“Asturias, verde de montes y negra de minerales”. Así cantaba Víctor Manuel. La Cuenca Minera aparece en nuestro imaginario como un territorio duro, oscuro y polvoriento que, sin embargo, está envuelto por un entorno bucólico de montes clorofila y riachuelos sanadores junto a los que discurre una senda ideal para recorrer en bici. Vamos a descubrir la que para muchos es la zona de mayor representación del carácter e idiosincrasia astur, protegida en los valles del interior del Principado.
Mapa de las Cuencas Mineras en Asturias.
El Paisaje Protegido de las Cuencas Mineras es una zona de 132 km2 donde el río Nalón y su afluente, el Caudal, han tallado a su antojo los cinco valles que lo conforman como el ser humano ha excavado sus entrañas de carbón. “Aquí la modelación del entorno ha sido brutal”, explica Juan García, ingeniero forestal del Ayuntamiento de Laviana. Desde el siglo XIX, los trabajos de minería abierta han ido dejando cicatrices en las montañas del centro del Principado y algunos vestigios de estas excavaciones de carbón los encontramos en forma de túneles, galerías, castilletes, bocaminas y escombreras.
El Ayuntamiento de Mieres, a través de la concejalía de Turismo que dirige Álvaro González, y en colaboración con otras áreas municipales, pone en marcha la programación Otoño Turístico y Cultural con distintas rutas y visitas guiadas gratuitas para dar a conocer el patrimonio cultural e histórico del concejo y dinamizar la actividad en el territorio. Esta iniciativa se enmarca en la creación de productos turísticos y propuestas atractivas que permitan poner en valor el patrimonio del municipio, con el fin último de atraer flujos turísticos que contribuyan a dinamizar la economía local.
Nos ponemos el casco (de bici) para explorar el corazón de la Cuenca Minera sobre dos ruedas. Nuestra ruta ciclista se puede hacer con cualquier tipo de bicicleta, sea de carretera, MTB o de gravel, un mixto entre ambos. Abundan las sendas y pistas, tanto en subida como en bajada. Dependiendo de las habilidades técnicas y las fuerzas de cada cual, la ruta es ciclable al 95 %. Teniendo en cuenta la dureza de la ruta, es más que recomendable contratar el servicio de transporte de equipajes. Las cubiertas versátiles son las más apropiadas, pues abundan los diferentes firmes (lajas de roca, caminos, escalones, pistas, tramos de piedras sueltas, empedrados, singletracks…). La ruta se sigue con track de GPS.
Ruta en Bicicleta por el Valle del Turón (PR 100.1)
Este itinerario se adentra en el valle del Turón, declarado Patrimonio Histórico de la Minería por conservar excelentes muestras del patrimonio industrial de esta zona carbonera, para seducir al viajero con un plan que mezcla turismo cultural, industrial y natural. Su nombre es PR 100.1, con una altitud máxima de 360 metros, un desnivel de 92 metros y una dificultad baja, según los expertos, para una ruta de 2 horas en bici y 3 caminando. Ojo, sólo ida.
Comenzamos a pedalear en la plaza situada junto a la iglesia románica de Santa Eulalia de Ujo, desde donde seguimos la ruta marcada para cruzar el río Caudal y rodear el parque donde juegan los perros y pasean las familias en esta idílica área recreativa con parrillas y mesas para comer. Por aquí pasa el Camino de Santiago, pero también la ruidosa autopista A-66 rumbo a León. Huyamos de ella y olvidémonos del coche por unas horas en el aparcamiento aquí situado.
Tras cruzar el puente de Ricastro, la vía verde continúa casi tres kilómetros por el antiguo carril del ferrocarril minero de Hulleras del Turón, una sociedad establecida a finales del siglo XIX y una de las filiales de los Altos Hornos de Vizcaya. No tardamos en encontrarnos las primeras vagonetas de la ruta, tan solo una pequeña muestra de los múltiples vestigios mineros que irán apareciendo en la senda verde del Turón.
La PR 100.1 continúa por un camino bien señalizado, rodeando las instalaciones de Pozo Figaredo, una explotación fundada en 1866 y actualmente en desuso. Pasamos por La Cuadriella, junto a un antiguo hospital, la iglesia de Santa Bárbara, las viviendas de los mineros y los tanques del antiguo lavadero.
No tardamos en encontrar los restos del Grupo de Minería de Montaña Santo Tomás, uno de los primeros en ser explotados por la Sociedad Hulleras del Turón en 1890. A apenas unos metros se presenta la locomotora de vapor más antigua que circuló por esta misma vía que nos lleva hacia el pozo San José a través de su antigua escombrera.
