Llantas de Carbono para Gravel: Análisis y Opiniones

En el ciclismo de gravel, las ruedas juegan un papel fundamental, buscando el máximo rendimiento. Con el gravel consolidado como una modalidad sólida y en alza, cada vez hay más productos orientados a todo tipo de usos. No hay mejor inversión para mejorar una bicicleta que unas buenas ruedas.

Progress GR40: Ruedas de Gravel de Gama Alta

Actualmente la gama de ruedas gravel de Progress cuenta con 3 modelos y las Progress GR40 son su tope de gama. En ellas han plasmado buena parte de las tecnologías que usan en ruedas tope de gama de carretera y MTB. Tienen una relación peso-resistencia sobresaliente y suponen una mejora importante si buscas aumentar el rendimiento. Progress hace tiempo que apostó por las ruedas específicas de gravel y las ruedas Progress GR40 son su modelo tope de gama. Unas ruedas de alto rendimiento con el mejor buje de la marca y toda su tecnología.

Las ruedas Progress GR40 parten de una llanta de carbono con un perfil de 40 mm y con un ancho exterior de 30 mm. Eso les da una presencia estética imponente para lo que suelen ser unas ruedas de gravel. El ancho interno de la llanta es de 24 mm, una medida que las hace ideales para emplear con neumáticos de 30 mm a 45 mm. En cuanto al material, siendo unas ruedas tope de gama no podía ser otro que el carbono. Han creado una llanta usando la tecnología con grafeno que ya hemos visto en otras ruedas como las Progress GP01 de MTB.

Toda la zona de las cabecillas de los radios cuentan con un refuerzo adicional a base de carbono 3K, que se ve fácilmente a la vista. El diseño de la llanta Progress GR40 también ha aplicado conocimientos de aerodinámica aprendidos en sus exitosas ruedas de carretera Air Disc, que han marcado valores de referencia en varios tests de rendimiento aerodinámico. Probablemente no sea lo que más busques en unas ruedas gravel, pero cualquier pequeña ganancia es bienvenida.

A nivel estético las ruedas Progress GR40 solo cuentan con un acabado: llanta negra con logos en negro brillante. Una estética sobria y elegante que hace que encajen con cualquier bicicleta. Eso sí, tienen un pequeño detalle adicional: El logo de Progress que se ubica en la zona de la válvula es reflectante. Las ruedas son de 24 radios y emplean radios SAPIM Aero CX-RAY 24 Straight Pull con cabecillas 14mm aluminio autoblocantes. 24 mm de ancho interno.

En cuanto a los bujes, aquí no hay riesgo alguno: Se usan los más que probados bujes Nitro Ceramic Road. Como su nombre indica, cuentan con rodamientos cerámicos de serie. Los ejes son de las medidas habituales de 12×100 delante y 12×142 detrás. Con el juego de ruedas Progress GR40 se incluyen radios de recambio, funda de protección Progress, prolongador de válvulas, válvulas PG-719 Super PG y los adhesivos reflectantes PG-760.

Con las ruedas Progress GR40 tenemos un conjunto de ruedas de gama alta con prácticamente todo lo que buscas en este tipo de ruedas para gravel. De entrada una llanta sólida y resistente con el mismo sistema de construcción de sus modelos de MTB. Eso sí, si vas a usarlas con presiones bajas en terreno pedregoso es recomendable hacerlo con una mousse (como mínimo en la rueda trasera). Su anchura es ideal para los nuevos neumáticos de gravel.

En nuestro caso las probamos con cubiertas de gravel de 40 y 45 mm y la forma que adoptaban era ideal. El peso, sin ser espectacular, es bueno en relación a su resistencia y rigidez. Uno de sus puntos fuertes es la suavidad rodando. Los rodamientos cerámicos y la tecnología PALTech se dejan notar en ese apartado. El sellado del buje también es bueno y, tras varios meses usándolas en condiciones de polvo extremo siguen rodando con la misma finura que el primer día. Eso, combinado con la buena rigidez, las convierte en unas ruedas muy rápidas.

También hacen que vayas más cómodo, debido a la absorción del material, por lo que es una buena inversión. Aros NSRGR30 o GR40 Disc tubeless ready, en acabado liso mate, con 24mm. Ambos bujes para ejes pasantes 12x100 / 12x142 mm. Y como único inconveniente, un mayor precio que un juego de ruedas convencional con aros de aluminio.

