más pero no es la intención rellenar todo el artículo con nombres. Los ciclistas a seguir de cara al futuro son indiscutiblemente Remco Evenepoel y Mathieu van der Poel. A ver qué pasa con Jonas Vingegaard y Lance Armstrong podría haber entrado pero ya todos sabemos lo que pasó.

En mi opinión, creo que hay que tratar de encontrar los más completos, teniendo en cuenta cuáles son las carreras más prestigiosas. A pesar de ser un deporte individual, es difícil medir el nivel intrínseco de un ciclista. Hay especialistas en la montaña, otros contra el crono, también hay velocistas o clasicómanos. ¿Qué vale más: Ganar una vez el Tour de Francia o tres la París-Roubaix? ¿Por qué?

Los Grandes Nombres en la Historia de los Mundiales de Ciclismo

1. Eddy Merckx

Indiscutiblemente, por números, no hay nadie que lo supere. Podríamos hacer un artículo solamente con Eddy Merckx. Conocido como "El Caníbal" por su insaciable deseo de ganar, es considerado por muchos como el mejor ciclista de todos los tiempos.

En la mayoría de rankings, la primera posición de Eddy Merckx es prácticamente incuestionable. El belga es uno de los ciclistas más laureados de todos los tiempos. En su palmarés, cuenta con varias grandes vueltas: 5 Tours de Francia, 5 Giros de Italia y 1 Vuelta a España. Además, también consiguió numerosas clásicas: 7 Milan-San Remo, 5 Lieja-Bastogne-Lieja, 3 París Roubaix, 2 Giros de Lombardía, 2 Tours de Flandes y 3 mundiales.

Es uno de los únicos tres ciclistas (junto Roger De Vlaeminck y Rick Van Looy) en ganar los cinco monumentos del ciclismo (Milan-San Remo, Tour de Flandes, Paris Roubaix, Lieja-Bastogne-Lieja y Giro de Lombardía).

Por citar solamente alguno de sus logros, es el ciclista con más grandes vueltas, con 11 (5 Tour de Francia, 5 Giro de Italia, 1 Vuelta a España), con 64 etapas en total. También es el que más monumentos tiene, 19 (7 Milán-San Remo, 2 Tour de Flandes, 3 París-Roubaix, 5 Lieja-Bastoña-Lieja, 2 Il Lombardia). Es el que cuenta con el mayor número de triunfos de la historia del ciclismo. Fue 3 veces campeón del mundo, récord compartido con Alfredo Binda, Rik van Steenbergen, Óscar Freire y Peter Sagan. Y muchísimo más.

Para aquellos que quieran sumergirse en la vida y carrera de este fenómeno del ciclismo, recomendamos el libro Merckx. Mitad hombre, mitad máquina de William Fotheringham. Esta obra nos ofrece una mirada exhaustiva a sus triunfos, derrotas y todo lo que lo convirtió en una leyenda del deporte.

Eddy Merckx durante el Tour de Francia de 1970.

2. Bernard Hinault

"El Tejón". Es, junto a Alberto Contador, uno de los dos corredores que ha ganado al menos dos veces cada una de las tres grandes vueltas. Forma parte del grupo que tiene 5 victorias en el Tour de Francia junto a Jacques Anquetil, Eddy Merckx y Miguel Induráin. Fue campeón del mundo en 1980, en una de las ediciones más duras y recordadas por todos los aficionados al ciclismo. Y también ganó la París-Roubaix, dos veces la Lieja-Bastoña-Lieja y otro par Il Lombardia.

El ciclista francés es reconocido por destacar en varias facetas, siendo escalador, sprinter y contrarrelojista. Hinault tiene el honor de ser el único ciclista que ha terminado todas las ediciones del Tour de Francia en primera o segunda posición. En su palmarés, cuenta con 5 Tours de Francia, 3 Giro de Italia, 2 Vuelta a España, 1 mundial, 2 Lieja-Bastogne-Lieja, 2 Giro de Lombardía, 1 París Roubaix, 2 Flecha Valona, 1 Gante Wevelgem y 1 Amstel Gold Race.

3. Fausto Coppi

Como casi todos los grandes, también fue campeón del mundo. Consiguió el récord de la hora, un logro mucho más prestigioso en su época que ahora. Tiene 5 Giro de Italia, récord absoluto compartido con Alfredo Binda y Eddy Merckx, y 2 Tour de Francia. Entre las dos grandes cuenta con 31 victorias de etapa. Posee el récord de victorias en Il Lombardia (de momento) con 5. Y también sumó 3 Milán-San Remo y 1 París-Roubaix.

