Cuando se trata de ciclismo, elegir el grupo adecuado de componentes no es tarea fácil. La oferta es amplia, especialmente con Shimano, líder mundial en este campo. De hecho, el fabricante japonés ofrece grupos para todos los niveles y presupuestos. Desde sus inicios como fabricante de piñones de rueda libre para bicicletas, Shimano ha evolucionado hasta convertirse en un referente en la industria, ofreciendo soluciones innovadoras y de alta calidad para ciclistas de todo el mundo.
Jerarquía de grupos Shimano
Historia de Shimano
Fundada en 1921 en Osaka por Shozaburo Shimano, la empresa comenzó como fabricante de piñones de rueda libre para bicicletas, una gran mejora en comparación con las transmisiones de engranaje fijo de una sola velocidad comunes en ese momento. En 1957, Shimano ofreció el primer buje con cambio de marchas integrado. Su fuerza reside en el forjado en frío, que rápidamente se convirtió en la especialidad de la casa en Osaka gracias a un potente departamento de I+D.
En 1973, Shimano ingresó al pelotón profesional al convertirse en socio técnico del equipo velocista Flandria-Carpenter-Shimano Freddy Maertens. En ese momento, se trataba de promocionar su primer grupo de alta gama, el Shimano 600, que pronto se convertiría en Dura-Ace, el primer grupo de velocidad 2X6.
La Filosofía de Shimano
En Shimano, la obsesión de los ingenieros y técnicos que trabajan en el departamento de Investigación y Desarrollo es la búsqueda constante de progreso. Para la marca, la transmisión debe entenderse de manera global, al igual que el frenado. Cada ciclista, independientemente de su práctica u objetivos, debe poder avanzar y detenerse de manera eficiente.
La elección de un grupo Shimano debe hacerse tanto de acuerdo con su práctica como con su experiencia. Un ciclista que vive en las llanuras probablemente no tomará las mismas decisiones que si viviera en una zona montañosa. El pasado ciclista, o la ausencia de él, es un elemento primordial.
Tendencias Actuales
Los ciclistas experimentados preferirán una meseta doble para ganar un poco de peso, mientras que los coleccionistas que disfrutan del "senderismo y larga distancia" preferirán el plato triple, que les permitirá utilizar una amplia gama de desarrollos. Sin embargo, con cassettes de 11 (o incluso 12 velocidades), los juegos de bielas compactos y los platos dobles se han convertido en el estándar para una gama de engranajes sustancialmente comparables. El cruce de la cadena es limitado, su desgaste es menor, es más consistente y ligero.
Hoy en día, la tendencia en carretera es abandonar el plato doble compacto en favor del plato simple ultracompacto, al igual que en el ciclismo de montaña. Los grupos de gama alta (Ultegra y Dura-Ace) están disponibles en versión Di2 (cambio de marchas por impulso eléctrico), que es más preciso pero un poco más pesado y voluminoso.
Otro elemento importante a tener en cuenta es la compatibilidad del cuerpo de la rueda libre con el casete, tanto por el número de piñones como por el espacio entre ellos. A partir de ahí, Shimano ha desarrollado siete grupos de carretera diferentes.
Gama de Grupos Shimano
A continuación, se presenta una descripción de los diferentes grupos Shimano, organizados por nivel y uso recomendado:
- Shimano Tourney: Este grupo solo se encuentra en bicicletas de nivel de entrada. Permite familiarizarse con la práctica de la carretera, pero no destaca por un carácter deportivo. Es un poco menos ligero que los grupos Shimano de las gamas superiores y está disponible en dos o tres platos, para 7 u 8 piñones. El eje de la manivela es cuadrado, mientras que la serie superior ofrece ejes estriados. También tiene agarres de diseño "básico" con muchas partes en materiales compuestos.
- Shimano Claris: El grupo destinado a principiantes, orientados al ocio y con un presupuesto limitado (alrededor de 255 € para el grupo completo). Su aspecto deportivo permite que el ciclista se divierta, incluso cuando su bicicleta tiene un manillar plano. El Claris está disponible en 2X8 V o 3X8V e incorpora pinzas de freno de tracción lateral (pastillas de freno en llantas), efectivas para este nivel de rango.
