El ciclismo, ese deporte que combina la pasión por la bicicleta, la resistencia física y la búsqueda de la gloria en dos ruedas, tiene una historia rica y emocionante que se extiende a lo largo de los años. Desde sus humildes comienzos hasta las grandes competiciones que todos conocemos hoy en día, el ciclismo ha dejado una marca imborrable en la cultura deportiva mundial.
La historia del ciclismo comienza a principios del siglo XIX, con la invención del "laufmaschine" o "draisiana", creada en 1817 por Karl von Drais. Este vehículo sin pedales fue el primer intento serio de crear una máquina que permitiera a las personas desplazarse sin la necesidad de caballos.
La "draisiana", precursora de la bicicleta moderna.
No era una bicicleta idéntica a las que proliferarían en el siglo XX, pero se le parecía mucho. Su inventor tenía un nombre inequívocamente germánico: Karl Christian Ludwing Drais von Sauerbronn. El vehículo que este señor alemán había dado a conocer al mundo en 1817 tenía dos ruedas y un manillar; era una 'máquina de correr' o un 'caballo de diversión' que servía para desplazarse de un lado a otro y, al mismo tiempo, se utilizaba en carreras deportivas.
Primeros Pasos y Evolución del Velocípedo
Al primer prototipo de bicicleta se le denominó velocípedo; oficialmente, se trata de un vehículo de una o varias ruedas que una persona mueve mediante pedales. Esta vez, su creador fue un herrero escocés llamado Kirkpatrick Macmillan. Era 1836. A finales del siglo XIX, surgió un diseño revolucionario: la "bicicleta de seguridad".
Este modelo, que se parecía mucho más a las bicicletas que conocemos hoy en día, tenía dos ruedas de tamaño similar, un marco de acero y una cadena que impulsaba la rueda trasera. En esta época también se desarrollaron los neumáticos inflables, una innovación que mejoró significativamente la comodidad y el rendimiento de las bicicletas. Poco después, en la década de 1860, los franceses Pierre Michaux y Pierre Lallement incorporaron pedales a la rueda delantera, creando lo que se conoció como el "velocípedo".
El velocípedo de Michaux, un avance significativo en la evolución de la bicicleta.
El Ciclismo como Deporte: Primeras Carreras y Popularización
El ciclismo como deporte organizado comenzó en Europa a fines del siglo XIX, con la primera carrera registrada en París en 1868. Antes de la celebración de las grandes carreras en ruta por etapas, en los albores del siglo XX, fue la época del veterinario James Moore. Entre 1860 y 1870 participó en las primeras pruebas ciclistas registradas de la historia. Residente en París desde niño, Moore se proclamó vencedor en la carrera inaugural disputada en el parque Saint-Claud de la capital francesa el 31 de mayo de 1868.
El héroe de origen inglés recorrió una cortísima distancia de tan solo 1.200 metros sobre un suelo pedregoso destinado a las carreras de caballos, en un tiempo de 3 minutos y 50 segundos. La primera prueba ciclista clásica tuvo lugar entre París y Rouen en 1869 sobre una distancia superior a los 100 kilómetros. Moore invirtió más de 10 horas en alcanzar la meta en primera posición. Un año después se disputó la primera carrera propiamente dicha, concretamente el 7 de noviembre de 1869 entre París y Rouen.
En ella participaron un centenar de ciclistas con el objetivo de culminar o ganar la prueba consistente en 123 km. Finalmente la lograron acabar 33. De nuevo británico James Moore ganó la prueba con un tiempo de 10 horas y 45 minutos. A partir de entonces, el ciclismo se popularizó en el resto de Europa, principalmente en Bélgica, la República Checa e Inglaterra.
Las primeras asociaciones ciclistas se crearon en Florencia (Italia) el 15 de enero de 1870 y en Holanda en 1874 y posteriormente en Gran Bretaña y en España (Sociedad Velocipedista Madrileña y el Club Velocipédico de Cádiz) en 1878 pero fueron asociaciones humildes de pequeños clubs. En 1892 se creó la Asociación Internacional de Ciclistas, en Londres siendo la primera asociación internacional de ciclismo. Pero divergencias entre los países que la formaban produjo que el 14 de abril de 1900 se crease la Unión Ciclista Internacional organismo rector, fundado en Paris.
Estas asociaciones se basaban prácticamente en el ciclismo en pista y ciclismo en ruta ya que apenas existían otras modalidades. Sin haber ningún tipo de especialización ya que los corredores disputaban indistintamente ambas disciplinas desde los 333 metros de pista hasta los más de 100 kilómetros de la ruta.
Ciclistas en el Bois de Boulogne, reflejo de la popularización del ciclismo.
Las Grandes Vueltas: El Nacimiento de Leyendas
Surgieron carreras que a día de hoy se siguen disputando, como la Lieja-Bastogne-Lieja, que celebró su primera edición en 1892. Las tres grandes citas pertenecen a los primeros compases del siglo XX: el Tour de Francia (1903, obra de Henri Desgranges), el Giro de Italia (creado por Costamagna, Cougnet y Morgagni en 1909) y, unas décadas más adelante, la Vuelta Ciclista a España (cuya primera edición se celebró en 1935, ideada por Juan Pujol). Ningún ciclista ha logrado vencer en las tres grandes carreras el mismo año.