El ciclista italiano, apodado «il Campionissimo» ocupa el cuarto lugar en nuestro Ranking. Coppi se adjudicó 5 Giro de Italia (1940, 1947, 1949, 1952, 1953), igualado en número de victorias con Binda (quien ocupa el primer lugar en nuestro Ranking de los 10 Mejores Ciclistas hasta 1935) y Merckx; y 2 Tour de Francia (1949, 1952), convirtiéndose en el primer ciclista en conquistar Giro y Tour en el mismo año. Además de sus victorias en Grandes Vueltas, Coppi engordó su palmarés con un Campeonato del Mundo en Ruta (1953), 5 Campeonatos de Italia en Ruta (1942, 1947, 1949, 1955) y multitud de Clásicas (Milan-San Remo, Paris-Roubaix, Flecha Valona, etc.).

Junto a su compatriota y gran rival Gino Bartali, Coppi escribió una de las páginas más destacadas de la historia del ciclismo. El ciclista italiano ganó 5 veces el Giro de Italia y 2 veces el Tour de Francia, siendo sus éxitos de mayor renombre en grandes vueltas. En cuanto a grandes clásicas, consiguió ganar 5 Giro de Lombardía, 3 veces la Milan-Sanremo, 1 París Roubaix, 1 récord de la hora y 1 Flecha Valona.

Cabe destacar que la Segunda Guerra Mundial interrumpió su carrera, por lo que sus triunfos pudieron ser muchísimos más. Es idolatrado en su país junto a su principal oponente, el gran Gino Bartali, con quien mantendría una rivalidad dentro y fuera de las competiciones.

4. Jacques Anquetil

Es uno de los pocos de este Top 10 que nunca ha sido campeón del mundo, terminando segundo en la edición de 1966, la que ha tenido más desnivel en la historia. Sin embargo, forma parte de ese elenco de corredores que han ganado 5 veces el Tour de Francia, la carrera más deseada por todos los que se suben por primera vez a una bicicleta para competir a nivel profesional. Además, también ha ganado el Giro de Italia, en dos ocasiones, y la Vuelta a España, una vez, y es uno de los mejores contrarrelojistas de todos los tiempos, imponiéndose ¡nueve veces! en el Gran Premio de las Naciones.

Jacques Anquetil fue el primer ciclista de la historia en conseguir 5 Tour de Francia. Además, en sus vitrinas atesora 2 Giro de Italia y 1 Vuelta a España. Después de llevar 14 años imbatido, el francés consiguió batir el récord de la hora. También ha ganado 1 Lieja-Bastogne-Lieja, 5 París Niza y 2 Criteriums de Dauphine. Los duelos de Anquetil y Raymond Poulidor han pasado a la historia del ciclismo.

5. Gino Bartali

Otro de los pocos de este ránking que nunca ha sido campeón del mundo, con la diferencia de que él ni siquiera llegó a subir nunca al podio. Sin embargo, cuenta con 3 Giro de Italia y 2 Tour de Francia. Podría parecer poco para ponerlo tan arriba, pero a pesar de ello, sus duelos míticos con Fausto Coppi, con el que tiene el nombre ligado de por vida, hace que este mítico corredor se merezca estar (todavía) en el Top 5 de la historia. Además, arrasó en los monumentos italianos, con 4 victorias en la Milán-San Remo y 3 en Il Lombardia.

6. Roger De Vlaeminck

Este no fue campeón del mundo... en carretera. Pero sí lo hizo en ciclocross, aunque la verdadera leyenda de la especialidad es su hermano Eric. En ruta, este era el mejor de los dos. Es uno de los tres ciclistas que puede presumir de haber ganado los 5 monumentos y es el segundo que más tiene por detrás de Eddy Merckx. Ganó 3 Milán-San Remo, 1 Tour de Flandes, 4 París-Roubaix, 1 Lieja-Bastoña-Lieja y 2 Il Lombardia, para un total de 11.

El belga, popularmente conocido como monsieur Roubaix, fue campeón del mundo en ciclo-cross. Es uno de los únicos tres ciclistas que ha conseguido haber ganado los cinco monumentos, siendo el segundo que más tiene en sus vitrinas, justo por detrás de Eddy Merckx. En su palmarés, cuenta con 3 Milán-San Remo, 1 Tour de Flandes, 4 París Roubaix, 1 Lieja-Bastogne-Lieja 2 Giro de Lombardía.

7. Tadej Pogacar

Yo ya lo pongo aquí pero es una evidencia que va a subir. De repetir un año como 2024, algo que parece prácticamente imposible, entraría directamente en el Top 3. De momento, he preferido darle margen, ya que aún tiene 26 años y muchísimas cosas por hacer. Parece surrealista que en solamente 5 temporadas haya conseguido 3 Tour de Francia, 1 Giro de Italia, 1 Mundial, 1 Tour de Flandes, 2 Lieja-Bastoña-Lieja y 4 Il Lombardia. Pero es la realidad de este corredor que no tiene límites. Además, no es solo lo que gana, sino cómo lo hace.