- Shimano Sora: Posiblemente uno de los grupos más versátiles de toda la línea Shimano. Sencillo, fiable y eficiente, se puede utilizar para equipar bicicletas de carretera deportivas, senderistas o urbanas con barra plana. Abierto al freno de disco, este Shimano Sora está disponible en 2X9 V y 3X9 V y se ofrece a un precio de alrededor de 300 €.
- Shimano Tiagra: Ideal para actividades deportivas habituales, dirigido a ciclistas que no buscan rendimiento a toda costa. El Shimano Tiagra (serie 4700) adopta el mismo estilo estético que el 105, Ultegra o Dura-Ace gracias a la llegada de un juego de bielas de cuatro brazos. Los mandos de cambio están disponibles en una versión "clásica" y una versión de "manillar plano". El desviador delantero, en versión doble, se beneficia de un brazo de palanca largo, facilitando el cambio de plato. Disponible en jaula corta y mediana. El juego de bielas opta por el diseño de cuatro brazos, aceptando el plato doble compacto (50-34) y el 52-36. Además, ofrece frenos de disco hidráulicos para los amantes de la grava.
- Shimano 105: La última generación de este grupo (serie R7000) apareció en junio de 2018, muy cerca estéticamente de Dura-Ace y Ultegra. Sigue siendo mecánico, sin la configuración Di2, pero se ha abierto al freno de disco. Las pinzas son estándar de montaje plano y están equipadas con almohadillas de tecnología ICE y rotores aprobados por UCI. La cinemática del desviador le debe mucho a la de Ultrega y Dura-Ace. El desviador trasero está disponible en una caja larga (puede aceptar un cassette 11-34) o una caja corta. Este grupo es uno de los mejores productos del mercado en cuanto a calidad de mano de obra, función y versatilidad, capaz de soportar la comparación con el Ultegra.
- Shimano Ultegra: La versión actual del grupo (serie R8000 y 8050 para la versión eléctrica, Di2) es una variación del Dura-Ace. Desde un punto de vista estético y técnico, la afiliación es obvia. El juego de bielas es lo que llama la atención en primer lugar, disponible en cuatro "tamaños". El desviador delantero es suave y preciso, perdonando ciertos errores con cruce de cadenas. La versión Di2 del desviador delantero tiene un acabado aún mejor. El desviador trasero adopta la tecnología Shadow RD con fijación Direct Mount. Las palancas de cambio se benefician de la experiencia de competición de alto nivel. Shimano incluso ha decidido dar respuesta a las necesidades específicas de los triatletas o especialistas en crono con un orden adicional para estas "especialidades".
- Shimano Dura-Ace: El buque insignia de la marca japonesa, conocido por su rendimiento y ligereza.
Shimano Deore XT y SLX
Shimano ha conseguido mejorar el Deore XT y rediseñar un SLX (M7100) que hereda todas las tecnologías de sus hermanos mayores incluyendo las 12 velocidades. El nuevo Shimano Deore XT M8100 es un grupo que abarca todas las modalidades, desde el XC al Enduro. El aspecto más destacable es la llegada de las 12 velocidades a estas dos gamas. Además, destaca el nuevo diseño HYPERGLIDE+ de los dientes de las coronas, o el Dynamic Chain Engagement de los dientes del plato.
El Dynamic Chain Engagement es la tecnología heredada del XTR en cuanto al diseño de los eslabones y los dientes del plato. Los dientes tienen un rebaje hasta el final o hasta la mitad (colocados de uno en uno) para favorecer la sujeción de los eslabones y evitar salidas indeseadas de la cadena. Los nuevos mandos Deore XT cuentan con la tecnología I-SpecEV que permite modificar la longitud de la palanca del disparador y modificar la rotación del cuerpo del mando para poder personalizar su posición. Los mandos Deore XT cuentan con inserciones de goma en los puntos de contacto para mejorar su tacto y evitar que el dedo se resbale con lluvia o barro. El desviador trasero con tecnología Shadow+ está preparado para soportar el amplio rango del cassette y cuenta con roldanas de 13 dientes.