El lado oscuro de la MINERÍA del CARBÓN. Así era la dura y peligrosa vida de los MINEROS en la MINA
Pozo Santa Bárbara: Un Centro de Arte Contemporáneo en una Antigua Mina
“Fue el primer pozo asturiano en recibir el patronímico de Santa Bárbara, patrona de la minería”, explican desde el Ayuntamiento de Mieres. “El inicio de su actividad se remonta a 1913. Se trata de una explotación hullera subterránea, compuesta por dos pozos verticales. En septiembre de 2021, comenzó la reconversión del Pozu Santa Bárbara, PZSB, en un centro de referencia de intervenciones, exposiciones y promoción de arte contemporáneo. El 15 de octubre de ese mismo año, abrió sus puertas al público con la primera propuesta del artista británico Anthony McCall.
“A esta intervención le siguieron Voladuras controladas, del artista asturiano Herminio (mayo de 2022); Innerlight, de la alemana Regine Schumann (marzo de 2023) y Visual Bird Sounds, del artista australiano Andy Thomas (diciembre de 2023). En 2024 nuestro centro ha acogido las intervenciones Onirica(), del estudio de arte italiano fuse* y Se está mejor en casa que en ningún sitio, de Jeanne Susplugas”, apuntan los responsables del recinto.
Pozo Santa Bárbara en Mieres, Asturias.
“A partir de este punto jalonan el recorrido diversas máquinas que son la memoria de la actividad que hubo, y así avanzaremos junto al socavón de La Rebaldana, alcanzando la singular torre de extracción del pozo Espinos y, tras rebasar Podrizos con su fuente, llegaremos a La Vera'l Camín o la pequeña área recreativa de Puente Villandio, el lugar conocido como Fortuna”.
Final de la Ruta y Regreso a Mieres
Nuestra ruta minera concluye en Pozo Fortuna, situado a poco más de un kilómetro de la escombrera del pozo, rehabilitada con un diseño arquitectónico proyectado por los hermanos Kawamura. Aunque la senda prosigue hasta Urbiés, optaremos por volver por el lado opuesto del río Turón rumbo a Mieres.
Tras un breve tramo por la carretera AS-337 en busca de una de las muchas cafeterías, bares y restaurantes de los pueblos que hemos ido divisando al otro lado del río, volveremos a cruzar las aguas del Turón para retomar la senda rumbo a Ujo. Las diferentes áreas recreativas junto al bosque de ribera se convierten en el lugar ideal para un pequeño descanso o un picnic a la sombra, acompañados del murmullo del río.
Otras Rutas y Visitas Guiadas en Mieres
Además de la ruta en bicicleta, el Ayuntamiento de Mieres ofrece otras rutas y visitas guiadas para explorar el patrimonio cultural e histórico del concejo. Algunas de estas incluyen:
- Visitas guiadas al Pozu Santa Bárbara y a la nueva intervención artística “Framerate: Pulse of the Earth (El Pulso de la Tierra)”.
- La Ruta de la Revolución de Octubre.
- Visitas a la Iglesia de Bustiello o al Poblado Minero.
Aquí hay algunas fechas y horarios de las rutas:
| Fecha | Hora | Punto de Encuentro | Itinerario | Dificultad |
|---|---|---|---|---|
| Domingos 5 y 26 de octubre | 11:00 | Estación de la Renfe Mieres Puente | Paralela al cauce del río Caudal, Ablaña, Vía verde de Loredo, Loredo | |
| Domingo 2 de noviembre | 10:30 | Cementerio protestante de Mieres | Cementerio protestante- La Rebollá - La Peña | Media |
| Lunes 8 de diciembre | 11:30 | Centro de Interpretación del poblado minero de Bustiello | Poblado Minero de Bustiello |
El inicio de la ruta será en la Estación de Mieres Puente, la cual discurrirá paralela al cauce del río Caudal, al que coloquialmente se le llamó durante mucho tiempo el río negro, lugar donde podremos explicaros el origen de uno de los lavaderos de carbón más grandes de España, y de la «Fábrica de Mieres» empresa siderúrgica de gran importancia en la cuenca del caudal. A la llegada al pueblo de Ablaña, podremos visitar un antiguo cargadero de carbón, la estación de tren y ver a la lejanía el castillete, de una de las explotaciones mineras mas icónica, como fue el Pozo Nicolasa (último en abandonar la actividad en Asturias, en diciembre de 2024).
Una vez en la Pereda, comenzaremos a recorrer la Vía verde de Loredo, la cual sigue el antiguo trazado del ferrocarril de vía estrecha de hulleras de Riosa, que estuvo en uso desde 1921 hasta 1969. La vía verde nos permitirá ver construcciones muy peculiares, como el depósito del agua, que se utilizaba para las máquinas de vapor, o un arenero, con una función muy característica y desconocida, además de atravesar túneles, puentes y antiguas estaciones, que veremos hasta llegar al valle de Frechura, donde finaliza la vía.
A la vuelta, nos adentraremos en el pueblo de Loredo, donde podremos palpar el contraste entre lo industrial creado por las explotaciones mineras, y lo rural, visitando varios hórreos y un lavadero que han resistido estoicamente al paso del tiempo, para retomar la marcha y volver a la Villa de Mieres.
Vista de Mieres, Asturias.