El ciclismo colombiano ha tenido un impacto significativo en el mundo del ciclismo, con varios corredores destacándose en las competiciones más importantes. En solamente dos años rompe la historia del ciclismo latinoamericano.
5 VICTORIAS MÁS ÉPICAS DE NAIRO QUINTANA
El Giro de Italia y Nairo Quintana
Se acerca el inicio del Giro de Italia que empieza el próximo 4 de mayo en su edición 107, con un recorrido de 3.321 kilómetros que saldrá de Venaria Reale y finalizará el 26 del mismo mes en Roma. Colombia tendrá la participación de varios corredores entre los que se destacan el boyacense Nairo Quintana, quien liderará al Movistar Team, acompañado de Einer Rubio y Fernando Gaviria.
El pedalista de 34 años competirá por tercera ocasión en la carrera italiana, siendo esta muy recordada por su gran participación en el 2014, cuando hizo historia para nuestro país al ganarla por primera vez.
En 2021, Egan Bernal triunfó en el Giro de Italia y sumó su segunda gran vuelta ciclista internacional. Quintana se convertía de esta manera en el segundo ciclista colombiano en quedarse con una de las Grandes Vueltas del ciclismo tras la conseguida por Lucho Herrera en la Vuelta a España de 1987. Lo de Nairo fue significativo pues era la primera vez que disputaba la carrera.
El inicio del pedalista boyacense en el Giro no fue como se esperaba debido a que las primeras etapas fueron planas con muy poca montaña. Esto hizo que perdiera algo de tiempo ante otros corredores que se adaptaron a las condiciones de las primeras jornadas.
El corredor que sí se destacó en el comienzo de la ‘Corsa Rosa’ fue el antioqueño Rigoberto Urán, quien también tuvo una brillante participación. “El Toro” desde la primera fracción se mantuvo entre los diez primeros.
Quintana empezó su carrera al título en la etapa 5, en donde tuvo una buena actuación en el sector entre Tarento y Viggiano que marcaba los primeros asensos de media montaña. En esa fracción finalizó décimo muy cerca de los otros candidatos a ganar la carrera como Urán, Cadel Evans y el líder en ese momento, Michael Matthews.
El colombiano volvió a sobresalir en la octava etapa, la primera que se presentaba de alta montaña y perfecta para las condiciones de escalador de Nairo. Finalizó en el cuarto lugar y se metió en entre los diez primeros de la clasificación general. En ese momento las esperanzas del país estaban más concentradas en la actuación de Urán quien se encontraba en la segunda posición, cerca del nuevo líder, Cadel Evans.
Rigo asumió el liderato de la carrera italiana en la etapa 12 y lo mantuvo durante cuatro jornadas, ganándose el cariño de ciento de colombianos que aspiraban a que fuera el campeón.
En esas etapas, Nairo se mantuvo en el top 10, entre el quinto y sexto lugar con una participación muy silenciosa pues los focos estaban dirigidos a Urán. Entonces, llegó la jornada que cambiaría el rumbo de la carrera italiana.
De esta manera, se presentó de nuevo una fracción de alta montaña con varios premios de primera categoría con un recorrido de 139 kilómetros entre Ponte de Legno y Val Martello/Martellal. Durante el ‘Passo dello Stelvio’, uno de los puertos más duros de la competición, la nieve empezó a caer con mucha fuerza, haciendo que los oficiales de la carrera se plantearan la posibilidad de suspender la etapa debido a las inclemencias del clima, que llevaron a varios corredores a abandonar.
En un momento de la jornada se presentó una confusión con la presencia de algunas banderas rojas que confundieron a los ciclistas pues pensaron que se había detenido la carrera. Sin embargo, estos banderines eran para advertir sobre el peligro que se corría en algunas curvas del recorrido.
Esta situación la aprovechó Quintana, quien decidió junto a su coequipero Gorka Izagirre, de seguir sin soltar el acelerador, tomando el descenso sin parar, como lo hicieron otros corredores como Rigoberto Urán.
El boyacense se fue en solitario y le empezó a descontar tiempo al antioqueño, quien en ese momento era el líder de la carrera. Nairo terminó ganando la etapa, sacándole 4 minutos y 11 segundos a Urán.
Quintana asumió el liderato del Giro de Italia tomándole 1 minuto y 42 segundos a Rigo.
Nairo Quintana durante el Giro de Italia 2014.
El Legado de Quintana y Urán
El triunfo de Nairo Quintana y el subtítulo de Rigoberto Urán en el Giro de Italia de 2014, confirman el inicio de una nueva era del ciclismo colombiano que se prevé superior a la leyenda de los antiguos "escarabajos" en la década de 1980. Quintana, con apenas 24 años de edad, logró ser campeón del Giro italiano, titulo inédito para el ciclismo cafetero, que complementa el segundo lugar en el Tour de Francia de 2013, otra posición que ningún ciclista colombiano había conseguido antes.
"Yo vine a reconfirmar quién era Nairo Quintana, para que la gente supiera que estoy preparado para pelear por ganar una vuelta de tres semanas. Antes era una incógnita y ahora soy una confirmación", declaró a la prensa esta semana el primer campeón colombiano del Giro.
