Harley-Davidson: Un Ícono de Libertad y Rebeldía

Harley-Davidson, H-D, o Harley es un fabricante estadounidense de motocicletas fundado en 1903 en Milwaukee (Wisconsin), Estados Unidos. Fue uno de los principales fabricantes de motocicletas estadounidenses que sobrevivió a la Gran Depresión, junto a la empresa Indian Motorcycle. La empresa ha sobrevivido a numerosos acuerdos de propiedad, acuerdos subsidiarios, períodos de mala salud económica y calidad del producto, y una intensa competencia global para convertirse en uno de los fabricantes de motocicletas más grandes del mundo y una marca icónica ampliamente conocida por sus fieles seguidores.

Harley-Davidson ha trascendido su papel como fabricante de motocicletas para convertirse en un símbolo icónico de libertad, rebeldía y estilo de vida. Su estética robusta, el característico rugido de sus motores y su presencia en películas, música y moda han consolidado su imagen como emblema de la cultura biker.

Orígenes e Historia

Sus orígenes se remontan a 1903 cuando un joven de Milwaukee, William S. Harley, su amigo Arthur Davidson y su hermano Walter Davidson fundaron la marca que llevaría sus nombres, aunque empezaron diseñando y fabricando bicicletas. Poco a poco fueron aumentando su producción, y al año siguiente ya tenían más de una docena de motos en el improvisado taller. En 1907 la cifra ascendería a las 150 unidades de Harley-Davidson, ya en su propia factoría. Esta dinámica continuó de forma imparable, hasta el punto de que en 1914 su producción alcanzaba las 16.284 motocicletas. En la década de los veinte ya se habían convertido en la mayor constructora de motocicletas a nivel mundial, estando presentes en 67 países distintos.

Los fundadores de Harley-Davidson, de Izq., a Der., William A. Davidson, Walter Davidson, Sr., Arthur Davidson y William S.

Al término de este periodo, y como una de las únicas marcas supervivientes de la industria, Harley-Davidson volvió a lograr un contrato con el ejército estadounidense, en esta ocasión para suministrar motocicletas durante la Segunda Guerra Mundial lo que la llevó a una nueva edad de oro. Y aunque se mantendría durante la guerra de Corea, posteriormente sería sustituida por Jeep como principal proveedor de los militares. Pero en los años siguientes la compañía vio como su éxito y reputación caían en picado.

No sería hasta la década de los ochenta cuando Harley-Davidson recuperó su liderazgo, tras la venta de la compañía a un grupo de trece inversores entre los que se encontraban Willie G. Davidson y Vaughn Beals.

Expansión Global

En 1998 la primera fábrica fuera de los EE. UU. de Harley-Davidson fue inaugurada en Manaos (Amazonas) Brasil, tomando ventaja de la zona económica libre de allá. En agosto de 2009, Harley-Davidson anunció sus planes para entrar en el mercado de la India, y comenzó a vender motocicletas en la India en 2010.

Fábrica de Harley-Davidson en Manaos, Brasil

Harley-Davidson produce sus motocicletas en fábricas en York, Pensilvania; Milwaukee, Wisconsin; Kansas City, Misuri (cierre) todas las anteriores en Estados Unidos; Manaos (Amazonas) Brasil; y Bawal (Haryana) India. La construcción de una nueva fábrica en Tailandia comenzó a finales de 2018.

Innovación y Nuevas Tecnologías

En noviembre de 2018, y dentro del salón Eicma de Milán, se presentó la primera Harley-Davidson eléctrica de la historia. Se denominó LiveWire y empezó a comercializarse en el año 2019, con un precio de partida en el mercado español de 33.700 euros. Cuenta con una autonomía en tráfico urbano estimada de 185 kilómetros con una sola carga, acelera de 0 a 100 km/h en 3,5 segundos, al tiempo que no requiere de utilización ni de embrague ni de cambio de marchas.

Modelos Clásicos y Actuales

Las actuales familias de modelos de Harley-Davidson están formadas por los modelos Street, V-Rod, Sportster, Dyna, Softail y Touring.

