Bolivia se ha convertido en un destino predilecto para jóvenes aventureros, atraídos por sus experiencias impredecibles y costos accesibles. De hecho, según datos del ministerio de turismo boliviano, de cada 10 visitantes que arriban al país, siete son turistas jóvenes, independientes... mochileros.
Entre los focos de atracción destacan los descensos en bicicleta por el famoso Camino de la Muerte, la exuberante selva amazónica y el impresionante Salar de Uyuni. Todos estos destinos requieren una dosis de buena suerte, ya que en Bolivia, especialmente en las zonas rurales, el tiempo es relativo.
El Vértigo del "Camino de la Muerte"
"Sobreviviente del Camino de la Muerte", reza el mensaje de una camiseta que un turista muestra con orgullo en La Paz.
Recorriendo la carretera más peligrosa del mundo | Ruta de la Muerte | Bolivia
Este camino, construido inicialmente para unir comunidades indígenas, se convirtió en la única vía para conectar los 90 km entre La Paz y Coroico, un importante destino turístico en el departamento de La Paz.
El nombre "Camino de la Muerte" se debe a su geografía: una sola vía para ambos sentidos sin barreras protectoras, tierra suelta, lluvias, barro, niebla y acantilados vertiginosos.
Hoy, una nueva carretera asfaltada facilita el viaje entre La Paz y Coroico en tres horas. El antiguo Camino de la Muerte se utiliza ahora para el tránsito local y el turismo aventura.
La aventura consiste en lanzarse en bicicleta a toda velocidad desde lo alto, cruzando cascadas y curvas peligrosas que no perdonan errores.
Preparativos para el Descenso
Para comenzar esta aventura, se debe llegar primero a La Paz. Se puede optar por un vuelo directo o viajar por tierra desde Arica, disfrutando del paisaje del volcán Parinacota y el Parque Nacional Llauca.
Una vez en La Paz, se contrata un tour de un día para descender en bicicleta por el famoso camino. Tras ascender en auto desde los 3.600 metros hasta los 4.700 de la cumbre, comienza el descenso por la adrenalínica ruta, entre cascadas, paisajes impresionantes y restos de vehículos en los barrancos.
El tour generalmente incluye un almuerzo en el pueblo de Coroico y el retorno a La Paz. Los precios rondan los US$ 50.
Otra opción es quedarse en Coroico, disfrutando de sus alojamientos y olvidándose del tiempo en este pueblo de montaña. Una buena época para visitarlo es durante la festividad de la Virgen de la Candelaria, el 20 de octubre.
Camino al Amazonas: Rurrenabaque
El Amazonas boliviano destaca por su estado salvaje y la posibilidad de encuentros cercanos con la fauna. El centro de operaciones y puerta de entrada al Amazonas es Rurrenabaque, un pueblo situado en el departamento del Beni, junto al río del mismo nombre, a 420 km de La Paz.
El viaje por tierra desde Coroico dura unas 12 horas. Para llegar más rápido, se puede tomar un avión desde La Paz a Santa Marta con Tam (Transporte Aéreo Militar) por un costo de US$ 60 y una duración de una hora.
Santa Marta se encuentra a un par de horas de Rurrenabaque, pero el tiempo de viaje varía según la estación: una hora en estación seca y hasta cuatro horas en estación lluviosa.
La mejor época para visitar el Amazonas depende de las expectativas. Durante la época seca (junio a octubre) hay más mosquitos y es más difícil ver animales salvajes. En cambio, en verano (invierno boliviano) hay más lluvias, menos mosquitos y más animales, ya que los terrenos no inundados sirven como refugio.
Tours y Experiencias en el Amazonas
Los tours más comunes al Parque Nacional Madidi, considerado por National Geographic como una de las zonas con mayor biodiversidad del planeta, parten desde las agencias de viaje en Rurrenabaque. Los precios varían según el tipo y duración de la visita.
Las opciones incluyen desde tirarse en canopy hasta caminatas de un día con guías indígenas que enseñan sobre la selva, e incluso estadías de varias semanas.
Algunas agencias de turismo ofrecen "lodges", chozas sencillas con camas y mosquiteros, y organizan recorridos en canoa, caminatas por la jungla y estadías en comunidades indígenas.
Una experiencia inolvidable es nadar con delfines rosados en el Parque Nacional Madidi, sintiendo su contacto en el agua marrón.
Respecto al ambiente, depende del grupo que te toque. A veces te encuentras con gente antipática, pero otras veces conoces personas con buena onda con las que recorrer Cuzco y hacer coincidir algunos lugares para juntarse.