La Ciudad de la Alegría es una novela del escritor Dominique Lapierre que transporta a los lectores al corazón de Calcuta, India, explorando la vida en un barrio de chabolas y la resiliencia del espíritu humano frente a la adversidad. A través de los personajes, Lapierre teje una historia de esperanza, solidaridad y amor en medio de la miseria.
Calcuta, la ciudad donde se desarrolla la historia.
La novela comienza con la historia de Hasari Pal, un campesino que se ve obligado a migrar a Calcuta con su familia en busca de una vida mejor. El destino lo lleva a convertirse en conductor de un "riksaw", un vehículo de tracción humana.
En este contexto, las vidas de varios personajes se entrelazan en un slum (barrio de chabolas) de Calcuta. Un sacerdote francés, el padre Paul Lambert, se ha establecido en un barrio de chabolas que recibe el nombre de “Anand Nagar”, traducido como Ciudad de la Alegría. Max Loeb es un joven médico norteamericano que llega a Calcuta cautivado por el trabajo de Lambert. Una enfermera de Assam también se une a la causa, buscando cuidar, ayudar y salvar a quienes más lo necesitan.
Condenados a ser héroes, pelearán, lucharán y vencerán en medio de las inundaciones, las ratas, los escorpiones, los eunucos, los dioses, las fiestas y las setenta mil "luces del mundo" que pueblan La ciudad de la Alegría. En medio de este escenario, el autor hace un repaso de las miserias y sufrimientos que experimentan los distintos grupos étnicos y religiosos.
La historia de Hasari Pal, el ex campesino indio que se gana la vida tirando de un rickshaw, es fundamental. Su lucha por mantener a su familia y su encuentro con los otros personajes principales forman el núcleo emocional de la novela. La historia se va mezclando con la de la familia Pal, con el cabeza de familia Hasari, que deben de migrar a Calcuta para ganarse la vida.
Lapierre refleja la fuerza, la solidaridad y la alegría que emanan de estos seres, apenas vivos, enfermos, desnutridos y permanentemente acechados por la muerte. A través de sus experiencias, la novela explora temas de pobreza, enfermedad, injusticia social y la lucha por la dignidad humana.
Personajes Principales
- Padre Paul Lambert: Un sacerdote francés dedicado a ayudar a los más necesitados en Calcuta.
- Max Loeb: Un joven médico americano que se une a Lambert en su misión.
- Hasari Pal: Un campesino indio que se convierte en conductor de rickshaw para mantener a su familia.
La ciudad de la alegría es un canto a la esperanza y al amor dentro del sufrimiento y la miseria que se da en los barrios pobres de la India. Las experiencias vividas en India en una sociedad al límite de sus posibilidades son impactantes y durísimas. Invita a pensar, recapacitar y reconocer lo privilegiados que somos y cómo lo olvidamos tan fácilmente.
La novela de Dominique Lapierre es una obra emotiva en la que el autor plasma la realidad que pudo constatar durante dos años de estancia en Calcuta. Cuando el novelista Dominique Lapierre viaja a la India para conocer a Madre Teresa, encuentra que otros benefactores trabajan también por los desfavorecidos de la ciudad.
Desde que se enamoró de la India mientras escribía sus bestsellers Esta noche, la libertad, La Ciudad de la Alegría y Era medianoche en Bhopal, Dominique Lapierre destina la mitad de sus derechos de autor y los donativos de sus lectores a acciones humanitarias en los barrios de chabolas de Calcuta, en las zonas rurales más pobres de Bengala y también en África y Sudamérica. Desde 1982, el escritor y su esposa han contribuido a salvar a miles de niños enfermos de lepra o afectados por otros problemas físicos y mentales, y a curar a un millón de tuberculosos.
Por esta labor humanitaria y por sus libros sobre la historia del subcontinente indio, Dominique Lapierre recibió el 5 de mayo de 2008, de manos de la presidenta de la India, la más alta condecoración civil, el Padma Bhushan. Este reconocimiento oficial había sido especialmente reclamado por setenta y cinco mil enfermos que habían sanado gracias a Dominique Lapierre.
En el Epílogo, el autor explica cómo, a partir de 1985, “Anand Nagar” ha cambiado. Una Asociación francesa financia al Comité de Ayuda Mutua del barrio y el Ayuntamiento, junto con el estado de Bengala, han solicitado préstamos internacionales para rehabilitar los barrios de chabolas que integran la urbe. Uno de los “daños colaterales” de esa acción modernizadora es que los leprosos han sido expulsados del barrio, aunque la madre Teresa ha acogido a la mayoría.
Ficha técnica del libro:
- Título: La Ciudad de la Alegría
- Autor: Dominique Lapierre
- Editorial: Seix Barral
- ISBN: 9788432240652
- Idioma: Castellano
- Número de páginas: 384
- Encuadernación: Tapa blanda
- Fecha de lanzamiento: 15/11/2007
La novela ha sido adaptada al cine en 1992, con Patrick Swayze en el papel del cirujano norteamericano. La película, titulada "City of Joy", sigue la historia de un cirujano norteamericano (Patrick Swayze), tras perder a un paciente, se desmorona y decide viajar a la India en busca de paz espiritual. En Calcuta, tras ser golpeado y robado, es ayudado por un granjero (Om Puri) que lo lleva a una clínica en la "Ciudad de la alegría", una de las zonas más pobres de la ciudad.
La Ciudad de la Alegría es más que una novela; es un testimonio de la capacidad humana para encontrar la alegría y la esperanza incluso en las circunstancias más difíciles. Su epopeya es un canto de amor y fraternidad; un reportaje desgarrador sobre la capacidad del ser humano de superar el sufrimiento, la miseria y la desgracia, que sigue más vigente que nunca en el veinticinco aniversario de su publicación.
La ciudad de la alegría. Dominique Lapierre. opinión. Comentarios
Portada del libro La Ciudad de la Alegría.