Su figura menuda y su impresionante habilidad para encarar las grandes montañas hace recordar a "Lucho" Herrera, el gran pionero de los éxitos sudamericanos en las tres pruebas de ciclismo en ruta más importantes de Europa y el mundo. El "Jardinerito de Fusagasugá" ganó la Vuelta a España en 1987, además de conseguir la camiseta de mejor escalador en 1987 y 1991, mientras que en el Giro ganó el título de la montaña en 1989 y tres etapas, y en el Tour también fue mejor escalador en 1985 y 1987 y se impuso en tres etapas.
Por su parte, Urán, de 28 años, ganó la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 en la prueba de ciclismo en ruta y salió segundo en los Giros de Italia 2013 y 2014, en los que además ganó una etapa en cada uno.
"Miren como suben, nos tomamos a Italia, estos dos son mejores que los 'mismísimos' Herrera y Parra", dijo Félix López, de 65 año, quien disfruta las carreras en las que participan Quintana y Urán.
Y es que los aficionados son los primeros en comparar la figura de "Naironman", como ya llaman a Quintana, con Herrera y la de Urán con Fabio Parra, quienes en Francia hicieron historia al llegar primero y segundo en una etapa mítica entre las localidades de Morzine y Lans en Vercons en 1985.
"Su forma de correr (de Urán) me hace recordar a Fabio Parra, quien fue mucho tiempo coequipero de Herrera y era un corredor muy completo", dijo Margarita Camargo, de 45 años, aficionada al ciclismo desde muy niña. Parra fue el primer colombiano en estar en el podio del Tour de Francia, cuando en 1988 logró el tercer lugar, y fue además subcampeón en la vuelta a España en 1989.
Ese gran pasado pareció perderse durante las décadas de 1990 y 2000, donde los triunfos del pasado se convirtieron en leyenda y el aporte de los ciclistas colombianos pareció limitarse a pruebas cortas, buenas presentaciones en los campeonatos mundiales y deportistas de buen rendimiento como Santiago Botero que ganó etapas en el Tour.
Sin embargo, directivos y deportistas siguieron trabajando en silencio, construyendo ciclistas más completos gracias a la propagación de escuelas en zonas donde los ruteros 'se dan silvestres' (surgen espontáneamente) como en los departamentos de Boyacá, Cundinamarca y Antioquia.
Ahora los nuevos pedalistas colombianos son contratados desde muy jóvenes por equipos europeos que los entrenan, alimentan y preparan a la altura de los más grandes exponentes de este duro deporte y eso les permitió mejorar en materias en que tenían déficit como las etapas a cronómetro.
"Vamos a la conquista de Europa", dijo el ex ciclista Martín "Cochise" Rodríguez, múltiple campeón en su país y en América y primer ganador de etapa en el Giro de Italia para Colombia en 1973, al celebrar el estallido de ese trabajo que parece darse ahora con una nueva generación de combativos, talentosos y exitosos 'escarabajos'.
Esta nueva época dorada está encabezada por el menudo Quintana y el talentoso Urán, pero también cuenta con Julián Arredondo, campeón de la montaña en el Giro italiano este año, y Fabio Duarte, de 28 años, líder del Team Colombia y dos veces segundo en etapas del Giro. A ellos se suman nombres como el de Carlos 'Bananito' Betancur que estará en el próximo Tour de Francia, Robinson Chalapud y Sebastián Henao, quien con apenas 20 años se mostró en varias etapas del Giro de este año.
Egan Bernal y el Tour de Francia
Egan Bernal se convirtió en el primer colombiano de la historia en ganar el Tour de Francia. Con tan solo 22 años y seis meses, Bernal fue el más joven en vestir de amarillo en París desde 1909. A los 24 años el deportista ya se coronó en el Tour de France 2019 y en la cita peninsular.
En la última jornada, entre Senago y Milán, el deportista sudamericano necesitaba sostener su ventaja sobre un italiano y un británico. En la contrarreloj individual de 30,3 kilómetros amplió la diferencia con el inglés Simon Yates y sólo vio un descuento de 30 segundos del local Damiano Caruso.
Bernal se quedó con la carrera de 21 días al acumular una ventaja de 1 minuto y 29 segundos sobre Caruso. Tercero finalizó Yates a 4 minutos y 15 segundos del súper campeón colombiano. Al ciclista latino sólo le queda ganar la Vuelta de España para quedarse con la triple corona del ciclismo.
El corredor no sólo ganó la malla rosa de la clasificación general del Giro d’Italia, sino que también la blanca de la categoría de los jóvenes y fue segundo en la azul que premia las subidas de montañas. Bernal también festejó en la categoría por equipos con el Ineos Grenadiers del Reino Unido.
El ciclista colombiano suma las dos mayores vueltas ciclísticas del mundo, algo que nunca antes obtuvo un deportista de América Latina.
Egan Bernal se convertirá en el primer sudamericano de la historia en quedarse con el Tour. Celebran en Colombia. Egan Bernal es el virtual campeón del Tour de Francia, lo que lo convertirá en el primer colombiano de la historia en ganarlo.