Las nuevas manetas han sido diseñadas para ser utilizadas indistintamente en las pinzas de 2 o 4 pistones. Además, cuentan con el mismo punto de contacto extra con el manillar que el XTR. El resultado es una mejor frenada y un menor cansancio de los dedos en largas jornadas. La gama Shimano Deore XT incluye dos nuevas opciones de ruedas, con aros de 24 y 30 mm de ancho, para ajustarse a un uso más endurero o XC.
El Shimano SLX M7100 es un grupo renovado que ha recibido todas las tecnologías heredadas de sus hermanos mayores, incluidas las 12 velocidades, pero adaptadas a un uso menos agresivo y con un precio más accesible. Es un grupo de acceso al nuevo Mountain Bike, que no sólo incluye excursiones recreativas sino también aventuras agresivas y visitas a bike parks. En este caso el Shimano SLX está disponible en monoplato o en doble plato con mando Mono; siempre con las mismas tecnologías que el nuevo Deore XT. El nuevo cassette SLX de 12 coronas también cuenta con la tecnología Hyperglide+.
Shimano Deore XT y SLX
Shimano GRX: El Grupo para Gravel
Prueba: grupo Shimano GRX, una transmisión específica para Gravel
El Shimano GRX es un grupo diseñado específicamente para gravel, con tres categorías principales: RX800, RX600 y RX400, cada una con un nivel de rendimiento y precio diferente. En el Shimano GRX se han mezclado tecnologías que vienen del mundo del MTB con otras de sus grupos de carretera. Se han desarrollado opciones como el Shimano GRX RX800 para un grupo de alto rendimiento y el RX400 más económico y enfocado a la fiabilidad.
El conjunto de platos y bielas Shimano GRX se ha diseñado pensando en encontrar un compromiso entre rigidez y resistencia. En el caso de los monoplatos tendremos opciones de 40 dientes (RX800 y RX600) y una versión de 42 dientes (RX800) para los más fuertes. Si preferimos un Shimano GRX con doble plato tendremos una opción tan interesante como el 48-31 dientes del RX810.
El Shimano Ultegra RX ya nos dio muchas pistas sobre lo que estaba por llegar: un cambio preciso, silencioso, ligero pero muy fiable al introducir la tecnología Shadow RD+. Con esta tecnología el grupo queda más escondido bajo la vaina y, por tanto, más protegido frente a los golpes. Si optamos por cassettes de carretera (11-30/34 dientes) necesitaremos un cambio trasero electrónico RD-RX815 o un cambio mecánico RD-RX810.
Los desviadores delanteros del Shimano GRX se caracterizan por dejar más espacio para las ruedas de gravel. Los cambios delanteros FD-RX815-F (Di2) y FD-RX810-F están preparados para la exigente tarea de mover la cadena entre un plato de 31 dientes a otro de 48 dientes. Como no podía ser de otra manera, el grupo Shimano GRX solo nos da la opción de montar frenos hidráulicos.
Con las manetas Shimano GRX STI se ha buscado un diseño en el que el punto de giro se coloca 18mm más alto que en unas manetas de carretera. Shimano no ha sido ajeno a la integración de las tijas telescópicas en el gravel. Para los que están pensando en usarla el GRX tiene una maneta izquierda (ST-RX810-LA) para cambio mecánico de 11 velocidades que permite controlar la tija telescópica. Si practicas un gravel especialmente agresivo o simplemente quieres contar con un extra de potencia y control el nuevo Shimano GRX te ofrece también unas manetas ST-RX815 con una tecnología “importada” directamente de los grupos de montaña como es la tecnología Servo Wave.
Shimano GRX
Consideraciones Finales
La elección del grupo Shimano adecuado depende del uso, la calidad y el presupuesto. Cuanto más subimos de gama, más ganamos en precisión, peso y comodidad. Ya sea para ocio, deporte o competición, es importante saber elegir una buena transmisión, adecuada a su nivel y necesidades. No están diseñadas para ser eficaces cuando se mezclan sus piezas y fabrica sus piezas de forma diferente.