El ciclista esloveno tiene su haber la mejor temporada de la historia del ciclismo. Pogacar se ha convertido el primer ciclista en ganar dos Grandes Vueltas, dos Monumentos y un Mundial en ruta en el mismo año, algo que no pudo conseguir Eddy Merckx. En su palmarés tiene 3 Tour de Francia, 1 Giro de Italia, 1 Mundial, 1 Tour de Flandes, 2 Lieja-Bastogne-Lieja y 4 Giro de Lombardía. Es el único ciclista en activo de la lista, por ese motivo le reservo en último lugar.

8. Rik van Looy

2 veces campeón del mundo, 37 etapas en grandes vueltas y ganador de los cinco monumentos (1 Milán-San Remo, 2 Tour de Flandes, 3 París-Roubaix, 1 Lieja-Bastoña-Lieja y 1 Il Lombardia). Es uno de los corredores con más victorias totales de la historia del ciclismo. Dominaba los adoquines y las llegadas al sprint como nadie en su época.

El tercer y último ciclista de la lista que ha conseguido ganar los cinco monumentos. El belga no pudo hacerse con ninguna gran vuelta por etapas, pero se alzó con 379 triunfos parciales. Es uno de los corredores con más victorias totales de la historia del ciclismo. En su vitrina, 2 mundiales, 1 Milán-San Remo, 2 Tour de Flandes, 3 París Roubaix, 1 Lieja-Bastogne-Lieja, 1 Giro de Lombardía.

9. Francesco Moser

Un corredor completo donde los haya. Campeón del mundo y uno de los pocos hombres en ser capaz de ganar la Milán-San Remo, la París-Roubaix, Il Lombardia y una clasificación general final de una gran vuelta como el Giro de Italia, donde se subió hasta en seis ocasiones al podio. Era uno de los líderes del pelotón en sus mejores años.

10. Sean Kelly

Solamente le faltó el Tour de Flandes para convertirse en el cuarto corredor con los cinco monumentos, pero de los otros cuatro tiene al menos dos victorias en cada uno de ellos. Solamente Eddy Merckx, además de él, tiene dos triunfos en cuatro monumentos distintos (2 Milán-San Remo, 2 París-Roubaix, 2 Lieja-Bastoña-Lieja y 3 Il Lombardia). Además, tiene el récord de clasificaciones generales de la París-Niza con un total de ¡siete!

El ciclista irlandés tiene uno de los mejores palmareses de la historia y tan solo se quedó a una victoria en Flandes de unirse al club de ganadores de los 5 monumentos. Kelly fue campeón del mundo, ganó 3 Giro de Lombardía, 2 Lieje-Bastogne-Lieje, 2 París Roubaix y 2 Milan-San Remo. A pesar de su éxito en las clásicas, no pudo trasladar su índice de victorias a las grandes vueltas, tan solo consiguió una Vuelta España.

Otros Ciclistas Destacados

Además de los diez ciclistas mencionados, hay muchos otros que merecen ser reconocidos por sus logros y contribuciones al ciclismo.

• Miguel Induráin: Único ciclista capaz de vencer en 5 Tour de Francia de manera consecutiva (1991, 1992, 1993, 1994, 1995). Induráin era un prodigio de las cronos, posiblemente el mejor de todos los tiempos.
• Julian Alaphilippe: El francés ganó su primer Mundial en 2020 en Imola y repitió la hazaña en 2021 en Flandes, convirtiéndose en el primer ciclista desde Sagan en lograr victorias consecutivas en los mundiales masculinos.
• Peter Sagan: El eslovaco ha sido campeón del mundo en tres ocasiones consecutivas (2015, 2016 y 2017), un logro que lo coloca entre los grandes de la historia. No es el único con tres victorias, sí el único con tres consecutivas.
• Marianne Vos: Entre las ciclistas más destacadas se encuentra la neerlandesa Marianne Vos, quien ha ganado el título mundial en tres ocasiones (2006, 2012 y 2013). Vos es una de las ciclistas más versátiles y exitosas de la historia, capaz de destacar tanto en ruta como en ciclocross y pista.
• Giorgia Bronzini: Otra ciclista icónica es la italiana Giorgia Bronzini, quien también ganó el Mundial en dos ocasiones consecutivas (2010 y 2011), mostrando su capacidad para dominar las llegadas masivas.

Tabla Resumen de los 10 Mejores Ciclistas

Este ranking representa una selección de los ciclistas más influyentes y exitosos de la historia, pero el debate sobre quién es el mejor de todos los tiempos siempre estará abierto a la interpretación y la pasión de los aficionados.

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