Las ruedas de perfil ya no son exclusivas de los ciclistas profesionales ni de las pruebas de contrarreloj y triatlón. El abaratamiento de precios de las ruedas de carbono en los últimos años, debido a la diversificación de modelos y gamas y al lanzamiento de diferentes tamaños de perfil, hace que estas ruedas de perfil estén extendiéndose de forma generalizada entre los ciclistas aficionados. Pero... ¿Qué beneficios aportan estas ruedas? ¿Son una moda o realmente mejoran el rendimiento? ¿Merece la pena comprar un set de ruedas de perfil?
Para darte las claves que te ayuden a entender cuál puede ser tu mejor elección en uno de los componentes, sin duda, más importantes de cualquier bici, las ruedas. Efectivamente, las ruedas son uno de los componentes de cuya elección más depende el rendimiento final y sensaciones de conducción de la bicicleta. La calidad de los bujes, la rigidez, la estructura de los radios o el material son muy importantes.
Sin embargo y dada por supuesta una buena tecnología, en las ruedas hay otro aspecto que resulta clave para el comportamiento dinámico de la bicicleta. Tanto es así, que dependiendo de éste las ruedas se orientan a un tipo de uso u otro. Cuando hablamos de perfil de una rueda nos referimos, básicamente, a la altura de la llanta. Esta altura se expresa generalmente en milímetros. Lo más relevante si comparamos ruedas de diferente perfil entre sí es que cuánto mayor sea éste, más masa y cantidad de material posee la rueda en su perímetro.
En este post vamos a intentar dar un poco de luz sobre los distintos modelos de ruedas de ciclismo de carretera que podemos encontrar en el mercado. Vamos a empezar por lo más básico y vamos a hablar concretamente de las ruedas de medida 700c (que es la medida estandarizada en ruedas de carretera).
Las ruedas de carretera se componen de una llanta o aro que suele estar hecho de aleación de aluminio o de carbono, unos bujes y radios.
Componentes de una rueda de bicicleta.
¿Qué son las Ruedas de Perfil?
Se llaman ruedas de perfil a aquéllas que tienen una extensión en altura de la superficie de la llanta más allá de la pista de frenado (esto último para las bicis con frenos convencionales de zapata).
Como ya hemos explicado, son las ruedas convencionales de carretera con un tamaño del perfil (medido desde ambos bordes de la llanta, exterior e interior) entre 20 y 30 mm. Su perfil oscila entre 30 y 40 mm. Son ruedas polivalentes con un extra de aerodinámica. Este tipo de ruedas para bicicleta de carretera tienen un perfil superior a los 40 mm y es el escalón previo a la rueda lenticular (sólida, sin radios) de contrarreloj o triatlón.
Son las ruedas aerodinámicas por excelencia, usadas tradicionalmente en pruebas de contrarreloj. Pero en los últimos años con el auge de las bicicletas de tipo aero se han popularizado también entre los aficionados. Son ruedas que mejoran la aerodinámica rodando en llano a altas velocidades (a partir de 30 km/h).
Además, es posible hacer una distinción entre ellas atendiendo a su material. Las ruedas de perfil medio y alto incrementan de forma notoria el rendimiento aerodinámico del conjunto de la bicicleta. Las ruedas, y especialmente la delantera, son las partes de la bici más expuestas al rozamiento con el aire, siendo el perfil de las llantas una de las partes claves de ese rozamiento o freno al avance.
Aumentar la superficie de la llanta permite disipar esa resistencia del viento, si este es frontal o trasero, e incrementar la inercia de la rueda en movimiento. Puede considerarse una ventaja si rodamos por terreno llano y sin muchas curvas. Aumentar el perfil de la llanta supone añadir más material, recortar la longitud de los radios y, en definitiva, aumentar la rigidez de la rueda.
Tipos de llantas.
Tipos de Llantas Según su Perfil
- Llantas de perfil bajo: Cuentan con llantas de una altura que, por lo general, va desde los 25 a los 35 mm. En buena lógica, son los modelos más ligeros de cualquier familia de ruedas, pueden pesar unos 100 g menos que las de medio perfil y hasta 250 g menos que las de alto perfil para un mismo nivel de calidad. Esto es debido a que tienen bastante menos material que ninguna otra en la llanta. Definitivamente, estas son las ruedas para quienes más importancia den al peso en sus bicicletas. También para los que quieran experimentar agilidad y aceleraciones fulgurantes, especialmente en las subidas. En ese terreno, ruedas con poco perfil no tienen prácticamente rival. Unas ruedas de bajo perfil pueden servir también para modificar notablemente el comportamiento de una bici aero.
- Llantas de perfil medio: En este segmento nos encontramos ruedas que pueden oscilar, generalmente, entre los 40 y los 60 mm de perfil. Al tener un comportamiento más equilibrado y versátil, son unas ruedas perfectas para ciclistas que en su día a día, ruedan por todo tipo de terrenos o compiten en pruebas también con diversos escenarios, subidas, bajadas, rectas y llanos a alta velocidad o carreteras reviradas.
- Llantas de perfil alto: Se engloban en esta categoría ruedas con un perfil de llanta generalmente, entre 60 y 80 mm. La principal característica es que tienen unas mejores propiedades aerodinámicas que el resto de ruedas. Un ejemplo de tecnología aplicada al mejor rendimiento aerodinámico en las ruedas de perfil es el concepto D2 de Shimano. Además, el mayor perfil de la llanta implica también más material en su perímetro y esto genera más inercia cuanto más rápido giran. También por ese motivo, las ruedas de alto perfil permiten alcanzar velocidades más elevadas que las de perfil más bajo Otra ventaja es que gracias a la misma inercia generada por la masa de la propia llanta, resulta más fácil mantener una velocidad elevada, esto significa que son necesarios menos vatios en el pedaleo para mantener una alta velocidad respecto a lo que necesitaríamos con unas ruedas de menos perfil. Para ciclistas que, por encima de todo, valoren especialmente rodar rápido en el llano. Una última opción de uso interesante para las ruedas de alto perfil es para aquellos que poseen una bicicleta muy ligera o escaladora y quieren mejorarla en su rendimiento en el llano.
