Ventajas y Desventajas de las Llantas MTB 26 Tubeless

Los neumáticos sin cámara (tubeless) se han implantado masivamente en las bicis de MTB y se extienden en las de carretera. A pesar de la evolución que han tenido los neumáticos en los últimos años, el riesgo de pinchazo sigue siendo alto y es la avería que más preocupa a los ciclistas. Vamos a analizar las ventajas de este sistema y los inconvenientes que esgrimen sus detractores, que también los hay.

El único sistema infalible para evitarlos son las ruedas sin aire, cuyo mayor éxito actual son las ruedas macizas de la marca Tannus. Pero, para usos exigentes y condiciones cambiantes, aún no han igualado la capacidad de configuración de los neumáticos con aire con la simple variación de las presiones, ni la variedad de opciones en cuanto a dureza, compuestos, dibujos, etc. A día de hoy, las ruedas con aire siguen siendo la opción mayoritaria entre los ciclistas, a pesar del riesgo de pinchar.

El sistema tubeless consiste en montar los neumáticos directamente sobre la llanta, eliminando la necesidad de una cámara de aire. El primer sistema tubeless para ruedas de bicicleta lo patentó la marca francesa Mavic en 1999. Es el Universal System Tubeless o UST tubeless, en el que la rueda tubeles y la cubierta tubeless están diseñados de forma conjunta, de tal forma que el talón del neumático encaja perfectamente en la forma que tiene la pared del aro. Así, garantizan la estabilidad del neumático y el sello de la unión.

El término tubeless significa literalmente “sin cámara”. En un montaje tradicional, la cámara de aire es la responsable de mantener la presión.

Ventajas del Sistema Tubeless

• Mayor resistencia a los pinchazos: Al quitar la cámara, evitamos una de las causas más frecuentes de pinchazo, que es el pellizco de esta al quedar aprisionada entre la cubierta y la llanta por impactos fuertes. Además, si llevamos líquido sellante, este tapona los pinchazos de pequeño diámetro.
• Menor presión de inflado: Otra de las ventajas que ofrece el sistema tubeless es que podemos llevar los neumáticos con menos presión, porque no hay cámara que podamos pellizcar y porque los talones o laterales de la cubierta suelen estar reforzados. En ciclismo de carretera, las ventajas de llevar menos presión también son aplicables. Cuando las condiciones del firme lo requieren, tenemos la opción de bajar las presiones con más seguridad que con los neumáticos con cámara.
• Mayor tracción y estabilidad: Mayor tracción y estabilidad al poder circular con presiones más bajas.
• Mayor comodidad y seguridad.
• Mayor resistencia de la cubierta.
• Ahorro en cámaras.
• Mejor agarre y más nivel de rodadura: los tubeless necesitan menos presión que los neumáticos con cámara. De esta manera, la superficie de contacto es mayor y, por consiguiente, el agarre es superior.
• El líquido sellante sella automáticamente pequeños cortes o perforaciones, evitando parar a reparar.
• Al poder rodar con presiones más bajas, el neumático se adapta mejor al terreno, ofreciendo más tracción en subidas, curvas y descensos.
• La menor presión de inflado aumenta la superficie de contacto con el suelo, absorbiendo mejor las irregularidades.
• Al eliminar la cámara, se reducen entre 100 y 200 gramos por rueda.
• En caso de fuga, basta con añadir más sellante o colocar un parche específico.

Se puede completar la protección con los foam o mouse para cubiertas tubeless. Se introducen dentro de la cubierta y ofrecen una resistencia extra contra impactos, para evitar rajas en la cubierta y daños en las llantas. Se usan, sobre todo, en las disciplinas más exigentes del MTB, como Enduro y descenso.

Una vez que se encuentra una combinación de llantas, cubiertas y líquido que funcionen bien, muchos de los usuarios se convierten en incondicionales del sistema tubeless, ya sea casero o de fábrica, si está correctamente montado funciona muy bien. Los pinchazos prácticamente desaparecen y además, podemos circular con la presión de nuestras cubiertas ligeramente inferior a lo acostumbrado, ganando en tracción, agarre y un mejor tacto.

Sin tener que comprar una llanta tubeless, podemos adaptar nuestras ruedas mediante distintos kits de conversión . Generalmente constan de una banda adhesiva o fondo de llanta, que se encarga de evitar posibles fugas de aire en la unión de los radios de la llanta con el aro de la misma, de un kit adaptador para la válvula de aire y del líquido sellante.

La eficacia de estos kits de Tubeless dependerá en gran medida de nuestras manitas a la hora de transformar nuestras ruedas, así como de la calidad de nuestros componentes a transformar.

Desventajas del Sistema Tubeless

• Dificultad de montaje: Es el principal inconveniente, sobre todo en ruedas de carretera. Es muy difícil talonar las cubiertas con una bomba normal, al menos la primera vez, y casi imposible con una minibomba.
• Mayor mantenimiento: Es otro inconveniente, porque tenemos que preocuparnos de mantener activo el líquido sellante, pues, sin este, perdemos gran parte de la protección antipinchazos.
• Pérdida de efectividad del líquido sellante: La alta presión y las altas temperaturas que alcanzan los neumáticos de carretera hacen que el líquido utilizado con éxito en MTB pueda no funcionar correctamente con estas.
• Conjunto un poco más pesado.
• Cubiertas y llantas tubeless más caras.
• Eventuales fugas de aire después de varios días (es conveniente revisar a menudo las presiones).
• Es algo más complicado el montaje y desmontaje de las cubiertas.
• Montaje complejo: especialmente en las ruedas de carretera, el montaje de los tubeless no es sencillo.
• Comprobación asidua del líquido sellante: es recomendable renovar el líquido sellante aproximadamente cada 2 meses.

La principal precaución con el sistema tubeless es mantener activo el líquido sellante, pues, sin este, perdemos gran parte de la protección antipinchazos. Hay que reponerlo cada dos o tres meses, según el líquido que utilicemos. Pero no es necesario destalonar para renovar el líquido, pues se puede reponer por la válvula, quitando el obús.

No dejéis que las ruedas pierdan mucha presión, pues, cuando se desinflan, entra con facilidad el aire exterior y se seca el líquido muy rápidamente. Una rueda tubeless pierde aire, porque la estanqueidad total no es posible. Es conveniente revisarlo antes de cada salida.

A pesar de su alta fiabilidad, ningún sistema es efectivo 100%, por lo que es muy recomendable llevar siempre repuestos y herramientas para solucionar un posible pinchazo o raja. Aparte de llevar una cámara, parches, bomba y/o CO2, también es conveniente llevar algún sistema de reparación para cubiertas tubeless como las mechas tubeless o el kit Mammoth para recauchutado en frío. Ambos sistemas, en caso de pinchazos, permiten reparar el neumático sin desmontarlo.

Tabla comparativa: Tubeless vs. Cámara

En MTB y Gravel, el sistema tubeless para llevar las ruedas de la bici sin cámara es incuestionable. Aparte de las mejoras en la conducción, con un mantenimiento adecuado, podemos estar años sin pinchar. En carretera, sus ventajas también son evidentes, al menos para los ciclistas aficionados y cicloturistas.

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