Street

La Street, la nueva y más reciente plataforma de Harley-Davidson en trece años, fue diseñada para atraer a los jóvenes pilotos que buscan una moto ligera. La Street 750 fue presentada en el salón Indian Auto Expo 2014 de Nueva Delhi, India, el 5 de febrero de 2014. La Street 750 utiliza un motor V-twin a 60 ° totalmente nuevo, refrigerado por líquido, denominado Revolution X. En la Street 750, el motor cúbica 749 cc (45,7 pulgadas cúbicas) y produce un par 65 Nm a 4.000 rpm. La Street 750 y la más pequeña Street 500 están disponibles desde finales de 2014.

V-Rod

Introducida en 2001, la familia VRSC tiene poco parecido con la gama más tradicional de Harley. Compitiendo contra motocicletas japonesas y estadounidenses del segmento de las Power-Cruiser, el "V-Rod" hace uso de un motor desarrollado conjuntamente con Porsche que, por primera vez en la historia de Harley, incorpora levas y refrigeración líquida. El V-Rod se distingue e identifica fácilmente por el motor V-Twin de 60 grados, el radiador y los largueros del chasis hidroformado que apoyan la tapa del filtro de aire redondo rematado. En 2008, Harley añadió el sistema de frenado antibloqueo como opción instalada de fábrica en todos los modelos VRSC.

Sportster

Introducida en 1957, la familia Sportster se concibió para la competición, y fueron populares en las competiciones de dirt-track y flat-track de Estados Unidos durante las décadas de 1960 y 1970. Hasta el año modelo 2003, el motor de la Sportster fue montado rígidamente al marco. En el año 2004, la Sportster recibe un nuevo bastidor en el que el motor va anclado sobre anclajes anti-vibraciones o "Silent-Blocks".

En el modelo del año 2007, Harley-Davidson celebró el 50 aniversario de la Sportster y produjo una edición limitada llamada la XL50, de los cuales sólo se produjeron 2000 unidades para la venta en todo el mundo. Cada motocicleta fue numerada individualmente, y se produjeron en dos colores, Mirage Pearl Orange o Vivid Black. En ese mismo año, la inyección electrónica de combustible fue introducida a la familia Sportster reemplazando el sistema de carburación, y el modelo Nightster se introdujo a mediados de año.

En el año modelo 2008, Harley-Davidson lanzó el modelo Sportster XR1200 para Europa, África y el Medio Oriente. El XR1200 tenía un motor Evolución modificado que desarrollaba 91 CV (68 kW), frenos de disco delanteros dobles de cuatro pistones y un basculante de aluminio.

A excepción de la XR1000 de la década de 1980 y el XR1200, la mayoría de Sportsters hechas para su uso en vías públicas tienen el prefijo XL en su designación de modelo. Para los motores Sportster Evolution utilizados desde mediados de la década de 1980, se han producido dos tamaños de motor. Las motocicletas con el motor más pequeño se designan XL883, mientras que aquellos con el motor más grande fueron designados inicialmente XL1100. Cuando el tamaño del motor más grande se incrementó de 1,100 cc a 1,200 cc, la designación se cambió en consecuencia de XL1100 a XL1200.

Dyna

Las motocicletas con cuadro Dyna fueron desarrolladas en los 1980s y principios de los 1990s y presentadas en 1991 con la FXDB Sturgis ofrecida en pequeñas cantidades ya que era de edición limitada. En 1992 la línea continuó con la FXDB Daytona de edición limitada y el modelo de producción FXD Super Glide. El nuevo cuadro DYNA ofrecía grandes motores Big-Twin y estilo tradicional.

Pueden distinguirse de los modelos Softail por el resorte encima de los amortiguadores que conecta al brazo balancín con el cuadro, y de las Sporsters por sus motores más grandes. Antes del 2008, los modelos Dyna normalmente tenían una horquilla angosta y llanta de estilo XL, por lo que H-D lo indicaba con una X en la designación del modelo. Esta línea por tradición incluía la Super Glide (FXD), Super Glide Custom (FXDC), Street Bob (FXDB), y Low Rider (FXDL).