Ventajas y Desventajas de las Ruedas de Perfil
Ventajas
- Aerodinámica mejorada: Reducen la resistencia al viento, especialmente a altas velocidades.
- Mayor rigidez: Aumentan la rigidez de la rueda, mejorando la transferencia de potencia.
- Mayor inercia: Facilitan el mantenimiento de la velocidad en terrenos llanos.
Desventajas
- Mayor peso: Suelen ser más pesadas que las ruedas convencionales, afectando el rendimiento en subidas.
- Menor absorción de vibraciones: La mayor rigidez puede resultar en una conducción menos cómoda.
- Sensibilidad al viento lateral: Pueden ser inestables con vientos fuertes.
Que perfil de ruedas de carretera escoger
Materiales de las Llantas: Aluminio vs. Carbono
Las llantas de bicicleta están hechas de diferentes materiales, incluyendo aleaciones de aluminio, carbono y acero. Cada material tiene sus propias ventajas y desventajas.
- Aluminio: Interesante debido a su durabilidad, resistencia y asequibilidad. Por contra, las llantas de aluminio son más pesadas, tienen menor rigidez y más limitaciones aerodinámicas.
- Carbono: Uno de los detalles en que los ciclistas estamos más obsesionan es en el peso de nuestra bicicleta. En este sentido, las ruedas de carbono son tu mejor aliado ya que no hay material más ligero en el mercado que este.
En cambio, si comparamos unas ruedas de perfil de carbono con otras de perfil similar en aluminio, la diferencia de precio sí es ya notoria, al igual que sucede con las convencionales.
Ruedas de carbono.
Tipos de Llantas y Neumáticos
Como el neumático tubular va pegado a la llanta, esta carece de paredes y de gancho donde apoyar la cubierta. Se utiliza sobre todo en el ciclismo profesional y en determinadas disciplinas como el ciclocross.
Es el tipo de llanta más habitual en la gran mayoría de bicicletas de carretera. Ventajas: Instalación y reparación en ruta. Dentro del tubeless hay llantas que son clincher, pero «tubeless-ready». Esto significa que la llanta está diseñada para ser compatible con el sistema tubeless, pero requiere cinta de llanta y líquido sellante tubeless para una instalación adecuada y un sellado hermético.
La tecnología hookless o sin gancho es relativamente nueva en el ciclismo. Primero se implantó en el MTB y en los últimos años ha llegado al gravel y la carretera. Algunos fabricantes han apostado fuertemente por ella, ya que, al prescindir del gancho, la llanta de carbono es más fácil de fabricar (tendrían que ser más baratas), se ahorra peso y se logra una mejor integración (beneficios aerodinámicos) entre neumático y llanta.
Pero el margen de error es bastante escaso porque el sistema hookless se basa en tolerancias muy pequeñas y un ajuste casi perfecto entre llanta, neumático y presión. Con presiones bajas, como en el MTB, el margen de error es suficiente a no ser que infles las ruedas como piedras.
El problema es que, generalmente, los ciclistas no estamos al tanto de esta información, por desconocimiento, inexperiencia o porque quien nos ha vendido la bici no nos ha informado al respecto. Si ya nos cuesta conocer el ancho interno de nuestras llantas, imagínate saber que en determinados anchos internos debemos usar cubiertas de 28 mm de algunas marcas solamente y no superar los 5 bar o 72,5 psi.
Lo dicho, si te has comprado una bicicleta recientemente (2-3 años) revisa que tipo de llanta tienes e infórmate de las recomendaciones y compatibilidades que ofrece el fabricante.
¿Merece la Pena Invertir en Ruedas de Perfil?
Analizados los tipos, ventajas, inconvenientes y precios de las ruedas de perfil, llega el momento de valorar si merece la pena instalar unas en tu bicicleta de carretera. Como muchos otros aspectos del montaje de la bicicleta, su compra estará condicionada por el uso al que vayan destinadas.
Las ruedas de perfil son una buena opción para ciclistas a los que les guste rodar rápido por el llano, aportando un plus de calidad al montaje de su bicicleta, que repercutirá en la calidad del entrenamiento, en el aumento de la potencia y velocidad media del mismo. Son ruedas que también demandan un buen manejo de la bicicleta a gran velocidad por su mayor inercia, inestabilidad con fuerte viento lateral o menos absorbentes en asfalto irregular.
De esta forma, si llevas poco tiempo montando en bici de carretera es recomendable que vayas acumulando kilómetros e incrementando tu nivel montando ruedas convencionales, más manejables y cómodas. Por último, para todo aquel que esté pensando en cambiar sus ruedas de aluminio por unas de carbono, hacerse directamente con unas de perfil será una buena elección si no te obsesiona tanto el aspecto del peso y prefieres rodar rápido.
Si tu especialidad y tu pasión es moverte en bicicleta por terrenos montañosos, la mejor opción es elegir unas ruedas con perfil bajo, con llantas bajas que aseguran más ligereza y que van a tener un mejor rendimiento en terrenos ascendentes.
En terrenos más llanos, las ruedas que son más recomendables son las que tienen llantas más altas. Precisamente, el viento es un elemento capital en el diseño de las ruedas.
¡Esperamos haberte ayudado en tu decisión!
tags: #llantas #ciclismo #profesional