En el podio lo acompañaron su compañero de equipo Geraint Thomas, quien quedó segundo por delante de Steven Kruijswijk. La jornada final del domingo, desde Rambouillet a París, es en gran parte una procesión en la que solo se disputa la llegada.
Thomas, compañero de Bernal en Ineos y campeón defensor, quedó detrás a 1 minuto y 16 segundos y debió finalizar segundo en la ronda gala, para dar al equipo el 1-2.
Bernal no solo será el primer cafetero en ganar la competencia de ciclismo más importante del mundo, sino también el primer sudamericano en hacerlo. A falta del paseo del campeón el domingo en París, Egan Bernal (Ineos) se convertirá en el primer colombiano que gana el Tour de Francia.
Esto tras una penúltima etapa en Val Thorens en la que se impuso en solitario el italiano Vincenzo Nibali (Bahrain).
En un 20° tramo reducida a apenas 59 kilómetros (en vez de los 130 inicialmente previstos) debido al estado de las carreteras por las tormentas en los Alpes, Bernal entró en la meta de la estación de esquí de Val Thorens, a 2.365 metros de altitud, de la mano de su compañero Geraint Thomas, ganador en 2018, en una bella imagen.
Allí le esperaba con camisetas del Ineos su pareja Xiomara y su padre Germán para celebrar el hito del primer sudamericano que se prepara para ganar la carrera ciclista más importante del mundo.
Salvo acontecimiento extraordinario el último día, Bernal se convertirá con 22 años en el más joven ganador del Tour desde la época moderna, tras la Segunda Guerra Mundial, superando a Felice Gimondi (1965).
Acompañarán a Bernal en el podio Thomas, segundo a 1:11, y el holandés Steven Kruijswijk, que aprovecharon el bajón en el larguísimo puerto de Val Thorens (33,4 km) del francés Julian Alaphilippe, líder hasta el viernes por la mañana, que perdió su segundo puesto.
En la lucha por la etapa, un campeón como Nibali, ganador del Tour en 2014 y que afrontó la presente edición lejos de su mejor forma, entró con 10 segundos de ventaja sobre el campeón del mundo Alejandro Valverde, que no pudo concluir su caza. Bernal entró en cuarto lugar.
Quedó por disputarse la última etapa, una teórica formalidad de 128 kilómetros entre Rambouillet y París.
Egan Bernal celebrando su victoria en el Tour de Francia 2019.
Participación Colombiana en el Tour de Francia 2024
Finalizó una nueva edición del Tour de Francia 2024 con Tadej Pogačar coronado como campeón de la carrera ciclista más importante del mundo. El esloveno dio una exhibición en la última etapa y se confirmó como el mejor ciclista de la actualidad. Cuatro ciclistas colombianos iniciaron la competencia, de los cuales tres lograron terminarla.
Desempeño de los ciclistas colombianos
Egan Bernal: Había gran expectativa con el campeón de la edición 2019. Sin embargo, como él mismo admitió a ESPN, el Tour no salió como esperaban ni él ni el equipo INEOS. Egan terminó en la posición 29 de la general y aunque afirmó estar contento, su desempeño dejó dudas. A pesar de un buen inicio, su rendimiento se vio afectado por problemas de salud, y aunque en algún momento afirmó sentirse bien, luego confesó haber pasado por dificultades. Una fuerte gripe fue la principal causa de la merma en los ánimos y la condición física de Bernal. Terminó a 2 horas y tres minutos de Tadej Pogačar.
Santiago Buitrago: El capo del Bahrein Victorious logró mantener su lugar en el top-10 del Tour en la última etapa. Había estado entre los 10 primeros durante gran parte de la competencia, pero perdió fuerza en las últimas etapas. El bogotano terminó en la novena posición en la última etapa y ocupó la casilla 10 en la general, cumpliendo con su objetivo. Buitrago terminó a 29:03 del campeón.
Harold Tejada: Harold Tejada estuvo como gregario en el Astana, trabajando para Mark Cavendish, quien batió el récord de victorias en el Tour de Francia. El velocista británico se consagró como el ciclista con más etapas ganadas en la historia de la ‘Grande Boucle’ al alcanzar su triunfo número 35, superando las 34 victorias de la leyenda Eddy Merckx. Tejada tuvo una destacada última etapa y terminó en la casilla 8, a 2:50 de Pogačar. En la general, fue 74.
Fernando Gaviria: El ciclista del equipo Movistar abandonó el Tour de France 2024 en la etapa 17. Intentó meterse en la fuga del inicio sin éxito y, a falta de 104 kilómetros de esta jornada montañosa, se bajó de la bicicleta.
Incidente entre Buitrago y Ciccone
Fue noticia en la penúltima etapa por protagonizar una pelea con el italiano Giulio Ciccone, quien le recriminó una acción polémica. Ciccone acusó a Buitrago de “hacer trampa” al usar la famosa ‘botella pegajosa’, una maniobra en la que el ciclista toma la caramañola del vehículo de su equipo y se impulsa sin hacer el mínimo esfuerzo. Buitrago respondió: “Lo aprendí de ti”.