En el mundo del ciclismo de carretera, las llantas de carbono se han convertido en un componente muy codiciado. Ofrecen una serie de beneficios que pueden mejorar el rendimiento y la experiencia de conducción. Sin embargo, también tienen algunas desventajas que deben tenerse en cuenta antes de invertir en ellas. Este artículo explora en detalle las ventajas y desventajas de las llantas de carbono para bicicletas de carretera.
Ventajas de las Llantas de Carbono
Aerodinámica Mejorada
La mayor aerodinámica está demostrada en decenas de estudios de vientos (de los mismos fabricantes y entes independientes) que muestran que la reducción de resistencia es notoria y significativa, especialmente a altas velocidades. Los rayos planos dan una cuota extra de aerodinámica y también un ahorro de peso comparado con los rayos redondos.
Peso Ligero
El bajo peso del carbono respecto del aluminio es especialmente apreciado por escaladores. De hecho, reduje más de 400 gramos comparado con unas Mavic de aluminio que estaba usando. Claramente entre las ruedas livianas disponibles en el mercado.
Mayor Rigidez
Quizás lo más interesante del carbono es que la relación “rigidez/peso” es extremadamente alta respecto del aluminio y otros materiales. La respuesta a los cambios de ritmo también fue óptima. Aunque algo más subjetiva, depende fundamentalmente de la rigidez del material y en eso el carbono es imbatible.
Comodidad
Unas buenas ruedas de carbono te entregarán un andar más suave, particularmente en pavimentos rugosos, otorgando una mayor sensación de seguridad, comodidad y confiablidad.
Desventajas de las Llantas de Carbono
Precio Elevado
Pero es el alto precio el que siempre ha sido el gran impedimento para una mayor penetración de mercado. Fácil decirlo, dirán algunos, pensando en que el precio es muy alto. Sin embargo, lo que no todos saben es que hoy, cada vez más, existen alternativas en carbono a precios razonables, todavía por encima del aluminio, pero perfectamente abordables.
Viento Cruzado
Otra crítica es que las ruedas de carbono con perfil demasiado ancho, y particularmente las de disco, son cuestionadas en escenarios de viento cruzado y particularmente con corredores livianos. Sin duda es un punto a considerar que en parte se soluciona con perfiles más angostos.
Experiencia con las Ruedas KYZR 3.8
Análisis Ruedas Mavic Cosmic Pro Carbon Exalith 2
Tuve la oportunidad y privilegio de probar por varias semanas las ruedas de carbono de procedencia alemana marca KYZR (como Kayzer o Emperador) modelo 3.8 y en las próximas líneas quisiera contar mi experiencia. Como su nombre lo indica, las ruedas KYZR que probé tienen un perfil de 38 mm. Ni tanto ni tan poco. Tienen un ancho relativamente estándar de 25 mm, 20 rayos planos Sapim CX-Ray montados radialmente en la rueda delantera y 24 cruzados en la trasera.
Partamos diciendo que las ruedas pasaron todas las pruebas. Lo primero fue pesarlas: son 1.454 gramos (653 la delantera y 801 la trasera), probablemente un poco más de los 1.390 gramos del manual porque estás venían con una masa distinta de la original.
Pruebas de Seguridad y Rendimiento
En pruebas de seguridad puedo contar varias experiencias. La primera son descensos a velocidades de 70-80 k/h. Es difícil hacer una medición objetiva en este punto, pero me parece que lo importante es tener la “sensación” de seguridad. Bajando de Farellones se comportaron maravillosamente tanto en curvas y contracurvas cerradas y abiertas. En lo que aerodinámica se refiere, puedo decir que alcancé buenas velocidades descendiendo en rectas largas sin pedalear (sin viento). En la bajada del puente Ñilhue, por ejemplo, me sorprendí a 72 k/h cuando habitualmente se baja a 65 k/h. La misma sensación tuve en muchos otros lugares especialmente bajando.
En las pruebas de frenado tanto en carrera (metido en un pelotón que andaba a los tirones), como en solitario, sometí los frenos a su máxima exigencia con frenazos en seco y chantazo incluido y el comportamiento me pareció normal.
Estética
Desde el punto de vista de la estética, no hay duda que el look con ruedas de carbono cambia. Las KYZR además tienen además un equilibrado logo, no tan contaminante como otros sobre un carbono negro mate. No me gustan demasiado los logos que se toman el protagonismo. Aquí el protagonista es el carbono. Es una rueda limpia, noble y con buenas terminaciones. Un dato: siempre fíjense en el espacio (si es que hay) cuando el rayo atraviesa el carbono.
Confiabilidad
Para mí, lo más importante en un juego de ruedas es la confiabilidad, es decir que se comporten siempre de la misma manera, ya sea escalando, subiendo, esprintando, con viento cruzado, de cola, de frente, frenando, acelerando, comiéndose un hoyo, bajando, saltando veredas, con lluvia, con frío, calor, etc.
Recomendación
Un consejo para los novatos, es que si se van a tomar en serio esto del ciclismo o el triatlón es que incluyan en su arsenal unas buenas y confiables ruedas de carbono, ya que duran mucho tiempo y la reducción de tiempos de carrera es un dato. He notado que muchos invierten demasiado en un buen marco y componentes y olvidan las ruedas. Tampoco tiene sentido tener un tremendo juego de ruedas y una bicicleta y componentes de baja gama. Como buenos compañeros de baile, la bicicleta y el corredor deben parecer uno solo, responder a los estímulos que vienen de uno y otro lado en forma armoniosa. Pero cuando hablamos de bicicleta, no sólo estamos hablando del marco y sus características, sino también de las ruedas. Me parece que en este baile y en esta complicidad bicicleta/corredor las ruedas juegan un rol preponderante.
Las KYZR 3.8 que probé están por debajo del $1 millón de pesos el par. En resumen, me impresionó todo en estás ruedas: la suavidad, comportamiento, peso, rigidez, aerodinámica, frenado, diseño y especialmente el precio. Todo lo que uno quisiera en unas buenas ruedas.
Si la respuesta a la pregunta ¿Necesito ruedas de carbono? es sí, sugiero que comiencen cotizando las KYRZ y les saquen el jugo.
Tabla Comparativa de Ventajas y Desventajas
| Ventajas | Desventajas |
|---|---|
| Aerodinámica mejorada | Precio elevado |
| Peso ligero | Sensibilidad al viento cruzado (en perfiles altos) |
| Mayor rigidez | Requieren zapatas de freno específicas |
| Comodidad (absorción de vibraciones) | Pueden ser más frágiles ante impactos |