GRANDES VUELTAS CICLISMO #8 🚴🎯 | Comparacion GIRO de Italia, TOUR de France, VUELTA a España | 2019
Entre nosotros, la Vuelta al País Vasco, ahora Itzulia, tiene una historia casi centenaria. La ronda vasca empezó su andadura en 1924 bajo el abrigo del periódico bilbaíno Excesior. El Tour de Francia es la decana por excelencia. Se ha celebrado anualmente desde 1903. La primera Vuelta a España se celebró en 1935 con un recorrido de 14 etapas y 3431 km en total. Previamente, las primeras pruebas estatales nacieron de un colectivo de fabricantes de bicicletas de Eibar durante la República.
Mapa del Tour de Francia, una de las competiciones más prestigiosas del mundo.
Mercedes Ateca: Pionera del Ciclismo Femenino en España
La mujer que cambió el ciclismo para siempre fue una cántabra llamada Mercedes Ateca, fallecida en 2021, en Laredo, a los 73 años. No se lo pusieron nada fácil. Durante el franquismo, a las mujeres les prohibieron ejercer profesionalmente este deporte que pasa por dar pedales. En 1979, se organizó al fin el primer Campeonato de España de Ciclismo en Zaragoza y Ateca venció en la categoría femenina. Era la gran favorita después de haber participado un año antes en el Campeonato del Mundo de Ciclismo en ruta en Colonia.
La ciclista cántabra repitió la hazaña los dos años siguientes, en 1980 y 1981, y se convirtió en la mujer a batir. En 1982, sufrió una aparatosa lesión como consecuencia de una caída, lo que condicionaría su carrera. Su hermano, Fernando Ateca, también destacó en el mundo del ciclismo. Además de haber sido profesional, se dedicó a organizar carreras y fue directivo de las organizaciones cántabra y española. La familia Ateca vivía el ciclismo con pasión.
Mercedes se vio obligada a buscarse la vida en París, donde trabajó en hostelería. Tras su estancia en Francia regresó a su pueblo natal, Udalla, y abrió un restaurante influido por la cocina francesa.
Evolución y Tecnología en el Ciclismo Moderno
En 1965, bajo la presión del Comité Olímpico Internacional, la UCI (Unión Ciclista Internacional) se dividió en la "Federación Internacional Amateur de Ciclismo" (FIAC) y la "Federación Internacional de Ciclismo Profesional" (FICP), coordinando ambas instituciones. La Federación Amateur era la más extensa de ambas organizaciones, con 127 miembros por los cinco continentes. Era dominada por los países del este europeo, que eran básicamente amateurs. En 1992, la UCI unificó a la FIAC y la FICP, fusionándose dentro de la UCI.
Hasta los Juegos Olímpicos de los Ángeles en 1984 la participación fue solamente masculina. Algo que terminó en las Olimpiadas de Los Ángeles 1984 cuando se pudo correr la primera prueba de ruta femenina. El primer español es el mítico Joan Llaneras con 4 medallas, 2 de oro, en Sídney 2000 Pekín 2008.
En la actualidad, las bicicletas son máquinas increíblemente sofisticadas. Con el uso de materiales ligeros como la fibra de carbono, sistemas de cambio electrónicos y frenos de disco, las bicicletas de hoy en día son más rápidas, eficientes y cómodas que nunca. La evolución de los desarrollos de bicicleta ha sido clave para la popularización y democratización del ciclismo.
En los últimos 20 años, el material destinado al ciclismo ha evolucionado de manera notable y los desarrollos no han sido menos, experimentando grandes cambios que permiten afrontar pendientes antes impensables para los ciclistas. En los últimos tiempos el ciclismo ha cambiado drásticamente. El desarrollo de la bicicleta (es decir, la combinación y tamaño de platos y piñones) ha experimentado un cambio enorme. Con esto se redujo el tamaño de los platos de 52×39 (habitual entre profesionales) por un 50×34 o 52×36.
Actualmente, casi todas las bicis que salen al mercado montan este tipo de desarrollos 50×34. Con los años, las posibilidades de los platos compactos se han incrementado gracias a la combinación de piñones de 11 coronas. Pero la irrupción de los desarrollos compact no ha beneficiado tan solo a los aficionados. Los profesionales también usan desarrollos más holgados. Lo que hoy en día son muros difíciles pero alcanzables, como el Muro de Sormano, fueron en su día cimas insuperables que derrotaban a casi todos los ciclistas. Todo esto gracias al avance del ciclismo y la evolución de los desarrollos de bicicleta.
El Ciclismo Hoy: Más que un Deporte
El 3 de JUNIO se celebra el Día Mundial de la Bicicleta. Pero el ciclismo es algo más que un medio de transporte. De hecho, según datos del Consejo Superior de Deportes, el ciclismo es el tercer deporte más practicado semanalmente en España. Además, con 70.800 licencias, es el noveno deporte en número de deportistas federados. De ellas, 67.906 son hombres y 2.894 son licencias femeninas.
El ciclismo es uno de los deportes que participa en las Olimpiadas modernas desde su primera edición, en Atenas 1896. Sin embargo, durante muchos juegos sólo podían participar hombres. El ciclismo es una de las actividades más populares del mundo, tanto como deporte como medio de transporte. Desde sus humildes comienzos hasta convertirse en una industria multimillonaria y un pilar en los Juegos Olímpicos, el ciclismo ha recorrido un largo camino.
| Evento | Año de Inicio |
|---|---|
| Tour de Francia | 1903 |
| Giro de Italia | 1909 |
| Vuelta a España | 1935 |
| Vuelta al País Vasco | 1924 |