Para el año 2012, el modelo Dyna Switchback (FLD) fue el primer modelo Dyna que rompió la tradición de tener una denominación que empieza con las letras FX: tenía alforjas rígidas desmontables, parabrisas para turismo, tubos más grandes en la horquilla, luz frontal 'nacelle' y una llanta frontal más ancha con carenado.

La familia Dyna usó el motor de 88 plgs cúbicas (1,442 cc) con doble árbol de 1999 al 2006. En 2007, el desplazamiento se incrementó a 96 plgs (1,573 cc) ya que de fábrica se incrementó el desplazamiento a 4,375 plg (111 milímetros) (diámetro 67.1 mm Sobrecuadrado...). Para el modelo de 2012, el fabricante comenzó a ofrecer modelos Dyna con motor de 103 cuin (1688 cc).

Softail

Con la suspensión oculta dentro de la transmisión, son visualmente similares a las motocicletas de suspensión rígida de las chopper populares en los 1960s y 1970s, o a las anteriores a la Segunda Guerra Mundial.

Touring

Los modelos Touring (de turismo) usan motores Big-Twin y horquillas telescópicas con tubos de gran diámetro. La familia de turismo (touring), también conocidas como "dressers" o "baggers", incluye los modelos Road King, Road Glide, Street Glide y Electra Glide; modelos ofrecidos en varias versiones. Los Road Kings tienen una apariencia retro crucera y están equipadas con un gran parabrisas transparente. Las Road Kings son una reminiscencia de los modelos big-twin de los 1940s y 1950s. Las Electra Glides pueden ser identificadas por sus grandes carenados frontales. La mayoría de las Electra Glides tienen un carenado montado en la horquilla al que se le conoce como "Bati ala" ("Batwing") debido a su peculiar forma. Las Road Glide y Road Glide Ultra Classic tienen un carenado montado en el bastidor al que se le conoce como "Nariz de tiburón" ("Sharknose").

Los modelos de touring se reconocen por sus grandes alforjas, muelles helicoidales traseros encima de amortiguadores de aire y son los únicos modelos con radios y CBs. Todos los modelos de turismo usan el mismo bastidor, introducido inicialmente con un motor Shovelhead en 1980, y construyéndose desde entonces solo con ligeros cambios hasta el 2009, cuando tuvo un gran rediseño.

En el 2006, Harley introdujo la FLHX Street Glide, una motocicleta diseñada por Willie G. En el 2008, Harley agregó frenos ABS y control de crucero opcionales de fábrica en todas las motos touring, estándar en sus modelos CVO y de aniversario. También para el 2008 fue el tanque combustible de 6 US-Gal(23 l; 5.0 imp gal) para todos los modelos touring. Para el 2009, Harley-Davidson rediseñó la línea completa de motocicletas touring con varios cambios, incluyendo un nuevo bastidor, nuevo brazo columpio para la llanta trasera, un nuevo sistema de montaje del motor, llantas delanteras con rin de 17 pulgadas.

El Motor V-Twin

Su clásico motor V-Twin produce gran par y un sonido característico. Harley-Davidson Motor Company presenta el primer motor V-twin en 1909. Es un V-Twin a 60° de 4 tiempos y 69 pulgadas cúbicas (1130cc). Tiene refrigeración líquida, doble árbol de levas en cada cabeza y 4 válvulas por cilindro accionadas por pulsadores que produce una potencia máxima de 115 cv (86 kW) a 8250 rpm. En los años 2005 y 2006 estuvo disponible una versión Screamin' Eagle del motor Revolution con una cilindrada de 1250cc y una potencia máxima de 123 cv (92 kW). En 2014 se incorporan a la los modelos de la nueva línea Street dos versiones de 500cc y 750cc derivados del motor Revolution. Estos motores, denominados Revolution X, se diferencian por utilizar un único árbol de levas por cilindro, ajuste de válvula "screw and locknut", equilibrador único y cárteres separados verticalmente.

Tabla Resumen de Modelos

Para una mejor referencia, aquí hay una tabla que resume las características clave de algunos de los modelos de Harley-Davidson:

Harley-Davidson se caracteriza por un estilo de personalización que dio lugar al estilo de la motocicleta chopper.

Aquí tienes la letra de una canción de ABCDAB/CD llamada Harley-Davidson:

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