No podemos olvidar que los bujes DT Swiss 350 son bastante ligeros y de alta calidad. El modelo DT Swiss 240 EXP es superior y tiene un menor peso del conjunto, con nuevo sistema EXP de ratchets. Por ser straightpull deben de ser montados con radios de tiro recto, lo que le da a tus ruedas gravel una estética muy cuidada y una apariencia muy elegante. Al igual que el resto de bujes diseñados por la marca Suiza, los DT Swiss 240 EXP tienen un funcionamiento excepcional garantizado por los materiales empleados en su fabricación así como por los rodamientos que albergan en su interior.

Shimano GRX Carbon RX870: Aligerando tu Bicicleta de Gravel

Las Shimano GRX Carbon RX870 son unas ruedas que permiten aligerar una bicicleta de gravel (1,4 kg de peso) sin comprometer la resistencia. La amplia familia de componentes GRX de Shimano enfocada al gravel también incluye dos tipos de ruedas específicamente diseñadas para esta disciplina. Tendríamos que esperar al año pasado, 2022, para contar ya con una rueda GRX en carbono, la RX870, enfocada claramente hacia un gravel más de rendimiento, con una cifra de peso declarado muy destacada (1.461 g el par) y un mayor compatibilidad con neumáticos más anchos (hasta 50 mm).

Hablamos de una llanta, como decíamos, de carbono en 32 mm de perfil, tanto delante como detrás, y un generoso ancho interno de 25 mm (por 21,6 mm del modelo RX570 de aluminio). Esto permite montar neumáticos desde 32 a 50 mm de ancho (siempre en medida 700c), por lo que el rango de uso se amplía enormemente, desde montar cubiertas prácticamente de carretera hasta las de gravel más 'agresivo'. En nuestro caso, y haciendo uso de la Orbea Terra H30 de test que tenemos en nuestro haber estos días, montamos los Vittoria Terreno Dry de 38 mm con los que venía la bici de Mallabia, observando como estos 'ensanchaban' ligeramente sus dimensiones, quedando perfectamente talonados, cámara incluida.

En la rueda delantera encontramos 24 radios entrelazados de diámetro variable (2,0-1,6-2,0 mm) y un robusto buje GRX de 100 mm de ancho, con rodamientos de bolas y agujas, y sistema de eje E-Thru, propio de la marca japonesa y que son sinónimo de garantía y durabilidad. Respecto a la trasera, encontramos el mismo número y tipo de radios, montados sobre buje GRX de 142 mm, con sistema de eje E-Thru, compatible con cassettes de 11 y 12 velocidades. En este caso, estamos hablando, según Shimano, de 822 g de peso (sin cassette).

En este sentido, entendemos que el usuario final de este tipo de ruedas acabará montando casettes más livianos, como el propio Deore XT o, si le va dar un uso más racing o 'carretero' a las ruedas, los de Ultegra o 105 de 11 velocidades, perfectamente compatibles. Estéticamente, el nivel de acabados y calidad es muy elevado. Sin ser una rueda espectacular o llamativa, es verdad que transmite ligereza y robustez a partes iguales.

Sobre la marcha, y más viniendo de unas ruedas de aluminio, la mejora es evidente: la ligereza se hace palpable desde la primera pedalada, sobre todo cuando nos ponemos de pie sobre la bicicleta y la hacemos 'bailar'. Y es que, ya lo hemos dicho en más de una ocasión, si buscáis 'adelgazar' vuestra bicicleta, las ruedas son un punto crucial para rebajar gramos... Pero ojo, esto no quiere decir que las RX870 no se muestren sólidas y resistentes donde lo necesitamos. Hemos rodado con ellas por todo tipo de terrenos, desde asfalto roto hasta senderos rocosos que rozan el XC, y la sensación que transmiten en todo momento es de seguridad y confianza.

Algo 'provocado', en buena medida, por ese ancho interno de 25 mm que nos permite montar neumáticos más anchos con plenas garantías y la posibilidad de jugar con las presiones, sin comprometer la estabilidad lateral de las cubiertas. La calidad de los bujes GRX, además, queda patente sobre todo en los tramos de asfalto, donde transmiten un rodar fino y eficiente, al nivel de las mejores ruedas de carbono de carretera de Shimano.

En definitiva, las RX870 son una muy buena opción para todos aquellos que buscan aligerar su bicicleta de gravel, sin comprometer la resistencia y con la posibilidad de elegir neumáticos prácticamente de cualquier ancho de los que se utilizan habitualmente en esta modalidad.

Tabla Comparativa

Para ayudarte a tomar una decisión informada, aquí tienes una tabla comparativa con las especificaciones clave de las ruedas analizadas:

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